应呈开着车载着江还往家的方向一路而去，江还就坐在副驾驶，支着脑袋看向窗外，任由簌簌凉风扑面而来，把太久没有修剪的发梢吹进他眼里，令他忍不住一直眨眼，脸上仿佛冰川凝结，底下冻着的，是那一腔一往无前不肯回头的孤勇和热忱。
绿灯堪堪一跳，应呈停下车，往侧边一瞥，看见一家装潢温馨的蛋糕店，这才惊觉今天的日期——九月一日。
曾经的某一天，他送给江还的纪念日。他又想起了江还的那句话，想去买蛋糕的手，就这么尴尬地停了下来。
红灯的时间特别长，诡异的沉默在细碎的时光里缓慢发酵，在黄灯亮起的瞬间，应呈才做好了开口的准备，只是他刚要开口，却又被江还抢了先。
“谢谢。”
他「嗯」了一声：“突然之间的，谢什么？”
“你收留我，我照顾你，一直以来，理所应当的，好像从来没有正式说一声谢谢。明天有多危险，我也知道，怕这次不说，以后就没有机会了。”
前面遇到晚高峰，堵得红灯灿灿一眼望不到头，应呈当机立断方向盘一打，直接拐进了小路，在狭小的巷道里穿行：“怕了？现在退出来得及，谁也不会怪你。”
他摇头：“没有。我从来没怕过。”
没想到从小路出来，大路上依然堵得一塌糊涂，应呈卡在车道里堵了一会，周围的喇叭按得震天响，突发奇想就调转了车头：“对了，带你去个地方，今晚我们出去吃。”
“什么地方？”
“去了就知道了。”
他于是又沉默地看着窗外的景物飞快倒退，从灯火通明的城市逐步过渡到了斑驳故旧的雨巷，补习班招生的广告见缝插针贴了满墙，友好地遮掩了白墙上剥落的墙灰，旧墙上爬满了青翠的爬山虎，年年生，岁岁生，演绎着这个旧巷停滞在时光深处的枯与荣，小摊小贩连成一片，在摆摊的区域留下了成片的油渍与淤泥，一转经年，时光冻存，时至今日，依然是记忆里的那张明信片。
终于到达了目的地，只见应呈下了车，笑了一句：“这里还真是一点都没变。”
江还看着那几个劣质的镀铜大字——“兰城市第一高级中学”，手心突然冒汗，某些片段幻灯片似的钻进大脑，以至于唇角微微嗫嚅起来。
尘封的记忆就像被打开的潘多拉魔盒，源源不断地喷涌出来，所有他曾经刻意掩藏的画面，都悄悄跃然于纸上。
他曾见过少年因一个篮板球跟学长吵架动手，蓝白相间的校服被汗湿透，在地上一滚沾满了黑色煤灰，曾见过少年上课也睡考试也睡，一墙之隔的卧室里，电玩振奋的音乐却一夜响到天亮，也曾见过那少年笑容张扬灿烂，拦住他脖子冲向食堂插队打饭，然后对桌而坐，把甜牛奶放进他的餐盘。
那么清晰，那么欢喜，却也在不知不觉之间，走过了那么长的岁月。
不算美好，也不全是正面，但全是他心动时咔嚓一声拍下的照片，偷偷藏在每一个细小的肺泡里，在那些漆黑冰冷的深夜里借着呼吸偷偷翻看。
他把少年时的一腔心动全部葬在这个校园里。而应呈兜兜转转，把他带到了自己青春的墓碑前。
“我就是这里毕业的，没想到这么多年了，兰城发展跟坐了飞机一样，我还以为整个兰城应该都翻新了一遍，唯独这里，居然一点没变。”
旁边一家油腻阴暗的小店面里走出来一个卖牛肉面的大爷，闻言就笑着搭话：“要变的，要变的。新校区明年就建好了，到时候等学生们都搬过去，这里就要废弃了。”
应呈热情地打了声招呼“牛叔！”说完又向江还介绍：“这是牛叔，他家的牛肉面那可是天下一绝，我保证除了他，整个兰城你找不到第二家比他还好吃的。”
大爷一听这话就笑得更欢：“一听就是一高毕业的！”
“牛叔，不记得我了？我是当年闹得最欢的那小混蛋。”
大爷眯眼仔细一打量，还是没想起来，应呈只好又补充了一句：“姓应的那个。”
“是你！应呈是吧！我想起来了！就是你这小子，打架把我这店给砸了！我开了三十多年的老店面，就为你装修过那一次！你小子好啊，现在倒是混得人模狗样的了，我还以为你早进局子了呢。”
应呈噗嗤一笑：“我现在还真在局子里，只不过我是负责把人送进去的那位。”
“哟？当上警察了？能耐了你！”
