罗大财被困在木桶里动弹不得，他痛哭流涕地向沈桃求饶，“不不不，我可以向你忏悔一辈子，你放了我，我以后天天向你忏悔。”
他未必知道“忏悔”是什么意思，被沈桃抓住后，被困在木桶里折磨不说，还逼着他一遍遍喊“我有罪，我忏悔”，不喊就滚木桶。
喊慢了滚，喊小声了也滚，他喊得喉咙嘶哑渗出血丝，还是被滚得死去活来，脸都快被滚平了。
沈桃觉得他哭得太难听，再次踢了踢木桶，淡声道：“闭嘴。”
罗大财被训出了条件反射，几乎是沈桃指令一下，他立刻紧紧闭上了嘴巴。脸上表情变换，一时愤怒，一时恐惧，中间还夹杂着一点委屈，看着有些扭曲。
庄笙对罗大财并不同情，那些村民虽没有细说，只言片语里漏出的已足够令人心惊——可是，他却也不能凭沈桃真的把这个人弄死。
“这个人是罗大财，当年那个买下你的人，你和他一起生活了三年，想必很辛苦。”
庄笙的声音平静淡然，既不冷漠也不煽情，带着安定人心的力量。沈桃听到他这样的话，神情微微一怔，荒芜的心田蓦然注入一丝暖流，顿觉酸楚。
她软化了表情，眸光中泛起淡淡晶莹，语气却平淡，像在叙说别人的故事。
“那年我十六岁，刚上高中，和家相比，我更喜欢待在学校，有时放假也不回去。那天，班里的同学说要聚会，我从不参加这类活动，因为父亲不允许。我一个人留在了教室写作业，不久后接到一个电话，电话是同桌打来的，说她们在某个酒吧玩，结果要走的时候发现钱不够，所有人都被扣在那不让离开，要我帮忙送一些钱过去。她的声音很着急，说着说着还哭了起来，所以我去了。”
直到这里，沈桃始终没有起伏的声音终于有了一丝不明显的变化。
“我带上自己所有的生活费，到了他们说的酒吧，但没有人被扣住，他们正在喝酒，看到我所有人都笑了起来，说果然这样就能把我骗来酒吧。我静静站了会儿，转身离开，后面有人吹口哨，我不知道是谁，也没有回头看。我当时心里有些难过，就没有坐车回学校，而是一个人走在路上。”
庄笙听到这里，眼睛里慢慢流露出悲伤。
沈桃停了下来，她眼睛望着前方，却没有焦点，空洞的眼神里，没有一丝感情。
“有人从背后袭击了我，我昏了过去，醒来的时候被关在一个黑暗的小屋子。之后一直转移，然后就到了这里。三年里，我流过四次产，孩子不是一个人的，手脚被打断过两次，身上的伤从来没好过。我逃过很多次，每次被抓回来都要挨上一顿毒打，打完后被放进一个木桶，上面加了盖，只留头在外面。短则六七天，长则半个月，直到我说再也不逃才会被放出来。最后一次，我成功了”
沈桃的叙述到这里结束，庄笙听后久久无言，目光微颤，落在罗大财套着的木桶上。身后沉默守候的孟衍，握住庄笙冰凉的手指捏了捏，给以无言的抚慰。
沈桃顺着庄笙的视线看向木桶，和木桶里此刻安静如鸡的罗大财，淡声道：“所以你不该抱怨，起码，我两头都没给你封上。”
罗大财瑟缩了下，不敢对上她的眼睛。
庄笙从木桶上移开视线，重新看向沈桃，“你好不容易回到家里，却没有得到应有的善待，后来还被迫替自己的弟弟顶罪，坐了八年牢。我想，要你顶罪的，是你父亲吧？”
明明是被儿子所伤，却在断气前逼迫归家不久的女儿顶罪入狱，那个时候的沈桃，一定比十六岁那年站在酒吧里的时候还要难过吧？所以才会在出狱后，做的第一件事情是挖出生父尸骨，抛置于外。
“那你恨你的母亲和弟弟吗？”
