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“这是怎么回事……?”我对着因特尔小声问道。
“唔。我已经知道你们之间的事了。不过今后就是同一个公会的同伴，我想就藉这次训练来将你们过去的恩怨一笔勾销!”
当我呆呆望着哈哈大笑的因特尔时，雷之赤炎竞慢慢地走了出来。
“…………”
我全身戒备，让自己处于不论遇到什么事情都能马上反应过来的状态。虽说是在街道圈内，但根本没办法预料这男人会做出什么事。
但完全出乎我意料之外，雷之赤炎突然低下了头。从他垂着的浏海下传出细微到几乎听不见的声音。
“前几天……给你添麻烦了……”
这次我真是打从心里吓了一大跳，只能张大嘴巴，说不出任何话来。
“我不会再做那种无礼的事了……请原谅我……”
阴沉的长发盖住了脸，所以看不见他的表情。
“啊……嗯嗯……”我勉强点了一下头。这到底是怎么回事?难道是接受人格改造手术了吗?
“好啦好啦，那这件事就这么告一段落了!”因特尔再度发出洪亮的笑声。虽然心里还是没有办法接受，并觉得这当中一定有什么隐情在，但从低着头的雷之赤炎脸上，没办法判断出他这时的心境。由于HSW的感情表现过于夸张，反而很难看出一些细微的差别。我只好先在这里接受他的道歉，但也告诉自己绝对不能放松警戒。
不久后另一名团员也来到现场，人一到齐我们便准备朝迷宫区出发。当我正要迈开脚步时，因特尔用他粗大的声音叫住我：“等等……今天的训练要以最接近实战的形式进行。为了观察你们的危机处理能力，请把所有丹都交给我保管。”
“转移丹也是吗?”
对于我的问题，因特尔理所当然般点了点头。这时我心里其实有很强烈的反感。因为丹特别是转移丹，可以说是这个死亡游戏里最后的保命道具。我的装备里从来没有缺少过这项道具。原本想要拒绝这种要求，但想到一旦在这里引发争执，语薇的立场也会跟着变糟，只好把话给吞了回去。
看见雷之赤炎与另一名团员乖乖交出道具，我只好也心不甘情不愿地交了出去。因特尔甚至还仔细检查了我的小袋子。
“嗯，好。那就出发吧!”
因特尔一声令下，我们四个人便离开太阳神殿，往可以看到位在遥远西方的迷宫区出发了。
第五十七层练功区是植物非常稀少的干燥荒野。我因为想赶紧把训练结束然后回家，所以便提出一路跑到迷宫区的提议，但因特尔手臂一挥便拒绝了。我想一定是因为他只锻炼筋力而忽视敏捷度的缘故，所以我也只好打消念头，乖乖在荒野里走着。
途中遭遇了好几次怪物，但只有这点，我实在没办法慢慢等待因特尔指挥，全都一刀将?们迅速了结。
不久，当我们不知越过第几个有点高度的岩山时，迷宫区那灰色岩石构造的威容便出现在我们眼前。
“好，在这里暂时休息!”因特尔以粗厚声音说完后，队伍便停了下来。
“…………”
虽然非常想一口气突破迷宫，但想到就算提出意见也一定不会被接受，我只好叹口气在附近石头上坐下。这时，时间已经将近正午时分了。
“那现在开始发送食物。”因特尔说完后便将四个皮革包裹实体化，然后将其中一个朝我这丢了过来。我用单手接住后，不抱任何期待地将它打开，里面果然只是一瓶水与NPC商店里卖的烤面包。
原本应该吃着语薇亲手做的三明治才对，我内心一边诅咒自己的霉运，一边将瓶盖拔开，喝了一口水。这时候，雷之赤炎一个人远远坐在岩石上的身影忽然映入我的眼帘。只有他一个人没碰那包裹。在垂下的浏海下面的眼睛以黯淡的视线看着我们。
到底在看什么……
突然有一股冰冷的颤栗感包裹住我全身。那家伙在等待些什么。我想……那大概是……
我马上将水瓶扔开，试着将嘴里的液体给吐掉。
但已经太迟了。我忽然全身无力，当场倒了下来。在我视线右边角落可以看见HP条。而那条状物现在正被平常不会存在的紫色闪烁框线给包围着。
没有错。我们是中了麻痹毒了。
往旁边一看就可以发现因特尔与另一名团员也同样倒在地上挣扎着。我马上用手肘以下还稍微可以动的左手往腰间袋子一探，但这只是更加深自己的恐惧感而已。万能丹与转移丹全都交给因特尔了。虽然还有回复用的药水，但那对中毒没有效果。
“哼……哈哈哈……”
我的耳边传来了尖锐的笑声。坐在岩石上的雷之赤炎用双手抱住自己的身体，全身扭曲着笑了起来。他深陷的三白眼里浮现出以前曾经见过的疯狂喜悦。
“呜哈!咿哈!咿哈哈哈哈!”
