深夜，微雨。
褚衡穿过玄关，抬手在门框上敲了两下。萧聿光闻声朝他望了一眼，继而松了口气，笑道：“是你啊，进来吧。”
言讫继续蹲在窗框上摆弄屋檐。褚衡见状大为疑惑，一边蹙眉走近一边问道：“你在干什么？”
萧聿光笑而不语，微微侧身让开。褚衡瞥了他一眼，略带疑虑地纵身探视，发现斜下的窗檐根部角落各异地拴着四个小型竹制箭筒，手指粗的黑洞幽深而诡暗。
他猛地一惊，有些不可置信地瞪着萧聿光：“你......”
而萧聿光却略感扫兴地捋了捋头发。也许在他的期望中，褚衡应该再惊愕一点。他仍然没有说话，只转向另一处，从地上拾起一根一米长的竹竿，嵌上利刃，悬在窗框下，用桌子挡住。
褚衡在一边仔细地观察着他的动作，蓦然发觉那根竹竿上沾着一层滑腻腻的油状物，上面系着无数根微不可见的韧丝，而丝线又绕过椽柱，垂于窗侧，借助房瓦的遮掩，无论内外都难以察觉。
褚衡领悟了其中的玄机，不由皱了皱眉心，压低声音道：“萧聿光，你搞这些东西干什么？”
萧聿光心底一颤，缓了一阵才僵硬地回过头，不可思议地盯着他。
“你怎么认出我的？”
褚衡双臂抱胸，不屑地瞅着他，发出一声饱含揶揄的低笑。他虽然与萧聿光相识不久，却早已对他身上那阵隐逸飘然的草叶之香难以忘怀。加之他那独一无二的嗓音，不愠不火，温润清晰，就更易辨于常人了。
“交出十两白银，我就告诉你。”
萧聿光微微一笑，无视了他的玩笑话，径自转移话锋道：“你上次不告而别，是真的生气了？我当时只是开个玩笑而已，要早知道你会信以为真，就不逗你了......唉，眼下李丞相和施将军都派了人在城里找你呢。谁料得到你竟然藏在这儿。”
褚衡显然没有料到他会旧事重提，当下脸色一僵，嗫嚅着回避：“......梁佶让我通知你，天亮之后有行动，记得准备东西。”
萧聿光点了点头：“有多少人去？”
“就我们三个。”
“什么？”萧聿光有些难以置信地摸了摸下颔，“这个人员的配置还真是令人费解啊。”
褚衡置之一笑，淡淡地解释道：“他原先是打算一个人去的。不过他知道我是禄州本地人，当初收留我也就是为了方便行动——至于你嘛，我猜他也许是想趁此机会试探你一下。”
萧聿光了然点头，觉得他说得挺有道理。虽然迄今为止一切都很顺利，但他总感觉心底有些难以言表的惴惴不安。梁佶选择留下他，可能是为了通过他找到禄州城内那波已经发现自己的势力，也可能是为了通过玉玺寻找那名“死而复生”的禄州工匠......
总之无论如何，事已至此，他便不妨暂且留下，看看梁佶一行人到底葫芦里卖的什么药。
“喂，你想什么呢？”
萧聿光吓了一跳，猛然回神，神色异常地扫了褚衡一眼，然后问道：“他们可曾向你透露真实身份？”
褚衡缓缓摇头：“他们不知道我的身份，也未曾向我透露他们的来历。”
说完叹了口气，委屈地望了萧聿光一眼：“这里一点儿都不好玩，整日担惊受怕的，还是住在你家舒服。”
萧聿光怔然地看着他的眼神，心脏仿佛不由漏跳了一下，一时之间也说不上来到底是何感受，只是突然很想竭尽全力保护好眼前这个未谙世事、孤独无助的人，让他再不用忧愁，再不用畏惧。
他勾起嘴角，无声一笑：“等这里的事结束了，我们马上回家。”
褚衡沉默不语，只是轻轻点头。过了半晌，才又道：“虽然梁佶表面上是接受你了，但也难保不会怀疑。明日我找个机会帮你试探他吧......”