沈桃眼神有些恍惚，“恨？父亲常说：勤修戒定慧，息灭贪嗔痴。六岁的时候在我胸口刻下几个字母，那时我不知道意思。他不允许我有任何负面情绪，从小对我和弟弟都很严厉，尤其是我，破了戒，犯了贪嗔痴念，就会施以惩罚。他会剥光了我的衣服让我跪在家门口，说这样才能让身心澄净。然而佛说众生平等，他却没有做到。”
沈桃的眼睛渐渐恢复清明，声音越来越平淡，仿佛抽离了所有情绪。
“我不知道什么是恨。他被自己的儿子捅得飙血，却还强撑着安排好一切，交待自己的妻子把刀塞进我手里，那是他一生中最像一个父亲的时候，只是父爱施与的对象不是我。我在监狱八年，始终没有想明白我要忏悔什么，所以出狱后我去墓前问他。”
庄笙听到这里怔了怔，原来挖出尸骨只是诘问，而不是因为人死了没办法报复回去所以只能挖尸泄恨吗？
他少年时出国，在国外待了很多年，并不了解佛教文化。
这些佛教信徒向死人问话的方式，竟然是要挖出尸骸来，对着一堆白骨来提问的吗？
庄笙回头看了看孟衍，对他眨了眨眼睛，用眼神表达自己的疑惑。孟衍看到他眨眼茫然的表情，笑了，抬手揉了揉他的头发。他对沈桃的故事并不感兴趣，只是庄笙需要听，所以他陪在这里。
沈桃不知道庄笙心里想的，继续说下去。
“小的时候我不明白，为什么我总是需要忏悔，别人却不用。后来长大才慢慢懂了——”沈桃慢慢转头看向庄笙，声音缓慢地说道，“有些事情就是需要有人去教，才会去做。所以我一路上遇到很多需要忏悔的人，就出手帮了他们一把。”
谈话至此才算回到跟案子有关的正题，庄笙的脸白了白，有些艰难地开口，声音干涩，“就算是让他们忏悔，也没必要杀人啊。”
沈桃看着庄笙，“你知道我为什么让那些人忏悔吗？”
那些人？是指所有那些被她杀掉的人么？
庄笙眸色微沉，缓缓摇头。
沈桃说道：“我像苦行僧一样一路步行，困了就找个能遮风挡雨的地方睡，饿了身上有之前买的馒头可以吃，偶尔会遇到一两个善心的人提供食宿。这些人中，有些是真的出于善意别无所求，有些却是图我这一身皮肉，而我不愿意。我在监狱的事情想必你已经了解，那是我第一次想要别人忏悔。我不能一直留在那些人身边监督他们每天忏悔，我走了，他们肯定会偷懒，那之前做的就前功尽弃，所以我只好让他们做的忏悔变成最后一次，这样就不存在这个问题了。”
她说到这里顿住，看向庄笙的目光流露出微微不满，“你那么聪明，肯定也发现了这个村子的问题。村里所有的女人都是被买来的，女人们生出的儿子被留下，生出了女儿则会被卖掉，卖女儿是这个村子的一项重要收入来源。”
庄笙听的瞠目结舌，觉得不可思议，有些难以理解。
他接触过村里的孩子，当时没太留意，所有的小孩都灰扑扑的，从外表几乎看不出男女。但现在细细想来，似乎全部都是男孩子，没有一个女孩子。
沈桃提起这些来，语气并不怎么激烈，甚至称得上平淡——或许她所有激烈的情感都已经在那些年里消耗干净了，所以不管提起在村子里的经历还是自己的原生家庭，她都无爱也无恨。
“这不知是多少年的陋习，而他们买回的女人，说是当婆娘，实际跟牲畜差不多，动辄打骂，唯一的作用是生孩子。你们看到的那个疯女人，生了三个女儿都被卖掉，还天天被毒打，是被那些人活活逼疯的。他们都是需要忏悔的人，我本来可以一把火烧干净，可你的到来却破坏了我的计划，我只能带走这最后的三个人。”
虽然因为庄笙他们的到来破坏了自己的计划，但沈桃对庄笙一行人却没什么怨恨，只是有些遗憾罢了。