应呈只笑不语，牛叔看着旁边的江还，又说：“你是当年跟他一直混一块的那小子吧？”
说完想起了什么，顿觉不对，又尴尬地看了一眼表情瞬息冷冽的应呈，嘀咕了一声：“我这破嘴，忘了，忘了……”
他忘了，当年那个一直跟应呈形影不离的孩子，早就没了。
“对了，你不是当警察了吗，那孩子的事……查清楚了？”
应呈摇头，牛叔顿时意会，话锋一转：“来来来，饭没吃吧？这顿我请，你牛叔还是你牛叔，这十多年了手艺只好不差，快进来，尝尝。”
他这才拉着江还一起走进阴暗狭小的店里，小声说：“牛叔是个好人。他本来卖的就便宜，还料足肉又多，假如真的有学生穷得吃不起饭，或者别的什么原因没钱付账，只要给他打个手势，就会偷偷给免单，在这边算是远近闻名。
那个时候这边混混特多，骚扰女孩子，还打劫，有一天，居然打劫到了璟瑜头上，那小子就是个闷葫芦，让交钱就交，后来被我知道了，逞英雄，非要给他讨个公道，第二天约他们出来打架，没想到把牛叔店给砸了，牛叔一报警他们全跑了，就我一个进了局子。
后来我爸过来捞我，差点没把我打死，幸好牛叔和璟瑜及时给我开脱，要不然我跳黄河都洗不清。”
江还想起往事，哭笑不得。
“那会我是真莽，人家浩浩荡荡十几个还带着家伙，我为了出风头，单枪匹马带着璟瑜就去了，结果被打得抱头鼠窜，连累璟瑜一个细皮嫩肉的跟我一块挨打，那小子是贵家公子，碰一下就青一块，我呢，皮实，被我爸打成那样也不喊疼，结果好家伙，我妈净心疼他去了。敢情我皮糙肉厚，不配。”
他终于扑哧一声，笑了出来：“后来你还为这个跟他怄气怄了两星期，恶作剧跑去把人家作业本藏起来，结果又挨你爸一顿打。”
“你怎么知道？”
“你妈上次来看你的时候跟我说的。说句实话，要不是她说你那会上高中了，我还以为你是个小学生呢，满十岁了谁干的出来藏作业本这事，损不损啊你。”
应呈嘬了个牙花，咬牙切齿：“我妈到底还跟你透了多少我的料？”
是亲妈能干得出来的事吗？
“挺多的，我把你穿开裆裤时候的糗事都听了一遍。”
牛叔恰好上了两碗面上来，应呈往前一堆：“行了你别说话，赶紧吃面。”
这天还能不能聊了。
“你妈还说，就你当年打架那不要命的样子，她还以为你长大以后了指不定会为祸哪一方，结果没有想到，还真子承父业当了警察。”
“我吧……打从刚发芽的时候就是根歪苗，歪歪扭扭的，一不小心就歪到阴沟里去了。
是璟瑜，牵着引着拽着，一点一点把我拨正了，走了那么多年，硬生生把我逼成了一个警察，一身正气，一点错都不敢犯。”
璟瑜活的时候，是一根端正笔直的标杆，他这根歪苗整个少年时期，都是看着他的背影，傍着他的正直长大的。
璟瑜死了以后，他的时间就滞留在一片黑暗之中，璟瑜就是那无边黑暗里唯一的光，他一路逐光而去，虽然一直追不上他，却从未迷失方向。
江还心里猛的一揪，更加难受，只能连忙低头吃面，趁机夸了一句「好吃」。
“等会吃完去学校里走走？”
他一愣：“去学校干什么？”
“没听牛叔说吗，明年就拆了，再不去就没机会了。再说了，你不想看看我的母校长什么样子？”
他这才匆忙点头，只是脑海里的记忆，却又不可遏制地喷涌出来。
其实自从上次苏婧在学校门口被人抢走的事后，教育局就极其重视孩子们在校内的安全，应呈磨了一通嘴皮子，最后还是出示了警官证，传达室的保安大叔才松口放他们进去。
他领着江还走到了操场，这个点的学生都已经开始晚自习，操场上空无一人，塑胶跑道上依然弥漫着一种刺鼻的气味，他环视一圈，说：“还是有点变化的，至少煤灰跑道升级了。”
江还踩在柔软的跑道上，一抬头看向终点，眼前的画面突然虚实重叠起来。
恍惚又看见某个熙攘的初秋，少年弓着腰，背影绷得仿佛蓄势待发的弓，他手里握着接力棒，向那个背影疾奔而去。
短短一百米，跑得他快把肺都挤出来了，才终于维持住第二棒交给他时遥遥领先的流星之势。
后来他站在终点意气风发，说你这么拼命干嘛？
有我在，就算你跑倒数，也能把奖牌给你赢回来。