“不用，”萧聿光挑了挑眉，嘴角噙着万年不变的淡淡笑意，“你若是替我试探，日后我要是露馅了，你也跟着遭殃。况且就算真的让他们瞧出了端倪也没什么，大不了我带着你杀出重围，绝对让你毫发不损。”
褚衡闻言低头一笑，脸色闪动不定：“这么自信？”
萧聿光郑重地点头：“是啊，你萧大哥这点武功还是有的。”
晌午。
山色空蒙。
林间的茶舍挂着苍白的旌旗，在寒意渐重的风中身不由已地摇晃。三人将缰绳系在马栓上，刚一入座，就有人送上三碗冒着白气的热茶。
梁佶从怀里掏出一张牛皮纸，平铺在茶案上。萧聿光侧目看去，只见其上只简单地勾勒了一条时曲时直的路线，沿途的标志也含糊而简略。
依梁佶所言，他们此行的目的是获取制造一种毒//药的原料。据东禹皇室记载，柒相禄州郊外有座七层塔，名为玄阳，其中潜伏诸多毒物。他们此行只须取得金翼蛟虫的体//液，加以混制，即可得到一种叫做“沧典”的奇毒。此药药性虽不致命，却能使人迅速萎靡，丧失力量，而且传播速度极快，一旦投入水源，当地居民便只能束手待缚，因此曾一度应用于攻城掠池，不过由于数量有限，配方也鲜为人知，所以百年间一直杳无踪迹，不料现今却又重出江湖。
而这其中的细节，梁佶自然会对褚衡有所隐瞒。
“梁大哥，这些消息就连禄州的本地人也鲜少听闻，又已时隔百年，如何可信？”
梁佶听他语气中略有质疑，只是不以为意地笑了笑：“ 你若不信，我可以给你看看先人的遗迹。”
“我倒不是不信，”萧聿光无奈地皱起眉峰，面露几分难色，“只是......”
梁佶见他欲言又止，心底思索了一阵，才道：“配方和地图一直放在皇家的藏书阁中，要不是收藏室的官员偶然发现，恐怕再过几百年也不会重见天日。既然过了百年之久，要说信，也不可全信。”
萧聿光点了点头，端起茶碗小饮一口，不再说话。此时，梁佶将地图推到他面前，伸手指示道：“你看。地图上显示玄阳塔就位于此山之上，临近山巅，可是路线却在此中断了。”
萧聿光垂眸望了地图一眼，继而举头四顾。然而巅峰之际苍茫悠远，根本不见塔影浮现。
许久不言的褚衡忽然开口道：“实在不行，就问问当地人吧。”
梁佶与萧聿光闻言对视一眼，皆是苦笑，其中意味不言而喻。
“寻常人家对于这种邪门的东西是很避讳的。”
褚衡皱了皱眉，无言以对。诚如萧聿光所言，他们行路至此，仅见一家茶舍，里面的人也寥寥无几，触目皆是凄清冷淡。
“三位可是欲往玄阳塔去？”
三人陡然一惊，循声望去，只见一名商人模样的汉子笑容可掬地看着他们。萧聿光暗地里将这人打量了一番：长得憨厚实在，听口音也像是本地人。
“阁下也将去往玄阳塔？”
那汉子点了点头：“正是。咱们既然同路，不妨结伴而行，诸位以为如何？”
萧聿光用征求的眼光望向梁佶，只见他眸光平淡，不起波澜，却隐隐透露出赞同的倾向。褚衡瞟着沉默的两人，也没表达反对的意思。三人都不约而同地认为这个汉子看起来精练老成，带着一身胸有成竹的豁达气派，想必不仅知道如何到达玄阳塔，还能够游刃有余地应付塔中怪物。
“我们初来乍到，不识路途，劳烦阁下指引了。”
梁佶抖了抖不紧不舒的眉头，突然打破沉默。
“人多势众也好，”萧聿光微微点头，又道，“阁下这般两手空空，不怕丧命？”