庄笙默然片刻，“那个疯女人果然是你放出来的。”
沈桃并不否认，“有你们几个外乡人在，中秋祭奠的那天即便我一把火烧了祠堂，你们还是可以破开大门放他们出来，既然都烧不死那火放了也没用。只是你解了他们的危机，却不知道能不能解除自己的危机。”她说着淡淡笑了，似乎颇为期待的样子。
庄笙平静地看着她道：“你把那个女人放出来，是想我们撞破这个村子的秘密。这之后，如果我们能顺利逃离这个村子，村里的人自然会受到应有惩罚，那些被卖来的女人也会获救；而如果我们被村民灭了口，就算是之前多管闲事付出的代价。”
沈桃看向庄笙，真心实意地感叹，“这个世界如果多一些像你这样的人就好了。”
一直像影子般沉默的孟衍，忽然开口说道：“笙笙这样的，一个就足够。”
孟衍的外形和气质，放在哪里都是引人注目的。但从他们来到山顶后，沈桃就直接忽略了他，目光一直放在庄笙身上，话也都是对庄笙说的。此时孟衍突然开口说话，沈桃终于将视线放到他身上，但也只看了一眼就又移开了视线。
她从地上站了起来，手里还攥着绳子，举起双手伸了个懒腰，“从来没说过这么多话，痛快。”她转向庄笙，对他真诚道谢。
“你让我把想说的话都说了出来，让我不至于憋着一肚子话离开，还为我送别，你是一个好人。无论今世来生，愿你平安喜乐。”
察觉到了某种危机，一直保持安静假装不存在以希冀沈桃把自己给忘了的罗大财，惊慌地喊叫起来。
“你、你要干什么？你个疯婆娘快放开我！你们两个还站着干什么，还不快来救我！”他使劲昂着头朝庄笙站立的位置看去，像翻了壳的乌龟踢动双腿。
“你们是警察对不对？我知道你们俩是警察，是来抓这个疯婆娘的，那还不快来救我！警察不应该是坏人，保护我们老百姓的吗？”
喊着喊着又哭了起来，“我不想死，我还没有生出个儿子，我死了都没人给我烧纸。”
沈桃被他哭得心烦，用力踢了一脚，木桶往前滚了滚，一半露出在悬崖外。
罗大财吓得嗓子喊破音，“救命，救命啊——”
“等等！”庄笙下意识伸出手，叫住了准备往悬崖下跳的沈桃，沈桃回头看他。
“你想阻止我？是阻止我跳下去，还是阻止我带着这个罪人跳下去？”
庄笙其实自己也不知道叫住沈桃是要做什么，他阻止不了沈桃，他知道。这是沈桃自己选的终点，无论他说什么都改变不了她的想法。庄笙的目光落在木桶里的罗大财身上，因为半边身子都在悬崖外了而不敢挣扎，嘴里先是哀求着沈桃放了自己，哀求没用就转为破口大骂，什么难听的话都出来了。
他救不了沈桃，却要救这样一个人。
“这个人既然有罪，就应该让他赎完罪再死。你监督不了他，还有法律能够监督他，光是非法买卖人口就够他在牢里待到死。你自己坐过牢，监狱是什么样的地方应该很清楚，在那里活着，难道不比这样直接死掉更痛苦吗？那才是最适合他忏悔的地方。”
沈桃的动作顿住，似乎有些动摇。
庄笙凝望着那个立在悬崖边上的身影，涩声说出了一个让沈桃无法拒绝的理由，“你跟这样一个人生活了三年，难道死了还想继续跟他一起？”
沈桃轻轻“啊”了一声，“你说的对。”
她扔掉了手里的绳子，罗大财喜极而泣。
而沈桃面向悬崖，张开双臂，迎风而立，再次唱起了那首歌。
“没有花香，没有树高，我是一棵无人知道的小草……”
庄笙站在后面静静听她唱歌，这首歌很短，沈桃很快唱完，她唱到最后一句。
“大地啊母亲，把我紧紧拥抱——”
最后一个字还未落下，人朝前一扑，眨眼消失在悬崖边上。