姓名：吴氏
生卒年：公元1115～1197年
籍贯：南宋开封
婚配：南宋高宗赵构
封号：皇后
封后时间：公元1143年
谥号：宪圣慈烈皇后
吴氏之父吴近，曾经梦到一亭，亭上的匾额上有“侍康”二字，亭子两旁遍种芍药，万绿丛中，一朵红花，鲜妍可爱，尊贵无比。吴近醒来后心中惊奇。吴氏长到14岁，便生得秀外慧中，遐迩闻名。康王赵构慕名将她选入宫中。吴近因女升官，这时方才明白“侍康”的梦兆。
后康王赵构即位，当时南宋形势依然严峻，金邦铁骑，不时来犯，康王东躲西藏，吴氏身披铠甲，跟随左右。她熟读史书，颇能随机应变。后来，随康王驻骅四明时，宫中发生兵变，若不是吴氏骗走叛军，高宗赵构险些遭遇大难。
邢皇后远在朔方，高宗虚置中宫16年，吴氏悉心侍奉，劳苦功高。从不缠磨高宗索要后位，高宗更认为吴氏贤惠。韦太后南归，吴氏亲自侍奉太后起居。太后对吴氏赞不绝口。有了太后的认可，又有“侍康”的瑞兆，高宗便在公元1143年正式册立吴氏为皇后。
吴氏一生不曾生育，孝宗也不是由她抚养成人。但在孝宗的继承问题上，却深明大义。高宗无子，后来便接受大臣的建议，在“伯”字行内的太祖子孙中挑选了伯琮作为养子，迎进宫中，由张贤妃抚养。那时吴后还是才人，她于绍兴四年夏，收养了伯璩。绍兴十二年，张贤妃病逝，吴氏便将伯琮也一同抚养起来，对两个孩子，一视同仁。伯琮性情恭俭，天资聪慧，又喜欢书史，很中高宗心意。不过前时高宗犹望立亲子，所以接受秦桧之策，待生亲子后再立皇储。但时光流逝，事情毫无结果。伯琮、伯璩分别受封普安郡王、恩平郡王，当时号东西两府。高宗虽然早就有意立储，但因普安郡王明察秦桧奸恶，为秦桧不容，立储之议，迁延未决。高宗明知伯璩不如伯琮，但他担心伯琮不是吴后从小一手抚养，立为皇子，皇后会有意见。吴后也喜欢伯琮，于是她对高宗说：“普安，其天日之表也。”称赞伯琮可当大任。高宗于是决心册立伯琮，伯璩出居绍兴。吴皇后深明大义，伯琮也就是宋孝宗，顺利地入承皇统。
几年以后，高宗禅位孝宗，自居太上皇，吴后也称太上皇后，与太上皇一起退居德寿宫。二十五年中，吴后悉心侍奉。吴后又善于居间调娱高宗父子之欢，所以两宫一无隔阂。曾有一次孝宗陪上皇在宫中开宴，酒醉许下供奉20万缗钱。孝宗醒后，已把这句醉话抛到脑后。上皇在宫中等候多日，不见送钱来，愠怒地问及吴后，吴后忙打圆场说：“在此很久了，偶尔酒醉上奏，不知要银要钱，不敢贸然进献。”上皇说：“要钱用。”吴后即代进20万缗，孝宗很感动，后来加倍献给太后40万。宋高宗诸事如意，不再过问朝政，宋孝宗得以有所作为，肃清朝政，北伐中原，颇有一番振作的气象。孝宗常教导儿媳李凤娘多学大妈妈（指吴太后）恭俭有礼。
公元1187年，高宗死，孝宗十分悲痛，对朝政无心打理，勉强撑到守丧期满，便立即禅位，立太子赵淳（孝宗第三子）为光宗。光宗尊吴氏为太皇太后。
光宗即位之时，吴后就已年近80了。
不久后，光宗因病退位，禅让帝位于光宗次子、睿王赵扩，是为宁宗。吴太后主持了内禅大典。南宋朝廷在吴太后的主持下，完成了政权交接，度过了一场危机。
公元1197年，年老的吴氏一病不起，且拒服御医的汤药。问她原因，太后坦然地说；“我寿已八十，死而无憾，难道还要因病连累他人吗？”原来是怕皇帝怪罪御医才这样做的。不久，身经四朝的吴太后病逝，终年83岁。
吴氏先后在皇后、太后、太皇太后位长达50余年，是历史上在后位时间最长、寿命最高的皇后之一，谥号为“宪圣慈烈皇后”，合葬于宋高宗赵构永思陵。