在果雕界, 比试很常见，礼堂内也有人约着来场友情赛。因此在最初的时候，两人之间的比拼并未引起太多人的关注。
但很快, 人们察觉到了异样。
锃亮的刻刀灵活在手指间翻飞起舞, 刀锋破开果肉的声音连缀成悦耳的曲子, 多余的果肉被一层层剥去，剩余的部分在精雕细琢中飞速成型。
陈亚才刚刚见识过玄初的手速, 有一定的心理准备，叫他震惊的是安蓬的表现。
这个暹罗人的手速竟与玄初不相上下！
逐渐有人围了过来, 抽气惊叹声此起彼伏。
在场的都是业内人士, 其中不乏高手，本不该如此大惊小怪, 实在是两人的操作过于超神。
快，也就算了。关键他们还不是乱刻一气, 而有谋有划。
“滴滴滴。”十分钟倒计时结束，两人同时完成最后一刀, 停下动作。
短暂的沉默后，围观的人群自发地鼓起掌。掌声吸引来更多人的注意，越来越多的人围了过来。
巧夺天工。
看到成品的瞬间, 陈亚脑子里闪过这四个字。
他做了几个深呼吸，努力让自己平静下来, 但一开口，声音还是不由自主地颤抖。
“两位能否各自介绍一下？”
其实不用说明，所有人都能看懂, 因为他们的作品是如此逼真, 如果不是亲眼所见, 难以相信
玄初对安蓬比了个“请”的手势, 示意他先来。
安蓬也不客气，扬着下巴，说了个词，在暹罗语中是猛兽的意思。
他的作品是尊半米高的猛兽。此兽豹头虎身鹰爪，身覆用荔枝壳做的鳞甲，眼睛用凤眼果点缀，两肋生出一对宽大的翅膀。它龇着嘴，露出两排尖锐的獠牙，肌肉偾张，似乎下一秒就会动起来。
“这是什么兽？”
“不知道，看起来很厉害的样子。可能是暹罗那边的动物？”
围观人群惊叹于此兽的逼真与威武，玄初却皱了皱眉。
这只水果兽给他一种不大舒服的感觉。
从观众们热烈的反应便看出，大家对这件“猛兽”很是欣赏，许多人忙掏出手机拍照，有人还试图用英语与安蓬交流，问能不能与他的作品合影。
安蓬同样用流利而不带口音的英语回答：“请便。”
玄初眼皮一跳，又很快恢复平常。
“我的作品名叫‘天上宫阙’，”他面带微笑，主动介绍道，“展示的是想象中天宫的模样。”
“那是南天门吧？守在门边的是天兵天将吗？”
“欸，有我偶像二郎神吗？”
观众们的注意力很快被转移。
华夏自古以来就流传着各种各样关于天宫的传说，什么南天门、凌霄殿、兜率宫，提起来都津津乐道，存在广泛的群众基础。
但凡事有利有弊，受众广泛，意味着众口难调，难以让所有人信服。
在不同人的想象中，天宫有着不同的模样，或金碧辉煌，或古朴典雅，或高高在上……因此时常能看见有人吐槽电影电视剧里呈现的天宫过于寒酸或凡俗。
眼前所呈现的这件天宫果雕竟意外统一了所有人的审美。白瓜作为建筑物的外墙显得高贵典雅，金灿灿的屋顶则由菠萝雕成，殿前的玉阶用雪梨铺就，圣洁得叫人不忍落足。
天宫中，自然有仙人。不论是守在南天门边尊严威武的门将，还是手持乐器的乐师，亦或是骑着仙鹤的小仙童，都雕得栩栩如生，不失趣味。
这座微型天宫也获得了众人的称赞。
接下来便是投票环节。
根据两人事先的约定，在场所有来参加交流会的人员都可以参与投票，每人一票，可弃权不可多投。
这对观众来说其实不是件容易的事。这两件作品风格不一样，各有千秋，很难说得清到底孰高孰低。
“猛兽一票。”
“天上宫阙一票。”
双方票数一直追得很紧。
最后结果公布，“天上宫阙”的票数要比“猛兽”的更胜一筹。
“承让。”玄初微笑着向安蓬拱了拱手。
安蓬本就阴郁寡言，结果一出来，他的脸色更是阴沉得可怕。
陈亚担忧地看了过来，掌心捏了把汗。
他怕安蓬私底下会使出阴私手段，对玄初进行打击报复。
在场其他人却没想那么多，自发地鼓起掌来。
在他们看来，一个华夏人赢了暹罗人，哪怕只是非正规的比赛，也是件非常值得骄傲的事。
接下来一整天，玄初不管走到哪里，都成为全场最瞩目的焦点，人气直逼本次交流会的主角丹尼尔大师。
