剖出外星生物的蚀骨后, 夏野没有马上离开。
他蹲下身，仔细观察着倒在地上的外星生物。
根据科研所的报告，蚀骨相当于外星生物的心脏, 一旦蚀骨被剥离，无论多么强大的外星生物, 都会瞬间失去活性。这是一条铁则。
但眼前的情况，显然与科研所的报告上说的不同。
NPC的蚀骨被取出后, 它的全身上下迅速开始异化，与人类高度相似的皮肤上浮现起白色的痕迹，像是染料一般迅速蔓延。
白色的痕迹像是一朵朵盛放的花，肆无忌惮的在NPC的皮肤上绽放，很快便遮盖了所有的地方, 将NPC变成了与刚刚完全不一样的东西。
不过十秒钟，它已经变得浑身煞白, 与神殿上的石膏塑像看上去极为一致，几乎看不出什么区别。
夏野从制服的口袋中摸出了高密度手套。
他们在出发之前，池昼将它放进他的制服口袋，温声叮嘱：“收好, 会有用的。”
对于这种辅助型装备, 夏野一向不怎么在意，除了机甲之外，他对一切武/器缺乏兴趣, 只要有雪豹在他的身边，他便有信心面对外星生物。
加入特别行动部这么久，他甚至没有向科研所申请一柄专用手/枪, 池昼知道这件事后, 当天晚上替他提交了报告。
夏野当然不会拒绝池昼的好意。
现在也是如此。
经由科研所改造而成, 使用纳米分子材料制作，号称能隔绝一切污染和病毒的手套缓缓展开，覆盖住夏野的手背，将白皙的皮肤尽数遮住。
修长的手指目标明确，落在了已经化为石膏像的NPC身上，捻起一撮粉末。
白色的粉末，彻彻底底的石像质感，刚刚还伪装成人类的NPC彻底异化，变成了它原本的模样。
失去蚀骨之后，它本来应该无法动弹，没有一丝活性。
但这具石膏像的眼睛仍旧在转。
碧绿色的瞳孔在它的眼眶中膨胀，彻彻底底堵住了白色的眼眶，边缘甚至溢了出来。
夏野伸出一根手指，在碧绿色的瞳孔前晃了晃。
瞳孔有反应，跟着他的指尖转动，他的手指向什么地方，那碧色的眼眸就跟着转到什么地方。
这东西没有彻底失去活性。
夏野微微皱起了眉头。
科研所发布过无数份关于外星生物的研究报告，没有哪一份中提到失去了蚀骨的外星生物还能保持活性。
他凝视着那双碧绿色的眼睛，那双眼睛同样凝视着他。
它还在持续膨胀，好像是在耀武扬威一般，很快就爆出了眼眶，在纯白的石膏头颅上突出两块碧绿色的圆球，泛着金属的质感。
“不能说话了？”夏野试探道，“刚刚不是还很嚣张么？”
他隐隐能猜测到这是什么。NPC作为次等种的外星生物，在族群之中地位不高，听从高等级同族的命令是它的本能，很显然，刚刚蚀骨被剖出的那一刻，圣者降临在了它的身上，占据了它的意识。
这双碧绿色的眼眸，属于圣者。
—
夏野的话音落下后，碧绿色的眼眸飞速转动起来，体积不断膨胀，想要挤出眼眶。
“急什么？”
夏野慢悠悠的说着，他伸出手，匕首极具威胁意味，从那双碧绿色眼眸的上方划过。
“怎么，刚刚不是还信誓旦旦说我找不到你……”
他的语气急转直下，冷淡的气息消失，取而代之的是一种令人胆寒的狠厉。
“现在怕了？”
连一秒钟都不曾犹豫，夏野手中的匕首狠狠扎进了碧绿色的瞳孔，溅起几滴赤黑色的血。
属于外星生物的血，散发出浓郁的恶臭。
—
碧绿色的眼眸不转了。
遥远的神殿之中，圣者死死抓着宝座的扶手，急速的喘着气。
它的眼神空洞呆滞，意识早已脱离了躯壳，降临在NPC身上，正与夏野对峙。
隔着时空与距离的对峙，圣者本以为自己胜券在握。
它占据着绝对的主动权，可以穿梭于不同的时空之间，不论夏野去到什么地方，它都可以立即降临，通过次等种们的躯体，第一时间与夏野对话。
但夏野不可能来找它。
夏野所在的地方是它以精神力构筑而成的平行时空，与现实中的世界根本不在一条平行线上，圣者颇有谋略，早在夏野和池昼出现在神殿时，便将他们拆开，扔进了不同的循环。
这样一来，它就可以高枕无忧，静静等待他们的灵魂在时间循环中变得绝望，成为它最美味的食料。
圣者认定自己的计划完美无缺，毫无破绽。
直至它降临在第一只次等种身上，才发觉夏野远比它想象中可怕。
—
