欢送会因为沙弗莱的出现，瞬间陷入了紧张和寂静。所有人的目光全都聚焦在了那高大的男人身上。
今天的沙弗莱，依旧是一身剪裁精致的高级西服，甚至还别着胸巾和胸花。他向来都是注重仪表、并且品味不俗的人，此刻愈发显得英俊非凡。
在与会众人惊愕无言的注视之下，他一步步朝着秘银走来，仿佛昨晚在橡树林中的宿醉失态完全与他无关。
“别紧张，我不是来闹事的。”
面对着郁孤台众人的虎视眈眈，他反倒眼眸含笑，一团和气地解释：“既然拦不住，那过来送送故人，总归是可以的吧？”
这家伙昨天还气势汹汹、怎么一下子就转了性？宋隐越想越奇怪，立刻和身旁的齐征南交换了一个疑惑的眼神。
而这时，沙弗莱已经将一束极不起眼的蓝色小花奉到了秘银面前。
“恭喜你，退职快乐。”
宋隐认得的花不算多，可他恰好知道这是勿忘我，也恰好知道这种花背后的传说——冒险摘花的骑士被海浪冲走之前，用尽全力将这束小花丢给自己的情人，同时大声喊道“不要忘记我”。
沙弗莱为什么要送秘银这种不起眼的小花，背后是不是隐藏着什么令人不安的寓意？
又或者说，花束仅仅只是字面上的意思，是自己想多了？
宋隐正有些忐忑，忽然听见沙弗莱又开口对秘银说道：“昨天下午是我冲动了。后来我又仔细地想过——虽然你不愿意为我而留在炼狱，可我也不愿意为你而回归现实。只能说我俩都不能把对方放在第一的位置上，倒也算是扯平了。既然有缘无分，不如快刀斩乱麻。从此往后、桥归桥、路归路，到此为止罢。”
说着，他也容不得秘银反对，径直将那束勿忘我塞进了秘银的手中。然后转身，头也不回地大步朝着门口走去。
就这么走了？轻轻松松、说断就断？
四下里一片窃窃私语，宋隐也觉得事情越来越不对劲。他再去观察秘银以及郁孤台其他队员的表情，发现感到不安的人绝不是少数。
秘银紧紧握着那束被硬塞进怀里的来的勿忘我，力气大到甚至能够听见花茎被折断的脆响。
“沙弗莱！”他脸色铁青地追问，“你是不是做了什么不该做的事？！”
已经走出了好几步的沙弗莱，陡然回过头来。
“这话从何说起呢？”
他淡淡微笑着，又恢复到一贯神秘从容的状态：“在我的字典里，只要认定了的事，没什么是不应该做的。”
“你……”秘银的嘴唇颤抖了几下，似乎还要再追问什么。
然而比他更快的，沙弗莱摇了摇头，轻轻地说出了一句耐人寻味的话——
“如果无法接受答案的话，那就最好别提问题。”
说完，他又重新迈开了脚步。
“等一等！”
自从昨天不小心走漏风声之后，宋隐一直对于秘银心存愧疚。此刻他不假思索地冲上前去，想要阻止沙弗莱离开。
“你们还是把话说清楚吧！最后的机会了！”
沙弗莱虽然暂时被他拦住了，但这点动静，在去意已决的人眼里，也不过就是螳臂当车。
“走开。”
高出大半个头的男人睨视着宋隐，目光之中早就没有了往日的友善。
“……看着你们就讨厌！”
说完这句话，他一把将宋隐推了一个趔趄，居然就这么扬长而去了。
“没事吧？”齐征南快步走到宋隐身旁，扶住他的胳膊。
宋隐并没有立刻回应自家恋人的关心，反而朝着沙弗莱的背影凝望了好一阵子才回过神来。
“我没事。”他摇了摇头，紧接着轻轻扯了扯齐征南的衣袖，“咱们找个地方说话。”
于是两个人暂时退到了无人的厨房里，刚关上门宋隐就直奔主题。
