自从上次和树莓分开之后， 叶绪已经很久没见过她了。玩家基数太大，要碰见熟人还真不容易，要不也不会显得他和北极好像有特别的孽缘。
叶绪开口帮迟到的玩家说情， 主要还是为了树立一个自己是“友善型玩家”的印象， 方便获取大家的信任。虽然大部分副本里玩家们的目标都是一致的， 但其实不少人不愿意合作共赢， 更爱独自获胜。
这些人的想法叶绪是不太懂的， 毕竟游戏里的奖励和最后通关人数多少没有任何关系， 不会因为整个副本就你一个人通关了， 便能多拿一些额外奖励。副本难度也是一样， 没有保底的设置，不存在每次副本至少能有一人通关，如果队友死光了那么幸存者就可以进入easy模式。
总之，坑队友基本没有好处， 也没有必要。但实际上多的是人因为一时高兴做出选择，根本不管是否利己， 大部分玩家也对这种人很头疼， 遇到友善型队友时就难免态度好上许多。
先前说了， 叶绪用的这个建模外观是他特意捏的， 很讨长辈和女性的喜欢，没有攻击性， 反而招人怜爱。配合着他选择的人设，堪称完美。
一开始玩家们并没有确定叶绪是玩家还是NPC，是因为叶绪的表现既不像NPC那么自然， 也不像别的玩家那么出戏。不过等他开口救人之后，这群家伙就确认了。
倒不是由于叶绪好心伸出了援手，纯粹是叶绪开口是清亮少年音……
宫女给他打扮的时候， 他没仔细看，但也察觉到自己着脸女装上装之后竟然没什么违和感。原本他还有点担心自己扮得太好不容易取信玩家，没想到声音这方面倒是帮了他。
伪音得是特意练过的人才能掌握，反正叶绪不行，他再怎么捏着嗓子也说不出女声。
在一群玩家震惊自己人里竟然混入了一个女装大佬时，那头贵妃已经宣布开席了。这一次的赏花宴基本上就是给玩家碰头用的，顺便展示一下基础的人际关系，剧情并不打算一上来就淘汰玩家，所以可以安心旁观。
叶绪通过剧透大略知道一些后续发展，可真当好戏上演时，他还是看得津津有味。
只见炮轰过迟到玩家之后的贵妃基本便不再搭理小小的低位妃嫔，开始和妃、嫔位的娘娘们互相打机锋。
刚开始还是抱团嘲讽，你说我一句，我的好姐妹帮我回怼一句，我再装好人出来表面息事宁人、其实拉偏架。这么来来回回互怼了几个回合之后，珍稀的牡丹花被一盆盆端上来供人欣赏了。
稍微有点宫斗常识的都知道牡丹是中宫的象征，代表皇后。贵妃邀请大家赏牡丹，很难说不是在打皇后的脸，但偏偏皇后并没有来赴宴，所以这就很微妙了。
第一盆牡丹上来时，贵妃的笑容就不太好看，阴阳怪气地对着空气来了一句感慨：“皇后娘娘日理万机，抽不出身来参加我这小小的赏花宴。也是可惜了，皇后爱牡丹，我可是特意着人培育出了一些品相极佳的想供她赏玩，哪知这么不巧呢？”
“前儿宫中大宴小宴不断，皇后娘娘到如今才腾出空来处理宫务，我等整日里清闲度日，更不该耽误她的时间才是。”一向为皇后马首是瞻的德妃当即怼了回去。
贵妃冷笑：“皇后娘娘若是忙不过来，不如请姐姐妹妹们帮帮忙，我等难道还会吝啬出手相助不成？”
这就是暗指皇后没能力还贪恋权势，沽名钓誉。既然宫里稍微事多一些她就忙不过来，便不该紧抓着宫权不放，行事过于小家子气。
德妃脸色微变，却没有再说什么。毕竟皇后不肯给贵妃分权还能说得过去，她这样的自己人，也没见皇后分点油水下来，德妃其实私底下还是有点不满的。贵妃戳中了她的痛脚，她有点不想帮皇后说话了。
然而不管谁打嘴仗赢了，在叶绪这边看来，贵妃这次出招都算是对空气用力，白费功夫。她开的赏花宴，说到底皇后也没来，无论借口找得多合适，那都是打她的脸，更何况人家还掌握着宫权，贵妃除了说些酸话，没别的应对办法。
