现在又是诸侯国众多的年代, 诸侯国之间的战争,更是民不聊生。
皇帝生性多疑,对皇权有着可怕的执念。
生怕有人抢了他的皇位, 就连对自己的儿子,也是处处提防打压,甚至刻意挑起他们之间的矛盾, 让他们互斗削弱他们彼此的势力。
为了分散皇子们在朝中的势力, 甚至立了养在外面的私生子为太子。
太子深知自己在朝中是什么样的存在, 他反感朝中的勾心斗角,也不愿意成为他人手里的刀, 宁肯在外征战,在这岌岌可危的王朝下,尽量给百姓一些还能生存的空间。
城主陈亮一直追随太子, 自然也和太子存着一样的心思。
在自己的封地,尽量地收留难民。
让那些因为战争,或者饥荒,无家可归的百姓, 能有个可以活命的地方。
但四方城, 只是一个封地,财力物力有限,养不起,也不可能白养那许多人。
何况人有惰性,一旦可以不劳而获, 就会大批的人白吃白住,甚至拉帮结派欺负他人。
四方城不养这样的蛀虫, 因此才定下入城三天不工作或者参军者,驱逐出城。
另外, 长年征战,兵将难免折损。
四方城的规矩,也可以增兵。
太平盛世,招兵难,但饭都没得吃的时候,为了口吃的,愿意参军的人就多了。
四方城接纳大量难民,虽然消耗巨大,却保证了兵源的充足。
四方城地处矿脉之上,不但坐拥铁矿,还有一个小小的金矿,地下还有黑水。
四方城虽然说不上十分富裕,但也生活也算安定。
四方城不轻易攻打别人,但四方城的矿脉却眼红着许多人。
只不过四方城本身兵力强大,再加上太子和鬼将军撑腰,别人也不敢轻易来攻打四方城。
不过不轻易打,不表示不打。
十年来,大大小小也有不少人来打过,但四方城固若金汤,没有谁来占到了便宜,反而后来被打回去,亡国的不占少数。
不过近几年,魏国到处抢掠,吞并不少诸侯国,也没少骚扰四方城,不过他们也没敢和四方城硬来,大多在附近小打小闹。
顾小风听到这里,俊脸微微绷紧。
魏国不是不敢,而是在潜伏在附近,等待时机。
方周说了这么多,他们的澡也洗完了,方周识趣地背转身,方便顾小风和姜楼起身。
屠城的画面在顾小风脑海里晃来晃去,让他心事很重,直接导致他连自己是怎么从水里出来,又怎么擦干身体,甚至怎么套上的衣服,都没有印象,直到一双手伸来,把他洗过的头发捏成一束,才回神过来。
姜楼自己的头发还湿着,敞着衣襟,却给他拧着头发上的水。
“我自己来。”顾小风在部队里一直是寸头,连梳子都不用,捏着一把长发其实不知道该怎么搞,但他觉得从现代过来的姜楼也未必比他强。
“别动。”
姜楼握着顾小风的头发,没有放手。
找方周要了块干帛布,盖到顾小风头上,揉了几把,然后将干巾和头发绞在一起,用力拧紧。
水分很快被帛布吸去。
无论是他们的身份,还是时间,都由不得他们太过讲究。
姜楼也不磨蹭,把过多的水分拧干,但在他头顶快速地挽了个髻,用一支木簪固定。
顾小风伸手摸了摸头上簪子,想起昨晚回难民棚的路上,姜楼折了一根树枝:“你什么时候削的?”
姜楼:“你睡了以后。”
顾小风啧了一声:“你还有这手艺。”
他看不见簪子长什么样,但摸上去很光滑,没有毛刺,虽然不知道好不好看,但做工应该不错。
顾小风有着无人能比的巧手,即使没有他的手艺,但能得他一个赞,就最少是大师级别了。
姜楼站在顾小风身后,没有说话,默默地拉拢衣襟,系上腰带。
顾小风回头,看着正低头系腰带的姜楼。
姜楼的头发滴着水,把肩膀衣料浸湿了一大片。
顾小风心里有些过意不去,迟疑道:“我也帮你弄弄头发。”
他手巧,但长发这玩意,真没碰过,看着姜楼那一头漆黑长发,有些头痛,不知道该怎么下手。
“不用。”
姜楼快速地把腰带打了个结,拿起顾小风擦过的帛布。
帛布给顾小风擦过头发,已经湿了。
他毫不在意随便在头上擦了几把,顺手拧了拧水,在破衣服上撕下一条布带,在水里搓了几把,洗去上面的尘,把他那头漆黑的长发在脑后随意一绑,道:“走吧。”
城主的事没有问完,但他们是来干活的,一直呆在这里不合适。
顾小风盯着姜楼还在滴发的水梢:“你不挽起来?”
