-妖域篇-
【昭历三十八年大雪】
天色已暗，寂静的宫中十分冷清。
白烈跨过高高的门槛，一路行至金纹描凤图的屏风前单膝跪下。他一身银甲，与周围荣贵的装璜格格不入，这么静置在此，等候里面的声响。
屏风内有人在咳嗽，动静很大。
顾萧曾要求所有人，面圣时只有他允许，才能说话，就连那几声吾皇万岁，他也不爱听。
“…进来吧。”
又过一会儿，里面的人终于说话，白烈这才起身，往屏风后走去。
顾萧一身龙袍，坐在案旁看卷，屋内光线很暗，几盏火光零落他的面容，将他五官的轮廓染上昏黄。
白烈再一次撩袍跪地，嗅着那香炉里飘出的药草味儿，觉得有些苦。
“爱卿准备什么时候离开煜都？”
顾萧的眼睛没挪开书卷，声音不带起伏，也不带情绪，白烈应声抬头，见顾萧朝他勾了勾手指。
天子让他靠近些，他便起身来，去到天子身边。
“回陛下，臣在今夜子时前启程返回边关。”
“再过几日就是阿璃的生辰，为何不多留几天？”
白烈微微一惊，眼底有些无奈，顾萧口中的“阿璃”正是白烈快六岁的儿子白璃。只是他一直忙于公务，很少回家，见着白璃的机会更是少之又少。
白璃生日将近，白烈一直默默记着，他此次回煜都专程带了些小礼物送给白璃，可运气不好，白璃这些天正巧随他妻子柳莺回了娘家，面没能见上，只好把东西托付给了管事。
“这几年妖祸泛滥，臣自是松懈不得……”
他低着头说话，眼睛盯着灯火留下的影子看。
顾萧忽然问道：“白烈，你最近可有听过辰枭的消息？”
白烈怔住，停了会儿才道：“…自从他去了妖域，我与他许久未见。”
顾萧道：“他倒是托人带了些东西，说是送给阿璃的礼物，朕也备了些，晚些让人送去你府上。”
白烈赶紧动身，想跪下谢恩，可顾萧却端着书卷挡着他：“别跪了，也别谢了，难得见你一次，别在陈词滥调上浪费时间，坐吧，坐吧。”
窗外有些风，吹着微凉，罩子里的烛火燃得很高，火尖儿被风撩得摇摇晃晃。
空气里有雨的味道，把屋子里的苦药味涣散了些。
“你从小就随了朕，一心一意，本本分分，在朕的心里，这人间可信的唯有二人，其中一人便是你。”他声音特别轻，轻得好像会融在这淡泊的寒意里：“只可惜，朕说过无数次，私下相见时爱卿不必在意君臣之礼，这么多年了，你从来都不听朕的话。”
白烈道：“还请陛下不要责怪，微臣不过一介莽夫，能受陛下如此重用已是三生有幸。”
顾萧笑了起来：“朕小的时候，跟着你爹习武，他从来不让，打得朕鼻青脸肿，还不道歉。”
白烈没听过这些旧事，也不明白顾萧为何要现在当着他的面提出来，君子之心不敢乱猜，只是被这言语搞得有些尴尬。
“陛下可以从…臣这里揍回来。”
“不会说话。”顾萧道：“朕在你心里就是这么小心眼儿的人？”
白烈一愣，赶紧道：“怎会！”
“哈哈，好了，朕是舍不得揍你，随口说说，你别太较真。”
顾萧笑得太急，忍不住又咳嗽起来。
白烈见状连忙起身，把置于案上的茶水端去，顾萧摆摆手，没接那杯茶，待咳嗽消停后才缓缓说道：“白烈，当年朕赐婚你与柳莺，你实话与朕讲，心底可有不愿？”
白烈被他问得有些纳闷，他与柳莺成婚时二十有一，至今已携手度过八年春秋，孩子都六岁了，事到如今再问这种问题究竟有何意义？
“柳莺与臣相敬如宾，于臣而言，早已不可分割，臣不明白陛下所言不愿…所指何意？”
