隔着窗纸, 顾小风看不见屋里的情形,却突然感觉后背泛起寒意。
顾小风遵循自己的直觉本能,立刻缩手, 往旁边黑暗中闪缩。
独眼仍然直勾勾地盯着窗户位置。
旁边的人想问他怎么了,独眼抬手阻止那人说话,快步走到窗前, 猛地推向窗户。
这年代的窗户, 窗页都是往上开的, 窗外无遮无挡,里面的人只要探出头来, 就能看见窗外的顾小风。
顾小风飞快地抓住头顶上方的屋檐,翻身上梁。
就在独眼开窗的时候,屋顶的姜楼, 抬眼起来,冷冷地看向屋檐的方向,屋檐上蹲着一只猫,正百无聊赖地舔着爪子, 冷不丁感觉到森然望来的目光, 抬头对上一双幽森冰寒的眼眸,强大的威压瞬间向它袭来。
猫吓得‘喵’了一嗓子,往下跳去,在这同时窗户被推开,猫落在窗外不远处, 回头往打开的窗户望了一眼,夹着尾巴往前跑走, 转眼没入对面漆黑的巷子。
跟在独眼后面的人,嘘了口气:“是猫呀。”
独眼没有就此关上窗户, 而是探头出去左右望了望。
但随着警惕性放松,这一眼也就望得比较随意,没看见趴俯在窗户上方屋檐上的顾小风。
独眼见窗外没人,关上窗户。
顾小风趴在屋檐上长松了口气,回头和蹲在屋顶的姜楼目光对上。
姜楼冲他偏了偏头。
顾小风意会,二人无声无息地翻下房顶,悄然离开。
他们只是来认个脸,现在看见了熊四的长相,也就没有再留在这里担风险的必要。
他们到凤乡村没有明确的目标,就是来看看能不能发现点线索。
离开熊四住处,就四处闲逛。
顾小风不知道这个猎场是什么年代,但从村长的言行来看,这里是要吃晚饭的。
古代夜生活简单,大多数人家晚饭后,收拾了碗筷,歇歇就洗洗睡了。
还没到戌时,便已经有人关门准备睡觉。
这时的房子都不隔音,他们说话,屋里能听见,而屋里说话,他们也能听见。
顾小风和姜楼全程沉默,没有交流,沿着巷子漫无目的地溜达,没有进屋跟人闲扯的打算,但屋里各种动静谈话,却听了不少。
屋里各家各户的动静,都是再寻常不过的日常,没有任何阴谋论。
如果不是还有一个能卖通行证的熊四,这里就是一个再普通不过的村子。
不过正因为太普通,反而更显得不普通。
凤乡村虽然没有处在交通要道上,但也绝对不是八杆子薅不到山沟僻野,在到处战乱的年代,这样的太平,便显得格外不正常。
虽然猎场里的情况,不能事事讲逻辑,但那怪异的感觉就是挥之不去。
二人不知不觉,走到了村口位置。
孩童的嬉笑声,仍然从巷子里传出来。
顾小风分辨了一下孩童的声音,有十一个小孩。
古代没有计划生育,但普通百姓生十一个孩子的情况,实属少见。
顾小风和姜楼不约而同地走进巷子。
巷子尽头的人家门还开着,屋里亮着灯光,院子门口不时晃过孩子打闹的身影。
关着门的村民不能打扰,门开着,也就没有这层顾虑。
二人走到院子门口,往里张望。
普通的农家小院,篱笆墙里一个小小的院子,院子中间一口水井。
一个女人和三个十岁左右小姑娘,坐在水井边,就着昏暗的灯光洗着衣服,另外八九个还年幼孩子,门里门外地跑进跑出,玩得正疯。
那些疯玩的孩子,小的三四岁,大的也就六七岁。
除了这个女人,没有看见其他大人。
这些大大小小的孩子,自然不会都是这个女人生的。
顾小风和姜楼已经在村里逛了一圈,不少村民家都有孩子。
所以这些孩子也不太可能是这些村民的孩子。
结合目前的背景,这些孩子极大可能是孤儿。
顾小风是在孤儿院长大,虽然性格淡漠,但对‘孤儿’这个身份,仍然有些触动。
不由地停在了门口,没急着离开。
打闹的孩子不时会跑到女人身边,和她说话,女人总是温柔地微笑回答,还不时抬手擦去孩子们弄脏的脸。
女人二十来岁,长得很漂亮,但昏暗的光线,也掩不住她脸上的疲惫和憔悴。
但即便如此,她对着那群皮孩子,依然很有耐心,没有半点脾气。
又一个孩子跑到女人身边,女人抬头,看见门口站着的陌生人,迟疑了一下,站起身,向他们走来,小心开口:“请问,你们有什么事吗?”