“死藤水！”他小声说道，“沙弗莱刚才推我的时候，我在他身上闻到了死藤水的香气！”
“沙弗莱这家伙……”齐征南当然明白“死藤水”这三个字就意味着麻烦。可是比起沙弗莱，他显然更加担心眼前的这个人：“你又怎么会知道死藤水的气味？”
“呃。那个，亚历山大白给过我一瓶……”觉得有点心虚的宋隐瞬间转移话题：“哎呀，现在不是讨论这个的时候！老沙拿死藤水干什么？你不觉得今天他很奇怪吗？是不是要搞什么事？”
“这件事先别走漏出去。在炼狱里使用死藤水是违法的。如果剂量足够大，甚至可能会被发配机场。”齐征南首先与宋隐作了约定，然后顺着刚才的话往下梳理：“你说，亚历山大给过你死藤水，他以前也给过我。这次沙弗莱的水会不会也是他给的？”
“很有可能。就算不是，我猜亚历山大多少也知道一些什么。”说着宋隐已经拿出了手机，“我现在就去探探他的口风。”
不知算不算幸运，打给亚历山大的电话很快就被接通了。对面的声音听上去有点慵懒：“……小蝴蝶？怎么啦？我昨晚上睡得迟，现在还在补觉呢。”
“骗鬼吧。”宋隐也不跟他说套话：“你那个灯塔根本就没有信号，你要真在睡觉，我根本就找不到你。”
电话那边顿时笑了起来：“是我大意了。说吧，找我什么事？”
宋隐知道他狡猾，于是也使了点小话术：“你干嘛要给沙弗莱死藤水？知不知道这事儿现在闹大了啊！”
“我？”亚历山大果然还是装傻，“我不知道你在说些什么。”
“喔，原来不是你啊。”宋隐将计就计：“那再好不过了，我现在就向系统举报那家伙。希望能够阻止老沙做傻事——你说是不是？”
他都把话说到这份上了，亚历山大实在没法再演下去：“用不用这样啊，大家都是朋友。保护顾客的隐私对于卖家来说是很重要的，你怎么能逼我砸了我自己的招牌呢？”
“招牌和朋友的命哪个更重要？”
见威逼没用，宋隐又立刻改变策略：“老沙和你我都是朋友，你也知道秘银的离开对他打击很大，你总不希望他出什么意外吧？帮帮我们好不好？”
电话那头的语气逐渐正经起来：“可你们这是在干涉别人的自由。”
“见了鬼的自由！”宋隐有点心急，声音也变得急促起来：“人活在这个世界上哪里有什么真正的自由？还不都是一步一步被左右推搡着走到死胡同里头的？做兄弟的，想帮他一把又怎么样了？哪怕帮他从死胡同里面摘出来，再放到一个四通八达的广场上给他自由呢？！”
他一口气说了这么大一串话，实在憋不住才停下来喘了口气。
而这时亚历山大却依旧保持着让人牙痒痒的从容：“可你又怎么知道他现在是走到了死胡同里头？”
“你说不是，那你拿出证据来啊！告诉我们他拿死藤水是想要干什么啊！”宋隐又深吸了一口气，“你要是能证明是好事，我可以跪下来给你磕三个响头！”
听见他胡乱放狠话，一旁的齐征南又默默地揉了揉太阳穴。
“饭可以乱吃，话不能乱说。真是服了你了。”电话里传来了亚历山大哭笑不得的声音：“这么和你说吧，从昨晚开始，我就一直都在老沙的安全屋里。你懂了吧？”
宋隐大骇：“你跟他有一腿？！”
“我倒希望是你说的这样。”亚历山大冷笑，接着又压低了声音：“老沙已经回来了。其他的话也轮不到我来说，总之你们想办法过来吧。”说完便挂了电话。
“沙弗莱回了安全屋。”宋隐简单明了地转述了现在的情况，“该怎么办？没有沙弗莱的允许，我们进不去。”