雷之赤炎像是再也忍受不住似地望着天空放声大笑。因特尔先是一脸茫然地注视着他，接着开口说道：
“怎……怎么回事……这些水不是……雷之赤炎你……准备的吗……”
“因特尔!快点使用万能丹。”
听见我的声音后，因特尔才用慢吞吞的动作开始摸索腰间的袋子。
“呀??!”雷之赤炎边发出怪声边从岩石上跳了下来，抬起靴子将因特尔的左手踢开。绿色的丹也因此从他手上掉落下来。雷之赤炎将万能丹捡起，接着又把手伸进因特尔的袋子里，将剩下的丹抓出来扔进自己的腰袋。
万事休矣。
“雷之赤炎……你、你究竟想怎么样……?这也是……什么训练吗……?”
“蠢~~~~~货!”雷之赤炎的靴子朝因特尔那搞不清楚状况、仍在随便发问的嘴狠狠踢了下去。
“呜哇!”因特尔的HP稍微减少，同时显示雷之赤炎的头顶上显示出淡淡的骷髅标志。不过这点变化对目前的事态并没有任何影响。因为像这种已经攻略完毕的分支，是不可能那么巧会有人经过的。
“因特尔啊，我本来就知道你是个大笨蛋，但是想不到你还真是一个笨到极点的没脑家伙啊!”
雷之赤炎尖锐的声音在荒野里回响着。
“虽然还有很多话想对你说……但在你这个开胃菜上浪费太多时间可就不好了……”
雷之赤炎一边说着一边拔出双手剑。只见他将削瘦的身体往后拉到极限，接着用力挥了一下剑。太阳光在他厚厚刀身上一闪而逝。
“等、等等雷之赤炎!你……到、到底在说什么啊……?这……这不是训练吗……?”
“真?唆。给我去死吧。”
嘴里吐出这句话的同时，手上的剑也毫不客气砍了下来。随着厚重声音响起，因特尔的HP大大减少。
因特尔到这时才好不容易理解到事情严重性，而开始发出大声的惨叫。只不过一切都已经太迟了。
双手剑伴随着无情闪光继续砍了第二下、第三下，而每一剑也确实让因特尔的HP逐渐减少，当终于进入红色危险区域时，雷之赤炎停下了手。
当我以为他就算再怎么疯狂也不至于杀人时，雷之赤炎却马上将反手握着的剑，慢慢地刺进了因特尔身体里。只见他的HP一点一滴慢慢减少。接着雷之赤炎更直接将全身重量加在剑上。
“呜啊啊啊啊啊啊啊!”
“哇哈哈哈哈哈哈哈!”
雷之赤炎仿佛要掩盖住因特尔的惨叫般发出了怪声。随着剑尖一点一点往因特尔身体里送，HP条也以一定速度慢慢变短。
在我与另一名团员的无声注视下，雷之赤炎的剑贯穿了因特尔的身体到达地面，同时HP也就这么归零了。我想直到变成无数碎片飞散开来之前，因特尔都还没能理解究竟发生了什么事吧。
雷之赤炎将插在地面的剑慢慢拔出之后，用像个机械玩偶般的动作，只将头部转向另一名团员。
“咿!咿!”
团员发出短短的悲鸣并挣扎着想要逃走。然而，雷之赤炎则用摇摇晃晃的奇怪脚步往他靠了过去。
“……虽然跟你无冤无仇……但在我的剧本里面，生还者只有我一个人……”
他嘴里一边喃喃自语一边再度挥起剑。
“咿啊啊啊啊!”
