寿崇城今天很热闹, 围观花车巡游的人群占据了几条街道，围堵得水泄不通。
这样一来，那小贼只能找没人的地方跑, 他好像并不熟悉城里的构造, 没过多久就跑进了死胡同。
“我看你往哪儿跑！”卢瑞眼前一亮, 提着尤溪后颈把他丢出去，自己脚下一点一踢，将飞剑踢出，同时纵身前跃。尤溪发出一声惨叫，只来得及在半空中调整了下身形，便像个沙包似的被丢到了小贼和围墙的中间, 当了「拦路石」；那柄剑则断了小贼的回头路, 卢瑞自己跳到小贼面前, 下巴一抬：“束手就擒吧！把钱袋交出来！”
……
“从前家中长辈说, 剑修暴力又无脑，叫我不要找剑修做道侣。”他身后，朱成碧带着谢霖和贴贴从飞剑上下来, 小声吐槽,“那时候我还不太相信的，现在信了——可怜的尤溪，他好像撞到屁股了。”
谢霖没忍住笑：“那卢瑞多可怜啊。”
“呃……”朱成碧别扭了一下, 忽而眨了眨眼,“霖哥, 难道你想找剑修做道侣？”
“不找，先不说我不想找道侣……”谢霖缓缓道,“剑修杀伐气这么重, 跟我就不属于一个画风, 怎么相处？”
“噗，”朱成碧没忍住乐，“那你还同情卢瑞呢！”
两人一虎走上前去，卢瑞已经在审问犯人了，那小贼看起来并不能飞天遁地，这会儿正哭着和卢瑞求饶。尤溪见没有自己的用武之地，揉着摔疼的屁股朝谢霖这边走来。
那小贼正抱着卢瑞的大腿哭诉：“这位大人，您行行好，饶我一回吧！我也是太饿了才干出这等荒唐事的……呜呜呜……”
他穿着件明显大了两圈的旧衣服，虽说还算干净，但仔细一看能看见许多擦刮出来的破口，可谓「衣衫褴褛」，这让他的话也多了两份可信度。
卢瑞自从走上剑修的道路，脾气是暴躁了不少，骨子里却还是个养尊处优的大少爷，哪见过人挨饿？对方这么一哭，他负罪感和同情心就上来了，求助似的望向身后：“这……我……霖哥你看……”
就还得谢霖来收拾这事。
谢霖走上前去，仔细打量了小贼几眼，伸出手：“钱袋呢？”
小贼一把鼻涕一把泪地把钱袋掏出来。
谢霖接过，却不看，直接抛给了尤溪：“点点。”随后低头盯着那贼。
尤溪的意识钻进去扫了一眼：“好像没少。”
“嗯。”谢霖应了一声，问那贼，“你叫什么名字？”
“杨啸。”
“从哪儿来，到哪儿去？为什么偷钱？”谢霖看了看他，“你这身衣服也是偷的吧？”
杨啸还没出声，另外三人先惊讶了起来。
这破烂麻布旧衣还能有人偷？？
杨啸大概没想到对方如此敏锐，愣了愣，很快一脸苦涩地叹了口气：“不瞒大人，我从很远的一个叫汝阳谷的地方来，要到西州去。拙荆病了，久治不愈，需要一种早已消失在世间的草药。听说西州将有上古秘境开放，我想去那碰碰运气。汝阳谷贫瘠，我准备的盘缠本就不多，结果路上遭了贼，迷了路，我迫不得已才……我实在太饿了，对不起，对不起——”
他说着就要磕头，吓得刚刚还趾高气扬的卢瑞忙扣住他双臂：“拜什么呢！我们又没说怪你……钱还了不就好了！”
谢霖喃喃：“汝阳谷……”
杨啸怯怯地抬头看了他一眼。
尤溪探出个脑袋：“霖哥，那是哪儿啊？”
“不知道。”谢霖说完，又问，“你是修士？”
杨啸低下头，像是不好意思：“法、法力低微，算不得……”
“能达炼气就算修士，和低不低微的有什么关系。”谢霖道，“反正我们也没损失，你走吧，以后别再偷窃了。真那么穷，去找份工做一阵也好，总能攒出些盘缠。好好一个修士，做什么不行，非要偷东西？”
“大人教训的是，我、我这就走。”杨啸匆匆站起来，贴着墙就要从几人身边走过。
卢瑞：“诶等等——”
杨啸浑身一僵，尬笑着回头：“怎、怎么了？”