果雕协会夏会长从学生陈亚口中得知事情原委，也看了他的作品，在陈亚引荐下亲自拜会了玄初，向他提出诚挚邀请，希望能聘请他作为果雕学校的客座老师。
“我多么希望有朝一日，华夏也能拥有属于自己的顶尖果雕人才，而不是千里迢迢把学生送到暹罗去培训。”夏会长激动到满脸通红，“胡大师，拜托了！什么条件我们都尽量满足，只要你愿意来我们学校任教。”
夏会长鞠躬时，可以看到他头顶竟白了一片，而他今年也不过五十来岁。
玄初微有动容。
“这样吧。”他想了想，提议道，“只是到学校上课的话，还是不能惠及所有人。不如我录个果雕专题视频，传到网上，这样即便不是果雕学校的学生，也能随时随地通过观看视频进行学习。”
“好，好，好！”夏会长亦十分赞同他的提议。
他创办果雕学校，不为扬名，不为赚钱，只是希望华夏的果雕行业能发展得越来越好。
虽然他是没机会实现了，但还有下一辈，下下辈，只要还有人愿意学习果雕，希望的火种就不会熄灭。
事后，玄初果然认真录制了一系列关于果雕技法讲解的视频。
该系列视频一经推出就受到许多果雕爱好者、从业者的追捧，甚至还有其他国家地区的果雕师慕名而来，自学华夏语以便观看学习。
***
大礼堂里有专门为暹罗交流团准备的休息室。
夜深人静，众人都返回休息，唯有休息室仍亮着灯。
“啪！”价值不菲的瓷杯落下，响声划破寂静的夜。
茶水洇湿了昂贵的地毯，留下一片形状古怪的水渍。
“白痴！废物！连个华夏人都比不过！”丹尼尔指着安蓬的鼻子破口大骂。
包括麦克在内的其他弟子缩着脖子，大气也不敢出。
丹尼尔脾气不好，但对大徒弟安蓬还是相当客气，这回发这么大的火，可见有多生气。
在华夏人的地盘输给一个名不见经传的华夏人，周围还有那么多华夏人围观，这事传出去，他的脸往哪里搁？
面对的怒火，安蓬一言不发地盯着丹尼尔，眼神狠戾，让人联想到野兽的眼睛。
被他这么一看，丹尼尔只觉后背生寒，陡然想起自己这位大弟子的另一重身份，发热的头脑稍稍有所冷静。
有件事连他其他弟子都不清楚，只有他心里明白，自己之所以要收安蓬为徒，不仅因为他在果雕上的确有天分，更因为“降头师”的身份。
这么些年来，大徒弟暗地里为他扫平了不少障碍，因此平日里他对这个弟子颇为器重，鲜少对他发脾气。
想到安蓬的手段，他有点心虚，但又不愿在众弟子面前示弱，只好硬着头皮道：“今晚你不要睡了，就留下来练习雕刻！”
安蓬仍不做声，上前一步，目露凶光。
“安蓬，你要做什么？你难道想造反吗？我是你老师！”丹尼尔脸色发白，色厉内荏道。
“安蓬”不耐烦地左右扭了扭脖子，骨头发出令人心惊胆寒的咯吱声，两眼闪着不正常的血光。
他已经没有耐心，再跟这些愚蠢的人族玩什么角色扮演游戏。
全场静默几秒，随即众人反应过来，尖叫着争先朝门外逃去。
然而“安蓬”并不打算给他们这个逃命的机会。
他站着没动，只是一弹指，四周涌起黑色的雾气，顷刻间汇聚成一张血盆大口，朝那群可怜的羔羊扑来。
……
房门打开，“安蓬”拖着一条瘸腿，缓缓走出。
身后，是空无一人的休息室。
***
双人客房内。
房间内亮着一盏暖黄的灯，两张床并排，中间隔着一条走道。
其中一张床上，玄初正盘腿打坐，修行功课。
旁边的那张床上，长逍很没坐相地倚在床头，玩着万变不变的消消乐。
倏然间，玄初感知到什么，猛地睁开眼。
与此同时，长逍也放下手机，直起身子。
两人对视一眼。
“有邪魔的气息，去看看。”玄初严肃道。
两人就要往礼堂赶，玄初又想起什么：“等等！”
说着，他从袖里乾坤中掏出一座手掌大小的袖珍宝塔，往天上一抛。
塔身旋转着升空。以宝塔为中心，凡眼看不见的结界迅速扩大，将整片住宅区结结实实笼罩其中。
等布置好保护结界，两人匆匆赶到湖边，发现前方妖气冲天，黑雾中，隐隐有个干瘦的人影。
