“你去哪里, 我就在哪里。”
麦叮咚随手点开音乐，胳膊肘撑在车窗上，“领队在。你没关系吗？”
“谁？”
“咳。”后边两人还没认出炸鬼身份，他不敢多说, 含糊道：“总部那位除怨师。”
钟陌执似懂非懂, 只是颔首表示心里有数。
符伏大气不敢出。
没由来的，三个陌生人的到来, 让她有种被绑架的错觉。尤其副驾驶上的男人, 自始至终都对他们熟视无睹, 严肃冷峻的模样。
胳膊被拉扯一下, 她对上讹兽的视线, 狐疑的把耳朵凑过去, 只听那小孩洋洋得意地说：“我家麦麦的追求者。”
“哦！”符伏这才明白气氛怪异的原因。
瞧向开车的人, 他的脑袋被帽衫遮盖严实, 只有几根碎发随风飘出来。
她心里也没觉得突兀。虽说这个小组的人算是被挑剩下的, 但经历过刚才的事情, 姓麦男生举止的果断、大胆，很难不让人心生好感。
那是个很有魅力的人, 有追求者跟随到沙漠也不意外。
公路的尽头依旧是灼灼黄沙。所有越野车紧跟最前一辆停下, 各个小组各自下车，跟上温的脚步。
车门被晒得发烫。麦叮咚关上门, 对着手指头吹气，忧虑地往车顶上看。
不说最近变成人类的钟陌执, 那俩炸鬼可立马就能被温给认出来。
“看什么。”跳入绵绵沙子，鸦张嘴一呕，吐出个意外吞下的汽车零件。不知什么时候他也换了相貌，不再枯瘦苍白, 气色好了很多。
麦叮咚略微安心一些，“瞎看看。”
冰凉的罐装饮料被丢过来，他抬手接住，挑眉看钟陌执，“又变戏法呢？”
“谢了，让她们喝吧。”喉咙干的起火，犹豫了下，麦叮咚还是将罐子递给两位女生。
“还有的。”风衣被吹的拢在身后，钟陌执将手掏出来，又把可乐丢给麦叮咚。
麦叮咚丢给讹兽，狡黠地对他眨眨眼。
果然，对方无奈地又掏出一罐。
沙漠之中饿殍尸骨并不少见，抛下车子，除怨师也是走走停停，靠白骨找寻到正确的入口。
异常的白雾渐渐变浓，走出去后还是荒凉与烈日，只是不远处多了一个老人，身前一桌，桌子上有个半人高的铁筐。
温嚼着口香糖，抱胸等候姗姗来迟的一组。他抬步走过去，语气里依旧是不屑和轻视，“本来四个人，怎么一下变成七个人了？”
“能力不够，不多带点人的话会走不出来吧。”黄发男生笑道。
一阵嘲弄。一开始冷眼旁观的人为了融入集体，也跟着附和发笑。
麦叮咚并不介意，依旧是满不在乎的样子，只是迟疑地看了眼钟陌执，庆幸温没认出他来。
“不急着进去吗？”他浅笑地歪头。
“急。”审视的目光落在风衣男人身上，温拧住眉心，半晌冷哼说：“气味还真像那些炸鬼。”
语毕，他扭动胯部，摆腰立在桌子前，摘下牛仔帽，往桌子上哐当抖落了一大把石头，笑的妩媚，“又见到你了，今年的我漂亮吗？”
众人看去，摊子后的老人佝偻单薄，眼睛的地方并没有眼珠，只有皱缩拉紧的皮肤。他动动耳朵，一言不发地开始在桌子上摸索石头。
每拿起一颗就在嘴中含一下，随后从铁筐里数出对应数量的钱币，一起推到温的面前，“一共这么多。”
“吝啬鬼。”温娴熟地把代币均分，分发给每个小组，“老传统，捉到怨气或者找到器具后，来我这里换更多代币。”
“想要退赛，也随时告诉我。”
“那么。”他俯下身掀开桌子上铺开的毛毯，跨腿钻入，意味深长地说：“能者多得，好好加油吧。”
着急的小组已经麻溜地跟着进去。
时巫在撩开毯子前，神色复杂地抬眼看向麦叮咚，抱歉地说：“他们会很多的除怨术，我很想多学学。”
“理解的。”麦叮咚点头，抛起手上寥寥几枚代币。
瞥了眼钟陌执，时巫重重吐气，最终缄默不语地消失在毯子后。
只剩下一个小组。
“不走吗？”符伏一条腿都迈进去，不解地看着岿然不动的六人。
麦叮咚站在老人身前，从兜里掏出几块深红的石头放下，“这应该不是公平的竞赛吧？”
“什么意思？”
讹兽冷笑，“我看见他们用磁铁吸上来了额外的钢镚儿。”
“...是吗。”
不敢站在钟陌执身侧，叫鸦的奇怪男人又一直往外呕沙子，她只能默默地去挽壶月的胳膊，“所以你想自己换代币吗？可是那些石头都不值钱的。”
