通往“寝宫”的走廊十分僻静, 大概就是因为这样，当奇兰怀中的露巢因为噩梦而呼吸急促，微微开始挣扎时，动静就显得格外明显。
在奇兰的威胁下听从吩咐, 小心翼翼地默默在一旁跟随的幼虫立即停下了脚。眼盲的受伤幼虫头顶的触角在快速颤抖着, 几乎是拼尽全力地捕捉着空气中属于“妈妈”的气息。
“妈妈？”
担心不已的低语在现实中听来不过是一小段急促而恐慌的虫鸣。
奇兰烦躁地皱起了眉头, 厌恶地凝视着不远处的六号。
因为鳞粉腐蚀而愈发显得丑陋的幼虫体表如今闪烁着晶莹的蜜汁反光, 奇兰还记得这只幼虫因为体质最弱所以是受伤最重的个体。明明就在不久之前只剩下一根触角，虫肢也残缺不全, 连爬行都无比困难, 可冲掉鳞粉后才过了没多久, 六号原本光秃秃的另一边头顶已然冒出了半透明的新生触角尖端，行动时候的动作也变得流畅迅速, 显然之前断掉的虫肢也重新长了出来。
可怕的自我修复能力！
即便是本能地厌恶着这群幼虫的奇兰也不得不承认这一点。
虫族大祭司提安那用无数虫族尸骸堆叠起来的研究，在这段时间似乎得到了什么全新的突破。
奇兰想道。
不由自主地，他又深深地望向了怀中，即便是在睡梦中也眉头紧皱，显得异常脆弱紧绷的青年。
作为信奉原初之母的虔诚教徒，奇兰在过去的人生中已经见过了太多类似的玩意。用更低等级的, 可以分泌蜜汁的种族作为原材料对其进行基因改造, 然后, 将其伪造成预言中那位终将回归的至高存在。
类似的阴谋诡计数不胜数, 而奇兰对此早已习以为常。
当然，这一次提安制作出来的假冒货，在完成度上确实令人叹为观止, 不仅仅是那带有强烈迷惑性的蜜汁, 甚至就连“虫母”的子嗣都制造出来了。
只可惜, 作为幼虫，这几只改造后的实验体纵然在外表上与原始形态虫族幼虫一模一样，行为特征却跟真正的原始形态虫族的相差甚远。
“……真是弄巧成拙呢，差点把我也迷惑了，提安。”
奇兰喃喃低语道。
比起这群对原初之母生存时代一无所知的现代虫族，奇兰拥有无可比拟的信息优势。虽然留存在基因里的记忆是那么模糊，那么支离破碎，可奇兰记得很清楚，刚诞生的原始形态幼虫就是一群高攻击力低智商的低等生物。他们根本不可能像这群幼虫，与“母亲”进行如此细微而紧密的互动。
他们可以毫不犹豫地在“母亲”的指令下为虫母去死，但是，他们根本就不可能听得懂来自另外一名虫族的“威胁”，更不可能像是此刻的六号那样，老老实实为了“母亲”的安全按兵不动，乖乖听话。
他们的智能，他们对“母亲”的情感，甚至包括他们不符合常理的，对于幼虫来说过于强大的武力值，都显得十分不自然。
就连苏林也是如此。奇兰承认这只改造后的露巢拥有让他也不由动摇的蜜香。然而，原初之母永远……永远都不会，也绝不可能，像他怀中孱弱悲悯的劣等露巢那样，为一只快要死去的弱小子嗣而流泪的。
一想到之前苏林抱着六号呜咽，还努力想要缓解六号疼痛的行为，奇兰胸口骤然涌过一阵烦躁。
“不想让你的‘母亲’醒来后看到你的尸体，就给我老实点。”
奇兰脸色阴沉地冲着那只充满敌意，气息异常戒备的幼虫发出了呵斥。
“妈妈，保护——保护妈妈！”
可是，在听到奇兰的警告后，之前一直很听话的六号不仅没有放松姿势，反而高高地立起了自己的上半身，并且将前肢紧紧缩在了胸前，做出了攻击前的预备姿势。
奇兰眯了眯眼睛。
“滴答——”
一声极其细小的水滴声忽然响起。