姜楼:“不挽。”
顾小风看着那湿漉漉的发带,觉得姜楼应该只削出了一支簪子。
方周也有一米八二,顾小风比方周只高了两三公分,方周的衣服穿在身上,也不觉得多不合身。
但姜楼比方周高了许多出来,这身短褐穿在身上,就差了一截。
好在这年代,平民百姓能吃饱就算不错,对衣着并不讲究。
再加上无论是脸还是身材,姜楼都能打,腰带一系,仍然帅出天际。
他们身上的衣服和在现代所穿衣服区别很大,基本靠绳子,但姜楼却对穿衣很熟悉,带子系得飞快,仿佛是他每天都在做的事。
三人从浴房出来,沈芳也刚洗完出来,也换了一身粗布衣服。
回到后院,沈芳被分派去了搞卫生,顾小风和姜楼跟着方周去整理酱缸。
酱缸搁在地窖。
地窖只有他们三个人,很方便说话。
三人继续刚才的话题。
四方城城主陈亮是太子的人,那么四方城被屠,是不是因为太子失势?
顾小风:“有没有打听过太子目前的情况?”
方周:“打听过,听说太子回朝,准备祭天的事去了。也正因为太子回朝,城主才带军回来休养。”
顾小风:“只是回朝祭天,没有出什么问题?”
方周一脸迷茫:“出什么问题?”
顾小风:“没事,只是随口一问。”
姜楼一直没有说话,慢慢擦着酱缸,听见顾小风问话,淡淡道:“祭天要太子在场。”
顾小风:“你的意思是说,以后有没有事不知道,但祭天前不会有事?”
姜楼:“嗯。”
顾小风盯着姜楼:“你怎么知道?”
姜楼:“我之前进过一个猎场,得到一页帛书。准确说,是给好友的信。是文言文,翻译过来,就是祝贺好友喜得二胎。信很短,就三几行字。除了贺喜,还说了一句,太子安好,放心。信是从京里寄出来的,收件人叫陈亮。日期在我们进猎场的前两天。如果没意外,这封信还没有送到四方城。”
顾小风:“之前没听你说过。”
姜楼:“知道四方城城主叫陈亮,才想起这事。”
昨晚顾小风和姜楼在被查的时候,就打听过城主的名字,那些巡逻兵听见他们问城主,顿时十分警惕,如果他们再问下去,应该会被抓起来。
于是没再继续往下问。
然后城主的名字自然也没能打听到。
直到今天方周说起,他们才知道城主叫陈亮。
姜楼得到信的方式有些太巧合了。
顾小风盯着姜楼没动,他不怀疑信的内容,只是质疑姜楼得到信的方式。
不过姜楼和他们只是猎场里的合作关系。
姜楼肯不肯分享消息,或者分享多少,是人家的自由。
对方不肯说的东西,他不能强求。
从信的内容和时间来看,太子现在并没有出事。
那么屠城是什么时候发生的?
最近,还是等太子出事以后?
顾小风念头转到这里,自己也有些迷惑,为什么他认定太子是出了事的?
即便现在没有,但这个念头却挥之不去。
顾小风:“鬼将军是谁?”
方周:“没有人知道鬼将军的身份,只听说太子被接回宫的时候,身边就有这么一个人,但又不是护卫。一直跟在太子身边,武功特别好,比太子还好。太子出征,他也都一起。据说鬼将军在军中的地位,不低于太子。”
顾小风摸了摸下巴。
皇帝多疑,却允许这么厉害的一个人在太子身边。
而且,从那封信可见,鬼将军和陈亮的关系也极好。
“为什么叫他鬼将军?”顾小风想到这里神使鬼差地看了姜楼一眼,姜楼就像真的来这儿干话的,一个缸一个缸仔细地擦,对他们的谈话,听着就听着,也不问一句。
方周:“听说他一直戴着一个鬼面具。”
顾小风:“名字总有吧?”
“大家都习惯叫他鬼将军,他的名字反而很少人提起,不过我应该听说过,让我想想……”方周想了想,道:“好像有一个钺字。”
“钺?”顾小风想到沈芳提起过的‘姜铖楼’三个字。
方周还在想鬼将军的名字,听顾小风问,点了下头:“对。”
‘对’字刚出口,猛地抬头起来,直勾勾地看着顾小风。
顾小风被他看得有些瘆得慌,身躯往后仰了仰,和方周拉开距离:“干嘛?”
方周:“大大大神……”
顾小风:“……”
怎么还突然结巴起来了。
方周吃力地吞咽了一下,道:“你有没有听说过灵皇?”
顾小风:“芳姐说过。”
方周:“鬼将军和灵皇一样的名字,叫姜铖楼。”
顾小风:“……”
沈芳说过,姜楼跟灵皇可能有些关系。
顾小风转头看向姜楼。
方周见顾小风看姜楼,也想起这位叫姜楼,和姜铖楼只差一个字。
姜楼刚好擦完一个缸,正要去擦第二个缸,感觉到二的目光,抬起眼皮,看了过来,目光冷浸浸的:“有事?”
方周立刻怂了:“没事。”
顾小风却微微扬起眉梢,笑笑道:“你的名字和鬼将军挺像。”
姜楼:“所以呢?”
顾小风:“……”
知道所以,还能看你?
顾小风深吸了口气:“没事,干活。”
姜楼还真低头继续干活。
顾小风:“……”
你丫的就这么喜欢这份工?
