「你的存活一定是一个启示，来自于圣光的讯息。」
「圣光用祂的方法赐福与我们，等到时机来临，你就会知道。」
「我希望真的是如此，老友，我只是……觉得自己跟以前不一样了。我体内好像发生了异变。」
「胡说，你一定是累了迷惑了，再怎么说你已经度过了苦难，你不能责怪没有圣光的疪护，去休息吧。」
罗克离开了洞穴，努波顿躺下，闭上眼睛……
（哭泣。有女性在急切地哀嚎着）
努波顿的眼睛猛然睁开，他已经在这里好几天了，在这个战争前就藏匿好的居住营地里，他仍然无法释怀被他抛下女性所发出痛彻心扉的惨叫，她们在他每次阖眼时出现，恳求他去帮助她们，拯救她们。
（你一点办法也没有）
但事实的真象是什么呢？他不知道，近来努波顿发现他越来越难以冷静思考，他的脑袋混乱，杂乱无章，他重重地叹了口气，从石板上铺的毯子上起来，为着关节的酸痛呻吟。
他走进蒙胧的沼雾里，穿越潮湿的芦苇地，赞加沼泽是个不适居住的地方，但至少，它一直是德莱尼的家园。
这片湿地大部分未受到兽人的入侵。它有良好的屏障，整个区域布满了咸味的水滩，稍不留意就会中了当中许多动植物的毒。很多大型的湿地生物你不先吃了它，它就会吃掉你。
当努波顿在远眺塔状的大蘑菇时，他听到有声音传出：在营地一角发生了骚动。
他赶去看发生了什么事，三个残缺的德莱尼二男一女，在营地成员的协助下越过了外围的卫兵，还有一个失去意识的德莱尼，被人抬着跟在后面。
努波顿对其中一个守卫投以询问的眼神，守卫示意答道「沙塔斯Ｓｈａｔｔｒａｔｈ的幸存者」
努波顿像是被电到一样，跟着这群人回到洞穴，幸存者被小心地安置在毯子上，罗克先把双手放在失去意识的德莱尼头上，但无法叫醒他。
女德莱尼，好像意识不清醒，喃喃地说着：「我们在哪里？发生了什么事？我什么都不知道，好像有什么……」
罗克止住了她的嘴。「休息吧，你在朋友们之中，一切都会好起来。」
努波顿想，一切都会好起来吗？兽人的猎杀小组已经发现了其中一个营地并将之歼灭了。他们四个又是怎么活下来的呢？这女孩经历了什么可怕的事？要怎么医治这个无意识者的精神状况？还有……他们的样子和动作……努波顿想他们所受的伤远超过外表所呈现的。他们看起来既无力又颓丧。
他们正是努波顿所想的那样。
几天之后幸存者们大致恢复了，使努波顿能够安心地问他们有关沙塔斯城的事。
女德莱尼柯琳，先表示意见，以断断续续的语调忆起那些经历。「我们很幸运，待在山的深处，那里是仅有几个未被发现的藏匿处——至少藏匿处的大部分还未被发现。」
努波顿表情十分困惑。
「有一回一群绿怪物发现了我们，战争因此开始……我从未经历过这种事，四个担任守卫的男性被斩杀了，但他们也杀了许多兽人，最后只有赫拉克Ｈｅｒａｃ和埃斯特斯Ｅｓｔｅｓ活了下来。他们杀了剩下那些残忍绿怪，那些兽人都是凶猛的野兽，他们的眼神……那些狂暴的眼神……」柯琳颤抖地回想着。
埃斯特斯说：「那时真是一团混乱，有恶臭的瓦斯不一会传入我们的居住地，令我们窒息，让我们尝到未体验过的衰弱感。」
努波顿记起那阵不自然的红雾，但马上逼自己不去想它。
赫拉克插话「那使我们觉得自己好像要死了，大多数的人晕了过去，当我们醒来已经是早上，上部区域已经毁坏不宜人居，我们朝壁垒山方向走，再转进纳格兰，几天后我们在那里被发现。
「你们在那有多少人？」
赫拉克回答：「二十……也许更多。大部分是女人，一些小孩。有些人在之后加入我们，像是现在躺在洞里不省人事的这位……阿卡玛，其他人说他叫这个名字，其他人告诉我们他吸入最多量的瓦斯，罗克仍无法确定是否他会……」赫拉克噤口沉默了。