那汉子闻言憨笑，丝毫不显窘迫，坦然地道：“正因如此，才欲与你们协作——不过你们放心，那地方我去过几次，还是有点经验的。”
萧聿光暗自一笑，表面上仍是气定神闲的模样。这时梁佶忽而抬头，说道：“还未请教阁下姓名？”
汉子爽朗地抱了抱拳：“黑成虎。”
“成虎兄真乃爽快之人。”梁佶注视着他，含蓄地笑道。
“嘿嘿，话不多说，我们还是准备上路吧。”
黑成虎笑得眉飞色舞，身体已经迫不及待地跑到马桩边上解开了缰绳。三人见状也只好放下手中的茶碗，随他上马前行。四人一路上聊天侃地说说笑笑，大约过了两刻钟，便能看到玄阳塔的全身。
诚如书籍所载，灰壁玄瓦，孤身独立，在泱泱日光下也显得阴沉而诡异。
萧聿光策马行至阶下，微微眯眼仰视着塔顶。此时烟雾殆尽，一道暗淡的针状黑影静立其上，散发着扎眼的锋芒。那正是玄阳塔的塔刹。玄阳塔位于地基之上共有五层，每层约莫六至八米，洞门外设有曲折的环状游廊，与飞檐六角一一对应。
褚衡打马到他身边，抬头望了须臾，嗟叹一声：“看来，这塔原先还是作游览之用的。”
萧聿光赞同地点头。往昔恢宏雄伟的宝塔，不料现今却成了众多妖物的藏身之地，真是时过境迁，世事难料。
梁佶和黑成虎正在附近的草坪上搭建帐篷。原先三人此行只带了一顶非军用帐篷，若要容纳四名男子难免有些拥挤。黑成虎是个粗人，智虑简单，不拘小节。梁佶看着他在一旁笨拙地帮忙，一时哭笑不得。他原以为黑成虎会是一个得力助手，甚至是四人中的主干，但是目前看来恐怕绝非如此。
“成虎兄，你此行有何计划啊？”
黑成虎闻言眼底闪过一丝惊异，随即被笑意盈满：“我可没有你们这么厉害。只要能得到值钱的东西，我就不虚此行了。”
梁佶淡淡地点了点头，不再言语。周围本就清冷荒凉，在一片静默中显得寒意更甚。萧聿光遥遥地瞟了他们一眼，然后转头望向静立的塔身，接着翻身下马，对褚衡说：“我过去看看。”
褚衡见他走上了玄阳塔前的台阶，心里一急，也下了马，顾不得通知梁佶一声，就小跑追上了他。
玄阳塔的俯视面呈六边形，每边约二十米，各有一扇拱形洞门，可容四五人一次通过。
萧聿光透过洞门凝视，只见其中漆黑一片，暗度竟然毫无起伏，黑得犹如浓稠的墨汁，又似包裹着极厚重的黑帷，视线根本无法聚焦。
“真是奇怪。莫非里面是空的？”
他暗自思索了一阵，忽而朝褚衡问道：“你带火了么？”
“没有。”
褚衡茫然地摇了摇头。萧聿光见状叹了口气，迟疑片刻，终于迈开脚步。褚衡霎然一惊，下意识地拽住他：“你要干什么？里面很危险的。”
萧聿光不置一语，叹了口气，弯腰拾起一块石头，不轻不重地扔进塔里。里面传出一串低不可闻的滚动声，之后再无动静。褚衡躲在他身后，拉了拉他的袖子，声音有些畏缩：“我们还是先回去吧......”
“......也好。”
萧聿光抿了抿嘴唇，正欲转身离开，却猛然瞟见塔中出现了一抹晦明不定的火光，微弱而诡异的光晕轻轻地颤动着，使人忍不住提心吊胆。他不由屏息凝神，瞪着一双澈亮的眼睛，纹丝不动地站在原地。褚衡并不太敢看那浮动招摇的剪影，表面上却硬是装出一副安然自若、无所畏惧的模样。只有萧聿光能从他紧抓着自己衣袖的手上感受到他内心的恐慌。
这日天光隐匿，乌云密布，阴沉沉的氛围让人心中平添几分压抑与不安。
忽然，老旧斑驳的墙壁上映出了一段形态可怖的影子。
那是半截人影。