＂是的，先生，我们很乐意为您效劳！＂年纪较小的女仆安帮着她的同伴打圆场似的也赶紧开口道，同时微微向罗纳德屈膝。她应该是个单纯乖巧的小姑娘。罗纳德心里想着。
罗纳德把黑色毡帽放在胸前，微微低头以示回礼，然后抬起头望着眼前一排排晾晒的衣物，以及两名女仆跟前的两个大木桶，略带惊讶地说：＂不过我真没想到这里负责后勤的人居然那么少！如果遇上什么大型晚宴或是什么活动，你们怎么忙得过来？＂
这时候安抢先开口了：＂先生难道您还没看出来吗？这里那么荒凉，别说是晚宴，这几年来连一位访客都难得见到呢！＂她刚说完，眼睛瞥见身旁的同伴投来的眼神，抿了抿嘴，眉毛挑得高高的，一幅俏皮的模样。
＂这么说，你来这里已经有几年了？＂罗纳德问道。
＂是的，先生，我们都是四年前来到这里工作的。＂回答的是年纪较大的女仆唐娜。
果然如此！罗纳德心想。表面上他若无其事地闲聊起来：＂不管有没有客人，这个城堡如此之大，你们的工作量一定是不小的。＂
＂是啊，每天都累得要命，我的腰现在都是酸的。＂安又俏皮地抢着说话了。
这次她的同伴没有阻止她发牢骚的意思，想必是引起了她的共鸣，于是她也接上了话茬：＂是够累的，这里人虽不多，但衣物必须洗得非常干净，况且现在伯爵夫人也来了，杰拉尔德管家的要求就更严了，他以他高级管家的眼光衡量着一切。＂话说完，她看到了调皮的小姑娘向她投来了意味不明的眼神，还特地挑了挑眉，顿时感到有点窘迫。
罗纳德笑了起来：＂是了，以我对伯爵夫人的了解，说她有洁癖一点都不为过。不知伯爵大人是否也如此？如果是这样，那你们可早就应该向管家提出要求了，增加人手或是什么的。＂
＂大人倒是很随意的，我倒宁可伺候伯爵大人。＂安嘟着嘴嘀咕着。她完全没有注意到，面前的这位绅士如此随和，先前的见到他时的紧张和惊讶早就忘到九霄云外了。她接着说道：＂不过我觉得温迪佛德大人好像非常爱干净，他换洗的衣服几乎都和新衣服没什么两样。。。＂
＂安！别再胡说了！＂唐娜突然打断了她的话，小姑娘吐了吐舌头。
罗纳德却是眼前一亮，他紧接着问道：＂我听说伯爵大人住在后院，而且不喜欢被人打扰，那么换洗的衣物由谁送来？＂他故意没有提及另一人。
回答的是唐娜：＂大人会把衣物放在小屋前指定的地方，我们每天下午会过去取，然后把新洗好的衣物留在那儿。＂
她的回答让罗纳德讶异。他没料到伯爵和他的情人的生活竟神秘诡异到这个地步，佣人真的一步也没被允许踏入那个小屋。但随后他发现，谈及伯爵情人之后，两名女佣的态度就又回归到了刚见到他那时候的谨慎了，她们好像再也不愿就此多说什么。于是罗纳德岔开话题，漫无目的的又闲聊了一阵后，只好带着新的疑惑原路折回了。
作者有话要说：
、第 8 章
当树林投射在地上的影子逐渐改变方向之时，罗纳德估摸着此时管家应该去忙其他的活儿了，便起身来到了厨房。厨房非常宽敞，采光也非常讲究，好几扇百叶窗朝着不同的方向敞开着，在白天的任何时间段都能保持光线充足，各式各样的银制器皿和精致的陶瓷餐具被女仆们擦得闪闪发亮。在燃烧的火炉旁，一老一少两名厨子已经开始烘培下午茶配备的糕点，一切井然有序。
没过多久，老厨子就看到了站在门口的罗纳德，罗纳德这才踏进了厨房。