奇兰猛然间停下了脚步，他没有再理会六号，而是神色阴沉地望向了自己不远处的地面，地面上有一小摊暗褐色的水迹，看上去，就像是飞船的喷淋系统出现了故障所以往下渗出了几滴管道维护液。
然而，单纯的管道维护液，是不会有如此浓烈，如此呛人的甜腻香味的。
高大的虫族晃动了一下自己的身体，猩红之色，在眼瞳深处缓缓蔓延。
伴随着逐渐在空气中蔓延开来的甜蜜到刺鼻的气味，奇兰明显感觉到自己的身体一点一点地变得灼热滚烫……
奇兰的人形拟态逐渐开始溃散，而且是不受他意志控制的那种溃散。
狰狞，丑陋，让奇兰自我厌恶的虫族原始形态突破了拟态展露出来。
虫族的头颅两侧是硕大的猩红复眼。奇兰回归虫族形态后，立即望向了走廊的尽头，然后，他便看见了一道身影缓缓地从阴影之中走了出来。
那也是一只虫族。
奇兰晃动了一下触角，认出来这正是他的某位下属，之所以能够记住对方，纯粹是因为这名下属跟他一样隶属于神母教团，负责的事务正是照顾并且看管被带到纯白星辰之上的拟虫母。
这只虫族周身覆盖着一层厚厚的半透明黏液，这让这只下属虫族看上去古怪而可笑。
但是奇兰看着这样的下属，眼神却愈发变得阴冷。
他很清楚那是用来干什么的——分泌那些黏液正是下属族群的天然能力。
带有特殊细胞的黏液覆盖在身上时，可以完美地封闭虫族身上的感知系统。
这可以让这些虫族在“黑水”的侵蚀下活得更久一些。
“呵，难怪你要主动选择跟我一起执行这次任务……”
奇兰叹息道。
“我很抱歉，奇兰大人。”下属低语道，“但是不利用‘黑水’的话，我们的人实在是没有把握把你留在这里。”
很少有虫族会相信，“黑水”这种让所有虫族闻风丧胆的生化武器竟然是从拟虫母的分泌液中提取出来的。
畸形的克隆体所分泌出来的体液，原本就不可能是无害的——不，应该说，从这样的存在身上提取出来的东西根本就是天然带有强烈毒性的。
只是经过了教团研究，虫族使用了更加先进的手段分离出了拟虫母分泌液中自带的“杂质”，这才有那些养活了一代又一代虫族的高等级营养液和让许多虫族梦寐以求的“拟虫母蜜”。
而被分离出来的那些“杂质”中，带有高浓度的异化信息素。
这些信息素一旦被虫族摄入，虫族的精神立刻就会开始极度亢奋，亢奋到完全失控，最后精神崩溃的程度。他们的身体也会迅速地对异化的信息素做出反应，原本还可以延续几十年甚至几百年的生命力会在非常短的时间内完全爆发出来，他们的身体会不断膨胀，生长，蜕变……错误的基因重组以及完全不受控制的细胞分化，会让所有摄入了“杂质”的虫族最后沦为一团没有任何神智却有高强度攻击力的畸形血肉。
最开始的时候，神母教团在得到这些“杂质”之后，甚至想要把它们运用于战争，然而很快他们就发现，从拟虫母身上提取出来的这些“杂质”引发的攻击是无差别的。
糟糕的是，正因为所有的“杂质”都来自拟虫母，而虫族的基因决定了他们天生便会对虫母的一切气息做出快速反应，这就意味着，就算是最强悍的虫族也无法逃过它的侵蚀。
这种“杂质”最后被命名为“黑水”，是虫族中最为禁忌的存在。
除了那些被认为是虫族恐怖分子的反叛军之外，不会有任何一只正常虫族敢于使用它。
可现在，这样的生化武器却淅淅沥沥，源源不断地从纯白星辰的喷淋系统中滴落出来。
奇兰骤然展开了自己的翅膀，瑰丽而奇幻的微光在空气中蔓延，那是他在用自己带有强烈生物毒性的鳞粉稀释“黑水”散发出来的毒素。