在来到十二区之前，圣者已经听说过夏野的名字。
他在它们的星系中非常有名，好几个高级种都与他有过交集，它们这一代中最为嚣张的“首领”，早在几年前便放出话头，宣称这个名为“夏野”的人类，将会是它的容器。
“首领”的实验在星系中赫赫有名，号称是继承了母亲的意志，是一种成功率极高的降临方式。
对此，圣者一直嗤之以鼻。
它认定“首领”会失败，人类与它们有着本质上的区别，怎么可能共存？圣者一向高傲，不屑于像其他外星生物一样听从集体意识的感召，它认为如果要彻底占据人类的地盘，必须先了解人类。
来到十二区后，圣者将一名在此混迹多年的工蚁收归了麾下。
通过吞噬工蚁的意识，圣者再次认识了夏野。
——这是一个给首领造成了重创，在人类中被称为SSS级向导的人。
圣者从虚影的意识中了解到，人类中有一群被称为哨兵向导的人，拥有极为丰沛的精神力，特别适合当做它们的小零食。
夏野不仅是“首领”预定了多年的容器，更是令虚影垂涎欲滴许久的食料。
它没有能力独自吞噬他，因此找上圣者，主动提出了合作。
虚影说，我可以将他们引到教堂。
最初，圣者不愿意相信。
在它们的族群中，工蚁是最为低劣的生物，甚至无法共享集体意识，作为高贵的高级种，圣者不明白虚影为什么会拥有自己的想法。
直至它发觉了虚影的能力。
—
在人类社会中潜藏许久，虚影进化出了它们族群中谁都不曾拥有的特殊能力。
它能够以人类的情感为食，圣者将它吞噬后，顺利的获得了这种能力，并且完成了新的进化。
伪装成人类。
这是任何一只外星生物，都没有达成过的成就。
圣者为自己建立了教堂，认定自己是新世界的神。
它与虚影达成了共识，共享这位美味的向导，作为交换，它们需要对彼此付出诚意，在抓住夏野这件事上一起努力。
圣者没有拒绝，这只工蚁能力出众，完全可以跟某些次等种媲美，让它非常信任。
夏野进入时间循环后，圣者兴致勃勃的降临在了早就准备好的次等种身上，准备看看这个他到底是什么样的人。
—
圣者以精神力构筑了这座城市，在平行空间中，十二区的每一片砖块和瓦砾，都可以由它操控。
时间被拨回到三个月之前，正是圣者刚刚降临在十二区，吞噬了虚影的时候。
它为夏野准备了一个完美的剧本。
夏野将在它的世界中慢慢凋零，他会看见身边的人一个接一个的变得僵硬，石像污染蔓延至他能见到的所有地方，但他什么都做不了，找不到解药，不会有答案，甚至自己不会被感染。
他的心将一直经受折磨，直至完全绝望的那一刻。
圣者会出现在他的面前，吞噬完全没有抵抗能力的夏野。这是它和虚影准备好的剧本。
计划进行得很顺利，夏野被投入时间循环后，第一眼就看见它们准备好的NPC。
他好像丝毫没有察觉到什么地方不对劲，坦然自若的跟她聊天，说着一些不着边际的话，圣者在神殿之中观察，几乎要看烦了，它觉得无趣，难得有人闯进教堂，来到它真正的领地，本以为可以好好戏弄一番，谁知道居然这么没意思。
这是它们精心准备的NPC，作为这一批次等种中最优秀的一只，它对人类的模仿能力极强。
圣者不知道它是从哪里学会了这种本事，只是让它抽取了一些那个女人的精神力，它就无师自通的学会了那个女人说话时的神态和语气。
分化次等种需要大量的精神力，圣者当然不会放弃这么好的机会，它赐予了一部分力量给次等种，吩咐它等着夏野。
夏野确实来了，跟它进行了一段无聊的对话后，忽然发现了事实的真相。
圣者不知道是什么地方出了错，它的障眼法好像完全没有迷惑到夏野，夏野只是冷冷的看着它，像是在看着什么没有生命的东西。
事情不应该是这样的。
在它的计划中，只有它能够找到夏野，夏野该对这一切束手无策。
而事情真的发生时，夏野毫不犹豫的将匕首扎入了NPC的眼眶，让它避无可避，无处逃脱。
神殿之中，圣者死死的盯着虚空，心惊胆战的看着夏野的背影。
很奇怪，它不该有情绪，哪怕是幻化成人类的样子，它的内里依然是来自外星的怪物，不应该有人类的感情，更不会感到心惊胆战。
但它确实有了这样的感觉。