树莓看到得还更多一些，她发现宫妃们虽然表面上好像分成了很多派系，比如贵妃一个人独自美丽、皇后和德妃一家的、惠妃贤妃抱团取暖、淑妃安安静静装壁花仿佛不在意宠爱权势、下头的嫔位更是乱七八糟小团体众多。
但实际上，宫里就两大已经成型的派系和一堆零碎散人而已。一方以皇后为首，一方以贵妃为首，散人各自为政，且多为不用太受宠的边缘人物。
皇后这边乍一看好像就一个德妃，实际上惠妃贤妃明显不敢得罪皇后，看似中立却有偏向，嫔位的还要更多一些。贵妃那头更是精彩，她和淑妃不着痕迹的眼神交汇了好几次，显然是暗中联盟，都有野心；至于嫔位的，同样有几个暗搓搓拱火的，像是他们这边的人。
她感觉四妃里德惠贤全是没太大野心的，最起码他们目前没胆子觊觎皇后之位，眼睛盯的是贵妃位。相比之下，贵妃和淑妃则大概率想把皇后拉下马，他们八成是准备先搞定皇后，再各凭本事争取凤位。
她悄悄把这些消息和隔壁的女玩家分享时，对方一脸懵逼：“啊？你怎么看出来这么多？我啥也没看出来。不过看出这个有什么用？是让我小心淑妃这个藏着的毒蛇吗？”
树莓：“……这只是一方面，我最想说的是，既然宫里就分了两个派系，那么我们很可能会被逼着站队。到时候站哪边都会得罪另一边，再加上我们位分低，很有可能会成为出头鸟第一个被祭天，毕竟谁让我们是软柿子呢？”
女玩家：“！！！”
有道理啊！现在就分了两个派系，皇帝又是对新人新鲜的时候，眼看着这批新人还能得宠好几个月，不管是皇后还是贵妃肯定都会出手瓜分，试图往自己这边多拉几个拥趸。
那么新加入的不得做点什么表现诚意？可新人没多少人脉，动手太容易被查出来了，到时候两位大佬什么都不用做，任由动手的玩家被查出问题就可以了，反正小喽啰死几个也不心疼，万一成功咬死敌方重要成员，那还白赚呢。
但是两边都不加入的话，也没那么容易。你要是受宠，谁的拉拢都不肯，就会两边一起得罪；咬死不受宠的话，倒是可以选择这么做，而且估计也没人会主动来拉你入伙，但不受宠的妃嫔千万不能生病出意外，否则可能倒是都每个太医来帮忙诊治。
女玩家越想越觉得头大，她彻底不知道该怎么办了。唯一庆幸的是他现在的位分是七品，正是新人里最不受宠的那一拨，总的来说还是比受宠的安全许多的。
副本就持续15天，运气好15天里自己无病无灾，或许就能安然度过呢。
想到这里，她重新高兴起来。正准备和树莓分享一下自己的解题思路，忽然有太监大声嚷道：“皇上驾到——！”
叶绪唰地扭头，诶呀，北极来了！那这出好戏，估计会更加好看！
果不其然，这边大家刚行礼起身，那边贵妃已经娇娇弱弱的换了一声“陛下”，眼看着就要往北极怀里靠去。北极吓了一跳，差点没忍住当场后退三十米，但他不能这么做，只能往旁边避了避，躲开对方。
贵妃有点发愣，委屈得声调都开始九转十八弯了：“陛下？”
北极板着脸，飞快发动脑筋，找出一个应对的话术：“大庭广众之下，成何体统？坐好！”
贵妃：“……”
妃嫔们：“……”
玩家：“……”
在场除了反派NPC之外的背景板NPC，基本都陷入了懵逼，不知道为什么今日陛下看着怪怪的。反派NPC们倒是有点想笑，但他们忍住了，可不能嘲笑顶头上司，会被穿小鞋。
玩家们则是觉得情况有点不对劲，皇帝这个表现明显是不对劲啊，从妃嫔们的反应来看，皇帝以前不这样的。那这是不是说明，这个皇帝很有可能就是这局的真人NPC？