看清对方模样，玄初竟一点都不意外。
他早就觉得那个安蓬有问题，才会答应与他比试。
“道君。”他出声。
“好。”长逍很有默契地与他一左一右，包抄而上。
“安蓬”站在原地不动，嘴角噙着一抹古怪的笑。
“吼！”一声凄厉的兽吼划破长夜。
玄初眼底闪过一丝错愕。
下一秒，他看到大礼堂的屋顶被撑破，一颗巨大的兽头顶着碎砖从中探出。
建筑物的残渣掉落在它暗红的鳞甲上，没有留下丝毫痕迹。
豹头虎身鹰爪，肋生双翼，这是“安蓬”制作的那尊“猛兽”！
但此时的“猛兽”的躯体不再是柔软多汁的水果，它的盔甲刀枪不入，它的獠牙锋利尖锐，它的吼声地动山摇，它从一堆水果组合物变成了货真价实的猛兽。
“去死吧！”
“安蓬”的眼底是毫不掩饰的恨意。
他一声令下，猛兽拖动小山一般高的身躯，猛扑而来。
幸好，玄初也不是完全没有准备。
一阵慷慨昂扬的乐声压过恶兽的魔音，大礼堂的废墟里突然金光大盛，飘出一道道或婀娜或魁梧的人影。
那些自“天上宫阙”而来的客人将猛兽团团围住，一齐发动攻击。
威武的将士举起长戟，狠狠朝猛兽刺去。
优雅的乐师以琴为器，弹奏出声声催命的音符。
在“天仙”的围攻下，猛兽一时无法脱身。
“安蓬”脸色微变，从牙缝中挤出几个字：“算你有本事。”
玄初拱了拱手：“承让。”
他早就看出“安蓬”不对劲，又怎么不留着一手？
“上次让你们逃过一劫，这次吾不会再输了。”“安蓬”冷笑，令人惊讶的是，他说的竟是流利的华夏语。
伴随他的话音，原本散在四周的黑雾似有生命般翻滚涌动，快速变幻，最终凝聚成实体。
那是一颗巨大的脑袋。
眼熟到令人指尖颤抖。
“……靠！”玄初忍不住爆了声粗口。
长逍面色铁青。
他一心想找穷奇算账，原来穷奇那厮就在身边，而他居然没认出来。
简直奇耻大辱！
“道君小心偷袭！”玄初忙提醒。
趁着长逍走神的瞬间，“安蓬”割破右手中指，挤出一滴血。
暹罗的降头术中，有种名为“血咒”的术法。此术极为恶毒，出招必见血，即便成功，降头师也将受到反噬，可谓是伤敌一千，自损八百。
如果是安蓬本人，他未必会用血咒这么阴私毒辣的方法。
但穷奇可不管此法的伤害性有多大，反正这不过是具躯壳而已，用坏了再换一个便是。
这不，眼前就有很好用的躯壳不是？
穷奇的余光瞟见正迅速飞奔而来的玄初，嘴角勾起一抹诡异的笑。
上次在山洞中他便发现，那只麒麟兽对这九尾狐很不一般。如果能控制住他，拿下麒麟兽也不是问题。
——从一开始，穷奇打的就是长逍的主意。
他需要通过吞噬妖兽和阴魂，把他们的力量转化为自己的能力，才能迅速恢复巅峰时期的状态。
上古神兽麒麟无疑是最好的选择。
但麒麟毕竟是麒麟，即便是只能力还没完全恢复的小崽子，也十分不好对付。于是他决定采取迂回战术，先控制住玄初，就不愁对付不了长逍。
先前他尝试过用附身九凤的办法来接近长逍，可惜还是被识破，功亏一篑。
他潜逃到人界后，正好碰上正在施咒的安蓬，趁着对方不备，占据他的身体，吞噬他的灵魂。
穷奇虚晃一枪，迅速将那滴精血掷入玄初眉间。
玄初一僵，发现自己已经没法灵活控制自己的手脚。
当初穷奇之所以挑中安蓬为附身对象，正是看中他降头师的身份。
降头师的精血中混合着施咒者的部分灵魂，不断吞噬蚕食中咒者的思想与灵魂。
玄初身为妖族，这种人界的咒术对他而言本起不了多大效果。但由于那滴精血中还混入了穷奇的精魂，变得棘手起来。
见玄初僵在原地，长逍当即方寸大乱，目眦欲裂，瞬间将自身安危抛之脑后，朝玄初飞奔而来。
穷奇就等着他自投罗网。
同一时间，那颗硕大的脑袋咧开嘴，露出尖尖密密的獠牙。
玄初虽不能动弹，但意识尚保持清醒，目睹这一幕，气血涌上心头，也不知从哪来的力气，竟冲开了血咒的束缚。
“别动他！”他暴喝。
“锵！”
清亮的剑鸣响彻天际，寒光划破死沉的黑夜，直逼穷奇面门。