如果是钟陌执递出来的沙漠漆倒好说，可麦叮咚放下的石头再普通不过。
刚才在他好奇去捡的时候，甚至有除怨师嗤笑他在捡“怨灵的排泄物”。
接下来的一幕却叫她瞠目结舌。
乒呤哐啷连着响，老人因为兴奋涎水沾满嘴里的石头，他嗬嗬乱笑，从铁筐里拼命甩代币出来。
麦叮咚又扒拉一下口袋，意识到捡的几个都已经交出去。
“我有。”钟陌执毫不吝啬，把预备用来讨麦叮咚高兴的珍贵石头全拿了出来，一颗一颗摆在他手心。
那些石头本就图案奇异，经过麦叮咚，石头中的怨气接触到福树的气息，边缘竟然晕出琥珀色。
牙齿轻轻咬在上面。
老人大喜，不知哪里掏出一个布袋，卯足力气往里面塞代币，等袋子重的要裂开才停下动作，“拿去。”
最终，垫底的一组从每人两枚，变成了每人满满两兜。
虽然不知道这些玩意儿有什么用途，但麦叮咚还算满意。
毯子里面别有洞天。顺着窄小的通道下滑，沙子渐少，取而代之的是怨灵的手臂，它们不断伸出试图抓取活人。
白光在尽头闪烁，滑出去，麦叮咚趔趄一下，又被钟陌执扶住站好。
明明是从桌子下进入，本以为是地下空间，这处却是敞亮的和外侧无疑。烈日暴晒，黄沙满地，唯一的区别就是攒动人头，以及两侧的摊车、泥墙建筑。
壶月和鸦好奇心重，早不知去向。
还没走远的除怨师听到声响扭头，扬了扬手里刚赚到的代币炫耀道：“这么墨迹，还是尽早退赛吧！”
麦叮咚颠了颠沉沉的衣兜，回以真诚的微笑。
还没得意完，除怨师忽地膝盖一软摔倒在地，滚了一脸泥泞。
钟陌执收回手指，面无表情地看向一侧，表示这小把戏与他无关。
麦叮咚偷笑。
“你真沉！”背上扑上个人，他往前倒了下，任由讹兽扒拉他脖子，问一直在看资料的许问夏：“我们现在该做什么？”
她很乐意回答麦叮咚的询问，点点头指向远处的楼，“找住处，把代币藏起来。”
“它们很重要吗？”
盯着麦叮咚片刻，确实从他脸上瞧不出破绽，许问夏才长长叹了口气，“这里是灰色地带。”
“怨气和厉害的器具并生，很多怨灵你甚至分不清楚。不为比赛拿到名次，也可以用代币换到许多东西。能力、视感、财富甚至寿命。”
“协会每年都会带人过来。”她平静地叙述，“不仅是筛选人才，也是让大家在这个地方获得一些机遇。”
几粒沙棘果滚来，又被一群畸形的红色野狗踩烂。它们互相撕咬，呼哧奔过，身上的酸臭怨气味冲鼻。
“不彻底把怨气清除吗？”麦叮咚拍开讹兽乱蹬的腿。
符伏摇头，“清不干净的，所以这里变成了鱼龙混杂的竞技场和交易所。”
“炸鬼找了这里很久，但是一直没有过来。”她想了想，补充道。
麦叮咚一愣，缓缓看向一言不发的钟陌执，心里发笑。
他现在找到了。
厚毯与木棍搭建遮蔽风沙的人类聚居地，确实是人员杂乱。随街可见僵硬爬动的附体，以及背着弩的奇异人士。
日光渐暗，初来乍到的年轻除怨师不知疲倦，游荡在拥挤杂乱的铺子之间，寻找冒黑气的附体除怨。
麦叮咚吹掉价目表上的灰尘，指头点在价格最高的单人房，“好便宜。”
手指被捏住，被带着往上移动半毫米，停在双人房上，边上人不咸不淡地说：“也许可以节省一点。”
麦叮咚扭头，那人肃冷坦荡——如果无视他轻抿的唇角，还有偷偷滑动的喉结。
“或者”，讹兽悄悄从麦叮咚臂弯里探出头，“家庭房？”
黑雾溢出，寒气逼人。骇人的杀气一下笼罩住讹兽，他缩缩脖子，“还是节省点好。”
最终出于安全性的考量，女生一间，讹兽一间，剩下两人一间。
这里的建筑为了避暑聚热墙体都很厚，窗户也是极小的一个。
麦叮咚唇部干的起皮，强忍住舔它的冲动，他拉开圆形木椅放下外套，随手把兜帽拉下，甩甩头发抖去沙粒，“她们说，你在找这里吗？”
颀长的身影顿在桌子前，钟陌执指尖点在上面，顿时桌子颤动，灰尘被吹开。从口袋一瓶瓶取出可乐放下，他闻言摇头，“我们会去任何存在怨气的地方。”
“但我来这里。”他转身，飒气的风衣下微风吹起，一些黑雾似有若无地逸散，亲密地去贴上麦叮咚的面颊，“只是因为你呼喊了我。”
视线粘的很紧，麦叮咚有些躲闪，连退两步背靠泥墙，“我拿那些人没办法，又很生气，所以...”