然后，猩红之主用那对有毒的虫翼，紧紧地包裹住了自己，还有怀中的青年。
他的神色是前所未有的冷峻。
“竟然连‘黑水’这种东西都用上了，你们到底打算做什么？”
面对他的质问，下属在黏液的包裹中微微颤抖了一下，他出于本能依然在畏惧着面前的高等级虫族。
然而在恐惧之下，下属依然发出了无比坚定的声音。
“一切都是为了虫族。奇兰大人，像你那样，墨守成规，徒劳无功地等待所谓的原初之母回归是没有任何意义的，‘终将归来’不过是母亲抛弃我们的时候，用来敷衍我们的谎言而已。虫族已经到了生死存亡的关头，所有群落都在劣化，我们的高等级虫族，甚至我们的王都要依赖克隆技术才能存在……这不是我们虫族可以承受的未来，只有大祭司的研究，才是我们唯一的希望。”
“扑哧……”
明明形势严峻。
然而，在“黑水”致命的毒素，以及反叛的下属面前，奇兰依然毫无顾忌地嘲讽出声。
“你们认为‘母亲’抛弃了我们，你们认为预言没有任何意义。可是，你们却觉得提安那家伙孵化出来的智障失败体就可以拯救虫族的未来，太可笑了。”
下属虫族绝望地笑了出来。
“那一位确实有无法忽视的缺陷，但是，艾瑞尔大人至少代表着一种可能，奇兰大人，你所坚信的那个未来连可能都没有。不要再挣扎了，在被‘黑水’彻底侵蚀之前被我杀死，你会更加体面一点。你将以虫族的身份死去。”
“这是我向你献出的，最后的忠诚……”
说话间，包裹在黏液中的虫族猛然朝着奇兰袭来。
与之同时，整个走廊中的喷淋系统在刺耳的警报中开始了错误的工作，细密的喷洒头中喷出了无数不祥而黏稠的液体，每一滴都是褐色的，每一滴都在散发致命的毒气。
…………
“唉，真是令人伤感的画面。”
同一时刻，纯白星辰的另一端，大祭司提安正端正地坐于祭坛之上。
无数飘浮在半空中的半透明屏幕，在他脸上投下了莹莹的蓝光。
这让这只地位崇高的虫族看上去更像是什么来自远古的虫族幽灵，而非真实存在的虫族个体。
大祭司冷漠地看着飞船内部监控探头传送过来的那些画面，发出了轻柔的感慨，可是，他的语气中却没有任何的真情实感。
在画面之中，纯白星辰的绝大部分区域都已经陷入了绝对的混乱。
事先便灌注在喷淋系统中的“黑水”，在大祭司的指令之下被喷洒在了所有预定被抛弃的区域之中。
每一只碰触到“黑水”的下级虫族，都在很短的时间内发生了无法逆转的严重畸变。
最开始喷洒时，他们甚至都无法明白“黑水”对于他们来说意味着什么。在物资匮乏的底层船舱，那些饥寒交迫的下级虫族甚至会贪婪地吮吸那些隐隐约约透着蜜香的褐色汁液。
紧接着，他们便会在痛苦哀嚎中砰然倒地，不需要多久，他们的身体就会开始膨胀。原本的甲壳寸寸碎裂，露出里头不断蠕动的血肉，不应该出现在他们身上的虫族肢体以及器官，会像疯长的杂草一样不断地从畸变后的身体内部延伸而出。
内脏也许会挂在体表，而巨大的口器也许会开始不断吞噬自身。
在身体严重异化的同时，这些陷入了疯狂的虫族自身能量也会迅速枯竭，出于生存的本能，所有接触到“黑水”的虫族，都会开始无差别攻击自己身边的任何一只生物。
他们会疯狂吞噬身边的生物，并且在这过程内摄取到更多的“黑水”……
当初苏林在抵达底层船舱的生活区时，曾经觉得那里简直就像是地狱一样。可是，如果他能够看到此刻的底层船舱，他大概也只能承认，跟现在比起来，之前的生活区简直就像是天堂，而此刻，这里，才是彻头彻尾的真正的地狱。
尖叫。
嘶吼。
