姓名：窦氏
生卒年：？～前135年
籍贯：汉代清河观津县（今河北武邑东南）
婚配：西汉文帝刘恒
封号：皇后
子女：二子刘启（即汉景帝）、刘武，一女刘嫖（馆陶长公主）
公元前195年，汉高祖刘邦病死，他的遗孀吕太后下令：把皇宫中皇帝未曾御幸过的宫女分赐给诸侯王，每王5人。窦氏也在遣送之列。
窦氏一行5人到了代国的王宫，做了代王刘恒的嫔妃。窦氏貌美伶俐，刘恒特别喜欢她。过了几年，窦氏生了一个女孩，取名刘嫖。到公元前188年，她生下了一个男婴，取名刘启。
就在这年，京师长安传出噩耗：汉惠帝病死。
惠帝死后，皇太后吕雉立惠帝的太子为帝。其实惠帝这个儿子不是他的皇后所生，是另一个妃子生的。张皇后无子，吕太后便把少帝抱去冒称张皇后的儿子，把孩子的生母杀掉。后来小皇帝知道了自己的身世，口出怨言，皇太后就废黜了他，另立恒山王刘弘为帝。
大约在这场变故前后，代王刘恒的妃子窦氏又生了一个儿子，取名刘武。
吕太后死后，大臣周勃等人发动宫廷政变，杀掉了当权的吕氏子弟，废黜刘弘，迎立代王刘恒为帝，是为文帝。
在刘恒称帝之前，他的王后便病逝了，而她生的4个儿子在刘恒君临天下后不久也相继病亡。文帝即位数月，群臣上书，奏请立皇太子。这时，文帝诸子中数窦氏所生的刘启年龄大，文帝便立他为太子。母以子贵，窦氏成了皇后，入主后宫。她的女儿刘嫖，被封为“馆陶长公主”。
窦皇后的父母早死，葬在观津（今河北武邑东南），追封为安成侯、安成夫人。她有兄弟二人，兄长叫窦长君，弟弟叫窦少君。窦氏应选入皇宫后，弟弟少君被人贩子掠卖，不知去向。
窦氏荣膺皇后的封号不久，就有人上书，说他是皇后失踪的弟弟窦少君。窦皇后把弟弟失踪的经过奏告文帝。文帝派人召那个自称是窦少君的人入京审查。这人说出了窦氏的家庭地址和父母姓氏。还回忆说：“一次，我和姐姐去采桑叶，从树上摔了下来。姐姐应选入宫时，和我在驿站诀别，她替我洗了个澡；又喂我饭吃，然后才走。”他的话刚完，窦皇后便跑上前去，抱着他痛哭起来。这个人就是窦少君。文帝重重地赏赐了窦长君、窦少君。窦氏兄弟谦逊退让，不敢以富贵骄人。
第二年，窦皇后的小儿子刘武被封为代王。过了两年，改封为淮阳王。
汉文帝沿用惠帝以来的黄老思想治国理民。黄老思想的核心是“无为而治”。这对于恢复、发展战乱后的社会经济、文化是极有利的。窦皇后也十分热衷这一思想，她的儿子刘启和窦氏子弟都学习黄老学说。
过了几年，窦氏在一场大病中失明。年长色衰，眼睛又瞎，她逐渐失宠。文帝另结新欢，窦皇后也无可奈何，暗自悲叹而已。使她欣慰的是，最喜爱的小儿子刘武在公元前168年改封为梁王，而梁国是个大国。
11年后，汉文帝病逝，葬在京师长安东郊的霸陵。皇太子刘启即位，是为景帝。窦皇后成了皇太后。
景帝即位的第四年，梁王刘武入朝，景帝置酒，款待他的皇弟。当时景帝还没立太子，喝到兴起，他对窦太后说：“朕千秋万岁后，把帝位传给皇弟。”太后十分高兴。谁知，她的黄粱美梦让侄子詹事窦婴给打破了。他端着一杯酒，敬献给景帝，谏道：“天下，是高祖的天下。父子相传，是汉家的制度，皇上怎么能传位给梁王？”这下可气坏了窦太后。过了几天，愤懑难平的窦太后下令把窦婴从皇戚的名簿上除名。
