年初要做很多规划, 有梅菲斯特帮衬，萧焉还算得上清闲。
“莫文邀请您去参加私人宴会，宴会上将商议服装展的珠宝供应问题。”
梅菲斯特手托银盘, 将一个洒了金粉，盖有火漆章的信封递到萧焉面前。
萧焉一听到宴会就头痛, 他直接扯开信封，抖开信，扫了两眼。
蓝星春季服装展正在筹备中，莫家是这次服装展唯一的珠宝供应商，对参展服装品牌有很大决定权，他力排众议，提名络新服，如果萧焉能和莫文谈拢，络新服大概率能参展。
“绯闻那件事, 让莫环湘被萧识厌弃了吧？”萧焉问。
莫环湘陷害萧焉不成, 反被萧识发现。对于萧识来说, 家族成员被抹黑是不可容忍的事，他肯定不能让莫环湘好过。
梅菲斯特说：“传出了要退婚的消息。”
“这就不奇怪了，”萧焉把信往桌子上一扔, “蓝星服装展有一条明文规定, 参展服装品牌必须有五十年以上的历史，莫文非要把我塞进去，肯定有更多的算计。”
“您打算去么？”梅菲斯特劝解, “若能参展，会为络新服的发展开辟大好前景。”
参展不只是简单地为了宣传, 更是一种“镀金”。成功入选, 证明品牌被专家认可, 被主流接受。
萧焉从不在乎什么“专家认可，主流接受”，他面带微笑，语气坚定：“不去。”
“根据市场分析，我建议主人——”
“不去。”萧焉拒绝。
接莫文的力参展，就会欠他一个人情，而大家族的利益纠纷是一个迷宫，一旦走进去，就出不来了。
*
冬季雪夜，缩在小屋里，烤着炉火，听窗外簌簌落雪，静谧而温馨。
——如果忽略掉鸡飞狗跳的两只宠物的话。
面团儿是只粘人龙，总想赖在萧焉身边。它生长速度很快，直立起身子和萧焉等高，这样一只大龙赖赖唧唧地往萧焉肩膀上一靠，萧焉能清晰地听到他骨骼“咔嚓”一声脆响。
然而，这只庞然大物，会被还不到他一半高的大鹅欺负到哭唧唧。
铁狗展开翅膀，气势汹汹地把面团儿堵在墙角，面团儿一迈出龙脚想接近萧焉，大鹅就“呱”地一声叫，吓得面团儿缩回试探的脚。
“嗷！”面团儿委屈巴巴地叫。
天可怜见，他已经是大龙了，小时候奶声奶气的龙叫，还和可爱沾点边，现在他嚎叫起来，如野兽喉咙里压抑的低吼，震得天花板都在颤抖，一点也激不起萧焉的怜悯之心。
“勇敢一点。”萧焉铺纸研墨，头也不抬地说。
面团儿缩在墙角，被凶猛的大鹅吓得抖成一团：“嗷呜！”
主人救我！
萧焉不为所动，他要给莫文写一封回信。回信其实不一要手写，萧焉也不是出于尊重而正式回复，纯粹因为他好久没练习书法，借此机会润润笔。
抽出一张素笺，饱蘸浓墨，悬腕停笔，第一画落下，未干的墨水在灯光下闪动莹润的光泽。萧焉一笔一划地写着，从容徐缓，风雅顿生。
房间另一边：
“咕！”
“嗷嗷。”
咚，咚咚，咯吱。面团儿无意间甩动大尾巴，将墙壁敲得哐哐响。
十分煞风景。
“呱！”黑天鹅张开的翅膀彻底把墙角堵死，面团儿不敢迈出一步，委屈得掉眼泪。
一只五百多斤重的野兽哭起来的声音可不小，萧焉一抬头，就看到魁梧的面团儿被一只鹅堵墙角，铁狗还不饶人地一个劲叫。
像一只博美犬朝狮子狂吠。萧焉被逗笑了，又怕面团儿太伤心，伸手招呼铁狗过来。
“别欺负人家了。”萧焉拍拍桌子，铁狗就懂事地跳上来，一会儿瞅瞅萧焉写的字，一会儿扭脖冲面团儿一声鹅叫。
耳边终于清静一些，萧焉挥毫洒墨，行云流水，一气呵成写到落款处。
【诚挚致歉
萧焉。】
铁狗歪头看着“诚挚致歉”四个字，咕地一声叫。
致歉就算了，还诚挚？配钥匙三元一把，他算哪门子东西，让我们致歉？
暴脾气上来，鹅掌在砚台里沾了沾，啪叽往“诚挚致歉”四个字上一按。
萧焉：……？
“我都要写完了你捣乱！”他揪住铁狗的脖子拼命摇晃，“这封信还怎么寄！”
大鹅理不直气也壮：“咕！”
黑漆漆的爪印像一个冷笑话，萧焉憋着气，把信折一折，塞到信封里，在信封表面写下：“事务冗杂，恕不能接受邀请”。
凭他的了解，莫文忙得脚打后脑勺，看到信封上表明拒绝，多半不会拆开信看详情。
即使看了，萧焉也不在意莫文的反应，他只是可惜，好好的一幅字，全被铁狗的一爪子毁了！
萧焉指着他的爪蹼：“清蒸！”
