迦岚帝国，科研院，气氛前所未有的焦灼。
绑定第三批通行证的帝国护卫队百人精英团，失联了。
这个消息一旦传出去，科研院颜面扫地不说，加坦大帝的声望也会跟着受损，蛰伏在艾希尔大陆暗处的起义军更加不会放过这个机会，大肆宣传，蛊惑那些立场不坚定的势力加入他们的阵营。
一想到这些，科研院院长的脸煞白一片，再无血色：“陛下，是否可以请蓝先生帮忙？”
“异时空之旅”这个表面扛着冒险名义，实则为了掩护侵-略本质的大胆计划，最初是由加坦大帝提出来的，他背后则有位神秘低调的军师坐镇，通行证里面的微型空间传送阵就是那位蓝先生独自完成的。
院长从未见过蓝先生的真面目，对方很少现身人前，即便出现，也穿着一身深蓝色长袍，从头到尾不露一丝痕迹。但他知道，蓝先生很强，曾只身闯入王宫，两千护卫队精英也没拦住他。
加坦大帝无声地睨了他一眼，出乎意料地没有发怒。
院长连忙垂下头，继续说：“通行证失灵的原因，或许只有蓝先生才清楚。”
加坦大帝沉默数秒后，面无表情地站起身，带着他声势浩大的护卫队离开了科研院。
确定人真的已经走了后，院长这才松了口气。
一旁，有人小声地感慨：“时钦还在的时候，陛下的脾气至少还没这么吓人……”
“不要命了！这种话也能随便说？”院长沉着脸呵斥，时钦这个名字，早已成了加坦大帝的心中刺，外人以为是因为陛下痛恨那人的欺骗和背叛，可他很清楚：时钦的污名是被栽赃陷害的。
临近午夜时分，皇都下了一场暴雨，空气中弥漫着一股粘稠压抑的气息。
加坦大帝再次踏入王宫尽头的那座偏殿，周围一个守卫都没有，因为蓝先生不喜欢生人的气息在自己的地盘上出现。他做了个手势，示意身后的护卫队原地待命，独自推开了殿门。
门后是一个璀璨耀眼的世界，黄金打造的雕梁画柱，随处可见的金银玉石，古董字画，看得人眼花缭乱。
不管第几次看到这样的画面，加坦大帝都忍不住要皱眉：这里的所有东西，原本是属于他的，却被那家伙像垃圾一样随处乱丢。
“你怎么又来了？”嫌弃的声音从半空传来。
加坦大帝抬头，目光对上斜靠在横梁上的蓝袍人，强压下怒气：“计划进展不顺利，通行证出问题了。”
“哦？”蓝袍人瞬间移到了他面前，气势迫人，“能出什么问题？”
加坦大帝眼底闪过一丝不悦，对外，这家伙是他的军师，可实际上——
四个月前，时钦的养子“死”后没几天，蓝袍人突然出现在王宫。他看得很清楚，对方只用了一招，就制伏了两千护卫队，实力强大到可怕的地步。
[你就是这个国家的王？谈笔交易，我可以帮你拿下你们称之为NQ的星球。]
加坦大帝第一次为自己做出的决定懊悔：“刚刚送过去的人，失联了。”
蓝袍人不以为然地轻嗤了声：“就这？你们不是自诩科技发达吗？派两架飞船把人接回来不就好了，只是多花点时间罢了。”
这句话明显戳到了加坦大帝的痛处，早在科研院发现了代号NQ的低位面星球时，他就暗示过时钦，交出元素机甲核心技术，用于宇宙飞船的制造和改良上，结果对方油盐不进。
“哦~我懂了，你们现在的飞船续航不足，也没法安然横渡死星海的风暴，真差劲。”蓝袍人态度恶劣地笑了出声。
加坦大帝强忍着怒火，倍感屈辱地从怀里取出一只纯金打造的匣子：“烦请蓝先生帮忙。”
“人类，呵。”蓝袍人接过金匣子，看也没看，随手往房梁上一扔，“空间传送阵失效，只有一个可能，能量被回收了。叫你的人，送一批新的通行证过来。”
·
月色朦胧的海面，一艘大型游轮正以飞一般的速度朝着龙岛方向全速前进。
时琉计算过航速，正常情况下，从虹夏湾到龙岛需要一周时间，有外力加持的情况下，时间能压缩到原来的三分之一。
这个外力便是：趴在船尾卯足劲推着游轮往前冲的小龙崽。
能徒手将两吨重的海怪拽上岸，天生力大无穷的小五，在得知要七天后才能回岛，立马提出了帮忙。
时琉没能拦住它，看它将推船当游戏一样玩得挺开心的模样，脑中忽然灵光一闪，转头看向楚鄞：“你有没有觉得，两天半还是有点漫长……”
“是有点。”楚鄞十分上道地点点头。
“那？”时琉微微一笑，暗示意味十足。
“你先休息一会儿，天亮之前回岛上。”楚鄞神色温和地看了他一眼，没带一丝犹豫地站了起身，往船尾走去。
这也太配合了吧？
时琉若有所思地盯着他的背影，在他的记忆里，养父曾是最宠他的人，长辈对小辈的宠爱，却从不纵容他过分的要求。