“他的辅佐官有放人的权限，但沙弗莱如果在家，辅佐官也不会随便放人。”齐征南迅速推算着，“我去问问龙骧的人，或许他们有办法。”
“不用了。”一道熟悉的声音忽然从花园一侧的落地玻璃窗里传了出来，“我带你们过去，现在立刻。”
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算起来这应该是宋隐第二次进入沙弗莱的安全屋。可他却几乎辨认不出眼前的景象——
传送点位于沙弗莱大宅的橡树林里。在宋隐的记忆里，这里有成排的高大橡树浓荫蔽日。然而此刻，高大的橡树虽然依旧伫立在原地，但繁茂的枝叶净皆凋零，只余下光秃秃的、枯骨一般的主干，直指莲灰色的阴沉天空。
而如此不祥的天地之间，还弥漫着一股淡淡的怪异香气。
“这是什么味儿？”秘银警惕地捂住了口鼻。
“是死藤水！”宋隐之前的猜测得到了印证，他示意秘银不必担心，这种挥发在空气中的剂量，不足以构成任何威胁。
三人迅速朝着四周张望，视线可及的范围之内，并未发现任何装有死藤水的容器。
“源头应该在室内。”
齐征南指向百米开外沙弗莱的大宅，那里显然应该藏着所有问题的答案。
但如果香气是从那么远的地方一路传过来的话，那恐怕就意味着死藤水的剂量远远超过了宋隐的想象。
怪怪，那得花多少钱啊……宋隐在心里暗暗咂舌，却没妨碍他跟着秘银与齐征南，加快步伐朝着沙弗莱的大宅奔去。
果然，到了大宅门口，死藤水的气息已经浓郁得令人皱眉。宋隐默默推测着它的实际剂量——一个脸盆？恐怕不够，那满满一个浴缸……
还没等他找到合适的计量单位，秘银很快将他们带到了正确答案面前。
那是大宅一楼的室内游泳池，标准泳池的边上有一个按摩池。他们远远就看见池边蹲着一个男人。
“哟，挺快的啊。”
那个男人、也就是亚历山大朝着他们挥了挥手。紧接着却又发出了叹息——
“不过你们还是来迟了，他俩已经启程了呢。”
不明白所谓的“启程”是什么意思，三个人顶着浓烈的香气冲到池边，又同时露出了惊愕的表情。
按摩池的水面上挤满了大朵大朵的黑色花朵，俨然一片黑色花海。如此容量的死藤水，恐怕一个普通的执行官倾尽所有的积蓄都远远无法获得。
眼下，刚刚才在欢送会上出现过的沙弗莱，正静静地仰卧在这片暗黑色的花丛中——而且不是一个人，而是两个。
“怎么会有两个沙弗莱？！”宋隐目瞪口呆，“难道不成他一直都有个孪生兄弟？！”
“不，其中一个是小浩、他的辅佐官。”齐征南已经看穿了真相，“沙弗莱一直都在刻意培养他，像是塑造着另一个自己。看起来沙弗莱从一开始就希望辅佐官能够成为自己的替身。”
秘银不想在这种分析上浪费时间，他两步上前，一把揪住亚历山大的衣领：“这到底是怎么回事？沙弗莱这是在干什么？！”
“炼狱里已经容不下他了。”
亚历山大也不反抗，反而用一种近乎于悲悯的眼神看着他：“他现在要把他唯一放心不下的人——他的辅佐官送出去，以免受到他的牵连。毕竟，执行官一走，辅佐官也很快就会被回收。”
“容不下？怎么会容不下？！”
明明只是简单的三个字，然而匆忙赶到的三个人里，却没有人明白它真正的含义。
好在亚历山大并没有再打算向他们隐瞒：“沙弗莱和西西弗斯完成了一项交易。用以保证西西弗斯的人不会危害秘银和他家人的生命安全。交易物品之重要，足以使得沙弗莱被阿克夏立刻处以极刑。”