埃斯特斯继续说了下去：「不久我们分头去找寻在赞格格沼泽和纳格兰之间的营地，这是为了防止那天兽人发现我们其中一个营地，我们不至于全体阵亡。」
「你们有谁是牧师或守备官——可以使用圣光的？」
其他三人摇了摇头。「阿卡玛我是不知道，但埃斯特斯和我只是工匠，不会使用任何武力，这也是为什么我们被派守在洞里作为最后的防御武力。」
柯琳问努波顿：「当你逃出来时，有谁跟你一起来吗？还有其他的幸存者吗？我们听到下层区域有兽人的声音，但我们不敢冒险去找，所以我们溜走了。
「不。」他回答「我没听说还有谁在那。」
好几个月过去了。
维纶，他们的先知领导，两天前来拜访他们……还是四天前？努波顿发现记住事情变得困难了，维纶从邻进的营地前来，他原来的根据地被视为最高机密，以免有人因为被活捉受酷刑而泄露出来。德来尼人不曾放弃学习知识，尽管他们不能理解。维纶已经尽量地告知他们未来之事，他们将会躲藏好一阵子，可能要好几年，等待、见证兽人所发生的事。
维纶说，那些绿皮肤们将会花上很多时间和资源建造某种东西，这个行为明显会转移兽人的精力，使他们至少在建造当中没空猎杀存活的德莱尼。至于他们所兴建的东西，地点是在距离他们根据地不远的焦地上，样子像某道门。
维纶似乎还知道许多其他的事，虽然他并没有明说。毕竟，他是位先知，一个观察家，努波顿认为高贵的贤者一定知道许多事情，那些努波顿和其他人不够智慧去理解的。
努波顿看着柯琳拿着鱼叉涉水，她的外表好像有点不一样，在这几个星期以来似乎她的体型在变化。她的上臂稍微地变大，她的脸扭曲，她的姿势弯缩着。听起来难以置信的是，她的尾巴变小了。
赫拉克和埃斯特斯走了过来，努波顿发誓他们身上一定也有相同的变化，他低头看着自己的前臂，他看错了吗？前臂看起来变肿了？他一直觉得不对劲，自从……自从那晚开始。他以为自己时候到了就会好起来。但他却愈来愈怀疑。
柯琳走进「我收工了，我需要休息。」她将鱼叉交给努波顿。
「你还好吧？」他问。
柯琳试着微笑，但缺乏说服力「只是有点累。」她回答。
努波顿坐在山顶上鸟瞰赞加沼泽，他闭起眼，他感到酸痛，全身骨头都在酸痛，他来到这独处，他已经好几天没看到柯琳了。她和另外两个人窝在一个洞中，当努波顿询问他们的情况，得到的只是不知其然的耸肩动作，至于另一个叫阿卡玛的，仍然昏迷不醒，勉强因为罗克的持续照料而撑持着。
一定有什么不对劲，努波顿知道：他和其他的幸存者都在改变，包括阿卡玛也是。营地中的其他人也知道。其他人愈来愈少跟他说话，甚至连罗克也是。到了几天后，当努波顿带着一些鱼回营地，他被告知营地还有许多鱼，他应该自己吃掉他多捕的鱼……好像他染上了什么瘟疫怪病，而其他人碰他触摸过的食物会被传染一样。
努波顿感到恶心。他的奉献一点意义也没有？他花了好几个钟头在山顶上，安静地冥想，强迫自己专注，试着拼命地去达成一直做不到的事：联系圣光。
这就好像有道门将他排除在外，这就好像他脑袋中原来可以联系圣光的部份失去功能了，或许更糟，那部分完全消失了。
甚至简单的沉思都会使他头痛，后来他愈来愈难集中精神，他的手臂持续地肿大，肿得不可能消回去，他的蹄开始碎裂，它实际上一片一片地掉落，而不再长回来，还有持续存在的梦魇……梦魇仍压迫着他。
至少巡逻的兽人战队不再持续增加，消息传来，兽人运送的鬼东西已经接近完工。它的确像是一道门，就如同维纶所预言的一般。
（好）努波顿想（我希望他们穿过那道门，我希望那道门直接通往他们的末日。）
他起身，慢慢地，不情愿地回营区去，真感谢锤子的帮助，近几个星期来它变得愈来愈重，以致他只能倒持它，把它用做走路时的拐杖更适合些。