顾萧哂笑一声：“辰枭意见很大，认定你要娶妻也该娶个下凡天仙，凡人辱了你的身份，跳出来反对的就是他。”
白烈心下微沉，神色却未露波澜：“臣也是凡人。”
顾萧不禁摇了摇头：“他与白家世代有交，恩情似海，在他心里，你的血脉就是特别的，朕也是不明白他为何这么执着，当年赫玉的事，兴许他还记着朕的过错…”
白烈并不清楚顾萧所指为何事，一时无处应答。
“倘若能明白些许，很多事也不止于此了。”
他听着顾萧似有些自哀自怨的言语，随之沉默，他想到一些事，就这样莫名其妙闯进脑海里挥之不去。
“倒是有一件事，朕一直想问问你的想法。”顾萧目光回到书卷上，口吻听似随心而来。
“陛下请讲。”白烈恍然回神。
顾萧没急着说话，而是把刚才没接的茶端近唇边，轻轻抿了一口。
他眼里有光，是那种晕开后浑浊不清的光，停了一会儿，那光影随着他垂眸而散了干净。
他问白烈：“倘若有一天朕死了，顾鸢和顾煊承，你选谁？”
白烈倏然大惊，愣了好长时间默不敢言，他猜是自己听错了，睁着一双迷茫的瑞凤眼怔怔看着顾萧。
耀武扬威的白大将军此刻脸色苍白，顾萧却当是恶作剧得逞，他忍不住笑，可一笑又呛得他咳嗽不止，没等白烈回过神，他放下书卷，从位置上站起来，龙袍垂地，跟着他的步伐拖过地上皮毛铺作的毯。
“你与顾鸢关系不错。”顾萧背对着白烈，目光看向窗外遥远的天空：“要不你别急着回边关，天气转暖之前，你就留在顾鸢那里吧。”
身后“哐啷”一声，是身着盔甲的将军跪伏在地的声音。
“陛下……”
顾萧转过身来，他眼里的暖色散尽，残留的是宛如空壳般瘆人的寒意。
“人命天定，有的人活得久，有的人命太短，还有一些人，本可长命，却要自取灭亡。”他低声说道：“因他们太想活，贪得无厌，诛求无已，跌到了阎王爷门口，还想着要把别人的尸体铸成梯子爬回人间。”
风停了，火光不颤了，窗前氲着潮湿，散不去。
“可惜啊，朕就是这种人。”他握拳放在唇边，咳了两声。
白烈伏身不起，应道：“臣愿以腹心肝胆，誓死效忠陛下。”
火光燎着他一身银甲，在凌厉的轮廓上闪烁，年轻的将军不敢细想，或许生与死，就在刚刚的一念之间。
顾萧看着他，低低地咳嗽，许久没有言语。
天色沉着昏暗，人间尚有余温。
寒冬已深，又是漫漫大雪，落不尽。
*
上山的小路亮着昏沉灯光，把那雪影染上昏黄。
飞驰而过的马蹄扬起雪尘，白色的斗篷在雪中翻飞，白烈独自一人策马疾驰，朝着蜿蜒而去的路往上而去。
这条路的尽头是一座大宅子，东侧沿有溪水，绕过白雪皑皑覆盖的假山，虽是远离皇宫，却也是皇家庭院，从进门到院内一路精修严整，干净而不失优雅，连池塘里的水都十分清澈，雪落一层白覆，静谧美好。
这个时间少有人来，但宅中却火光通明，像是在等人来。
白烈勒马停在门口，翻身下来，银靴踩进没过鞋背的积雪，他并不动容，单将手中令牌一扬，两边正待上前问话的侍卫便摆出恭敬状。
白烈漠然从门口驻守的侍卫中间走过，庭院中有一人早已在等候。
“参见酉王。”
一见那人，白烈就屈身以礼，他身子本来高挑，白袍银甲，黑发干净束起，眉目间不乏沉着之气，让那英俊的容貌间多了一丝难以靠近的清冷。
他面前站着的人正是酉王顾鸢，大雪无尽飘落，虽是身着一身貂裘大氅，却也显得格外单薄。
