宫室之中，只有李太后布衣荆钗端坐太师椅，所有太监宫女一律斥退，就连那崔太监，把秦林带来之后也垂手退了出去，远远站到院子里。
从秦林出现开始，李太后就死死地盯着秦林，慈宁宫中寂静无声，宛如狂风暴雨来临前的宁静。
“微臣叩见太后千岁千岁千千岁！”秦林山呼舞蹈。
老太后满脸怒容，恨恨地盯着秦林，半天也不喊平身，突然猛地一拍扶手，厉声道：“秦林，你好大的狗胆！”
秦林抬起头，毫不胆怯地与李太后对视：“承蒙太后谬赞，微臣的胆子确实不小。”
李太后顿时怔住，为了女儿的终身大事，她摆开阵势吓唬秦林，满拟这家伙要吓得魂飞魄散直磕头，那么下一步就好说了。
没想到秦林脸皮既厚，胆儿又肥，睡过人家女儿还敢和丈母娘抬杠，无论太后的威权，还是玷污公主、秽乱宫闱的罪名，通通吓不倒他。
恐怕老太后这次是打错了算盘，秦伯爷什么人呐，当年老泰山张相爷唬不住他，现在换了丈母娘李太后，照样唬不住他。
哼！李太后双手一撑扶手站了起来，转身就进了宫室内间。
……
慈宁宫正殿，只剩下秦林孤零零的跪在中间，今年的冬天比往年来得早、来得狠，风从门窗缝里灌进来，地面冷冰冰、硬邦邦，没过多久秦林的膝盖头就疼了起来，好在他练过周易参同契，身子骨到底健壮，倒还熬得住。
不得不熬啊，李太后的意思那是摆明了的，真要追究玷污公主之罪，绝不是现在这个样子，更何况一板一眼地计较起来，秦林固然要倒大霉，难道永宁的名声就很好么，难道李太后就眼睁睁地看着女儿抹脖子上吊么？
秦林心里明镜似的：这是逼他表态做驸马！
可大明朝的驸马实在做不得！
不掌兵，不预九卿事，最多熬到年纪高迈、辈分也大了，在宗人府挂个宗正，管管皇族内部那些家长里短、狗屁倒灶的破事儿，没有半点实权。
小男人不可一日无钱，大丈夫不可一日无权，秦林已经走到了提督东厂的位置，漠北、云南、瀛洲、山西各处展布，正待万里江川起雄图，锦绣河山施妙手，岂肯轻易放弃！
这是于私，于公更加不可退后半步！
大明朝走到嘉靖年间，就已渐次病入膏肓，北方俺答汗铁蹄直叩京师城下，南方数十倭寇便能深入江南膏腴之地，如入无人之境，泱泱大国何至于斯？亏得救世名相张居正力挽乾坤，以王霸之术行伊尹吕尚之道，荡平倭寇、俺答封贡、月港开海、清丈田亩，好不容易勉强开创出个中兴的局面。
等到张居正过世，万历肆意妄为，将新政改弦更张，申时行不求有功但求无过。终日浑浑噩噩，旧党纷纷秉政，张四维、刘守有、张鲸自不消说，余懋学、顾宪成又是什么好人？正所谓庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄！
山陕一带豪强田连阡陌、贫者无立锥之地，将来遇到灾荒年，只消一夫登高而呼，便是陈胜吴广之故事；白山黑水之间，女真健儿正挽强弓、逐狐兔，等到他们瞧出了大明朝的空虚，利箭便将直插幽燕之地！
何况比起世界大势的天命轮转，建奴和流寇又算得什么？这已经不是关起门来自居天朝上国的时代！曾经的南洋朝贡国，尽是西方殖民者的天下，西班牙人已能横渡辽阔的太平洋，将美洲的白银运到吕宋，与中国海商交易。
大明朝如果继续浑浑噩噩走下去，就算抗得过历史上导致它倾覆的流寇和建奴，又能如何？在党争和内耗中缓慢而不可避免的沉沦，耗尽文明的最后一点元气，与此同时，眼睁睁地看着西方殖民者把旗帜插遍全世界，完成工业革命，将我们这个古老的文明踩在脚下？
逢此民族气运消长、文明彼此争雄之世，秦林义无反顾！他已经做了许多，他将会做更多，丝绸之路驼铃声声，土默川牧民欢歌笑语，关中父老喜获丰收，京杭大运河上纤夫号子，东海南洋帆影片片……这一切，他绝不放手，他不能失去权力！
秦林静静地跪着，胸藏惊雷而面如平湖。
第七卷 【东山再起】 第一〇七五章 病入膏肓
慈宁宫后殿，也有一道纤弱的身影双膝跪地，永宁公主朱尧媖秀气的瓜子脸满是泪痕，贝齿把没多少血色的嘴唇咬出深深的印痕，双眼泪光盈盈地望着母亲，娇嫩的身子微微颤抖，小模样儿实在楚楚可怜。
秦林在正殿跪了多久，永宁在后殿也就跪了多久。
李太后坐在圈椅上，一只手撑着额头，明显已经被里头外头这对痴儿女弄得无可奈何了。
自打那天回来，永宁除了一直说是自己勾引的秦林，就再不肯吐露半个字，哪怕李太后这个过来人也全然不明白女儿中了什么邪，且不提从来害羞胆怯的永宁怎么敢去勾引姐夫，就是从乖巧斯文的女儿口中居然能吐出勾引两个字，都叫李太后惊得半天回不过神儿。
好不容易平静下来，李太后思前想后、考虑再三，熬了几天等前番永宁夜不归宿的风波稍稍平息一点儿，就赶紧地把秦林召进宫中。
怎么着，事情都做下啦，你秦伯爷总该给我女儿个交待吧？
在李太后心中，除了老老实实当驸马之外，秦林也没别的办法好交待了。
万没想到，秦林直挺挺地跪在冰凉的水磨金砖地上，咬紧牙关愣是不开口，这边后院又起了火，永宁也跟着起哄跪在了地上。
哪个做母亲的见女儿这个样子不心疼？李太后再也耐不得了，既生气又怜惜，颤声道：“尧媖啊尧媖，你又是何苦来哉？做娘的不是为了你好吗？你是大明朝的堂堂长公主啊，当今天子一母同胞的妹妹，难道嫁给他做妾？”
心疼女儿之余，又恨上了秦林，李太后端起钧瓷盏子喝了莲子羹润润喉咙，又气咻咻的道：“娘看秦林那小子啊，也没之前想的那么好，你这般痴心相待，他尚且咬着牙不肯略松松，岂不摆明了仗着已经生米煮成熟饭，故意勒掯咱娘儿俩么？”
老太后到底市井出身，这话说的真是直白浅显露，换做以前永宁不知要羞成什么样子，可这次她只是仰起小脸儿，很笃定地道：“他既肯跪在外边，便已不负儿臣。”
李太后微怔，接着一声长叹。
秦林的罪过说大不大、说小不小，得看落在谁手里，要是被张鲸张司礼捏住把柄，怕不活剥他一层皮！但在老太后这边，就全然不同了。