钟陌执脚步很慢，最终停在麦叮咚身前，俯首嗅了修对方的脖颈，“如果你想的话，我甚至可以成为你的武器。”
依旧草木味混着清新桃花味。
“指向谁都行。”他微微抬眼，眸底跃着晦暗不明的光。
沉默氤氲，麦叮咚因为这样攻击性的话语感到瑟缩。
“可别。”
想起梦里的画面，对方就是用这样的视线捏他叶子，从吐息到手心都是很烫。
麦叮咚从胶着的视线里逃开，小步小步地慢慢转身，从二楼窗户远眺，将注意力放在逐渐冷却的风上。
夕阳绚丽，楼下吵吵闹闹，游荡的附体像是“小野怪”，几乎快被除怨师利索地处理干净。
异域装饰，这样的平静之下倒是觉得惬意。
红灯区暧昧地亮光，楼下的小酒馆也开了门。正观察出神，一只手擦过腰际撑在窗沿，对方似贴非贴，吐息就正好落在耳尖上。
黑雾细细缠裹，微凉里带着麻意，顺着毛孔钻入，竟然将他的疲惫一丝一缕地揉开，让人想舒服地喟叹。
只是——又是那硌人的地方压着他了。
麦叮咚心里发慌，强行忍住去捞了甩开的冲动，浑身僵硬，慢慢地往边上挪。
等确认离开禁锢，他猛地拽起衣服，仓乱地往外边儿去，“出去逛逛。”
夜晚降临，温度骤降。
今日似乎没别的任务，许问夏和符伏的房间已经安静下来，讹兽也不知去哪里练习攀爬。
手鼓和旋律混在一起，从酒馆的门缝溢出，不时有人推门出来抽烟。
麦叮咚本不想进去凑热闹，站在摊子前，看人用红柳串肉炙烤。
他对视线很敏感，挤在人群里忽然有些如芒在背的不安。扭头看去，一个高大的背影身披袍子，在酒馆门前倒出靴子里的碎石子，然后拉开大门进入。
是墨水与纸张的味道。
很熟悉的气味——与那两封信上的如出一辙。
麦叮咚血液上流，迅速冲了过去，只想亲自去问个清楚。
可有人比他先了一步。
手掌厚的门被一脚蹬开，劲风擦过，就要隐入人群的黑袍人肩膀被按住，随后整个被压在地板上。
麦叮咚急忙冲上去，还没等他伸手扯掉那个袍子，钟陌执手下一空，那人凭空消失，只留下一件长跑。
“人呢。”好不容易遇上一些线索，麦叮咚急地打转，扯起那件衣服抖了又抖。
遗憾的是，除了沙子，什么都没了。
钟陌执闭口不语，摸摸他的发顶，“对不起。”
“喝点去。”吐了口气，麦叮咚丢开袍子，从攒动推挤的人群钻过，坐在小圆桌边。
两边的桌子都坐满了人，灯光中心的人正用听不懂的语言欢唱。麦叮咚单手托腮，盯着乐手的脚发呆。
还真是灰色地带，演奏的人明明浑身怨气，却也和别人共处相安无事。
两杯水嗖地擦过桌面，正巧停在麦叮咚胳膊肘边。边上的椅子拉开，膝头被另个人的膝盖碰上。
一双手落在杯子上，晦暗的灯光下，他的手更加骨感修长。
两秒后，水面浮了几块冰。
麦叮咚泄气地端起杯子一饮而尽，凉意滑到胃部，喉咙却被酒精灼的发热。
“还想喝吗？”微凉的拇指蹭过面颊，钟陌执倾身问。
“喝。”
他不常喝酒，两杯下肚面颊就烧了起来。麦叮咚懒洋洋地把胳膊放在桌上，就这么枕着发呆，连钟陌执逗他耳垂都懒地去躲。
自从做了外勤员以后，他的世界就变了。
本以为他和讹兽是世界上唯二的非人类，却发现曾经认识的世界只是冰山一角，阿婆的去世也变得不再那么简单。
视线漫无目的地乱飘，鼓声敲得他心脏砰砰。