——因为我想把你送上奖台啊。那时一样年少的他在心里偷偷地想。你意气风发的样子可太好看了。
而如今，黑色的跑道已经变成了深红色，记忆深处那双雪白的球鞋，再也不能在奔跑时激起一阵小小旋风，扬起那些煤灰了。
应呈看见篮球场的角落里有一只被遗忘的篮球，突然兴起捡了起来：“打一场？”
“我不太擅长。”
“来吧，随便玩玩，放松一下。”
江还拗不过他，只好真脱了外套陪他打了起来。只是应呈比他略高一头，在市局这几年又从没落下过体能训练，自然占尽上风，江还连球都碰不到，被他单方面虐菜，战绩惨不忍睹。
他一连进了好几个三分，笑着说：“我还以为你跟我客套呢，没想到是真菜。”
这还没打一会，江还就已经一身热汗气喘吁吁，往地上一坐说什么都不起来了：“你对我一个流浪汉的要求是不是也太高了点？既要我能给你洗衣做饭，又要我能陪你打篮球，现在还兼职给你做线人，什么时候把我工资结一下？”
他又随手投出一个三分：“不是早给你了吗？”
“你什么时候给过我工资？”他怎么不知道？
“我不是让顾崽把我所有的财产都转移到你名下了吗？房，车，信用卡，严格来说……”
他抱着篮球在他身边坐下，贴着他汗涔涔的肩膀，“我是真养不起你了，现在是你这个江大老板养我这个应小白脸。”
江还闻言灿烂地笑了起来，露出眼底的星河深深：“你不怕我卷钱跑路？”
他「呵」了一声，满是嘲讽：“你也不想想，我现在全身家当都在你手里，你觉得你还能跑得出我的五指山？”
“万一呢。”
应呈脸色一正，趁着头顶月色灿烂星光也好，认真又严肃地说：“对了，不跟你开玩笑。一直没问你，你到底是怎么知道要去烟霭茶楼的？”
“那天晚上，我和小秦警官已经把能找的资料都找了一遍，但全部都是纸质材料，回来以后，我又调查了很多线上材料，包括死者唐建文的社交账号。
他在网上也很有名气，还管理着《兰城日报》的公用号。私人号基本都是发些日常，一直到去年为止，还有很多和女友的合照，旅游照，甚至还有结婚照，看起来非常幸福融洽。
但是，自从今年年初开始，他就再也没有发过一张女友的照片，而是开始关注于邪･教研究。
我由此判断，他应该是因为女友信了邪･教，才开始研究甚至卧底到邪･教里去。那么，他的社交账号上就一定会有点蛛丝马迹。”
应呈就这么侧着脸，静静地看着他，用眉眼描摹着他的五官，悄悄把他影印在自己心里。
只听江还继续说：“我发现他的调查确实非常系统，他先把女友失踪前去过的地方都摸排了一遍，然后意识到对方不会连续使用同一个地点，他光是找到女友在哪被人欺骗信教也没有用，所以开始反向推测，扩大范围。
以他女友去过的疑似传教点为圆心，半径一千米，逐步扩大，寻找范围内的其他疑似传教点，还真让他找到了。
他发布的最后一条动态，就只有三个字——「我来了」。是说给他女友童芸听的。”
他终于皱起眉来：“他把这一切过程，都发在网上？”
江还摇头：“那倒没有。他在网上关注度很高，如果真的把每一步都写清楚，网上早就铺天盖地的了。
零零散散，大多都是暗示，一般人看不懂。假如不是早就知道他已经因为卧底身份败露而死，我也看不明白。
我就是根据他这个方法，以他的疑似传教点为圆心，反向扩大以后，才找到烟霭茶楼。”
“我是研究了上百份疑似失踪人员档案，把他们失踪前去过的地方都标注出来，才找到了三个地点，我都还确认不了到底是哪个呢，你怎么就这么确定是烟霭茶楼？”
“因为除了这个反向推测以外还要再加上一点要求，就是最近有大型聚会，还得是公开的那种。
我查来查去，只有烟霭茶楼今天要办一个对外公开的养生讲座，符合一切要求，我也是误打误撞，瞎猫抓到死耗子，碰上了。”
“所以……他是把所有的线索，都隐藏在社交动态里了？”
他点头：“他可能在去卧底之前，就知道自己这一去凶多吉少，但还是很担心童芸会在邪･教控制下做出违法乱纪的事。