“大白，你看看你，又生疏了吧，先进屋，先进屋。”他说话时微微抬起眼睫，眼角下的泪痣把他神态衬得有些妖娆，也不知是否因受凉之祸，言语间的底气是如此稀薄。
知道这座宅邸的人并不多，白烈是少数几个人之一。
顾鸢的生母宁妃曾居住在这里，可惜红颜薄命，病故后便由顾鸢接了手。白烈对顾鸢这个人并不了解，他能找来这里，也是因为顾鸢托人相告，从前在他心里，顾鸢不过是个热情好客疯疯癫癫的纨绔子弟，可前几日被顾萧那般询问，再见对自己笑脸相迎的顾鸢，白烈心里莫名多了些介怀。
他随在顾鸢背后走进屋内，里面生了炉，十分暖和，顾鸢退下大氅，身旁婢女接过，他又把自己的月琴抱了起来，往椅子上一坐，笑嘻嘻地问：“大白可想听一曲？”
白烈就算回答不想，顾鸢也不会把琴放下，兴许顺着他的意：“白某谢过王爷厚爱。”
顾鸢拨着弦，音不成调：“你看看你，一板一眼，陛下都把你送我了，你还跟我客气，你心里舒坦我可不舒坦。”
白烈微微一愣，那日他见顾萧，并没有旁人知晓，途中也不该走漏风声才是，没想到顾鸢消息如此灵通，已经把白烈的困境了解了透彻。
顾鸢道：“但我这人一向善解人意，你也不用为难，想留就留，不想留也可以走，父皇那边我多的是法子忽悠。”
屋里取暖的炉子也能照明，像是被阴云埋去的太阳，渗着金边光彩。白烈呆了没一会儿就觉得全身暖和，他双手合拢，看着指缝落下的光影在地板成了形状。
“留在煜都也是好事，我已有三年没见着阿璃了，也不知他现在什么样。”
“对，小白生辰将近，本王也得备个礼才行。”顾鸢歪着身，依在椅子扶手上：“别说，那小可爱跟你一个模子刻出来，容貌生得好，小小年纪武技精湛，听说上门提亲的红娘都能排到城外去了。”
白烈笑了笑：“提亲也太早了。”
顾鸢嘿嘿道：“不早不早，晚了就没了，不如与我订吧。”
白烈看过来：“王爷已有子嗣？”
“没啊——”顾鸢指着自己：“我是说，和、我、订。”
白烈：“……”
顾鸢看白烈一脸无语状，脸上又挂起了不伦不类的笑，白烈是个老实人，做事刻板，待人总是持着距离，可他有个优点，就是脾气好，随便别人怎么蹬鼻子上脸，他都能满目清风丝毫不往心里去。顾鸢喜欢他，正是看中了调戏他的这番乐趣，心里意犹未尽，又坐端了身子，故作轻浮地用细长的手抚着琴弦。
“大白，你这些年不在煜都，你家小白我可没少去照顾，作为报答……”
他声音放软，话语委屈，一双细长的眼儿润满了期待。
白烈剑眉微皱，为难道：…犬子尚还年幼。”
“哈哈，方才的玩笑你别当真。”顾鸢分明是故意误导白烈，见那张俊脸满是困扰，他心底直乐呵：“本王另有所指，你先别紧张，别紧张。”
白烈松了口气，道：“白某力所能及之事，定会鼎力相助。”
他话音刚落，顾鸢立刻就道：“本王想让你护一个人。”
顾鸢接得太快，又把木头人白烈惊了一下，这话里怎么有一股下套的味儿？白烈眯着眼，看顾鸢到底要干啥。
顾鸢意味深长地一笑：“他刚醒不久，此刻在沐浴更衣，大白不妨先听我一曲，曲后我带你去见他。”
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作者有话要说：
这个篇章会涉及到几个角度来讲故事，可能会比前面两篇长很多。