随着女人的举动,在井边洗衣服的小姑娘们,都抬头向他们看来。
打闹的孩子们也都停了下来,就连在屋里的孩子都跑到门口扒着门,往院子外面看,有胆子大的甚至走近了几步。
姜楼对女人的话听而不闻,肆无忌惮地打量那些孩子。
女人脸上的温和略略退去,换成警惕,往旁边挪了一步,试图将院子里的孩子们遮住,但姜楼比她高了许多,她根本遮不住什么。
不过她那样子,像是他们再有什么不妥当的举动,她就会大声叫喊。
顾小风把姜楼往后拉了拉,自己站在姜楼面前,挡住这个不顾忌别人感受的家伙,冲女人温和一笑,正想开口,身后传来村长的声音:“你们在这里啊,我到处找你们。”
顾小风回头,见村长和村里那人走了过来,身后还跟着沈芳。
女人看见和村长一起的人,明显地松了口气。
村长看了女人一眼,问顾小风和姜楼道:“你们在这里做什么?”
顾小风道:“我们口渴,见这家人门开着,就过来想讨口水喝。”
村长:“原来是这样。”
村里那人向女人道:“他们村子被烧了,来找熊四帮点忙,没有恶意。”
女人看了眼跟在后面没什么存在感的沈芳,又再打量了一下姜楼和顾小风,顾小风很合时宜地露出无害的笑容,女人这才点了点头,轻声道:“你们等等。”
语气不能说不好,但没有和孩子们说话时的温软。
不过一个孤身的女人,带着十几个孩子,门口突然站着两个大男人,还直勾勾地盯着人家孩子看,这情形确实怪吓人的。
人家没把他们打出去已经是很客气了。
女人往屋里走,已经有大点的孩子,懂事地捧了水壶和喝水用的竹筒出来。女人接过倒了两杯水,返回院子门口,递给顾小风和姜楼。
顾小风接过水,说了声:“谢谢。”心里直敲小鼓,担心姜楼这家伙洁癖犯了,不肯喝别人用过的茶具,他讨水的借口就直接漏了底。
姜楼接过竹筒,也说了声:“谢谢。”然后把水杯凑向唇边。
顾小风悬着的心瞬间落地,一口气把水喝完,拿过姜楼手里喝光了水的空竹筒,一起还给女人,又道了声谢。
然后和村长一起,往巷子外走。
顾小风向领着他们出村的村民问了句:“这家人怎么这么多孩子?”
那人道:“都是无家可归的孩子。”
向来话少的姜楼接了一句:“无家可归?”他问这话时,字咬得微重。
村民也没听出姜楼语气的不同,道:“是啊,你们也是逃来这里的,在外面应该也没少看见那些没了大人的孩子。我们村长可怜那些孩子,出去买牲畜时,遇见了,就捡回来养着。”
顾小风:“那得捡多少孩子回来。”
村民:“是捡回来不少,但这些孩子平时就缺吃少穿,大多身子不好,有的还生着病,捡回来能养活的,也不多。”
顾小风:“这么多孩子,平时都谁来照顾?”
村民:“平时都村里的人轮着照顾,自从惠娘来了,就由惠娘照顾了。”
顾小风:“刚才院子里的姑娘叫惠娘?”
村民:“是。”
顾小风:“她不是村里人?”
村民:“她是逃难到这里来的,和熊四有点亲戚关系,村长就把她留下了。”
顾小风:“哦。”
出了村子,看见有人驾着一辆驴车而来。
他们让到路边。
驾车的是一个干瘦的老头,车上坐着一男一女两个孩子,大的女孩十一二岁,小的男孩有八九岁,都面黄饥瘦。
老头看见他们,没有停车,只冲他们点了个头,算是打过招呼,就往村里去了。
接着听见村里传来送他们出来的村民的声音:“村长,又捡了孩子回来呀?”
村长叹了口气,道:“家里大人都饿死了,他们父亲在快撑不下去的时候,背着他们偷偷割了大腿上的肉,煮了一锅,说是老鼠肉,骗他们吃了。他们父亲本来就已经快不行了,再加上伤,当晚就没了。这两孩子吃了那锅肉,才没饿死。”
两个孩子听村长提起父亲,都有些哽咽。
村民听完,也叹了口气,问:“那这两孩子送去惠娘那边去吗?”