后来，刘邦的侄子、吴王刘濞等叛乱，景帝强令征召窦婴为大将军，与太尉周亚夫督兵东进，一举平定了七国的叛乱。窦婴才又当了官。
到汉景帝时，在秦代遭到禁锢的儒学已有很大的恢复和发展，开始与黄老思想争夺学术、政治上的支配地位。景帝对儒学和黄老思想都不置可否，实际上是怂恿了儒学的争权夺力。在这种局面下，窦太后旗帜鲜明地维护黄老思想的统治地位，打击儒学。有一次，召见齐儒、《诗》博士辕固生，他当着窦太后的面轻视黄老思想，太后大怒，下令把他扔进野猪圈里，让他去和野猪搏斗，多亏景帝暗中送给他一把利剑，刺死野猪，方幸免于难。事后不久，景帝便打发辕固生离开京师，去做清河王太傅。
无为而治，对社会经济、文化的发展是有利的，但也带有若干弊病，其中怂恿贵胄官僚、豪强地主的不法行为就是其中之一。太后最为疼爱的小儿子——梁王刘武便是在这种政策的庇护下放纵不法的一个典型。他奢侈腐化，出入有一千辆战车、一万名骑兵扈从。他还觊觎着哥哥的龙座，窦太后也帮他使劲，想让景帝立他为接班人。
窦太后想让景帝立亲弟刘武为接班人。但景帝并不是真的愿意传位给弟弟，以前所说不过是酒后戏言而已。可不这样做，又违背母后的意愿。公卿大臣可不管那些儿女亲情，他们以古制、祖训为由，坚决反对兄终弟及。景帝乘机立了儿子刘荣为皇太子。但不到一年，景帝便瞧着刘荣不顺眼，又把他废除了。窦太后见状，乘机要景帝立刘武为嗣。
有个叫爰盎的大臣，听说窦太后要景帝传位于刘武，便上书景帝，说此事不妥。景帝乘机立刘彻为太子。窦太后的愿望再次落空。梁王刘武听说爰盎从中作梗，大怒，派刺客去刺杀爰盎。爰盎终被刘武的刺客所杀。景帝龙颜大怒，敕令缉捕凶手，刘武的劣迹暴露，但在窦太后的干预下，梁王无罪开释。从此以后，景帝越来越疏远梁王刘武了。
公元前144年，梁王刘武病死。窦太后闻讯大悲。整日涕泣，不吃不喝，骂道：“皇上果然杀了吾儿！”景帝惊慌，找姐姐馆陶长公主商议对策，终将梁国一分为五，刘武的5个儿子都封为王，5个女儿都赐给汤沐邑，窦太后方转悲为喜。
三年之后，景帝病死，太子刘彻即位，是为武帝，尊窦太后为太皇太后。有个叫田蚡的人，是武帝的舅舅，颇受信用。田蚡便通过太皇太后，推荐窦婴出任丞相。武帝听从，以窦婴为相，拜田蚡为太尉。窦婴、田蚡都崇尚儒术，他们荐举以传《诗》闻名的儒学大师申公的学生赵绾、王臧为御史大夫、郎中令，还打算在长安建一座太学，以弘扬儒学，推举申公来主持太学。武帝派人携带厚礼，用安车驷马把申公接到长安。
太皇太后窦氏听说此事，一向崇奉黄老思想的她怒不可遏，把武帝责备了一通，罢免窦婴、田蚡的官职，迫令赵绾、王臧自杀。
到此时，黄老无为而治的思想已经不适应封建统治的需要了，改弦更张，用儒家思想来治国理民已经成为了历史发展的趋势。太皇太后扮演的是个逆历史潮流而动的角色。
公元前135年，太皇太后病死，与文帝合葬霸陵。