＂先生？＂老厨子显得有些疑惑，身边的年轻人也停下了手中的活儿看向罗纳德。
＂这两天我在这儿品尝到了一流的美食，我想必须过来瞧瞧做出如此美味佳肴的大厨子。先生，您的手艺真是太棒了！＂
老厨子示意身旁的年轻人继续工作，然后礼貌地对罗纳德道：＂先生，如果您对用餐有什么要求尽管吩咐。＂他并没有因为客人的恭维而有任何情绪上的变化，似乎对此已经习以为常，他所关心的也许只有烹饪本身。但他的话语也并没有让罗纳德感到尴尬。
＂哦，我对一切都很满意。＂罗纳德说着，看了看那位正在认真工作的青年，由衷地赞道：＂您的学徒一定也传承了您精湛的技艺，瞧他的动作如此灵巧！而且他好像比我预想的还年轻啊！＂年轻人显然听到了罗纳德的话，他虽没有停下手里的活儿，也没有抬头，但耳根却微微泛着红。
老厨子爬着皱纹的脸上仍然看不出什么变化，但语气中却带着一些自豪，他说道：＂您能满意我们都感到非常荣幸。昨晚的晚餐虽是我掌厨，但是罗杰却是帮了我大忙了，这孩子还是头一回为客人烹饪，却非常地老练，我都已经很久没有准备过如此丰富的晚餐了。＂
＂如果我没猜错，应该有四年光景了吧？＂这一回罗纳德直截了当地说：＂其实我来是想向您打听一些事情的。如果方便，我们不妨到外面走走？我相信您的徒儿对他的工作应该能独当一面了吧？＂
＂不知我能为先生做点什么？您有什么要求吗？关于昨天柠檬的事情我听说了，我很抱歉，我们已经尽量弥补了。＂
＂啊，不是的，对于这里的伙食我说过我已经很满意了，我是想向您了解一些情况的。在这个城堡里我想不出能问谁了，因为您是四年前裁员时唯一留下来的佣人。＂罗纳德说完，终于在老厨子布满皱纹，一直毫无表情的脸上看到了些许变化。他挑了挑眉，看向正在忙活的学徒，然后示意罗纳德与他一同走出了厨房。
＂不知大人有什么疑惑？＂来到在厨房外的一个回廊边上，老厨子对罗纳德说。他其实多半已经猜到罗纳德将要提出的问题。
罗纳德顿了顿，随即开口道：＂据我所知，伯爵大人一直和那位温迪福德大人住在后花园的小木屋里。＂
＂是的，是这样。＂
＂那么，＂罗纳德继续道：＂我还听说，这几年中温迪福德大人一直没有露面，佣人们从来没有见过他。说实话，这太难以置信了。＂
＂大人，＂老厨子用他那依然敏锐的双眼微微眯起：＂您不会相信村子里的那些魔鬼幽灵之类的传闻吧？如果是那样，那真是太愚蠢了！＂
罗纳德笑道：＂那是当然，我不会相信那些捕风捉影的传闻。但是还是难以理解，在那位温迪福德大人身上发生了什么事了吗？＂
＂他病了。＂老厨子的突然开口让罗纳德惊了一下。
＂什么？他病了？您怎么知道？您见过他吗？＂
＂自从他生病后，我也有好多年没看见他了，但是这并不奇怪，伯爵大人一直在照看他，不让别人打扰。＂
＂这么说您以前见过他？＂
＂是的，我见过他，还关照过他，所以我憎恶那些乱七八糟的传闻！＂
＂您能说说他是个怎样的人吗？＂
这时候老厨子仿佛陷入了回忆之中，过了一会儿才缓缓开口：＂特里是个沉默寡言，腼腆羞涩的孩子，无法形容他的温顺，简直就像森林里易受伤害的小鹿那样让人怜爱。无法想象这样一个脆弱的孩子当年是怎么从西德尔独自来到这里的。＂
＂西德尔？＂罗纳德惊讶地说：＂西南沿岸的那个海盗之村？＂