好像是突然想起有什么事要办一样, 一只奶白色的小毛团从草丛中倏然跃起。
云棠颠颠地小跑回到居正殿，一路轻声轻脚窜进西厢。他在厢房里四处翻翻掏掏，最后在内室的矮塌旁找到了自己很久没睡过的一张小床。
这张小床凿刻得端是贵重, 虽然是给他睡的, 却完全是按照围廊式拔步床等比例缩小，床身刻满了云纹如意，床板上方还悬了一颗华丽精致的金铃铛。
猫崽要找的正是这颗铃铛。
这颗铃铛的来历特殊，小桃亲手挂上去时曾在他耳边念叨过很久——同云棠那座湖心亭的檐顶不同, 这只金铃确是圣教的三教宗一手雕刻而成。
这位三教宗在圣教中的地位极其崇高，他年轻俊美, 才识不凡, 风流倜傥，已经连续两年在秋祭礼时站到国师右侧位了，去岁更是代替国师在云京及京畿布道, 是圣教中最有可能接替国师位置的人；
——这是小桃的原话。
搞得云棠一直都有一种误解：就好像这大名鼎鼎的国教是在凭相貌选继承人, 人气最高的就可以去最繁华的地段开个人专场。
毕竟就连猫崽唯一见过的圣教国师：已经到了中年, 仍看得出气质样貌都很好。
固然圣教十三教宗都生得样貌不俗，但是人家卫教宗当然不是仅凭着脸取胜了。
卫今扶的上位史可以说是遍布着血腥的争夺和战斗。死于这个笑眯眯的准继承人手里的同门和邪异，说不准哪个要更多些——起码秦抒女官过去当杀将时常会跟卫今扶打交道。
小桃实际上也曾经影影绰绰地听闻过这些。但她当然不会对云棠讲起。祥瑞在小宫女心里还是个小宝宝呢, 自然也听不得什么恐怖血腥的传言了。
而国师其实也不是云棠唯一见过的圣教中人。
封禅大典上的云棠只顾盯着黎南洲了, 他根本没有在意——当场的其他所有人其实都明里暗里紧盯着小猫。
尽管后面几个月里，三教宗就再也没有机会能看到猫崽了。但如果仔细追究，云棠身边的很多东西其实都透着这位继承人的身影。
就只是那些东西都恰好被小猫忽略或者遗忘了, 包括那座亭子，包括这张小床——很难说这其中有没有一个同样手制过许多猫猫用品、名字叫黎南洲的男人在暗中操纵。
可能就只是意外吧——
总之无论如何, 这颗曾被内造监亲手捧来, 被监宫、管事轮番仔细传阅、被小桃珍而重之挂上的铃铛也放着落灰很久了。显然它也没有那么要紧。
但它依然算得上一个颇有分量的象征。
过去是卫今扶这个名字给它带来了天然光环, 而在云棠的小床上挂了一段时间后，这个铃铛显然还会被赋予新的意义。
小毛球直起身，用两只前爪抱住那颗声音脆响的大玩具，小尖牙叼住铃铛的红色系带，将那金铃铛磕磕绊绊地解下来了。
他准备尽快将这个小玩意叼过去送给小桃。
但凡这姑娘在帮她妹妹这件事上有几分机灵，应该都能懂得该怎样去借助这金色什物——再不济也还有阿亚教她呢。
可能是阿细已经同小桃交代过二等宫女的话了，这回猫崽很轻易地找到了小丫头。
只是云棠打算得很好，却没想到小桃全不敢收下这东西。
小桃眼眶还红着，却被云棠几次三番把铃铛推向她膝盖的动作逗笑了，她还记得这珍贵的小玩意——这是她当日毕恭毕敬挂到祥瑞小床上的，想着三教宗的手制必能佑得小祥瑞好好吃饭、健健康康。
不知从什么时候起，小桃就不太见得到这只铃铛了。不想今日竟被祥瑞翻找出解下来了。
“祥瑞是要把它送我么？”几次被小猫的毛毛嘴碰到手心，将这只漂亮的铃铛接了满手，小姑娘渐渐领悟了云棠的意思。
小桃仔细琢磨了一下这件事，不自觉就被引出一腔愉悦，带出了满脸欣慰慈祥的形容。
云棠睁圆眼睛，定定地看着她的傻样，轻轻哼了一声——对。拿去送给掌宫，说这是祥瑞予你的赠礼，你不敢擅专，要知会更高位的宫官才好。
这宫城里的管事莫不是人精，自然不需要你再明火执仗地钻营什么，既有伤体面，又落下把柄。
小桃被猫崽这样看着，有一个瞬间好像想到了什么。那一刻，小姑娘的胸口起伏了一下，眼神也不由微动。
但是小桃深吸一口气，很快平复了呼吸，转身抱着云棠回到居正殿的西厢。
她还是把铃铛挂回去了。她的神情很平静，动作也显得从容。
云棠知道自己是没法让小丫头收下这个铃铛了。但他不知道她是因为不敢，还是不懂。