哀嚎。
尸体。
…………
绝望在船舱各个角落不断蔓延。
然而，提安其实并不是很在乎底层船舱里正在发生的事情。
毕竟他现在正在纯白星辰的核心区，在祭坛之上。早在计划开始之前他就已经彻底封闭了所有预定被抛弃区域通往这里的道路。
那些虫族就算再绝望再痛苦也不可能进入这里。
现在的提安，真正在意的只有一个区域，那就是，结蛹区。
提安挥了挥手，悬浮屏中的一面屏幕倏然落到他的面前，然后倏然变大。
通往艾瑞尔·圣者结成蛹壳的区域的通道内，是一队又一队训练有素，忠心耿耿的虫族军队。他们是按照提安的命令去结蛹区探查艾瑞尔的情况的。
看着这一幕，提安眼睛微亮。
在过去的一晚上，他已经看这个画面看了很多次，每一次看着膨胀的血肉蛹壳吞没掉一批又一批虫族，提安的心情就会愈发舒缓一些。
因为他知道，那是艾瑞尔正在给自己补充能量。
对于这样一只缺乏能量仓促结蛹的虫族来说，只要他还想要摄取能量，就意味着他还有一点顺利羽化的希望……
然而，很快地，大祭司就发现了蛹壳的异样。
全副武装的小队一点点靠近，蛹壳却并没有像之前那样吞噬那些被刻意送下去的“营养品”。
当然，对于正在谨慎靠近艾瑞尔的虫族小队来说这是一件值得庆幸的事情，可对于祭坛之上的提安来说，这简直就是他的虫生最大打击。
毕竟这个世界上最残忍的就是给你希望又打破希望。
“还是发育停滞了。”
提安身体微晃，绝望地低喃道。
他不断地转换光脑监控画面的视角，然而无论从哪个方向看，靠近艾瑞尔的那些小队，都没有被攻击。
最糟糕的是，所有传回来的数据都表明，艾瑞尔已经彻底安静下来——简直就像是在休眠。
当然也可以说，死亡。
还是没能检测到成形的羽化体。
等待了许久之后，大祭司失望地闭上了眼睛。
“失败品。”
他自言自语地说道。
“果然就不应该对他抱以希望。”
就在这个时候，一直守在他身边的另外一只下属虫族，小心翼翼地发出了劝慰。
“纯白星辰上的艾瑞尔殿下，只是被分离出来的一部分身体，考虑到他的本体与分·身之间的比例，就那么一小团躯体，确实无法达到羽化标准呢。”
“我当然知道。”
大祭司冷冷看了自己忠心耿耿的下属一眼。
“不然你以为我们现在到底是在做什么——”
年长虫族心情恶劣地说道。
在秘密的虫巢之下，独属于提安的特殊星球深处，艾瑞尔的本体依然在沉睡。不久之前传来的消息表示，就在纯白星辰上的艾瑞尔的部分身体开始结蛹之后，那具丑陋而庞大，至今也没有达到正常体重标准的庞然大物，也出现了隐约的结蛹征兆。
还来得及，只要在结蛹期提供足够多的虫蜜，这只失败的作品就依然有机会成功羽化……
大祭司在心里对自己说道。
“准备分离船体吧。”
深吸一口气之后，他恢复了原本平静温和的模样，转头朝着下属虫族吩咐道。
“大祭司……”
听到这句吩咐，下属脸色微白，即便早就已经做了准备，但是这一刻真的到来之时，他还是有点微妙的不忍。
因为，提安即将杀死纯白星辰上数万虫族。
如果再加上孵化场中的那些幼体，这个数字还可以再乘以几。
作为一名地位崇高的高等级虫族，提安自认为自己很不擅长阴谋诡计。因此，他的计划其实相当简单。
纯白星辰在建造初期只是一艘小型飞船，后期因为提安地位提升，所以不断围绕着最开始的主体，建造了大量孵化场和实验室，也附加上了大量维护飞船需要的工虫的生活区。