穷奇没想到玄初在这种情况下居然还能挣脱桎梏，此刻他的全副心思都集中在即将到口的长逍身上，反应慢了半拍。
他避让不及，让剑锋刺中左眼，血花四溅，发出痛苦的哀鸣。
那边，玄初却也不好受，当即喷出一口心血。
耗尽精力强行冲破禁锢的代价是，浑身脱力，手脚麻木，一个没站稳站稳，狼狈地瘫倒在地。
与此同时，长逍也回过神，顿时怒不可遏，身形迅速膨胀，化为原身。
麒麟现世，无与争锋。
狂怒状态的麒麟兽脚踏虚空，额前的尖角闪着寒光，顷刻间便到达穷奇跟前。
穷奇才刚刚失去一只眼，还没来得及适应，大脑袋被顶翻在地。
利刃入肉，血雾喷出，他仅有的那颗眼珠夺眶飞出，被麒麟一脚踏碎，碾压成一团模糊血肉。
“啊！”
失去双目的穷奇痛苦哀嚎，脸上的两个血洞在黑夜中显得尤为诡异。
他试图用锋利的獠牙攻击麒麟，然而对方的速度比他更快，下手更狠。
处于气头上的麒麟眼中燃烧着熊熊怒火，爆发出前所未有的力量，用麒麟角，用四肢，用牙齿，抓挠嘶啃着那颗大脑袋。
面对曾经洪荒最强大的万兽之主，只剩下一颗脑袋的穷奇毫无抵抗之力。
不多时，他就被折磨得奄奄一息，獠牙被悉数拔去，鼻子被割断，整颗脑袋伤痕累累，无一处完肤。
不远处，玄初看到这一幕，诡异地想起了当初黑糖玩毛线球的场景。
最终，麒麟终于停下了对那颗“肉球”的攻击，喷出一团至精至纯的麒麟真火，将奄奄一息的兽头掷入火中。
大火中，穷奇也不得消停，嘴巴一张一合，喷出一连串恶毒的咒骂。
长逍只当他是放屁，眉头也不皱一下，甚至觉得火烧的速度太慢。他想了想，用玄初的剑割破皮肉，将血滴入火中。
穷奇脸色大变。
要知道，穷奇的脑袋是他全身上下防御性最强、最不容易攻破的所在。
当年鸿钧也试图用一把火烧了穷奇，但没能完全成功，留下一颗脑袋，只得把他封印起来，也给他留下逃脱的机会。
正是仗着这点，穷奇才有恃无恐，主动上门挑衅。
反正他轻易死不了，伤得再重，躲起来休养便是，如果能把麒麟的力量收为己用，那才真正赚到了。
现在，他终于感到一丝恐惧。
龙、凤凰、麒麟三族的精血，乃至刚至阳之物，蕴含着强大的力量。
虚空之野就是最好的例子，这处曾经的福地，因为在龙凤初劫中沾染了太多鲜血，至今仍是寸草不生、阴风阵阵的鬼地。
被麒麟精血一浇，原本趋于颓败的火势一下子变得凶猛起来，明亮的火光照亮了漆黑的夜。要不是玄初事先用结界护住了住宿区，恐怕整个度假村的人都会被这阵势惊醒。
在麒麟血的助力下，穷奇再也忍受高温的炙烤，如同高温天从冰柜里取出的冰淇淋，迅速融化于火光之中。
另一边，那只用水果制成的恶兽像是突然被按下暂停键，随即从几十米高的状态迅速缩小，散架，最终变成一堆烂掉的水果。
世界终于安静下来。
玄初大大松了口气，很自然地向长逍伸出手：“道君，扶我一把。”
长逍愣了愣，心跳陡然加速，向前走了几步才意识到自己的同手同脚，耳根覆上淡淡的红。
他清了清喉咙，悄悄将手心在衣服上抹了抹，这才伸出手。
细腻的触感抚过掌心，激起一阵令人灵魂颤抖的战栗，细汗濡湿后衫，是与穷奇战斗都不曾有过的紧张。
捏着那把莹柔，他不敢用力，生怕捏疼了对方。
但玄初还是“嘶”地抽了口气，眉头微微蹙起。
“弄疼你了？”长逍紧张。
“跟你没关系。”玄初摇了摇头，苦笑，“可能先前透支得太厉害，受了点内伤。”
长逍急了，一把抱起他：“走，带你回天庭看看去。”
玄初猝不及防身子一空，下意识伸出双臂搭在长逍肩上以维持平衡。两人的距离陡然拉近，交换拉扯着呼吸。
长逍的脸烧得厉害，好似那把麒麟真火转移到他脸上。
玄初两颊也染上桃花汁，目光慌乱躲闪。
见他如此模样，长逍突然产生一种冲动。
“其实本君——”
“那是什么？”玄初突然惊呼。
作者有话要说：
长逍：求助，要怎么表白才显得自然不做作？在线等，挺急的！