又有两人拉开椅子，不打招呼就坐在对面。
麦叮咚慢悠悠掀眼皮，从大杯啤酒一直看到那两张挂着调侃和不屑的脸。
“干嘛？”他扯嗓子喊。
两位除怨师好笑地盯他，敲敲桌子问：“你代币赚够了？还来这里消遣。”
“不如把剩下的都给我，我帮你去赌场一翻十。”高个的不怀好意，想伸手直接去掏。
咔哒一声，指头差点被扭过去，他冷不丁对上冰冷的视线，仿佛在看死物。
不等他反应过来，桌子被猛地一拍，两枚代币被压在手底下，麦叮咚曲起胳膊，眼睛弯的眯起，“喊我一句爹，我就给你。”
“哈？”
打个酒嗝，又是两枚被掏出来，“加！”
“你哪来这么多？”男生有点诧异。
麦叮咚嘿嘿一笑，从口袋抓出一把摔下，“你猜。”
两人对视一眼，倒是没生出去抢的念头。不论是怎么得来的，他能拿出这么多，那他就绝对不是他们料想的那么普通。
男生卸下一些轻视，“我们请你喝。”
隔壁桌的络腮胡喝嗨，站起身击掌大笑，“真不知道，要是炸鬼来了这地方会怎么样！”
众人齐齐看过去，有人嚷嚷骂他：“你见鬼了！那些家伙来了，还有你酒喝，有你宝物去找吗！”
“你还别说。”络腮胡把酒一饮而尽，扯开嗓子吹牛，“他们还真是得劲儿，不管是炸世界，还是和除怨师叫板，那都不带眨眼的。”
“这倒是。”麦叮咚边上的高个子起了劲。
让人胆颤的厉害人物的传言，谁都爱听。他压低嗓子，丢下一句，“我听说，他们没有生育能力！”
“呼——”几人唏嘘，完全没人再去关注音乐。
麦叮咚被这话惊了一跳，脸从手上滑下，下巴一下磕在桌子上。边沿的杯子摔下，酒水被倒了在钟陌执身上。
他赶紧探身，伸手去找寻潮湿的地方。
“没生育能力？！”
“昂，都说瞽者善听，那些人强的吓人，总会牺牲一些东西。”
一群人越说越来劲，边说边咽酒，桌子被拍的哐哐响。麦叮咚用袖口擦着擦着，忽然觉得又有些不对劲。
硌手，还烫。
他如同卡油的机械，一节一节地抬头，入目的是对方锐利的下巴线条，往上是看不出情绪的薄唇，高挺的鼻梁。
再是幽暗的暗金瞳仁。
“别说生育，不举都可能！”
麦叮咚支耳朵去听，条件反射手指动了动，无意识地握的更紧。对方放在膝头的手青筋鼓起，鞋底开始烦躁地敲击地面。
“也挺惨。”
“不过想想，他们那种目空一切的样子，也不会青睐谁吧？”
“确实，要是那家伙能恋爱，我当场给自己阉了！”
喧闹震天。
或许是受了酒精刺激，或许是这人吹牛过于刺耳。麦叮咚嘴唇翕动，竟然没有收回手，另一只手压在钟陌执的手背，成功让对方危险地眯起眼。
“低头一下？”他头脑发晕，吐息都是热的。
对方顺从地垂首，睫毛的阴影让人看不清他的神情。
麦叮咚傻乐，忽然仰头咬住钟陌执的下唇，舌尖滑过，酒气渡入，只一瞬就松开。
鞋底敲击地更烦躁了。
手被反压住，钟陌执微微侧首，鼻尖撞在麦叮咚热的发烫的面颊，唇部虚贴下巴滑至唇瓣，用力地碾了上去。
口中全是酒气。
手还不松，他要疯了。
“就算能看上谁，炸鬼也一定不会吃亏的。”
“我看多半是被炸鬼始乱终弃。”
“瞧你说的。这话的前提也得是...他没有不举啊！”
一阵乱笑。
作者有话要说： 啵啵叽美人弱攻是世界瑰宝，鹿有寺赤西西，叶爷，小橘子，18959392，返祖了~！