恐惧慑住了它，从未意识到过害怕的外星生物凝视着虚空，透过自己所布下的陷阱，看见猎物在对它冷笑。
—
夏野目的明确，走向了自己曾经居住过的公寓。
他不确定公寓会不会是所谓“神殿”的入口，但他可以确定，在公寓中会有一些线索。
夏野看过许多科研所的报告，在那些报告中，外星生物的族群特征被详细的标注了出来，其中有一条铁则，便是低等级的外星生物必须听从高等级外星生物的命令。
进入十二区后，他们已经见过三只外星生物了。
第一只是盘亘在楼道中的虚影。
虚影没有实体，不能说话，甚至没有明确的核心位置，是最低等级的外星生物。
在科研所的报告中，它们被称为工蚁。
在外星生物的族群中，它们是最最无关紧要的一群。
可有可无，只要高级种需要，便可以分化出无数只工蚁，为自己提供食物和资源，供自己奴役。
在楼道中交手时，夏野意识到虚影跟普通的工蚁不一样，它并非完全听从于高级种的命令，甚至可以说有自己的意识。
但纵然如此，虚影仍旧无法违背高级种的约束，这是本能。
约束虚影的高级种，正是夏野刚刚见过的那双碧绿色眼眸的主人。
圣者是十二区等级最高的外星生物，不论是虚影，亦或是刚刚被他击杀的NPC，全都要听从它的指令。
夏野猜测，它和虚影之间建立了某种联系，可以互相共享意识。
否则，圣者不会这么了解他。
既然如此……
那么，虚影盘亘过的公寓中，一定会有线索。
—
十二区的道路纵横交错。
夏野沿着老板娘摆馄饨摊的那条街往外走，拐过一条深巷后，只要再过一个路口，就可以达到他所居住过的公寓。
这是理论上的路线。
实际上，他沿着街道走过三个路口后，仍然没有发现公寓的踪迹。
一切都被打乱了，整个十二区变成了一座巨大的迷宫，妄图将他困在里面。
夏野抬起头，看向昏暗的天空。
圣者模拟的世界中，十二区的天空被完美的复刻了出来，阴沉的、漂浮着灰色的云的天空。
“天幕”系统失效后，X星系的天空直接裸露在了十二区的上方，高浓度污染造成的灰暗颜色经久不散，不论社会管理局如何努力，云层依旧变得越来越灰，全年没有一个晴天。
现在，这片天空中隐隐漂浮着一个影子。
虚空中的眼睛，若有似无的视线，夏野知道那是什么。
是圣者的眼睛。
藏在暗处的外星生物，正在虎视眈眈的盯着他，窥探着他的去向。
夏野对它笑了笑，声音没有丝毫温度：“就这么怕我找到你么？”
天色似乎暗沉了几分，一阵乌云从他的头顶飘过，遥远的地平线上爆发出几道闪电。
“没用的，”夏野淡淡的说，“我会找到正确的路。”
—
骤然昏暗的天色中，夏野闭上了眼睛。
在他的身后，光线迅速消失，浓郁得像是墨一般的云在空中扩散，片刻之间便笼罩了整个城市。
黑云压顶，一阵暴雨毫无理由的落下。
夏野能感受到雨滴的重量，豆大的雨滴砸在他的肩膀上，晕开一片黑色的痕迹。
他的眼前一片漆黑，主动放弃了视力后，精神领域中的世界变得格外清晰。
半透明的线条勾勒出陌生而熟悉的街道，夏野“看见”了每一条街道下重重的脉络。
雪豹悄无声息的出现在他的身边，脑袋轻轻蹭了蹭他的手心，毛绒绒的触感令人安心。
夏野站在原地，仿佛是在分辨方向一般，朝着四周转了一圈。
遥远的神殿中，圣者紧张的盯着他的一举一动。
它看见夏野闭上了眼睛，起初，它不知道这个人类到底要做什么，但在发现由精神力构成的半透明线条在它的世界中无限延伸时，圣者由衷的感到了愤怒。
蔑视！这绝对是一种蔑视！
区区人类而已，竟然敢在它的世界里使用精神力。
越是明白对方和自己的差距，圣者越觉得愤怒。
它不明白夏野为什么会有这样的自信，他明明只是个人类，他的精神力在它们面前微不足道，甚至可以称得上是不值一提。
圣者死死的盯着虚空，不知为何，它的眼神一刻都无法从夏野的身上移开。
—
浓墨般的天色中，夏野毫无阻碍的走向了前方。
放弃了视力，只凭借着精神领域中“看见”的事物行动后，夏野如入无人之境。
街道上的房屋、路标乃至行人，都像是变成了透明的空气一般，完全无法阻拦他的脚步。
圣者苦心布置的一切全都成为了泡影，夏野在精神领域的世界中，直接穿透了这些会影响到他的表象，找到了真正的路。