卢瑞往怀里掏了掏，摸出几块肉干，走过去塞他手上：“拿着吃吧。”
“呃……”杨啸愣了愣，半晌，突然大喊一声「谢谢大人」，随后感激涕零地走了。
……
人走远了，尤溪收回视线，颇有些嫌弃：“你又拿霖哥做的肉干充好人。”
卢瑞才不理他，只对谢霖不好意思地笑：“霖哥……”
“没事，几片肉干而已。”谢霖的目光仍对着杨啸离开的方向，“汝阳谷……我没记错的话，那是南沼地区的一个地名。”
三人异口同声：“啊？”
尤溪奇道：“霖哥，你刚刚还说不知道在哪儿的。”
“南沼到西州，为什么会路过东原？”谢霖戳了戳他的脑袋瓜，“你就没发现哪里有问题么？”
“那……霖哥，我们要跟上去看看么？”朱成碧问。
谢霖摇头：“出门在外，好奇心不能太重，就凭咱们的修为水平，是能随便多管闲事的吗？钱追回来就好了。”
四人中，只有谢霖拥有丰富的和陌生人打交道的经验，他都这么说了，其他三人也没什么意见。尤溪追回了钱，心情颇为不错，说要履行自己请客的诺言。
晚饭就在客栈里吃，怕撞上尤瑜，四人叫了菜到房间里。
随后就被那清汤寡水的菜色给雷到了。
说实话，这客栈的厨子做菜还算精致，比天星仙门的饭堂水平高。
但这几年他们的嘴已经被谢霖养叼了，这烹饪全靠食材灵气足的画风已经接受不了。
“明天去菜市买点肉屯着，下次还是我来弄吧。”谢霖说。
另外三人自然举双手双脚赞成。
第二天谢霖起了个大早，刚收拾完仪容仪表准备出门，就感觉到自己贴的追踪符有了动静，他脚步一顿，改变路线，跟在尤瑜身后出了门。
尤瑜的目标是城中的茶楼、食肆等人流量大的地方，谢霖跟了一会儿，发现他一直在打听那上古秘境的事，心中有了数，才转道往菜市去了。
这是他第一次进修士的菜市，画风较凡人的有些许不同。因着吃东西更看中灵气的缘故，菜市里摆摊比较简单，各摊位老板将自己带来的灵植、妖兽往摊位上一摆，根据灵气含量、修炼年份明码标价，反倒比凡人的讨价还价更简明快捷。
一头完整的三年修为野豕四百多斤，只要五百下品灵石，算算昨天尤溪请客时的菜价，谢霖觉得去中土的路上他就能小赚一笔钱。
看好自己要买的东西，谢霖回了客栈，将已经起床的尤溪提着出了门。
“我准备做点买卖，找你借笔启动资金。”
尤溪没意见，他从小不缺灵石花，对钱并不敏感，更关心自己是不是有的吃。
当然，谢霖做饭从没短过他那份，他这钱掏得心甘情愿。
谢霖按不同年份挑了几头肉质鲜美的妖兽，又多买了三头三年修为的野豕，一并放进手镯里，花掉了尤溪小半身家；菜他就没买了，这菜市上的菜无论从新鲜度还是品种都没他自己在天星仙门里种的强。
尤溪屁颠屁颠地跟在他身后：“霖哥，你买那些野豕做什么？”
他们现在已经不太吃年份这么短的妖兽了。
“不是说了么，「启动资金」。”
“啊？”尤溪才反应过来，“霖哥，你要卖吃的啊？”说完他又笑，“也是，凭霖哥的手艺，来钱肯定快。”
从菜市出来，谢霖打算在城里逛逛，一来考察下各种东西的定价，二来打听打听该怎么获得摆摊的资格。
他一边走，一边跟尤溪说：“你哥早上出门了。”
“啊？”尤溪跳起来，“他干嘛去了？”
“打听秘境的事。我就跟了一小段，后面没跟了。”
“这……唉，反正信我寄出去了，看家里长辈怎么说吧。”尤溪丧丧地，“但其实……他们肯定会叫我跟着他的。”
“他若是执意送死，你家人还会让你跟着？”
“嗯。”
“为什么？”谢霖有些疑惑，“我不太明白，论天赋，你和他都是单灵根；论修为，你也就比他低了一重境界；难道他的命是命，他的前途是前途，你的就不算什么了么？”