而这些区域，实际上是可以被分离出去的——当然，失去了作为主要核心能源的飞船主体，这些部件很快就会在宇宙中四分五裂，然后直接被不远处的贫瘠星球的引力所捕获，最后化作那颗星球地表的片片金属碎片。
在奇兰十分干脆利落地拒绝提供真正的虫蜜之后，提安决定用自己的方式拥有一只拟虫母。
一检测到奇兰离开“寝宫”，提安便采取了措施。喷淋管道中的“黑水”可以让绝大多数下级虫族彻底发狂，被他策反的教团成员将拖住奇兰，而在这期间，提安会直接让飞船核心区与其他区域彻底分离。
拟虫母的“寝宫”，刚好便位于核心区。
在提安带着拟虫母离开这片星域时，奇兰也好，位于其他区域的所有虫族也好，都将在“黑水”的侵蚀下完全陷入疯狂并且自行残杀而亡，不会有任何活口留下。
而且……
“这会是一场严重的袭击，来自反叛军。真是让人难过，不是吗？”
提安看了一眼脸色苍白的下属，淡淡说道。
他很清楚，等王庭调查团在特定区域找到四分五裂的纯白星辰残骸，他们会发现管道里全部都是破碎畸形的尸骸——这一切都刚好符合反叛军的作案方式。
奇兰·猩红之主和他守护的拟虫母自然也在这次“袭击”中不幸罹难。
“……可是，奇兰实在是太强大了，我们只派出了那么一个家伙去应对他，真的不会出问题吗？”
下属惴惴不安地说道。
他并不想惹怒大祭司，然而，所有猩红之主都有着太过离奇的传言。
他们的强大有目共睹，更何况奇兰·猩红之主据说还是初代猩红之主的克隆体。
哪怕知道大祭司有自己的安排，他还是会因为奇兰的存在而倍感忐忑。
大祭司嗤笑出声。
“哦，不用担心。”年长虫族语气愉悦，“只要有‘黑水’，他就不可能活下来。”
顿了顿，他终于按捺不住自己心底隐忍多日的恶意，多说了几句。
“那只蠢货为了表现自己对原初之母的忠诚，从未摄取过任何一滴来自拟虫母的虫蜜。”
大祭司耸了耸肩，唇边微笑渐渐加深。
“……长到这个年纪还没有吃过一滴蜜，那只蛾子都快饿得发狂了，他根本就不可能抵抗‘黑水’的侵蚀。”
是的，奇兰·猩红之主必然会因为“黑水”发狂而死。
纯白星辰的非核心区也将在可怕的袭击中完全崩解找不回全部的残骸，在这场悲剧中，唯一活下来的高等级虫族只会是提安·圣者。
在忠诚下属的保护下他勉强逃了出来，当然在王庭发现他的时候，拟虫母早已被转移到他额外设立的秘密基地中去了。
而那个时候的拟虫母，应该早就已经在雄虫的刺激下，顺利地为艾瑞尔不断产出真正的虫蜜了吧？
*
好臭——
好恶心的味道。
苏林是被一股恶臭直接熏醒来的。
在醒来的那一瞬间，他差点以为自己正在遭受什么酷刑。
而如果奇兰真的打算用恶臭作为酷刑来折磨他的话，这个变态的目的也确实快达到了。
充盈在鼻端的恶臭几乎要让苏林呕出来。
意识回归现实的同时，苏林便下意识地挣扎了起来。
然而，他才微微一动，就被人死死按住了口鼻。
“不想死就安静！”
冰冷的吐息落在耳畔，奇兰咬牙切齿地发出了非常小声的低语。
苏林愕然地睁大眼睛，这才发现，自己如今正躺在一个逼仄而阴暗的角落。
一只巨大而可怖，仿佛恐怖plus版的巨大飞蛾形虫族，正死死压着他。
细长嶙峋的虫肢，把苏林死死缠住，几乎快将他缠得窒息。
然后，又过了好几秒钟，苏林才意识到，自己周围光线之所以如此昏暗，是因为面前虫族的翅膀正像是厚毯子一般，覆盖在他们两者身上。
“沙沙——”
隔着奇兰·猩红之主半透明的鳞翅，某种濡湿而不祥的声音，正在逐渐靠近。
几乎要让苏林发疯的恶臭，瞬间变得更加浓郁了。