姓名：郭圣通
生卒年：公元7～52年
籍贯：东汉真定（今河北正定）
婚配：东汉光武帝刘秀
封号：皇后
子女：二子
汉景帝的孙子刘平是冀中平原这个小王国的始封国王。在这里有个真定国，真定国里有个高城县，县里有个郭姓大家。
郭家是当地名门望族。时郭昌继承父业后成为一家之主，他把田宅财产数百万钱让给异母弟，举国称颂。郭昌从此名声大振。被授予一个掌管选举的官——功曹。真定王刘普把郭昌招为驸马。郭昌攀上王亲，他的夫人号“郭主”。郭主虽是王家女，金枝玉叶，但举止有礼，有母仪之德。她生了一女一男，女儿名圣通，儿子名郭况。
公元23年，景帝七代孙刘林等拥立邯郸（今属河北）人王郎为皇帝，割据北部中国。翌年，破虏将军行大司马事刘秀率兵进击王郎。大军进至真定，刘秀听说郭家有位妙龄女郎，便登门求婚。
公元24年，即西汉刘玄更始二年，刘秀娶郭家妙龄之女郭圣通为妻。刘秀很宠爱郭圣通。他娶圣通的第二年，在马武、吴汉等一班将校的鼓噪下，刘秀在郎县（今河北高邑东南）即皇帝位。时封郭圣通为贵人。同年郭氏为年逾30岁的刘秀生下皇子，取名刘强。
刘秀喜得贵子，自是万分高兴。母以子贵。翌年六月，光武帝刘秀诏立圣通为皇后，刘强为皇太子，大赦天下。
圣通成了母仪天下的皇后。她的同母弟郭况也被封侯。
这时，群雄角逐，天下动荡。刘秀东征西讨，圣通皇后留守洛阳皇宫。她统领下的内宫，有贵人、美人、宫人、采女等嫔妃。她的弟弟郭况是城门校尉。统兵把守洛阳城十二城门。
圣通皇后容貌不如贵人阴丽华秀美，她荣获皇后称号，主要是因她生了刘秀的第一个儿子——刘强。随着时光的流逝，圣通皇后容颜消褪，本不秀丽的她更加平庸，在后宫佳丽中黯然失色。光武帝刘秀，一代英主，也好女色。他宠爱的阴丽华，也在他34岁那年生了儿子刘庄。光武帝对圣通皇后越来越厌弃，倍加宠爱阴丽华等佳丽。
被冷落了的圣通皇后，愤懑不已。她妒嫉那些有姿色的嫔妃，尤其是阴丽华。嫔妃们见了她，如同小鸡撞上老鹰。背地里她们免不了要说她的坏话。圣通皇后的名声越来越坏，光武帝时有耳闻。
公元41年，光武帝刘秀决定废掉圣通皇后，另立阴丽华。他颁布了一道诏令，历数圣通皇后的种种罪行，说像她这样的人，不配做皇后，为天下母。他命令大司徒戴涉、宗正刘吉，持“节”——一种在长1.8米的竹柄上束有三道牦牛毛的代表皇帝的信物，收取皇后的玺绶。
公元41年，北方政治局势已稳，加之郭皇后年老容衰，后宫妃嫔亦说其不贤，刘秀对郭皇后的感情也就日益淡薄，以至厌弃，终究废去其后位，贬为中山王太后，另立阴丽华为皇后，立刘庄为皇太子。
后来，光武帝刘秀念郭废后为自己生了几个皇儿，又先后陪伴追随自己戎马多年，也觉得这次废后对她有所亏欠，就以优厚待遇安慰郭家，遂晋任郭废后同母弟郭况为大鸿胪，又赏赐给他丰厚的金银财宝，时人称郭况府为“金穴”；又将郭废后堂兄郭竟及其弟郭匡均封为侯；郭废后封为沛太后。这一切对圣通来说，也算是个安慰。
公元52年，圣通抑郁而死，时年46岁。她的坟墓在洛阳城北的北邙山，后葬于皇陵区。