“你知道吗?我们的队伍呢，”
完全不理会团员的哀号，剑继续由上往下砍落。
“在荒野里被一大群犯罪者玩家袭击，”
又一剑。
“虽然英勇作战，但还是有三个人死亡，”
再补上一剑。
“最后只剩下我一个人，因成功击退犯罪者而活了下来，”
在第四击时，团员的HP条消失，接着响起让人全身起鸡皮疙瘩的效果音。但雷之赤炎却像听到女神的歌声一样。只见他站在物体爆炸的碎片当中，脸上带着恍惚的表情全身痉挛着。
我可以肯定这不是他第一次杀人了……
的确，这家伙的脑袋上出现了骷髅标志，但实在有太多卑鄙方法可以在不引起判定下杀人了。只是，如今了解到这件事，也没有任何用处了。
雷之赤炎终于将视线转向我这边。从他脸上可以看出难以压抑的喜色。他将右手上的大剑在地上拖行发出刺耳声音，慢慢向我走了过来。
“唷……”
我狼狈地整个人趴在地上，雷之赤炎在我身边蹲下后，细声细语说道：
“为了你这个小鬼，我可是杀了两个毫不相关的人?。”
“但我看你在杀人时倒是满开心的嘛。”
我一边回答一边拚命想着，有什么方法可以改变目前状况。我只有嘴巴和左手还能动。在麻痹状态之下没办法打开选单窗口，所以也没办法传送讯息给任何人。虽然心里知道这不会有什么作用，但我还是在雷之赤炎看不见的死角悄悄动着左手，同时嘴里继续说道：
“像你这样的家伙怎么会加入POT?我看犯罪者公会还比较适合你吧。”
“哼，那还用说嘛。当然是为了那个女人。”
雷之赤炎咬牙切齿说完，用他尖细的舌头舔了一下嘴唇。当我注意到他说的是语薇时，全身忽然感到燥热起来。
“你这家伙……!”
“别那么凶嘛。说到底也只不过是游戏而已……我会好好照顾你最重要的副会长大人。反正我现在可有许多方便的道具了呢。”
雷之赤炎说着就把旁边装着毒水的瓶子捡起来，摇晃着瓶身发出啪嚓啪嚓声。笨拙地眨了一下眼睛之后继续说道：
“话说回来，你刚才倒是说了满有趣的话。说我很适合犯罪者公会对吧。”
“这是事实……”
“我可是在称赞你唷。还满有眼光的嘛。”
呵呵呵呵。
一边由喉咙里流出尖锐笑声，雷之赤炎一边像在考虑什么，忽然把左边臂铠解除装备。接着卷起内衣袖子，把露出来的前臂内侧转向我。
“…………!”
看见他前臂上的东西后，我不禁激烈地喘起气来。
那是一幅刺青。图案是用漫画手法所表现的死亡骷髅。骷髅头被环绕着漆黑的火焰，一把利刃正从骷髅的头顶直接贯穿到下巴。
“那个……图样是……‘虐杀之火’……!”
我以沙哑声音脱口说道，雷之赤炎听见之后微笑着对我点了点头。
“微笑棺木”。那是过去曾存在于奥德西斯最大最凶恶杀人公会的名字。他们由一名冷酷又狡猾的头头所领导，不断构思新的杀人手段，最后有三位数以上的玩家死在他们手里。
虽然一度希望以谈判方式来解决这个问题，但接到他们讯息而前去谈判的男人也马上被他们杀掉。由于没有人可以理解，他们究竟是基于何种动机而进行这种，等同于削弱完全攻略游戏可能性的PK行为，所以无法跟他们进行谈判。不久之前，才由攻略组组成与对灵兽战相同的联合讨伐部队，经过几番血斗后才好不容易将他们组织消灭。
我和语薇虽然也参加了讨伐队伍，但不知是从哪里泄漏了情报，杀人者们早已做好迎击准备。我当时为了守护同伴而陷入半错乱状态，结果不小心夺取了两名虐杀之火成员的性命。
“这是……为了复仇吗?你是虐杀之火残存者吗?”
