----------------------------------------------------
我和语薇隐密的蜜月生活，也就因此在仅仅两个星期之后便结束了。不过，以结果来说，最后能参加一次愉快的任务，也可以算是非常幸运吧。
那天晚上，我们收到了一封由星尘所传来，邀请我们参加第八十二层头目攻略战的讯息。
隔天早上。
当我坐在床边垂头丧气看着地上时，已经整装完毕的语薇，一边踩着脚步让靴子的鞋钉发出声音，一边走到我面前。
“嘿，你要沮丧到什么时候!”
“但只有两个星期而已啊!”
像个小孩子似地边回答边抬起头来。但实际上，我不能否认身穿久违了的白红骑士装的语薇，看起来实在非常有魅力。
其实只要考虑到造成我们暂时退出公会的原因，我们大可辞退这次的邀请。但是讯息最后面出现的“已经有牺牲者出现了”这样的字眼，实在让我们两个人感到难以心安。
“还是至少去听一下他们怎么讲嘛。好啦，时间到了!”
背上被拍了一下之后才不情愿地起身，打开装备画面。因为我们还是处于暂时退团状态，所以我穿上熟悉的黑色皮大衣，戴上最少限度的防具，最后把两把爱剑交叉地插进背上剑鞘。背上的沉重感，可能是它们对于我在这么长一段时间当中，只把它们摆在道具栏里所发出的无言抗议吧。我像是要安抚两把剑似地稍微将它们抽出来，接着同时迅速将它们收回剑鞘里，房间里因此响起了一阵清澈的金属声。
“嗯，果然还是这种打扮比较适合阿莱。”
语薇面露微笑，跑过来挽住我的右臂。我转头看了一下这个即将短暂告别的新居。
“……赶紧把事情解决之后就回来。”
“没错!”
两个人点了点头后，我便把门打开，朝着冬日气息浓厚的早晨寒冷空气跨出脚步。
第二十层传送门阵广场上，可以见到姜稳那抱着钓竿的熟悉身影正等着我们。我们事先只有跟他说了出发时间。
听到他说“可以稍微聊一下吗”之后我点了点头，于是三个人便并排坐在广场长椅上。姜稳一边看着上层的底部一边缓缓说道：“老实说……至今为止，上面楼层里有许多以完全攻略游戏为目标的玩家存在这件事，对我来说就像另一个世界的事情一样。可能是内心早已经放弃离开这里的念头了吧……”
我与语薇无言地听着他所说的话。
“我想你们也知道在科技产业这个行业里，技术是日新月异的。因为这是我从年轻时代便开始从事的工作，所以之前还能勉强跟上技术的进步，但现在已经离开现场一年，我想怎么样也跟不上了。反正回去也不知道能不能回公司上班，如果要承受被人当成包袱一脚踢开的悲惨遭遇，那我还宁愿待在这里面钓鱼，我是这么想的……”
话语至此，他停了下来，充满皱纹的脸上浮现小小笑容。我找不到可以安慰他的话。因为这个男人在变成HSW囚犯之后，所失去的东西已经超出我能想象的范围了。
“我也是……”
语薇如此呢喃：
“我在半年前也跟你想着同样的事情，每天晚上都一个人哭泣。总觉得在这个世界多过一天，不论是家人、朋友、升学等等，关于现实世界里的生活就会跟着毁坏，整个人像快要疯掉一样。睡觉时老是梦见原来的世界……心想只有赶快变强、早点将游戏攻略下来，才是唯一的解决方法，于是便死命地提升关于武器的技能。”
我吃惊凝视着身旁语薇的脸。虽然我从以前就不怎么去注意别人……但与我相遇时，根本看不出来她有那样的想法。
语薇看向我之后微微一笑，接着继续说道：“但是，半年前左右的某一天，当我转移到最前线准备朝迷宫出发时，广场草地上有个人躺在那边睡觉。由于他等级看起来相当高，所以我便很气愤地对那个人说‘如果你有空在这里杀时间的话，请你快点去帮忙攻略迷宫’……”
说到这里她用手捂着嘴窃笑着。
“结果那个人竟然回答我‘今天是奥德西斯最棒的季节里最棒的天气设定，在这种日子跑进迷宫实在是太浪费了’，然后手指着旁边草地说‘?也来睡吧’。真的很没礼貌。”
语薇收起笑容，视线望向远方接着说道：“但是，我听到他的话之后吓了一跳，心里想着这个人确实地在这个世界里生活呢。不去在意现实世界的生活一天天消失，而是专注于在这个世界里每一天的经验累积。我发现原来也有这样的人……于是我便让公会的人先离开，然后试着在那个人身边躺了下来。风迎面吹拂的感觉真的很舒服……暖洋洋的气温也很恰人，于是我就这么睡着了，而且完全没有作恶梦。那可能是我来到这个世界之后第一次能睡得那么熟吧，当我醒来时已经是傍晚了，那个人还在我身边摆出一脸不耐烦的样子。而那个人呢，就是他……”
说完之后，语薇紧握住我的手。但我内心其实感到万分狼狈。我的确还隐约记得那天的事情，可是……
“抱歉语薇……我那时候说的并没有那么深的含意，纯粹只是想睡午觉而已……”
“这我当然知道。这种事不用你说我也知道!”
语薇噘起嘴来，之后笑着转向听着她讲话的姜稳接着说：“我呢……从那天起，每天晚上都想着他的事入睡，结果就真的不会作恶梦了。之后我努力找出他的基地，特地拨出时间去见他……慢慢开始期待起明天的到来……一想到自己应该是恋爱了就感到非常高兴，决定要好好珍惜这种感觉。那是我第一次觉得，能来到这个世界真是太好了……”
语薇低下头，用戴着白手套的手揉了揉眼睛，接着深深吸了口气。
“阿莱他对我来说，是我这一年来生活的意义，也是我仍活着的证明，更足我明天的希望。我是为了与这个人相遇，才会在那一天戴上UPHelm来到这里。姜稳先生……我可能还没有资格对你说这种话，但我觉得姜稳先生在这个世界里面一定也有所收获才对。这里确实是假想中的世界，眼睛所能见到的全部都是由档案所构成的假货。但是对我们来说，我们的心是真实存在的。这样一想，我们所经验、所获得的东西也全部都是真实的。”
姜稳不断眨着眼睛，点了好几次头。可以看见他眼镜深处闪着光芒。其实我自己也拚命忍住不让眼眶发热。
“……?说的没错，真的是这样……”
姜稳再度抬头仰望天空说道：“能够听到语薇小姐方才的这一番话，也是很宝贵的经验。当然钓到超过五公尺的大鱼也是……人生真的不能随便放弃。不能轻言放弃啊。”
姜稳用力点着头，然后站起身来。
“啊，浪费你们那么多时间。我深信只要有像你们这样的人在上层作战，不久我们就能回到那个世界了……虽然我什么忙都没办法帮上，但至少可以给你们鼓励。请你们加油。”
姜稳先生握住我们的手不停地上下摇着。
“我们还会回来。那时候还要请你再陪我呢。”
我伸出右手食指做出拉竿的动作，姜稳看了之后脸上露出大大的笑容，用力点了点头。
我们交换了坚定的握手之后，便朝着传送门走去。踏进像海市蜃楼般摇晃的空间，和语薇互望了一下之后，两人同时开口说道：“转移，太阳神殿!”
在我们眼前扩散开来的白色光芒，将不断挥着手的姜稳逐渐掩盖了起来。