“极刑……”宋隐简直无法相信自己的耳朵，“他到底交出去了什么？”
“是赌船上所有购买过家人情报的执行官的名单。沙弗莱作为赌船的幕后管理层之一，掌握着这些至关重要的资料。他将它们交给了西西弗斯。”
“我不明白！”宋隐使劲挠着自己的脑袋，“名单而已，至于是死罪？”
倒是一直沉默的齐征南已经明白了名单背后的利害关系——
“因为赌场的交易资料里记录着辅佐官的代号和现实中家人的地址。只要按图索骥，很快就能搜出一大批退役辅佐官。效率提高很多。短时间里恐怕就会有大量和波斯豹一样的受害者出现。”
“天呐！”昨天的追思会还记忆犹新，宋隐不敢想象当更多的悲剧发生时，炼狱会被一种怎么样的悲伤和愤怒所笼罩。
“可恶！沙弗莱……他怎么能…怎么能够？！”单薄的言语已经无法尽述内心的巨大惊愕与纠结，秘银咬牙切齿地朝开满黑色花朵的池中走去。
“不可以下去喔。”亚历山大及时将他拦了下来：“这里是沙弗莱的安全屋，一旦进入死藤水的范围，你也会被卷入到沙弗莱的意识世界里去。”
“这件事必须尽快汇报给阿克夏系统。”齐征南掏出手机，一边朝亚历山大怒目而视：“这次你实在是太过分，我没办法再睁一只眼闭一只眼。”
“我这也是人在江湖飘，处处身不由己啊。”亚历山大并不阻止，只发出了几声苦笑。
齐征南的电话并没有顺利地拨打出去——不知什么时候，信号提示已经完全消失，他们与系统的联系被切断了。
“你觉得，沙弗莱会什么准备工作都不做？”亚历山大指着附近的墙壁，“消毒和预警系统也早就被破坏了，这里已经成了一座孤岛。”
“那我们岂不是出不去了？”宋隐惊愕，“会被困死在这里？”
亚历山大朝他笑笑：“那倒不至于。毕竟世上没有不透风的墙。就算沙弗莱回不来，相信以各位的实力，就算是叹息之壁都能够突破过去。”
既然暂时不能与系统取得联系，那就只能依靠自己来解决困局。
齐征南走到水池边，看着仰卧在死藤水里的两个人：“沙弗莱把辅佐官带进了自己的意识里？辅佐官的意识那么庞大，连噩梦副本都进不去，他又是怎么做到的？”
“很简单，断舍离啊。”亚历山大给出了一个在人间十分流行的词汇：“切断辅佐官与系统的联系、封住他们无所不知的记忆，余下的那部分，甚至比普通人的意识还要细小。”
分明是极为玄妙的过程，可是在亚历山大的轻描淡写之下，反而令宋隐联想起了给猫狗做绝育手术：“……有这么简单？”
“简单到超乎你的想象。每一个辅佐官的意识都像电脑里的分区，秩序井然。只要他们自己愿意，随时都可以封闭其中的一部分，就像锁上记忆的大门。躲在海洋里的那群辅佐官，每一个都断舍离过。”亚历山大耸了耸肩膀，“效果非常稳定。”
这倒提醒宋隐了——不久之前，为了向系统隐瞒他使用死藤水的事，二狗就主动关闭了与系统之间的无缝沟通。
他们正交谈，只见秘银在水池边上蹲了下来。看那架势，竟像是要跳进池子里去。
“你知道自己在做什么吗？”齐征南眼疾手快，一把揪住了他的胳膊。
“知道。”秘银点头：“我要进入沙弗莱的意识，找到他。”
“可是找到了又能怎么样呢？”亚历山大叹息。
秘银没有再做回答。他一个利落的侧手翻、跳进铺满死藤花的池水中，蹚了几步来到那两个一模一样的昏睡者面前，毫不犹豫地在其中一人身旁躺下，同样陷入到了无意识的昏睡之中。
