小鬼这么一叫，四只鬼脸上表情精彩纷呈。
叶钧和盛衡努力崩住自己的脸不笑出来，吴子愉脸黑如锅底，洛玉欢一副要笑不笑的样子在吴子愉和小鬼之间来回打量。
吴子愉的头发垂在腰间，在发尾往上三分之一处随手系了根白缎带，从背后看确确实实像一些妇女会做的发型，再加上吴子愉那张漂亮阴柔的脸，小鬼把他认成女性也是有道理的。
洛玉欢恍然大悟：“原来我一直将子愉兄的性别认错了啊。”
小鬼挣扎着要吴子愉抱，吴子愉瞪了半晌扭头走了。
“娘亲！！”小鬼见吴子愉不理他，声音加大还带了丝委屈。
娘亲个鬼啊！
小鬼的哭喊夹杂着其他三只鬼的笑声，两种声音混合在一起如烈火上浇油。走在前头的吴子愉倏忽停下转身，从洛玉欢手里夺过孩子，扬起手就在小鬼pi股上来了两下。
“啪，啪。”很是清脆。
世界安静了。
吴子愉恢复了平静，又把小鬼塞回洛玉欢怀里，指着洛玉欢哼道：“我不是你娘亲，他才是。”
洛玉欢微微瞪大眼睛，没有想到吴子愉会这么幼稚地反击。他立马看着小鬼道：“我只能是你父亲。”
那小鬼虽是五六岁的模样，却很聪明。他无声地看了一眼吴子愉和洛玉欢，立马哼哼唧唧地靠在洛玉欢怀里，时不时用幽怨的眼神看吴子愉，似乎还记着吴子愉刚才打他的那两巴掌。
“你们先走。”吴子愉忽然想起绑着小鬼的树还未砍，他的尸骨还未找到，再这么走下去，就要出了地缚灵的活动范围了。
吴子愉一只鬼时脚程很快，不过几步就回到了那棵大树下。刚才观察这大树时，他便觉得这棵树有些异常。将手覆于树干上注入法力，隐约感知到树干中心有点鬼气。
他抽出锁魂链，在先前比划过的地方轻轻砍了几下，大树应声而倒——果然不出吴子愉所料，树干中心有一个拳头大小的空洞，里面放着一根血色的指骨。待吴子愉将其取出来后，树干以空洞为中心迅速向四周腐烂蔓延，最后消失得一干二净。
吴子愉端详了一番血骨。
这血骨是右手中指，从长度大小来看主人不过是五六岁的孩子，与刚才那小鬼年龄差不多。他将血骨收入袖中，抬脚向洛玉欢他们离开的方向赶去。
谁料洛玉欢一行人根本没有离开，依旧在原地等着。
“你叫我一声爹我就带你回地府和我住，怎么样？”小鬼不知道何时被盛衡抱在怀里，洛玉欢正在逗弄着他。从吴子愉这个角度，能清楚地看到洛玉欢黑袍上的飘带正被小鬼牢牢地握在手里。
“我要娘亲。”小鬼的声音软糯，丝毫没有一点鬼的阴气。
“你娘亲和我住一块儿呢，怎么样？叫不叫？不叫的话我就让你娘亲另外生一个小孩，再把你丢掉！”洛玉欢作凶样。
小鬼立马抱上狗腿：“爹！”
“诶！好儿子！”洛玉欢眉开眼笑。小孩不认生就是好哄。
“我说七爷，你认儿子也太草率了吧？你还不知道他名字呢。”叶钧在旁边大笑。
洛玉欢一摸脑袋：“是哦，儿子你叫什么名字啊？变成鬼几年了啊？”
“我叫陶元，变成鬼五十年了。”陶元乖巧答道。
闻言，叶钧和盛衡又大笑了起来：“尴尬吗？七爷？”他们具知道洛玉欢变成鬼才一年不到，而陶元的鬼龄已经是五十了。这哪里是认儿子，认爹也不为过！
一眼看穿两只鬼所想，洛玉欢不好意思地摸摸下巴。见鬼了，儿子年岁比爹大。但是他又理直气壮：“我的身前年岁比陶元大，尴尬什么？！照你们这么说，吴子愉就是祖宗辈的了！”
祖宗辈的吴子愉不得不咳一声以示自己的存在。
“陶元！你娘亲回来了！”洛玉欢乐道。
死不要脸，蹭我辈分，占我便宜。吴子愉瞪了一眼笑得欢畅的洛玉欢，走上前将袖中的血骨取出。他思考了一秒，从洛玉欢头上拔下一根头发，施法穿过血骨。血骨变成了一个挂坠，被端端正正地挂在陶元的脖子上。
“啊！”洛玉欢猝不及防，“你干嘛拔我头发！”
“当爹的，给儿子一根线挂宝贝怎么了？”吴子愉冷漠。
“这血骨……”盛衡自从吴子愉拿出血骨视线就不曾离开过。他喜欢研究一些奇门术法，这血骨像极了他曾看过的一个献祭术法。
“怎么了？”叶钧问。
“是献祭……”盛衡回忆道，“陶元是因为献祭死的。”
吴子愉的点头也证实了盛衡的猜想。
“什么？！”洛玉欢大叫。