再或者她是不想——她对自己很好，但是她把同他的界限分得很清。
小桃并不会像有些人那样，把自己负责看管照顾的东西当成她自己可以支配的所有物。
云棠抬起头蹭了蹭小宫女的手。只好先把铃铛解下来，又叼着跑了。
小猫跑出居正宫的殿门，站在路口稍微犹豫了一下。事实上小桃的难题对于他来说确实很好解决，一种方法没能实施也还有千百种。云棠并不会为此发愁。
他是在犹豫——黎南洲下朝了没有？他现在该回清平殿，还是可以往前朝的方向去找找黎南洲？
寸步不离的三天贴身照顾，让猫崽不知不觉间变得更黏人了。已经不再是那个疯跑一天不着家还一身轻松的小猫。
云棠想了想，还是先回清平殿了。他觉得时间已经过去很久了。
黎南洲果然已经下朝了。
分离焦虑一般都是双方的，但其实监护人总会比被照顾的那个状况更严重。
尽管没有表现出明显的异样，皇帝今日的朝会上一直有些神思不属。这个国家持续几代的惯例是：三日一期的朝会通常不会讨论真正重要或应时的事情。地方的事务几乎都由实权官员和当地的教派决策完成。
只是现如今，国土之内的每一个决定几乎都遍布着黎南洲的影子了。
但是黎南洲这个人喜欢提前布控、策划，影响着每一件事的结果按照他的意愿形成。因而如今能拿来叫朝臣打嘴仗的「大事」，皇帝几乎都了然于胸，甚至早早落定方案、编纂成册，压在木箱中了。
于是龙椅上的男人就分出半个耳朵听下属废话，剩下的心思都在想小猫。
等礼官终于宣布了下朝，皇帝几乎是迫不及待地回起居殿里看他的心肝——龙床上空落落的，连根小猫毛都没有。
追着一阵风进来的童太监这时才找到机会解释。
“祥瑞自己跑出去玩了。”这个贴身太监十年难得一遇地在皇帝面前笑了。
憋了好一会儿的老宫侍终于找到合适的人分享了。
——「睡醒了也很乖」，「自己吃饭吃得很好」，“自己跑来跑去的玩，玩得也很好”
端看皇帝和大内总管这严肃而满意的样子，不知情的人可能会以为是有位天纵英才刚为王朝立下绝世丰功，他们绝想不到这二人只是在谈论一只吃吃玩玩的小猫。
可黎南洲果然听得很高兴。就是那种——孩子妈妈跟孩子大姨一起夸孩子，谁也不觉得谁是滤镜厚。
但这种满足也不影响皇帝干不下去别的事，一直站在清平殿门口「散步」就是了。
“今日天气好。”关于他此时的行为，黎南洲跟侍书女官是这么说的。
身经百战的秦女官当时都愣了一下。
记忆里上一回陛下跟她闲聊，还是她重伤退组、由暗转明，准备摇身一变上任宫廷女官的时候。
也就是那一次让秦女官觉得黎南洲这人还是稍微有点人味的。
可此时此刻，秦女官却只想腹诽：过去艳阳高照、微风和煦、天高气爽的好日子多了，也从来没见您有门口转圈的兴致啊……
——就直说您望祥瑞心切行不行？
好在秦女官也没被陪绑在门口报告工作太久。
一个暖白色的小绒球在宫道的转角突然出现，然后飞速地朝皇帝跑近了。
黎南洲先是立刻嘴角上扬，扔下属下朝小家伙迎过去。
然后他才意识到：除了猫崽的小脚踩在地上哒哒哒的动静，怎么还有一阵清脆的「叮铃铃」的声音？
还没等男人看仔细，飞奔到近前的云棠直接抓着皇帝的袍脚一路窜了上去。
他又变得生龙活虎了，之前的那种萎靡在小奶猫身上已经不剩一点痕迹。小毛球不过三两下就蹬到了皇帝胸口的位置，然后立刻伸长了脑袋朝黎南洲的脖颈贴过去。
“咪——”云棠可劲儿蹭着他的人类，无意义地抒发了一下心里的情绪，“啊呜咪——”
那声音小小的，又细又软。像小精灵采集初夏的云朵酿的蜜。
猫崽还从来没有这么叫过。
这声音简直把所有人都听化了。
一时之间，什么上下尊卑、什么克制规矩——皇帝和宫人们不分彼此，都是一副「哦呦乖乖」的表情。
在被猫猫攻略这件事情上，清平殿门口突然实现了众生平等，一切外在因素在这里都没有了意义。
这里没有人还能保持清醒。
除了腻歪够了的云棠。
除了突然被冰了一下的黎南洲。
——猫崽叼了一路小铃铛，嘴巴早酸了。他低下头看看：反正黎南洲在这呢，叫他给他拿着——
云棠把嘴里叼着的金铃铛丢进了皇帝衣领口。
作者有话说：
新年快乐！朋友们！