游泳池畔又恢复了安静，然而紧张与焦虑的气氛却丝毫没有衰减。
宋隐趴在池边观察着池中三人的情况。而担心他会滑进池子里，齐征南寸步不离地守在他的身边。
“这样看是看不出什么所以然来的。”
亚历山大主动开了口，同时伸手指了指游泳池：“看看那边吧。”
话音刚落，只见游泳池的水面竟变成一片水镜，逐渐显现出一些不同寻常的画面来。
“这是……”曾经亲身体验过死藤水神奇之处的宋隐很快意识到了，水面上的应该就是秘银在沙弗莱意识里看见的画面。
与宋隐之前的体验相差无几——秘银同样也是在水池里“苏醒”过来，同样也看见了那些死藤花飞舞到了半空中。
可是原本躺在秘银身边的沙弗莱与辅佐官，却失去了踪影。
“他们已经先走一步了，不赶紧去追的话，会真的来不及喔。”亚历山大这样轻声说道。
水镜之中，成千上万朵的死藤花悬浮在泳池上空，如同大片黑色鱼群。鱼群下方，泳池中以及一旁的休闲区域，凭空出现了许多人影。有男有女，一片愉悦嬉闹。
“……那是不是沙弗莱？”宋隐伸手指着远处的躺椅上，的确有个身形酷似沙弗莱的男人被美女簇拥。但看衣着，却又并不是今天的沙弗莱。
无论如何，秘银已经快步走了过去、直接伸手触摸。指尖却穿过了躺椅上的男人，如同触碰到了一团空气。
“……那是沙弗莱的记忆。”宋隐已经看明白了，“真正的老沙并不在这里。”
不愧是经验丰富的执行官，秘银很快也明白了这一点，紧接着又领悟到了头顶上方那群死藤花的作用，开始跟随着这些黑色的潮流向前走去。
离开泳池之后，宅邸的其他地方也都热闹了起来。到处都是沙弗莱记忆中的各种幻影——战队队友、有关系往来的各种伙伴，寻欢作乐的美貌女人们……所有这一切再现出的，是沙弗莱在炼狱里的生活。
为了追上不知已经走了多远的沙弗莱，秘银对所有这一切视若无睹。他越走越快，转眼就穿过走廊，上到了二楼。
大宅的第二层，沙弗莱与辅佐官日常起居的地方，很少有人能够获准进入这里，但对于秘银而言却不算陌生。悠长木地板走廊的两侧，整齐排列着的房间平日里总是门扉紧闭，此刻却无一例外地敞开着大门。
借着秘银的视角，宋隐看见每一间屋子里面都有一段属于沙弗莱的记忆正在上演。有独自伏案处理事务；有为尚且“年幼”的辅佐官讲述人间故事；也有坐在没开灯的房间里，只能看见桌上的烟头和手上手机屏幕的亮光。
然后，在一间看似卧室的宽敞房间里，宋隐看见了那令他脸红心跳的画面——一看就知道非常舒适的高级大床上，两条赤裸的身影正在互相纠缠。虽然距离太远、再加上水波的干扰看得不太真切，可他相信那个与沙弗莱拥抱在一起的长发人影，不是别人，正是秘银。
秘银在这扇门前稍稍驻留了片刻，很快就又重新迈开脚步。他跟随着死藤花在漫长昏暗的走廊里奔跑，转眼间就来到尽头那扇高大的黑色木门前。
秘银是认得这扇门的。曾经有过许多个夜晚，他在宅邸里留宿、却又心事重重的时候，都会悄悄地溜到走廊上来踱步。也就是那时候，他发现了这扇打不开的门。
彼时，他还是一个为了钱财而想尽一切办法的末路之人，曾经想过门里面是不是存放着一些金贵值钱的玩意儿，抑或藏着沙弗莱什么不可告人的秘密。