那是一条藏在盘根错节的街道之下的路，在这条路上，所有的障碍物都不复存在，夏野自如的穿过那些楼房和街巷，站在了他的目的地。
精神领域中，他曾经居住过的公寓被标记成了一颗星星。
无数精神力在这里汇集，半透明的线条勾勒不出它们的模样，看上去宛若一团乱麻。
跟现实中的情况相同，这所公寓，正是源头。
夏野推开了门，楼道中亮着一片温暖的橘色光芒。
回忆毫无预兆的涌了过来，那片暖橘色的光像是某种暗示一般，令他脑海中的记忆翻涌而出，一刻都不肯停歇。
一家人吃饭时的笑语，夏芷拉着他的衣角撒娇时的模样，电视机里播放的儿童动画节目……一切的一切都被镀上了一层柔和的光，只等着他走进梦里。
夏野站在门口，迟迟没有动作。
他的手按在了门把手上，老旧的铁质门把手触感冰凉，不停吸走他掌心的温度，提醒着他保持冷静。
夏野看向楼道，如同他设想得一样，一片洁白的裙角出现了。
小女孩蹬蹬蹬的跑了下来，仰着头看着他：“哥哥，你怎么才回来？”
她扎着两根羊角辫，脸颊粉嘟嘟的，眨巴着灵动的眼睛，正一脸依赖的看着他。
是夏芷。
十年前的夏芷，不过七八岁的夏芷。
正是最黏哥哥的年纪。
夏野垂下眼睑，手指微微蜷起，指甲陷入了掌心。
微不足道的痛觉，根本不足以让人在这样的幻梦中保持清醒。
夏野的呼吸渐渐变得急促，有什么不属于他的意识侵入了他的脑海，正在柔声蛊惑他：为什么还站在这里？为什么还不回家？妹妹正在等着你，她都饿了，一直在等你回来吃晚饭……
这是圣者为自己布下的最后一重保险。
公寓是虚影诞生的地方，它没有办法脱离这个地方而存在，圣者迫于无奈，只好将公寓作为神殿的入口之一。
为了防止夏野找到自己，它在公寓里安排了另一个剧本。
夏野的软肋，那个瞎了眼的小姑娘，还有早就已经死了的养父母。
圣者非常笃定，如果能看见那个小姑娘健康活泼的出现在自己面前，夏野一定无法拒绝。
他一定会被她蛊惑，再次进入新的循环。
在那个循环中，他们全家都将被石像污染。夏野会看着他亲爱的妹妹慢慢变得僵硬，先是手指，再到膝盖和脖颈，最后是娇弱的身躯，一点一点的变成石像，绝对没有恢复的办法。
虚假又真实，它不相信夏野能够抗拒。
温暖的橘色光芒中，伪装成夏芷的NPC拉住了夏野的衣角。
“哥哥，你为什么不理我？”
夏野定定的看着她，在他的脑海之中，两种意识正在不停的争夺着控制权。
圣者本来就是极其擅长精神污染的外星生物，尤其是在这样的情景之中，它布置好了一切，只等着夏野走入罗网，它不断的催眠着夏野，希望夏野能够尽快遗忘那些微不足道的异样感。
在少女柔软依恋的眼神中，夏野忽然后退了一步。
楼道之外，橘色光芒照不到的地方，雨滴正在簌簌落下。
雨滴砸在夏野的肩膀上，黏腻阴冷，带着一丝血腥的气味。
夏野低着头，看着地上浅浅的水洼，自言自语的感叹：“有人说会一直给我撑伞，可惜他不在。”
他的声音很轻，轻得几乎没有了力度，仿佛一声呢喃。
神殿之上，圣者却悚然一惊。
他在说什么？他为什么还有自己的意识？！
圣者抓着座椅的扶手，再一次感到了恐惧。
它盯着夏野，等待着他下一步动作。
时间一分一秒过去，夏野始终没有动。
他只是静静的站在原地，任由雨滴砸在他的身上，慢慢泅湿他的肩膀，蔓延至他的手腕，打湿他衬衫上的每一处。
雨水的痕迹在他的身上慢慢晕染开来，额角的碎发已经湿了，漆黑的发丝落在夏野的脸颊边，勾勒出线条流畅的下颌线。
空旷无人的街道上，沉闷的暴雨不停落下，乌云遮蔽了天空，没有一丝月光。
圣者注视着夏野，他的衬衫已经湿透了，贴着纤细单薄的肩膀。
墨色的天空下，夏野的皮肤显现出某种瓷器般的质感，带着一点森冷的白皙，看起来有几分脆弱。
他的眼睛很亮，正专注的看着街道，视线落在某一个方向。
好像真的在等什么人。
作者有话要说：
等什么，等男朋友来接他（
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