听见我用沙哑声音如此问道，雷之赤炎从嘴里吐出了这样的答案：
“哈，才不是呢。这么逊的事我才不干呢。我是最近才得以加入虐杀之火。当然只是精神上加入而已。这个麻痹技也是他们在那时教我的……唉唷，糟糕糟糕……”
雷之赤炎用机械般僵硬的动作站起身来。
“话就说到这里为止，不然毒效都快过了。开始进行最后工作吧。从对决那天开始，我每天晚上作梦……都会梦到那个瞬间……”
雷之赤炎那双几乎睁成圆形的双眼里燃烧着偏执火焰。他那笑开到脸颊两端的嘴里吐出长长舌头，垫起脚尖准备用力将剑向下挥落。
在他展开行动之前，我只用手腕力量将捏在右手里的投掷用短锥发射出去。虽然瞄准能让他受到很大伤害的脸部，但由于麻痹导致的命中率低下判定让轨道偏离，钢锥刺进了雷之赤炎左手臂。雷之赤炎的HP仅减少了一丁点，这让我几乎陷入了绝望深渊中。
“……很痛啊……”
雷之赤炎皱起鼻梁、噘起嘴唇，用剑尖刺进我右手臂。然后像要刨开它似的，在里头转了两三圈。
“……!”
虽然没有疼痛感。但遭受强力麻醉之外，又直接被刺激神经那种不快感却传遍了全身。当剑刨着我手臂时，HP也些微但确实地下降。
还没吗……毒效还没过吗……
我咬紧牙关忍耐着，等待身体恢复自由的瞬间。虽然依据毒性强度而有所不同，但一般来说，麻痹毒大概只需五分钟就能恢复到正常状态。
雷之赤炎把剑拔了出来，接着往我左脚刺了进去。麻痹神经的电流再度跑遍全身，伤害值无情地加算到我身上。
“怎么样……怎么样啊……马上就要死了的感觉如何？告诉我……快啊……”雷之赤炎一边嚅嗫着一边直盯着我脸看。
“你倒是说点话啊贱人……哭着说我不想死啊……”
我的HP条终于因为低于五成而变成黄色。但这时我还没从麻痹状态中恢复过来。全身开始慢慢变冷，死神带着冰冷的空气从我脚底向上爬。
我在HSW里已经目击过许多次玩家死亡。他们每个人在变成无数闪亮碎片消散的瞬间，脸上都带着相同的表情。那表情像是问着“我真的会就这样死去吗?”这个简单的问题。
或许我们每个人心里，都还不愿意相信在游戏里死亡就等于在现实世界里死去，这个已经成为游戏大前提的规则吧。
心里都还存着“说不定HP归零消灭之后，马上就会平安回到现实世界当中”，这种近似希望的猜测。当然要证实这个猜测是否为真，就只有自己亲身经历游戏里的死亡才行了。这么一想，就觉得或许在游戏里死亡也算是一种脱离游戏的方法也说不定。
“喂喂，说点话嘛。马上要死了哦?”
雷之赤炎把剑从我脚上拔了出去，接着刺进我腹部。HP大量减少，已经到达红色危险区域，但我觉得这完全不关自己的事。我一边被剑折磨着，思绪一边闯进一条毫不透光的小路里，意识仿佛蒙上一层又厚又重的纱。
不过，忽然有一股强烈的恐惧感袭上我心头。
语薇。我要丢下她从这世界里消失了。语薇将会落入雷之赤炎手中，受到与我相同的折磨。这种可能性化为无可忍耐的痛楚而让我意识恢复清醒。
“混蛋……！”
我睁开双眼，用左手抓住雷之赤炎刺在我腹部的剑身，使尽全力慢慢将剑从腹部抽了出来。这时HP只剩下一成左右。雷之赤炎则发出惊讶声音说道：
“哦……哦?什么嘛，结果还是怕死吗?”
“没错……我……还不能死……”
“哈!哇哈哈!没错，就是要这个样子!”