顾小风抬手摸了摸耳钉。
心情却有些低落。
心里低问了一句:“陈亮,你别他妈说,你是四方城的城主转世。”
这猎场如果是城主陈亮开出来的,被屠城的怨气,真能压死人。
顾小风暗吐了口气。
以方周给出的信息来看,城主爱民,节俭,忠诚,是个很不错的人。
而且势力强大,那么破城是怎么开始的?
总不会随太子出征,然后一帮人栽在了外面,魏军乘机攻城,然后城灭……
可是如果这样,现在屠城就还有不短的一段时间。
这么早拉他们进猎场,似乎不合理。
还是说,导致后来灭城的关键,将在最近发生?
那会是什么?
昨晚的三个奸细虽然出现在灵隐的四方图上,但那三人被抓以后,猎场没有任何波动。
显然那三个人,对屠城并没有起到关键作用。
顾小风:“还有没有别的消息,随便什么。比如最近有没有什么大点的八卦。”
方周:“还真有。”
顾小风:“什么?”
方周:“你们有没看见城里贴着的告示?”
一直沉默干活的姜楼,手停住,抬头起来。
顾小风:“那个女的是谁?”
这就是看见了。
方周心想大佬就是大佬,一下就问到点子上了:“城主夫人。”
顾小风:“为什么贴寻人启事?”
惠娘在凤乡村,并不像被人强行留下的,也不像心智出了问题。
她好好的城主夫人不当,跑去那小村里给人带孩子,肯定有事。
方周:“陈亮为人其实非常残暴。”
“怎么说?”顾小风有些意外,这是好城主的人设要翻车?
“听说城主夫人在没嫁他之前,是有婚约的,对方和城主夫人还是青梅竹马。”
“夺人所爱,强娶?”顾小风望天,还整了一个狗血桥段出来。
接下来,方周说的八卦,确实十分狗血。
惠娘的青梅竹马突然离开了四方城。
没有人知道青梅竹马的离开,是不是城主搞的。
但按狗血剧情来说,和城主在关,是跑不了的了。
城主和夫人成亲没多久,就出征了,离开的时候,夫人已经有了身孕,生了一个女儿。
城主回来见到女儿,对女儿格外宠爱。
但战事多,他在家时间不长,最后一次,一走就是几年,前不久才回来。
回来后,发现夫人的青梅竹马回到了四方城,他一怒之下,把青梅竹马杀了,剁块喂狗。
还打了夫人一顿。
二人不和的事闹得满城皆知,所有人都以为城主会杀了夫人。
却在两个月后传出夫人又再怀孕的事。
据说是城主喝醉了,强睡了夫人。
原以为随着夫人怀孕,二人就算不合,以前的事也就这么揭过去了。
不料夫人是个烈性子,竟然打掉了孩子。
城主彻底怒了,当时就动手打了人,据说打得很凶,打完就去喝酒了。
夫人乘机逃出了四方城,不知去向。
顾小风:“真有家暴?”
方周:“是城主的女儿从城主府里跑出来,找人帮忙救她母亲,不会是假的。”
顾小风:“那熊四是怎么回事?”
方周点头:“据说夫人能逃出四方城,和他有些关系。”
顾小风问:“什么时候的事?”
方周:“半个月前。”
顾小风皱眉:“半个月都没能找到人?”
按四方城的情况来看,城主是个十分厉害的人,不可能半个月时间都找不到人。
方周:“城主自从看见夫人的青梅竹马以后,就开始酗酒。整天混混沌沌的,并不太理事。所以,估计找人也没太上心。”
顾小风:“他对其他人凶残吗?”
方周摇头:“按大家的说法,他在外面是一个好城主,但在家里是暴君。”
接下来,方周说不出什么有用的消息。
顾小风和姜楼交换了个眼色,不再说什么,快速把手上的活干完。
他们没有急着离开酒楼。
接下来,顾小风借干其他活的机会,向其他人打听了一些关于四方城的事。
顺口问了一下城主女儿的事。
城主的女儿九岁,叫陈乐乐。
城主对她极其溺爱,但城主长年不在家,陈乐乐一直跟在母亲身边,自然亲近母亲。
因为母亲挨打的事,对父亲不再理睬。
女儿的态度,让城主越加愤怒,将她囚禁起来,不允许她踏出城主府一步。
顾小风出门倒垃圾,看见一个八九岁的小女孩骑着马飞奔而来,后面跟着几匹马。
四方城里的百姓都是布衫,那个女孩一身绸缎,显然是大户人家的小姐。
街上有不少人,但小女孩却一路急驰。
路上行人慌慌张张地闪避。
小女孩骑技不错,倒也没撞到人。
她神色焦急,一边催着马快跑,一边往后看,像是怕被后面的人追上。
她骑技虽然不错,但后面的人骑技更远在她之上,而且她骑的是小马,而后面的人骑的是高头大马。
小女孩刚从顾小风面前跑过去,就被拦了下来。
顾小风看着拦在小女孩面前的男人,呼吸微微一窒。
马上的男人十分高大英俊,正是和他一起长大的陈亮,只不过这时的陈亮,比和他一起的时候年长了几岁。
作者有话要说:姜楼:我就是姜铖楼。