瘟疫的起因，要么由瘟神所布，要么由疫鬼传播。疫病传播迅速，若得不到有效的治疗和控制，所到之所皆尸骸遍地。迷信的人们，便想祭祀瘟神保佑不被疫病感染。平日里被敬而远之的瘟神，只有在疫病横行时才会被人们记起。
每个地方祭祀方式或正或邪，正者沐浴焚香，潜心祷告；邪者取猪羊牛甚至人，用以血祭。而陶元，就是被献祭在血祭里。
选幼子，生断其右中指，取骨置于一器皿中，再缓慢放其血浸泡断指骨。血尽人亡而血骨成。将血骨封于老树干内，佐以道士术法，将幼子怨灵束缚于树。以怨灵之力保一方圆太平。
但是，这祭祀术法在行家眼里是上不得台面的东西。多被心术不正者用于落后村镇，目的是为了做可供其驱使的怨灵。故而此术法多被阳间修道之人打击。
了解这邪术过程后，洛玉欢遍体生寒。
“那照你这么说，为何陶元没有被当怨灵驱使？”洛玉欢问盛衡。
盛衡低头沉吟片刻，也无解：“这我便不知了，许是陶元有什么特殊之处吧。”
“陶元，以后爹会好好对你的！”洛玉欢抱紧陶元。陶元咯咯笑，另一只手抓住了吴子愉衣袍上的带子，他手中一黑一白的带子在无人发觉的情况下被打了个死结。
五只鬼半刻无言，往六里庙走去。六里庙是一个废弃的庙，瘟疫爆发后被临时用来放置感染者。同时，也是死者多、游魂多的地方。
越接近六里庙，便越见紧张和压抑，死亡和病痛在空气中凝固。地上躺着病者，病者中穿梭着医者，慌乱却有序。
撕破喉咙的咳嗽声，生离死别的哭声。每种声音都踩在了洛玉欢的恸点上。
“子愉，你刚才说……瘟疫是由瘟神布的？”声音有些喑哑。
吴子愉瞥他：“这次是。”
“哪里可以求见瘟神？”
“你想做什么？”
“求他，让他停止！”至少不要再蔓延下去了。
听到回答的吴子愉实在想不出为什么洛玉欢能够如此天真，不，是蠢。
“你没有办法阻止疫病的，同样，瘟神也没有办法。”
瘟神只是奉命在人间随机投放疫病的种子。就好比拿着一把小麦的种子随意丢在土地上，不管它风吹日晒，任由它自生自灭。长成，则有疫；不成，则无疫。一切都是机缘，就连瘟神也无法干预。
“他布的瘟疫怎么可能没有办法？！万一这瘟疫一直蔓延下去人全部死光，他岂不是犯了大罪？！”洛玉欢激动道。
“任何瘟疫都是有周期的。”吴子愉皱眉，“洛玉欢，你不要无理取闹了。”
见吴子愉无动于衷，洛玉欢心里的失望越来越大，他撇开脸，不再看吴子愉。
气氛一瞬间僵持。
其实吴子愉能理解洛玉欢为什么这幅跳脚的模样，因为他和凡音一样都有一副古道心肠。也许是吴子愉身边有了个凡音做了前车之鉴，所以吴子愉并不是很想让洛玉欢再因为忠义伤己。
他斟酌开口：“若是这场瘟疫由疫鬼所传，我们大可以去阻止。但是这场瘟疫是瘟神职责所在，这些魂魄死于瘟疫是命数所定。我们不能干扰天地间的秩序。”
吴子愉觉得自己已经非常讲理了，殊不知命数所定四个字犹如一把大锤撞击着洛玉欢的神经，让洛玉欢火冒三丈。
“命数所定？！我只相信事在人为！”他大吼一句，头也不回地走了。叶钧见势不妙，连忙踢了一脚盛衡示意他跟上洛玉欢，他则抱着陶元站在吴子愉身边。
洛玉欢的爆发着实让吴子愉愣了好一会儿，他开口问叶钧：“我是不是说错了？”
叶钧震惊抬头，一向只关心责任和道理的吴子愉竟然开始考虑起别人的感受，简直天下红雨。
“我虽然到长生殿任职时间短，但也是听过七爷的事迹的。七爷的性格纯良，爱护弱小，是有情有义之辈。八爷您说的也没错，作为鬼官确实不该插手职责外的事，遑论天地秩序。”叶钧道，“只是八爷变成鬼才短短数月，对人间情义难以割舍是意料之中的。您不该与他怄气……”
“我没有怄气。”吴子愉敛眸，“只是不懂忠义情义为何那么重要。”
这个问题，从他认识凡音起就一直在想，直至今日也无法解答。
盛衡找到洛玉欢时，他正在一片水塘边打水漂。
“命定命数！所以都是活该！谁希望自己的生命那么短？谁又希望与家人阴阳两隔苟活？！”手中的石子带着洛玉欢的脾气和郁闷抛出，在水面上起跳。
“你吴子愉冷心冷肺到这种境地，我真是错看你了！”
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