雷之赤炎一边发出像怪鸟般的叫声，一边将全身重量加到剑上。我用单手死命支撑着。系统现在正计算着我与雷之赤炎的筋力数值，以及一堆复杂的补正效果。
最后结果??剑尖再度缓慢而确实地向下落，我则陷入一片恐怖与绝望之中。
到此为止了吗?我真得命丧于此吗?就这样把语薇一个人留在这个疯狂世界吗?
我拚命抵抗着逐渐靠近的剑尖与心中产生的绝望感。
“死吧！！！！给我他妈的去死吧！！！！！！啊哈哈哈！！！！！！”雷之赤炎用尖锐声音大叫着。
披着暗灰色金属外衣的杀意一公分一公分往下降。终于，剑尖接触到身体，接着微微刺了进来……
这时，忽然吹起一阵疾风。那是一阵带着红白两色的风。
“什……么！”
杀人者带着惊讶的叫声抬起头，立刻连人带剑一起飞了出去。我无声地注视着飞降到眼前的人。
“赶上了……好险赶上了……神啊……谢谢祢让我赶上了……”她那颤抖着的声音，听起来足以媲美天使拍动羽翼的美声。语薇像脱力般跪了下来，嘴唇不断颤抖，睁大了眼睛看着我。
“还活着……你还活着吧阿莱……”
“……嗯……还活得好好的……”
我用自己听了也感到惊讶的，沙哑又虚弱的声音回答。语薇用力点了点头，右手从口袋里拿出粉红色的回复丹，左手放在我胸口喊着“回复!”。丹立刻融进了我的身体，我的HP也一口气回复到最右端。
语薇确认我已经恢复之后，小声对我说：“你等我一下……马上就结束了……”接着便站起身来，以优美动作拔出细剑往前走去。
成为她目标的雷之赤炎在这时候好不容易才准备站起来。他确认走过来的人是谁后，瞪大了双眼。
“语、语薇大人……您、您怎么会在这里……不、不是，这只是训练，没错，训练时发生了一些意外……”
雷之赤炎像装了弹簧似地弹起身子，用紧张的声音替自己辩解，但他的话却没能说完。因为语薇右手一闪，剑尖便已经撕裂了雷之赤炎嘴巴。因为他的头顶上早已显示出骷髅的标志，所以语薇并没有遭受犯罪判定。
“呜哇!”
雷之赤炎用单手遮住嘴，头整个往后仰，就这么停顿了一会儿。当他把头抬回来时，脸上已经带着熟悉的憎恶表情。
“妈的贱女人……别太过分了……哼，也算来得正好。反正迟早也要把?干……”
只不过这句话也同样没办法说完。因为语薇已经展开怒涛般的攻击。
“哦……呜啊啊……!”
雷之赤炎虽然用双手剑死命应战，但根本不是语薇的对手。只见语薇的剑尖在空中拖曳着无数光芒，以恐怖的速度不断切裂并贯穿他的身体。就连等级比语薇高出几级的我，也完全没办法看出攻击轨道。只能呆呆地望着那如同跳舞般挥舞着剑的白衣天使。
实在太美丽了。语薇甩动栗子色头发，全身缠绕着愤怒火焰，面无表情地追击敌人的身影实在美丽到了极点。
“咕啊!呜啊啊啊!”
雷之赤炎这时已经开始陷入恐慌，手中乱挥一气的剑根本碰不到语薇。只见他HP明显越来越少，正由黄色进入红色危险地带时，雷之赤炎终于把剑丢出去，两手一举喊着：“好、好了!我知道了!是我错了!”接着便直接趴在地面上。“我、我会离开公会!再也不出现在你们两个面前!所以！”
语薇只是静静听着他的尖锐叫声。接着她慢慢举起手中细剑，在手掌上利落地换成反手握剑。原本放松的右手开始用力，将剑抬高了几公分，准备一口气朝跪在地上的雷之赤炎背上刺去。瞬间，杀人者又发出更为尖锐的哀号。
“咿咿咿咿!我、我不想死啊??!”
