“看看这是谁？充满希望的阿特莱斯！想要从我这里得到我珍藏的啤酒，先要对我讲讲你为我带来了什么？”
阿特莱斯笑了，捋着自己最为骄傲的胡须的利亚特似乎比上次见到他的时候更加有精神。或许天天能够听到铁炉堡的持续不断敲打声才是他最大的心愿吧。
“阿特莱斯，不要忘记你的地位。”麦加林凑到他的身边，提醒着他的言行。即使正在被蕾尔所困扰，但他还是在履行着作为一个随从应该做到的事情。
阿特莱斯摇摇头，相当直接的回绝了麦加林的提醒，他对于铁炉堡的矮人们有着与其不同的见解：“麦加林，难道你不知道矮人最讨厌的就是那一套吗？我想我们都有与矮人打交道的经历！”
麦加林不在说什么，只是象征性的以矮人的礼节来向旅店的老板致敬。听到了耳语的矮人也并没有将那人类一直坚持着的客套东西当成礼仪。他用粗糙的短手引领使节们进入旅店的大厅。这群装束混杂的新客人立刻引来了很多酒徒的眼光。
矮人战士们从酒客中分别找到了自己熟识的朋友，欢呼声不断地在宽敞的厅堂里回荡。不过，当热烈的招呼时间过去后，使节团中还是有一个人开始变得特别刺眼：
“看，以圣光名义拯救乌鸦岭的圣骑士麦加林？”
“哦，我还记得他??那个失去了圣光庇护的圣骑士吗？消失了这么久竟然出现在这里，真是巧合啊。”
阿特莱斯一行找了一张足够大的桌子坐了下来，并且示意他不要理会那些找茬的醉鬼。但是麦加林没有理会他。面无表情的看着利亚特，虽然一个字都没有说，但是他已经将他的一切传达给了旅店的主人。
“你们都醉了吗？今天来到这里的客人是来自遥远的阿拉希高地，阿拉索的勇士们！如果你们不希望将我惹恼就乖乖地喝你们酒！否则我会将你们全部赶出去，一个不留！”
酒客中有几个站了起来，大声地用矮人语说着什么。铜须的胡子剧烈地颤抖着，但是他终究没有在荆棘谷的那个时候一般爆发。他转身走进吧台后的储藏室。
“看来我真的是不受欢迎的人。”麦加林自嘲式地坐在了椅子上，从他的目光中可以看出他隐藏在平静后的愤怒之气。矮人士兵们也渐渐聚集到这张角落里的桌子前，纷纷落座。
刚才还显得热闹的旅店突然间被施放了沉默法术一般，小声地交流成为了习惯了大嗓门的矮人极为罕见的情景。利亚特从吧台走来，手中拿着一个方瓶，成色近乎完美的酒液让今天的聚会走到了终结。
“都回去休息吧，今天的营业结束了！”
利亚特的语气中找不到一丝妥协的余地，当酒客们积蓄的不满即将爆发。矮人将酒瓶放在了使者们的木桌上，接下来的宣布让所有人的怒气烟消云散：
“今天的酒钱减半。”
……
最后一个酒客摇摇晃晃走上楼梯后，大厅显得空旷异常。壁炉平时被喧嚣遮蔽住的壁炉此时发出燃烧的噼啪声。串着烤肉的架子已经完成了它的使命，靠在壁炉的一侧安静的休息着。空气中的气氛越来越诡异，几乎所有人的视线都聚集在酒瓶上，各有所思。
“诺，这是你们的奖励??但是你们必须要告诉我你们的故事！”
利亚特坐在了椅子上，手中把玩那瓶成色近乎完美的啤酒，他向使者们提出了用以交换的报酬。一个足以让老板狠下心刚走酒客的昂贵报酬！
“有时候真的很难想象。如果你现在还留在荆棘谷的话会变成什么样子。”
利亚特的胡须激烈地跳动起来，麦加林口中的荆棘谷正是他最为忌讳的单词：
“不要挑战一个矮人的自尊，暴风城的无光之刃！”
矮人将手中的酒瓶晃了两晃，狰狞的胡须下露出了一个十分怪异的微笑??很像一个图谋报复的地精才会露出的微笑：“别忘记，麦加林??上一次你的债务你还没有还清！”
“这我当然知道！”麦加林低着头，他从腰间抽出一把十分精致的匕首，将它伸向了利亚特的方向。当矮人接过去之后才慢慢的将半截的回答补全，“而且我保证你一会能听到一个最好的故事！”
“哦？你勾起了我的好奇，如果你达不到我的要求，那么就给我离开这里??永远不要回来！”
“这不用你提醒，我会自己离开！”
“很好，那么你们谁先来？”
矮人将瓶子里的啤酒倒进了木杯，但是那只是能够淹没杯子底板线的高度。他将杯子推向阿特莱斯，之后又倒了一杯推倒了麦加林的面前。
阿特莱斯接过了矮人递到手中的杯子，仔细地品尝了一小口。熟悉的味道让他脱口而出：“这是做什么？利亚特！”
“这是我的预付款！”矮人静静的说着，将木塞子用力牢牢地堵住了瓶口。他已经问题踢到了使节团的一方，担任护卫的矮人们也静静地遵守中立的原则，等待着事情的结果。
长时间的沉默，利亚特脸上露出了一点点失望，还有一些无法理解的表情。他向使节团提出了另外的建议：“如果你们愿意，你们可以先选择浴室，床或者面包。”
“不，我知道你想知道什么??就由我先来吧！”
麦加林微微合上的眼睛睁开了。他看着桌子上的啤酒瓶，深深地吸了一口气……
十五 我没有选择 [本章字数：3487 最新更新时间：2006-09-12 12:13:29.0]
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已经关门很久的利亚特旅店，炉火还在噼啪地响个不停，整间大厅的气氛都压抑的让人窒息！桌子上已经堆了好几个相同的空方瓶，听众们都在为故事的讲述者沉默相待。