而现在，这扇黑色大门对他敞开了。而门中的世界，竟然是他所身处的这间大宅的镜像。
黑色的死藤花，正在源源不断地穿过大门，进入镜像世界。秘银也没有任何的犹豫，甚至愈发加快了脚步。
穿过木门的过程平稳至极，丝毫没有任何时空切换的感觉。出现在秘银面前的，依旧是悠长的木质地板，以及整齐排列的敞开门扉。
但是那些门里面所呈现出的场面，却不再是沙弗莱在炼狱里的生活了。
透过秘银的视角，宋隐很快看见了第一扇门后的画面——
门后的空间并不是房间，而是一片庭院空地。被三面高高的墙壁所环绕着，地面上堆叠着一座花白色的“小山”，看不清楚究竟是什么。
还没等宋隐明白这个场景有什么意义，忽然只见半空中一道白影垂直落下，重重地摔在了“小山”上。他定睛一看——居然是一只小白狗。
那狗从高处摔下来，不断抽搐着，殷红的血液从狗身下面涌出。小狗很快就不再挣扎，那小小的身躯也飞快地腐败、生蛆、化为一堆白骨与皮毛，紧接着彻底消失不见。但是没过几秒钟，又是一只一模一样的白狗从高处落下。
秘银显然也被这一幕震撼到了，于是探头进门里观察——原来高墙之上有一个阳台，一个看不清楚面目的女人正提着一只白狗往楼下抛出。
在她的身旁，站着一个六七岁的小男孩，分明就是之前宋隐第一次见到的沙弗莱辅佐官的模样。
不，他很快又更正了这个观点——这个小孩应该就是小时候的沙弗莱。
水镜无法传递声音，但是宋隐能够清楚地看见少年沙弗莱的脸上，挂满了泪痕。
一晃这么多年之后，即便是自己心爱的人即将远去，沙弗莱都再没有流露出过如此直白而透彻的表情了。
确认了要找的人并不在这里，秘银立刻走向下一个房间。
新的门后是一间深红色的书房，有着透亮的落地玻璃大窗。窗外却是一片热闹操场，可以看见无数孩子正在嬉戏。
然而少年沙弗莱却被一道锁链牢牢地锁在了书桌旁。书桌上有着堆叠如山的书本。
更不可思议的是，书房的墙壁上布满了一双双眼睛和红唇，监视着他的一举一动。只要他一停下手上的动作、或是回头去看窗外的风景，那些眼睛里面就会流淌下汩汩的血泪，迅速淹没书房的地板。而从秘银的动作和表情来看，那些红唇还会发出令人难以忍受的噪音。
紧接着，更多的房间随着秘银的脚步逐一呈现在水镜之中。每一个房间都是一个微缩版本的地狱。
这些房间里的主人公，往往都是各个年龄段的沙弗莱本人。偶尔也会出现在现实中与他有着紧密联系的其他人。
即便很多时候只是匆匆一瞥，宋隐也大致能够了解到沙弗莱出生于一个富豪之家，最初的身份却是情人的私生子。他从小被母亲当作筹码施以严苛的控制和教育。
在他六岁那年，富豪以原配没有生下男孩为借口而离婚，并将沙弗莱接回家认祖归宗。却并没有给予沙弗莱的母亲以想要的名分。
从那时起，沙弗莱便成为了对方利益角逐的枢纽——善变又难以琢磨的父亲，患得患失又充满控制欲的母亲，故意接近逢迎他的外人，甚至还有对于他的存在极为不满的亲族、父亲其他情人所生的子嗣……
即便只是在这些敞开着的门前匆匆一瞥，那种如履薄冰的寒意还是透过水镜一路传递过来，令宋隐都感觉到了窒息。
作者有话要说： 沙弗莱做了自己的选择，也会接受这种选择所带来的惩罚
所谓愿赌服输吧……
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