村长:“送过去吧,让惠娘给他们弄点吃的。”
“知道了。”村民招呼着两个孩子跟他走了。
离开凤乡村,顾小风和姜楼不再说话,村长问沈芳有没有换到什么东西。
“换了点吃的。”沈芳拿了几个馍馍出来给村长看。
逃难的日子,吃的东西是最重要的东西。
村长见沈芳能换到吃的,欣慰道:“挺好的。”
回到树林,四人围着火堆烤了会儿火,就各自散了。
村长仍然睡到驴车上。
顾小风、姜楼和沈芳没再分开,在人群最外面的一棵树下升了堆火。
沈芳用树叶堆了个地铺,而顾小风和姜楼仍然肩并肩地靠坐在树杆上。
夜深人静,说话很容易被人听见。
他们不知道人群里有没有混着敌人,没有交谈,摸出纸笔,交换信息。
顾小风把熊四的长相描述了一遍。
沈芳走了十几户人家,都很正常,唯一就是真的一点肉没有,哪怕腊肉都没有一片。
信息不多。
顾小风把纸丢进火堆烧掉。
一夜无事。
第二天。
和进猎场的时候一样,天刚蒙蒙亮,村长就叫人起床赶路。
他们这批人都是现代人,绝大多数人不习惯早上不刷牙。
好在下山就有一条小河,这群人立刻往小河跑。
村长看着跑向小河的众人,没有阻止,等了大约一柱香时间,才开始催他们赶路。
顾小风觉得这个NPC算是最有人情味的NPC。
漱了口,整个人都舒服了。
沈芳拿出昨晚换来的馍馍,给顾小风和姜楼一人分了两个,又拿了两个去给村长,剩下两个,自己边走边啃。
村长不主动向他们要吃的,但分他一份,他也挺高兴,然后话也多。
顾小风和姜楼不再掉在最后面,而是走在驴车旁边,有一搭没一搭地听着村长说话。
村长说,四方城的城主姓陈。
是当朝出名的大将军,立下无数战功。
四方城是由太子向圣上请功,给大将军封赏的城池。
顾小风扫了眼路旁的尸体,心想,能让这么多人横死路边,这个圣上怕不是一个昏君。
这世道,那太子还能让皇帝给将领封城,恐怕也好不去哪里。
不过他们的目的地是四方城,皇帝和太子的为人和他无关。
沈芳问:“村长,我们到了四方城,接下来怎么办?”
村长:“走一步是一步吧。”
昨晚天气还挺凉,今天的太阳却火辣辣的,有些烤人。
越往前走,路边的尸骨越多。
已经没有昨天那样可以休息的山坡。
要休息,也只能在路边坐着。
靠着死人堆,没有人会想吃东西,随便歇个脚,就接着赶路,即使累成狗,也不想多呆。
这一天下来,渐渐有人开始撑不住。
村长望着远处隐隐看见的城池灰影,道:“快到了。”
明知道前面可能是虎穴狼窝,但这句‘快到了’仍然让众人精神一振。
就连顾小风都多了一些期盼。
早点到地方,早点破阵,能早点出去。
顾小风望了望四周,右手边一片山坡的淡影,山坡上立着一棵大树。
是那幅画!
顾小风心脏微微一紧。
转头,见姜楼也正看着山坡的方向。
顾小风指着那处山坡,问村长:“村长,那是什么地方?”
村长坐在驴车上,顺着顾小风手指的方向望过去,道:“半里坡。”
顾小风:“那边是不是死过很多人?”
村长:“这世道,还有哪里没有死过很多人。”
顾小风:“不是饿死的,战死的。”
村长:“那不可能。”
顾小风:“为什么?”
村长:“半里坡通向四方城的东门,后面是绝壁,两边只有一条吊桥相通,如果有人来攻,砍断吊桥,就没有人过得来。如果半里坡战死了人,四方城也就破了。”
顾小风:“哦。”
那么那幅画是不是暗示着四方城会破城?
那么这个猎场是要干嘛?
阻止城破吗?