楚鄞又是为了什么？
带着这个疑问，倦意袭来，他很快进入了梦乡。
梦里，他被困在一个狭小黑暗的空间里，身体蜷缩成一团，无法伸展开来，唯有意识格外清明。
[别白费力气了，这就是一颗死蛋，没法孵化的。]有声音从黑暗之外的地方传来。
[他还活着，我能感应到。]另一个温和的声音反驳道。
[呵。那你继续耗着吧，我要走了。]第一个声音发出类似嘲讽的笑声，伴随着风声，气息逐渐远去。
难道他现在在一颗蛋里面？！
时琉能感觉到时间好像过了很久，斗转星移，春去冬来，不知过了多少年，明明他的视野一直是一片漆黑，可他分明能察觉到时光的流失。
这一方狭小空间外，那个声音温和的家伙，一直陪着他。
天冷的时候，那人会给他裹上厚厚的绒毛毯子，抱着他到火边取暖。阳光明媚的时候，那人会带他去晒太阳，用温和动听的声音给他唱歌，那是一种他听不懂的语言，空灵又神圣。
……
游轮在海面上飞速前行，又意外的平稳，一夜到天明。
时琉再次睁开眼时，游轮已经靠岸停下，楚鄞坐在旁边的椅子上，低头翻书的模样，就跟他们初遇时一模一样。
“醒了？”男人低沉中带着几分磁性的声音响起。
“我做了个梦。”他坐起身，神情略显茫然，梦很长，他隐约记得，一直到最后，他还没破壳。
“嗯？”楚鄞随手将书合上，走到了他面前，“什么梦？”
“我变成了一颗蛋，很多年，一直没孵化。”时琉眼帘微垂，梦里那个温和的声音，跟他是什么关系？是他的亲人，还是……饲养员？
他一直低着头思索问题，所以并未发现，当楚鄞听到他这番话的时候，向来从容不迫的脸上十分罕见地闪过了一丝名为诧异的情绪。
“不过梦这种东西，向来随心所欲，也不用太当回事。”再抬头时，少年已经恢复了平静，像是为了说服自己一般又低声重复了一遍，“我怎么会是一颗蛋呢？”
楚鄞安静地注视着他，欲言又止。
就在此时，外面传来一阵不小的动静，原来是小龙崽吆喝着岛上的魔兽过来帮忙搬东西了。
时琉靠在扶栏上，望着底下一头头体型大小各异的魔兽，正琢磨着要不要给它们也做点装备，忽然——
“粑粑！”×N！
这些家伙，听说他一人单挑了龙族全体成员后，每次遇到他，都会流露出一种羡慕又崇拜的眼神，然后用奇怪的发音大声呼唤他。
“……”时琉勉强保持微笑。
将船上的东西连同游轮一起，全都搬回半山别墅后，他取出了自己前些天抽空画的设计图，从平面图到三维立体图，细节剖面图，需要消耗的材料列表，厚厚一叠，一应俱全。
“这是——”楚鄞看着他将材料清单单独拎出来，拿碳素笔在最后留白的空格处依次打钩。
“还是差了点材料。”时琉遗憾地叹了口气，“看来只够做一架半成品出来了。”
“机甲？”楚鄞颇感意外地挑了下眉，也亏得他见多识广，才大概看明白了那些设计图，构思精妙又巧夺天工，尤其是核心部位的能量转换器。
“是元素机甲。”时琉点头。
艾希尔大陆在被统一之前，存在很多擅长使用魔法的国家，唯独迦岚人是个例外，纯血统的迦岚人没有操控元素之力的天赋，在科技并不发达的年代，魔法碾压一切，迦岚这个夹缝中生存的小国家日子过的十分艰难。
直至元素机甲的横空出世，成了改变一切的关键，那形似土豆的憨憨外表下，拥有着最坚固的外壳，能化解绝大部分魔法攻击，机甲核心的能量转换器不但能吸收自然界的元素之力，还可以吸收来自敌人的魔法攻击，转化成机甲自身的能量。
“初代元素机甲都是六爪设计，通过机甲骑士的操控，能自由在盾、刺、枪三者间切换，盾主防御，刺的物理攻击最强，枪主要是元素魔法类攻击……”说到自己的杰作，少年口若悬河不带一丝停顿。
加坦大帝一直想要的核心技术就是能量转换器的秘密。
科研院拆解过数架元素机甲，能制造出外表一模一样的机甲，却无法勘破能量转换的原理，最后用魔能蓄力池代替转化器批量产出了“贝塔号”机甲，防御和攻击都只有元素机甲的十分之一。
“魔能蓄力池的负重过大，续航不足，导致贝塔号远远无法达到预期的效果，不过这类机甲可以批量产出，数量太多，也挺麻烦的。”
时琉一边解释，一边将那张关于能量转换器的设计图抽出来，搁在了最上面。
“迦岚帝国那边下次再送人过来，多半会带贝塔号。在那之前，我需要你的帮助，楚鄞。”
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