尤溪沉默片刻，这一刻他看起来竟成熟了好几分，仿佛一夜长大似的：“鱼鱼是嫡脉，霖哥，可能你不太能理解，但就是这样的，我得照顾他的。”
“不会不高兴吗？”
“也没用吧？”
不是不会是没用，那谢霖就明白了。
他觉得他能理解，毕竟他曾被多次领养，又被多次退养，记不清曾经体会过几遍自己和「亲生孩子」的区别，大概也是类似的「没用吧」。
·
谢霖转了一圈，心里对市场情况大致有了数，正准备走时，回头看见尤溪在一家符纸店前驻足不前，盯着墙上的毛笔看得出神。
谢霖那支画符的笔是当初田心衣送他的，他用了好几年，有一回被三人组看见，识货的世家少爷小姐们立刻认出那支笔是好东西。
尤溪就很馋。
因为尤瑜早早开始练画符的关系，他对符笔有种高贵的滤镜，结果学了很久也没学会。话又说回来，若是尤溪能理解每一笔符文代表的含义，他好好一个木灵根也不至于学医学不成，转道做法修了。
店长搓着手出来，一脸讨好地笑：“仙长进来看看吧，本店卖的都是好东西，质量没得说！”
尤溪有点尴尬：“我就是看看……”
店长热切地将柜台上的试用纸笔铺好递过去：“喜欢可以试试看的！”
“我——”
谢霖看见他的表情，了然一笑，走上前去：“其实你要是真喜欢，买一支笔也没啥，就当给自己练手……用……”
余光瞥到什么，他下意识转头，就看见杨啸正在不远处悄悄把手伸向一名路人的钱袋……
谢霖「啧」了一声，大喊：“杨啸！又是你！”
杨啸悚然一惊，目光搜寻到谢霖的身影后，他果断后撤，同时身上掉了个什么东西出来，落到地上的那一刻，凝实的身影就变得飘忽起来——
谢霖瞳孔一缩，并未思考，手已下意识地抓住店长手中符笔，利落地在一旁的黄符纸上画下符文。
“去！”
新画下的追踪符还沾着特殊的墨香，符纸已闪电般飘出，追着杨啸一路而去。尤溪看得一愣一愣的：“霖哥，你又爆种了啊？”
“买你的笔！我一会儿回来找你！”
谢霖说罢已追了出去，尤溪急得在后面大喊：“诶霖哥！你一个人去不安全——”
店长：“客人，您……”
“我全要了！”尤溪拍下一把灵石，抓着店长给他推销的东西就跑，也没管自己买什么。可跑到路当中一看，哪里还有谢霖的影子？
·
谢霖不会御剑，但跑到半路想起，昨夜回到客栈时因为进屋不方便将贴贴收回了镯子里，这会儿果断放了出来，自己骑上去：“追！”
“嗷呜——”
寿崇州里，只要不打扰民众，无论御剑还是驭兽均不受限制。谢霖一路跑到了一处无人院落前，从贴贴背上下来。
贴贴到处嗅嗅。谢霖没管它，径自走到院中央。
“出来。”谢霖说，“我能感觉到你在哪儿。”无人应答。
“我画的追踪符还在你身上，你躲不掉的。”他突然转了个身，视线落在角落残破的木柱上。
“呃……”木柱后缓缓现出一道人影，杨啸看着比前一天更狼狈，双目猩红：“为什么非要跟着我！”
“我昨天不是说了，让你不要再偷东西。”谢霖看了他一会儿，笑起来，“今天又被我撞见，难道我要当没看见？”
“我活不下去了！要饿死了！”杨啸激动地咆哮，瘦弱的身体躲在木柱后颤抖着，“我一定要去西州！我要救容娘！”
“也没不让你救啊。”
谢霖笑笑，招手让贴贴靠近，揉揉它的脑袋，边说：“我看过史料，汝阳谷在五百年前的南沼大战中被夷为平地，我假设你没说谎——”
杨啸骤然看了过来：“你昨天明明说……”
“看过史料的只有我，干嘛给同伴造成恐慌？”谢霖说，“我看你只有炼气七重天的实力，我也差不多，真动起手来对你我都没好处。我看你不如坐下来跟我好好聊一聊，指不定我能给你指条明路？”
“什么明路？”
“不用饿肚子的明路？”谢霖说，“反正肯定比你偷东西强吧。”