他们已经望见四方城,实际上离得很远,到城下已经是一个小时以后。
村长望着快要黑了的天,长松了口气:“终于在天黑以前赶到了。”
顾小风望着硕大的城门,和头顶数十米高的城墙。
四方城,城如其名,四四方方,城墙极高,看上去固若金汤。
也不知这城是怎么破的。
安分了一路的耳钉又开始闹,嗡嗡地震得他耳垂发热。
顾小风捏住耳钉,耳钉依然不肯安分。
姜楼低头看了他一会儿,抬起手,在他耳垂上轻轻摩挲两下,小声道:“又在闹什么?”嗓音带着宠溺。
顾小风转头看向姜楼。
姜楼的声音和他平时冷冰冰的样子太不相符,以至于走在前面的沈芳听见了,也转头看来。
顾小风只能把到嘴边的话咽了回去。
耳钉像听得懂姜楼的话,又安分下来。
顾小风:“……”
怎么感觉,姜楼装了一个可以操控的玩意到他身上。
村长清点了下人数,招呼着大伙跟上,不要走散了,然后领着众人走向城门。
城门守卫拦住他们。
村长拿出通行令,递了过去。
守卫检查了通行令,然后数了数人数,和通行令上的人数对得上,向城楼上的同僚招了招手,城门打开半边,放了他们进去。
村长进了门,里面的守卫军给他发了一个牌子,还有一张地图:“你们晚上去这里过夜,别到处乱走。”
村长接过牌子和地图,道了声谢。
顾小风进了门,问村长:“如果人数不对,会怎么样?”
村长:“我们都进不了了。”
顾小风:“万一有人撑不住,死在了路上呢。”
村长:“那也得带着信物来。”
顾小风:“什么信物?”
村长:“头颅。”
顾小风想到之前村长没看见姜楼的一幕,头皮一阵发麻。
城门‘哐当’一声在身后关上。
村长往后看了看,问了声:“都进来了吧?”
众人应道:“都进来了。”
村长:“那我们走吧。”
他们跟着地图,去到城西角。
这里就是一片小树林,林子里搭着些棚子。
树林外,有官兵守着,显然是防着有敌人混在难民中进城后搞事。
头领检查过守卫发给村长的牌子,指了指旁边的几个官兵守着大木桶,道:“这里可以领吃的,只能领三天。”说完,放了他们进树林。
进了树林,村长把所有人聚在一起,说他把大家领进了城,也就尽到了村长的责任,天下没有不散的宴席,以后大家要怎么活,就靠自己了。
一句,散伙。
众人明白,这个NPC任务完成,接下来的才是他们的战场。
这种地方,没有谁愿意一个人单独行动。
两天的接触,能组队的,基本已经组在一起,人缘不好的,凭眼缘强行组队。
有一个叫季炫年轻人,人缘关系最好。
一说组队,就有八九个人要跟他一组。
季炫确实很会做人,不管是谁,说要进他的组,他都不反对。
不到几分钟的时候,他那队人已经有了十二个人。
进猎场的人,由于对猎场的恐惧,对NPC也是能避就避,唯独顾小风三个人整天跟在村长身边。
这两天路上,他们三个人向村长套话,虽然不会主动往后传,但也不瞒着,谁都可以听。
光从这一路的情况来看,除了去凤乡村的那一趟,他们并不比别人知道得多。
凭着这点,众人觉得他们为人不错。
因此,自动组队的时候,有人见他们只有三个人,便过来邀请他们加入。
来邀请他们加入的人,也包括季炫。
沈芳是女人,女人在危险环境中,天生处于弱势。
在这种地方,没有谁愿意加用处不大,还可能需要自己来保护的队友。
顾小风和姜楼,一路走来,精神状态都很好,可见这两人在体能是相当好的。
因此,他们拉人的目标先放在了顾小风和姜楼身上。
姜楼话特别少,从头到尾都板着脸,那双眼睛更是冷得没有一点暖气,看人一眼,都能让人打个哆嗦,浑身上下都透着生人勿近。
他不理人,却和长得很俊秀的男生关系很好。
季炫走向顾小风:“你们三个要一起吗?”
在他看来,只要顾小风入了队,姜楼肯定也会加入,沈芳虽然弱些,但有这两个人在,应该可以弥补沈芳这块的缺陷。
而且沈芳也不是一无是处,她嘴皮好,打听消息的时候,应该派得上用场。
正大的人进猎场,主要目的是弄清猎场的形成原因,找出最终消灭猎场的办法,救人并不在任务范围内。
但他们毕竟是公职人员,能多带些人出去,也就会多带些人出去。
所以站在顾小风和沈芳的立场来看,和人组队,把人放在他们能看见的地方,是不错的选择。
并且在适当的时候,可以对这些人加以约束,避免某些人乱来,将猎场情况弄得更加糟糕。
但姜楼不是正大的人,他不能代替姜楼做决定。
顾小风没有直接回答,而是看向姜楼,问道:“你要不要加入他们?”
姜楼没有看季炫那些人,而是望着前方漫不经心地问:“你想加吗?”
顾小风顺着姜楼看着的方向看了看,前面有个布告栏,离得太远,加上天已经开始暗了,能见度不好,只能勉强看见布告栏上贴着一张布告。
布告上的内容一点也看不见。
道:“看你。”
作者有话要说:姜楼:老婆说了算。