所以……还是义无反顾地去了。他想接他的新娘回家。应呈，能不能求你一件事？”
“什么事，说。”
“唐建文已经死了，童芸也是受害者，等解救了她，能不能……”
应呈当机立断：“不能。”
“应呈……”
他又深深看了他一眼，最后还是决定和盘托出：“死者唐建文是被活活锤杀的，十二个凶手，十二把凶器，其中之一……就是童芸。她已经不是受害者了，她是凶手。”
江还心口一紧，蓦然疼痛起来。
那个姑娘到底知不知道，她杀的人逆流而上，花了多大的努力，才从湍流中一把抓住了她？
这个世界上，不会再有第二个人，能和唐建文一样爱她了。
“现在知道你面对的到底是什么样的疯子了吧？在疯人院里呆久了，不疯也会疯的。”
他侧过头，看着应呈的眼睛，深海之下潜藏着一望不见底的深情和热忱，他说：“放心。经历过黑暗的骨头会被炼化成钢铁，这世间任何神佛与信仰，都不足以动摇我的勇气。”
——他的勇气，就在眼前。
“放心？我怎么放心？那里面已经死过一个人了，怎么死的你也看到了，你根本就不是专业的线人，也没有任何卧底经验，要是再出点什么事，我怎么交代？”
“我无根无着，无亲无故，就算我真的出了什么事，你也不需要对任何人交代。我只有一个要求，别解剖我，我也不需要火化，雇条船把我扔进海里就行。你就当我从来没有存在过。别再念念不忘另一个十年，我给不了你回响。”
应呈就那么侧着脸看他，看着看着，就突然幽幽叹出了一口长气：“江还啊江还，我真是上辈子欠你的，这辈子来还。掏心掏肺都养不熟你这只白眼狼，我早就说过，既然我把你带回了家，就会对你负责到底，你就是我的家人。
你要是出了什么事，我唯一交代不过去的人就是我自己！
你别以为你打的什么算盘我看不出来，也别以为自己一死了之我就能安全了，我是警察他是罪犯，我在明他在暗，不管有没有你，我跟他的结局都只有一个，那就是不死不休。”
江还手一顿，迅速躲开了目光，一颗心蓦然下沉，坠进冰窟。
这个人……他什么都知道。
“江还，我尊重你的选择，你不说，我不逼你，但相遇是两个人的事，你不能一声不吭突然闯进来，又自己算计着该怎么离开，我的生命不是你随来随去的旅馆，你不觉得你现在心里在算计的事情于我很不礼貌吗？”
他低下头：“今天……我被叶青舟审了。他很厉害。我也是研究心理学的，自以为无坚不摧，但他轻而易举几句话，还是击溃了我的防线。
假如不是你突然出现打断了审讯，恐怕我现在已经把什么都说出来了。
其实，你如果真的想知道，只要用点手段，一定能逼我开口，可你没有。谢谢你把我当成家人，也谢谢你从没那样对待过我。”
他如释重负，轻松惬意，眉眼一弯就突然灿烂地笑了起来：“我流浪时吃过好多苦，不止一次地崩溃过，绝望过，也不止一次地想到过放弃和死亡。
后来我觉得，让我历经这九九八十一难，大概就是为了能遇见你。
你收留我的这三个月，让我以前所遭遇过的所有事都是值得的。等这个案子结束，你想知道什么，我都告诉你。”
“真的？不想着一死了之了？”
他笑：“我说到做到。”
应呈也笑了一声：“那好。我也有话要跟你说。等案子结束，我们坦诚相待。”
“好，坦诚相待。”
江还说罢一抬头，只见天穹倾覆，众星覆月，在这竞夕凉夜里，蜿蜒成一条银色长河，如释重负之后，这些年来竟从未如此舒畅而轻松。
“暗号是我的名字。”
他这才骤然回神：“什么？”
“到时候，我的人就埋伏在你周围，以确保你的安全为主。熬不下去了，只要你喊一声我的名字，我就会立刻出现，保护你。所以一旦感觉到危险，就叫我。”
“只要我叫你，你就出现？”
“对。”
“无论在哪？”
“无论在哪。”
江还心思又是一沉，滚烫的鲜血岩浆似的从心口泵出，他恍惚间只觉整个人都烧了起来，这种烈焰，是他不用害怕的火，因为温暖又柔和，在那些空缺和至深的黑暗里，都催生出了灿烂明媚的花朵。
今夜月远星迢，风也正好，他忽然有种必须去做的冲动，于是礼貌地问：“应呈，你介意同性恋吗？如果不介意的话，我可以抱你一下吗？”