剑尖像碰上透明墙壁般停了下来。瘦弱的身躯剧烈地颤抖起来。我完全能感受到语薇心中的矛盾、愤怒与恐怖。
就我所知，她在这个世界里尚未夺取过任何玩家的性命。何况在这个世界将人杀死，死亡者在真实世界里也就跟着丧生。虽然这里是用PK这种网游用语来称呼这种行为，但这可以说是真真正正的杀人。
没错，快住手语薇。?不能这么做。虽然在内心如此喊叫，但我同时也在想着完全相反的事情。
不行啊，不要犹豫。那家伙就是在等这一刻。
预测在零点一秒之后马上实现了。
“嘿呀啊啊啊啊啊!”原本跪着的雷之赤炎不知何时已经重新拿起大剑，伴随突如其来的怪叫往上挥去。
语薇右手上的细剑发出“喀锵”的金属声弹了开来。
“啊……!”发出短暂悲鸣，身体失去平衡的语薇头上闪烁着金属光辉。
“太天真啦，副团长大人!”雷之赤炎发出疯狂的吼叫声，手中的剑毫不犹豫地一边散发出暗红色效果光线，一边挥了下来。
“呜……哦哦哦哦啊啊啊!”
这次换我发出怒吼。好不容易解除麻痹的右脚往地面一踢，瞬时往前飞了数公尺后，用右手将语薇推开，以左手臂挡住雷之赤炎的剑。
喀滋。
令人讨厌的声音响起，左手臂从手肘以下被切飞出去。部位缺损符号马上闪烁了起来。
不顾左手的切断面洒出许多代表血液的鲜红色光线，我的右手五根手指伸得笔直，手刀就这么刺进护甲接缝当中。手臂伴随黄色光辉与潮湿触感，深深贯穿雷之赤炎腹部。
我反击时所用的体术技能零距离技“铁腕刺穿”，成功将雷之赤炎剩下两成左右的HP彻底消耗殆尽。与我紧贴着的削瘦身体激烈抖动着，接着立刻全身无力。
随着大剑掉落地面的声音，他在我耳边以沙哑声音嚅嗫道：“你这……杀人者……”接着又哼哼笑了一声。
雷之赤炎全身变成无数玻璃碎片。发出“框啷!”一声后，飞散的多边形群产生了冰冷风压将我向后推，于是我整个人便往后倒去。
疲惫不堪的意识暂时只听得见响彻练功区里的风声。
不久，以不规则脚步踩着砂石的脚步声响起。把视线移过去，可以见到脸上带着空虚表情往这里走来的瘦弱身影。
语薇低着头摇摇晃晃地走了几步路之后，像个断线木偶般跪在我身边。虽然朝我伸出了右手，但在我碰到她之前又忽然将手缩了回去。
“……对不起……都是我……都是我害的……”
她带着悲痛表情，以颤抖声音挤出这句话。泪水从她的大眼睛里涌出，闪烁着宝石般美丽的光辉不断滴落到地面。由于我的喉咙也是异常干渴，所以好不容易才挤出一句简短句子：“语薇……”
“对不起……我……再也……没有脸见你……了……”
我努力撑起好不容易才恢复知觉的身体。全身因为受到严重伤害的缘故，直到现在仍残留着令人不舒服的麻痹感，但我还是努力伸出右手及被切断的左手，将她身体抱了过来。接着用自己嘴唇封住她樱桃色的小嘴。
“……!”
语薇全身僵硬，用两手推着我抵抗，但我使尽全身力气抱紧她瘦小的身体。这样的行为很明显已经触犯了游戏中的性骚扰防范规则，语薇视线里应该会有发动保护令的系统讯息出现，只要她按下OK钮，我就会在一瞬间被转移到黑铁宫的监狱区里。
但是我的双臂丝毫没有放松的意思，离开语薇的嘴唇，顺着她的脸颊移动头部，直到靠在她肩上后，才低声对她呢喃道：
“我的性命是属于?的，语薇。我将为?而活。到最后一刻我都会跟?在一起。”
用缺损状态的左腕，更加用力地抱住她的背部将她拉了过来。语薇用颤抖的声音呼了一口气后，也小声地回答我说：“……我也是。我也一定会守护你。今后我将永远守护你。所以…………”
最后语薇已经说不出话来。于是我们就这么紧紧相拥，持续听着语薇的呜咽。
由彼此身体传过来的热气，让我们冻结的内心一点一点开始溶化。