*
“老爸，你也太舔了吧，络新服资历明明不够，你偏要让它参加，这么急着讨好姓萧的？”莫琼湘挖苦道。
莫文气恼：“胡说什么？你不是喜欢络新服的衣服么，老爸也喜欢，不行么？”
“参展规则白纸黑字地写着，品牌必须有五十年以上的历史，喜欢也不能破坏规则呀。”
莫文吹胡子瞪眼：“你太天真，规则是束缚底层人的，至于顶层人，像我们，重要的不是守规则，而是制定规则。”
莫琼湘翻了个白眼：“说一千道一万，你还是想拍人家马屁。自从知道灵山老板是萧晏如后，你巴不得打飞船过去给人家捶腿！”
“闭嘴！”莫文气得跳脚，“回房间练琴去！”
“我要去花园种花！”莫琼湘扯脖子喊道。
“去去去，别在我眼前就行。”
莫琼湘蹦蹦跳跳往外走，到玄关处忽然想到什么，回头说：“爸，既然我们知道萧晏如没死这个惊天大秘密，去敲诈萧识一笔，是不是也能赚不少钱？”
莫文两眼发黑，不敢相信他怎么会生出傻的冒泡的女儿：“敲诈萧识？！你是嫌我死得慢了？赶紧出去，看到你就生气！”
“切，”莫琼湘一瘪嘴，拿起一个银喷壶，把草帽往头上一扣。
“记得练琴！”莫文喊道，“你要在宴会上给客人弹钢琴的。”
莫琼湘白眼翻上天，一摔门走出去。她喜欢宴会，但要她苦练钢琴到众人面前表演，她就没那么喜欢了。
“天天练琴，有什么好练，本来可以开开心心参加宴会的，烦死了！”她一边走，嘴里嘟嘟囔囔。
莫氏辉煌近百年，家族庄园古旧有韵味，红砖瓦墙像一座肃穆的城堡。地处赤道附近，四季高温，即使在冬天，园子里也是一片郁郁青青。
“小花花，小花花~”莫琼湘哼着小调，拨开交错的绿枝条，沿着鹅卵石小路蜿蜒而行，找到一块光秃秃的地皮。
这里原来摆了一座巨大雕像，雕像移走后，剩下两米乘两米的地皮，莫琼湘认领了地皮，用来种花。
她蹲在小花田前，银制花洒一倾，眼光下的纤细水柱折射七彩虹光。
“小玫瑰，快快长大哦。”莫琼湘笑得像一朵花。
忽听身后有脚步声，身着白衣的管家从主干道走来，手托一封信。
“谁的信？”莫琼湘问。一般用信件联系，都是舞会宴饮之类有趣的事，莫琼湘立刻来了精神。
“是萧先生的回信。”
“哪个萧先生？萧识还是灵山那个？”
管家无奈道：“是灵山的萧先生。”
莫琼湘把手一伸：“信给我。”
不等管家反应，她一把抢过信，在翠绿的灌木丛中蹿了两蹿，野兔一般灵活，眨眼间消失不见。
管家拿她没办法，好在萧焉在信封上就写了“事务冗杂，恕不能接受邀请”，是一封拒绝出席宴会的回信，事后禀报一下莫文就好。
他没有追究，转身去干别的事了。
莫琼湘回到小花坛，缩进一簇茂密的枝叶中，保证别人不能发现她，神神秘秘地打开信。
这可是萧晏如的回信，一个死而复生的人的回信。莫琼湘抱着天马行空的期待，仿佛萧焉会在这张纸上写下永生的秘密。
信展开，墨韵袅袅，古意飘然，素笺上的簪花小楷清秀隽永，让人自然联想，写下这种字的人，也应当是丰神俊朗，姿仪端凝的。
莫琼湘没见过萧焉，却在心里先勾画出一个出尘的剪影。
入目第一行：“收到您的邀请，不胜荣幸。近来事冗……”
“什么嘛，又是官话套话呀。”莫琼湘立刻失望，想把信丢到一边，眼睛一扫，忽然看到落款处的——
一个黑漆漆的爪印？
她拿着信左瞧右瞧，或许这个爪印是某种印章，和家徽差不多。
这个想法不攻自破，这个爪印清晰，完整黑乎乎一片糊在纸上，没有任何灵山的标志。大概是因为墨没蘸均匀，爪印一边颜色深、一边颜色浅。
看轮廓和大小，应该是鹅蹼。似乎是沾了墨的鹅掌不小心踩上去的。
莫琼湘不禁发笑，在一封处处庄重典雅的信件中，加一个鹅掌是什么意思？她咯咯笑了一阵，抽出随身小包中的钢笔，在信的背面写下：
“我是莫琼湘，想去灵山玩。”
歪头思索一阵，又补上一句：“可以让我摸摸你的大鹅么？”
“我会在1月17日（我爸爸办宴会那天）到达灵山，期待你死里逃生的故事。”
写完后，莫琼湘有些后悔，这太不正式了，像开玩笑一样。转念一想，萧焉会寄出印有鹅爪印的信件，不会是特别死板的人。
莫琼湘摘了一片她亲手种的玫瑰花瓣，夹在信里，将信封郑重其事地塞回邮筒。