应呈愣了一下，随即张开了手。
随后，一个汗涔涔热腾腾的拥抱就迎了上来，片刻间又迅速散去，仿佛一个不太真实的幻象，烟花一样，啪一声灿烂过后，就湮灭于迢迢长夜。
“应呈，谢谢。”
他硬生生把手按住，也顺便按住了那即将脱口而出的热爱。心脏激烈跳动，从未如此迫切地希望回以一个热吻。
天也高，地也远，沧海奔流，山林簌簌，唯有江还此人，孑然一身，无处自容，不知何处来，只想腐败于深海。
他想用一双手，帮他做个岸，让他停下来，歇一歇，靠一靠。
无关性别，无关恩怨。
——他只是喜欢江还。
江还站起身，拍了拍身上的尘灰：“走，回家？”
“好。回家。”
他被江还一把从地上拉了起来，然后一起开车回家，路上又经过那家蛋糕店，只说：“等结案了，再给你好好补过一个生日，正好上次办案子，一忙起来把我的生日也给忘了，我们一起过。”
“好。听你的。”
回到家天已经很晚，匆匆洗漱过后就上床睡觉。听见隔壁应呈的卧室没了声音，江还又蹑手蹑脚地爬了起来，坐到床前提笔就写。
他说过「说到做到」，会把一切和盘托出，但语言并非人类唯一的交流方式。
他将那张纸悄悄放进抽屉，用一个灰色眼镜盒压好，只见纸上排头赫然写着两个大字——「遗书」。
然而抽屉一合，他又觉得这两个字不太妥当，把纸张拿出来划掉，改成了「见信安」，思忖之下还是觉得不够好，又划掉，改成了——
「致你」。
——
等应呈起床，江还已经做好了早饭，他刚坐下，谢霖就带着技术科的人和顾宇哲一块来了。
“你先吃，我去换件衣服。”
技术科的兄弟们把一整套的设备摆上桌，调侃道：“应队家好阔气，这日子真舒坦，饭来张口啊。”
“去你的。要吃自己下楼买包子，我的钱都上交了，养不起你们这帮小兔崽子。”
客厅里哄笑一片，谢霖连忙支使他们去校对设备，自己偷偷和应呈说：“叶青舟昨天和我说……”
他正吃着呢，突然哼了一声，直接打断：“知道。趁我不在审我的人，以后再找他算账。”
谢霖「啊」了一声。
他意识到不对，连忙又改口：“不是，我是说，我回头再去问他到底问出什么来了。”
谢霖又「哦」了一声。
“他告诉我了，我一直没空跟你说。他说江还的PTSD跟火有关。”
“等会，火？难道是徐帆在查的那个纵火案？”
“我怀疑是。你不也说了「X」特意用了两种手法像是在暗示什么吗？我觉得就是为了暗示江还。
江还又说他是很小的时候确诊的。那么，也就是说，江还小时候应该是目睹或经历过一场火灾，还死过人。「X」的这一手笔，很有可能是为了吓唬或者折磨江还。”
应呈冷静下来又扒了两口早饭，这才说：“不一定，也有可能是憋不住了想下手，给我暗示江还的身份，他好隔岸观火作壁上观。”
“那你打算怎么办？”
“徐帆那边有结果了吗？”
“没有。电子档案和纸质档案都查了一遍，包括被封存的。照理来说涉及人命的本来就是大案，还是同时使用了两种手法的纵火案，那就更鲜明了，但是还真一点东西都没查到。
徐帆怀疑可能不是我们本地的案子，已经打电话联系你那些分布在全国各地的同学帮忙一块查了。”
应呈笑了一声：“估计不是。假如「X」这人的渊源，可以追溯到我爸当警察局长的时期，那以我爸的性格，要是真不想让我查，肯定会想办法把档案调走。”
“那怎么办？我总觉得只要查清楚这个纵火案，就能查到江还的身份。”
“既然徐帆已经找外援了，那我们就先等着外援的结果，我呢，先把手里这点事忙完，忙完我再回去探探我家老头的口风，看他肯不肯透点消息给我。”
说话间，只听身后的顾宇哲突然喊了一嗓子：“江还？这是我给你赶出来的剩余身份信息，你抓紧时间背全，千万别出差错。还有，证件我也给你弄好了，这个是我们给你调试好的手机，手机号码你也背熟，这些你都拿着。”
江还接过那叠用回形针别好的文件，温和地点了点头，说了一声「谢谢」。
应呈一回头，却被惊掉了一双筷子。