修仙界有「相由心生」的说法，这杨啸五官端正，眉间有沉郁之色，看着像个被生活折磨得死去活来的正人君子。
这世道凡人寿短，炼气期的寿元其实和凡人差不多，大概也就七十年左右，若杨啸真是炼气期，则他不可能是汝阳谷人。
谢霖心里有几种猜测，不知哪种是对的，抓耳挠腮，非常好奇。
而且他猜的没错，听完这番话，杨啸果然冷静了些。谢霖适时补充：“昨天我朋友拿给你的几块肉干是我做的，我可以再给你几块，还能教你怎么做。”
肉！！
别说杨啸本不是暴徒，就算他是，这会儿都要破防了。
天知道除了昨天那几块肉干，他有多久没吃过东西了。
杨啸颓丧道：“你想知道什么？”
“你哪句话是假的？”谢霖真的快好奇死了。
“都是真的。”
生在汝阳谷，要去西州，被贼抢劫……
想到某种可能，谢霖眨了下眼。
“我不想做坏事的，但是实在活不下去了。我不知道……这里有什么工作，时间也耽误不起。”杨啸说，“这里是东原吧？若步行，我需要一刻不停地赶往西州。那可能是今年唯一会开放的大秘境了，我必须要按时赶到……容娘的病拖不起了。今天本来打算偷到灵石之后，准备些吃食，然后就离开此处的。”
“我其实不明白，”谢霖想了想说，“你怎么能确定那个秘境里会有你需要的药草？若是没有，你不就白跑了这一趟？”
“我反复掐……打听过，那处秘境的主人至少是个化神境。根据种种天地异象和掐算结果来看，以春风居士的洞府可能性为最大。”杨啸说，“春风居士曾是名誉天下的医修，洞府内药草众多，若是那里也没有，我就……我也不知道该去哪里找了。”
杨啸说得挺诚恳，还给谢霖稍稍讲述了一段当年他和容娘相恋的故事。
对于爱情故事，谢霖无甚特别的感触，但有了淼淼的事在前，他觉得能对道侣……或者说妻子不离不弃的男人本性坏不到哪里去。
遇事不决问直觉。
他做了个决定。
“我听完了，你跟我来。”
谢霖说罢转身，杨啸愣住：“去、去哪儿？”
“教你做肉干。”谢霖说，“你不是想学么？”
·
谢霖说教就是真的教，教得非常彻底。
他带杨啸来到城外低阶妖兽出没处，教他如何布置捕猎用的陷阱，几经折腾之后，两人带了一只噬金鼠回去。
这小东西其实不算好吃，不过只教小半天就能猎到活物，杨啸的天分还不错。
谢霖教杨啸剥皮去内脏，洗净之后里外抹盐，挂起来风干；若是赶时间，还可以用火烘的方式弄干。
杨啸终于发现这人对他没有恶心，紧绷的神经渐渐放松下来，手中的活就做得更快了。他动手能力很强，若不是身上灵气波动不足，其实并不像个炼气期的弟子。
也不好说，谁知道他是不是炼气期？
谢霖下意识地摸了摸胸口。规整的衣领下方，压着的是掌门给他的保命命牌，以及陈可进做的「防煞气护身符」。
风干肉干需要时间，谢霖讲了一遍之后，主要还是让杨啸做火烘的那种。一只噬金鼠身上能剥下来的肉不算多，在天黑之前，杨啸终于将所有肉干都做完了。
“多谢你，谢小兄弟！”他激动地站起来，“如此一来，在路上我也能弄到东西吃了，不至于——”
“你要不要考虑跟着我？我其实缺人打工，包吃包住，唔……还包送行。”谢霖突然打断了他，“我们可能也要去西州，反正不管我们去不去，至少能把你带到中土，总比你步行快。”
杨啸：“？！”
他下意识地抬头看了下天。
今天是什么好日子，怎么天上还带掉馅饼的？！
“打什么工？”他有些狐疑，有些激动又有几分小心，“很多活我都做不来……”
“缺个剁馅的。”谢霖盯着他依稀还剩些肌肉轮廓的胳膊看。
作者有话说：
朱成碧：我不跟剑修谈恋爱。
谢霖：我不跟剑修谈恋爱。
急死谁了我不说。