想到这里，大家都精神一震。没想到真人NPC这么快就暴露了，看来这局没多大难度啊。就是NPC的身份有点不好搞，他是有生杀大权的皇帝，万一真人NPC说一句“朕瞧你不顺眼”直接把他们拖下去砍了，他们好像没法反抗。
“应该不至于，那样的话真人NPC权利也太大了。”树莓安慰道。
但她其实也只是第二回 进入异变本，不能百分百确定自己的判断。除此之外，她还有点疑惑，怎么这一次真人NPC这么快就暴露了？她上回那个异变本里，到最后大家也不知道谁是叛徒，她还以为异变本里NPC都这样难找呢。
不过这些想法也只能自己私底下琢磨琢磨了，上头剧情还在继续走着，多了一个皇帝并不能妨碍策划设定好的戏份。贵妃稍微和北极互动了一下就不再自讨没趣了，开始接着主持她的宴会，北极也总算能够得个清静。
不过宴席也终有散去的时候，当宴会结束时，作为皇帝的那个人，就要开始考虑今日招哪个小美人侍寝了。
北极一开始是拒绝的，要不是想过来瞧瞧玩家们的情况，他根本不想跑这边来受罪。但还没等他提出告辞，贵妃已经开始搔首弄姿想让他留宿了，吓得北极瞬间从座位上站了起来，动作十分之突兀。
贵妃又是一僵，已经开始怀疑自己是不是今天妆容没处理好，吓到了皇帝。
“陛下已经一个月没来臣妾宫中了，莫非是只见新人笑不见旧人哭？”她幽幽怨怨地说着，还拿眼睛去剐下头新入宫的妃嫔们。
却不知这话提醒了北极，北极当即眼前一亮。对啊，如果非要选人侍寝的话，他可以选玩家们嘛，反正玩家肯定是不会和他做暧昧举动的。还有他的搭档叶神，以及那些反派NPC，都会配合他。
北极赶忙打开NPC聊天界面，想找个合适的NPC。结果一看，好嘛，反派NPC里一个皇后一个太后，剩下的不是宫女就是太监。唯二两个宫妃还是早就不受宠的那种，没头没脑突然跑去她俩宫里说不过去，还不如按照贵妃的话去新人那头呢。
而紧接着，不等北极做出决定，两位宫妃飞快在聊天频道里表示千万不要来自己这里。她俩的设定就是一直藏在暗处伺机而动的毒蛇，现在皇帝来他们这边，很容易让她俩暴露的。
被拒绝了的北极：“……”靠！
最终，他竟然只能在12个新人里做出选择。对比玩家名单之后，北极毅然决然地选定了他的好搭档，小表妹慕思。
北极大步流星地走向叶绪的座位，走近了一看发现叶神成了女装大佬，心里不可谓不纠结。这纠结的心思搞得他都把慕思这个名字的熟悉感抛到脑后了，只想着自己见证了叶神的黑历史，会不会被打击报复。
“表哥。”叶绪倒是淡定地站起来迎接，“是想邀我一起去给太后舅母请安吗？”
言下之意没人逼你现在决定晚上让谁侍寝，这才午后，早得很呢。北极就是被贵妃吓到了，脑子不清醒，不然随便找个政务繁忙的借口就能脱身。
叶绪反正是不打算收留北极的，他觉得继续维持小表妹只陪吃不陪-睡的设定挺好，不用改变了。
北极闻言瞬间醒悟，连忙顺着台阶下来：“不错，母后有些想念你了，昨儿还同朕说让你去瞧瞧她。正好朕有空，与你一道去吧。”
接着，两个人就打着太后的旗号结伴离开了，让贵妃想拦人都找不到立场，只能恨恨地转身甩袖离开。不过对她来说，皇帝和慕思一起走，总比和其他小妖精离开要好，至少慕思不会弑情，根本不是威胁。
可她却不知道，走出青鸾宫的慕思已经开始劝说皇帝去找小妖精了。
他语重心长：“你今晚得选个玩家过夜，不然淘汰进度很难快速提升。这种副本里，只有你疯狂宠幸某个玩家，才能调动起其他妃嫔的积极性，让他们忍不住出手害人。”
北极表情裂了：“……非得这样吗？”
“或者你想个别的法子？”叶绪提议。
北极陷入了沉思。