几个钟头以后他回到目的地，决定去见罗克，他们可以开个会讨论讨论营地中针对努波顿一群日渐高涨的排斥行为……
努波顿在罗克洞口前停了下来，柯琳在里面，躺在毯子上，她已经变得完全不像是德莱尼人了，倒有点像是德莱尼的畸型变种，她又病又衰弱，她的眼睛白浊，她细小的手臂变得拥肿，她的蹄脱落成两个骨状的瘤，尾巴消失只留下一小块痂。即使她已衰弱不甚，她仍在罗克的臂弯里挣扎着。
「我想死！我只想死！我要结束这种痛苦！」
罗克紧紧地抱住她。努波顿冲向前靠了过去。
「你在发什么呆？」他看着罗克「你能救她吗？」
牧师对他皱眉「我试过了」
「让我走！让我死！」
一道白光从罗克的手发出，安抚了柯琳，轻柔地平缓她的燥动，最后终于整个人静了下来。她陷入沉痛的哀泣中，卷曲成胎儿的姿势。罗克摆头示意努波顿走出洞外。
在外头，罗克转以严峻的眼神瞪视努波顿，「我已经做了我所能做的了，但她的身体，像她的意志一样，崩溃了。」
「一定还有什么事——什么办法可以去——」努波顿努力地表达他的想法「我们一定得做点什么」他最后吼道。
罗克沉默了一会。「我担心他们，也担心你。我们得到消息其他基地的沙塔斯幸存者也发生同样的变化。不管那是什么，这是没药可救的，疾病没有减缓的迹象。我的族人在害怕若是不能控制疫情，我们都将灭亡。」
「你的意思是？到底要怎样？」
罗克叹了口气「只是说说，就现在而言。我试着表达理性的意见，但我不能保护你和你的同伴很久。老实说，我不确定我该怎么做。」努波顿对他的朋友感到些许失望，他唯一可以信赖的朋友，现在屈服于其他人自私的偏执狂之下了。
柯琳的情况恶化了。而罗克提过的事情在几天后做成了决定，努波顿害怕的事终于成真了。
努波顿、柯琳、埃斯特斯，和赫拉克在营地同胞前聚集起来，一些同胞怀着冷笑，一些同胞面带哀伤，甚他同胞的表情复杂难解。就罗克而言，只是展现既勉强但又像是松了一口气的表情。就好比一个猎人虽然不想杀生，但为了要食用还是不得不给猎物致命的一击那样。
就这样，被选为发言人的罗克表示「这不是个令我舒服的决定，对所有人都一样」他指向面无表情的众人「但是我们已经与其他营地的代表们谈过，我们一起做了这个决定，我们相信将你们……困扰了大家的你们……与其他健康的人隔离开来，对你们是最有益处的方法。」
柯琳，十分绝望地看着，尖锐刺耳地叫道「我们被流放了吗？」
在罗克反驳之前，努波顿插嘴道「事情就是如此！他们不能解决问题，所以他们……他们就想要排除我们，他们只想要我们滚得远远的！」
「我帮不了你们！」罗克猛然开口，「我们也不知道你们的症状会不会传染，我们承受不住像你们那像衰弱的身体机能，我们承受不住像你们那样萎缩的精神状态，我们不能冒这个险。」
「另外一个人怎么办？我是说阿卡玛。」柯琳问。
「他将在我照料之下，直到他醒来。」罗克回答，又补充说「如果他会醒的话。」
「真是好心啊」努波顿嘀咕，带着讽刺的口吻。
罗克跨大步到努波顿面前，以挑衅的姿态站定了。虽然努波顿身体虚弱，但他挺起胸膛，直视罗克的眼睛。
罗克说「你曾说过你怀疑圣光是否以祂的沉默在处罚你，因为你在沙塔斯的失败。」
「我在沙塔斯付出了一切！我准备去死好让你，你们可以活下来！」
「是的，但你没死。」
「你说什……你是说我被遗弃了？」
「我想若是圣光放弃了你，一定有祂的理由。我们算什么能懐疑圣光的作为呢？」罗克往后看向其他人，寻找回意者，他们当中有些人逃开罗克的视线，但大部分并没有。「不管如何，我想这是你接受你地位的时候了，我想这是你该考虑别人立场的时候了……」
罗克伸出手，夺走了努波顿手中的锤子。
「而且，我想这也是你该停止试着去当你不是的人的时候了。」