霁晓没应答,初羽便以为是自己说错了话,忙又找补道:“怪我嘴快,你和我们这种因为家里吃不饱饭才进宫的人是不一样的。”
“没什么不一样的,”霁晓轻轻弯了弯眼角,“我如今叫魏十六,也与寻常男子有别,再无法娶妻生子,尊严于我而言,也不过是个笑话,这一生一世,便是熬也要熬死在这宫里。”
听他说完,初羽顿时也心有戚戚然焉。
不过初羽向来看得开,不过凄惨两秒,便又道:“但若不是这样,我早就饿死在宫外了,兴许等到咱们熬到魏公公那个地位,也就不会任人凌/辱了。”
此后两柱香,另一边的不详殿。
明黄绸缎织就的屏风之后,焚烧的香炉中飘引出几缕香雾,满堂都笼罩着一股腐朽的檀木味。
陆朝端着朱笔,轻轻捏了捏眉心,随后不耐烦地在那奏折上落下一个红叉。
他偏头看向身侧立着的那位须发斑白的老太监。
那老太监立刻上前,弓腰俯首:“陛下。”
“他们可见过了?”
老太监:“是。”
“那齐妃亲自去监栏院看了他,倒是没做出什么出格事,只不过听说齐妃回去后便大发雷霆,砸了好些东西,又罚了几位宫人。”
陆朝手上朱笔未停,眼也没抬:“寡人并不想知道他如何。”
“是,”老太监明白他是想听那王霁晓的反应,于是又回道,“那孩子不卑不亢,既不如刚进宫那几日那般偏激,却也不至于被欺负了去,是个聪慧敏锐的孩子。”
陆朝的声音沉了沉,良久才道:“寡人瞧着他比齐妃还要像些。”
“是要更像些。”老太监附和。
“可惜……左不过都是些赝品,”陆朝道,“像又如何,却都不是他。”
老太监垂首默然。
不多时,一直侯在殿外的小太监便进来通传道:“陛下,齐妃娘娘来了。”
陆朝:“让他进来。”
齐妃今日换了一身雪白轻纱道袍,面上又覆了层薄粉,显然是特意打扮过。
他步履摇曳,动作轻缓地踏进了不详殿,像往常一样给陆朝请了个安。
“陛下万福。”
“免礼。”
行过礼后,他又提着一盒糕点走到陆朝身侧,一边将糕点端出来一边道:“臣妾听说陛下今日都没怎么用膳,因此特意做了些陛下喜欢的糕点来,陛下快尝尝吧。”
说着就要将糕点递到陆朝嘴边。
陆朝轻轻一拂手,拒绝了:“先放着吧。”
齐妃却半点不气馁,又轻笑了一声道:“那臣妾替陛下磨墨。”
陆朝的目光只在他身上停了一刻,便不耐烦道:“不必,你坐罢。”
“……”齐妃心里虽有些不乐意,但到底还是听陆朝的话的。只好在陆朝下首轻飘飘地落座,耐着性子等皇帝开口询问他今日的打扮。
然而不知是皇帝没多注意他,还是压根不把这身打扮放在心上,齐妃等了好半晌,陆朝也没有多赏他一眼。
他有些着急了,忍不住道:“陛下……”
陆朝这才开口道:“爱妃今日为何如此打扮?”
齐妃腼腆一笑:“回陛下的话,之前臣妾曾在陛下寝殿里见过一副画,画上之人便是身着这一身雪白道袍,所以臣妾想着……”
“你想如何?”陆朝嘴角微噙一抹冷笑,抬手一拂,手边的茶盏便摔落在地。
破碎的瓷片散落到齐妃脚边。
齐妃脸上笑意尽失,花容失色:“陛下?”
“臣妾只是想让您高兴……”
“东施效颦,”陆朝冷声,“你知他是哪般的人吗?”
齐妃眼睛已经红了:“陛下……”
“你配吗?”
“臣妾是不配,”齐妃此时突然难掩酸意,眼泪如开了闸的洪水倾泄,将来时精致的妆容都打得花了,他愤怒且羞愧,忍不住大着胆子问:“那臣妾究竟算什么?陛下,活人难道还比不过一副画吗?”
“你是什么?”陆朝沉吟片刻,像是真的认真思索了一翻,又看向齐妃,脸上嘲弄的笑意更甚,答案已经呼之欲出——
不过不伦不类的样子货。
“你是齐妃,仅此而已,不要逾矩,不要妄想。”
窗外一声雷霆乍惊,终于落下了入秋以来的第一场秋雨。
淅淅淋淋,忽明忽灭。
齐妃在雨声中哭哭啼啼地抹着眼泪。
————
“齐妃,”初羽一边替霁晓换上新领来的藏色官服,一边道,“那可是如今圣上最宠爱的妃子,你遇事且机灵一些,切勿得罪了他。”
霁晓任他摆弄:“齐妃很受宠?”
“那是当然了,据说当今圣上寻常不爱踏足后宫,但这齐妃刚受封的时候,却一反常态地在他那一连歇了好几夜,后宫里的那些娘娘们,可是对他狠得牙痒痒。”
“皇后不管么?”
“皇后?圣上并未立后。再加上太后也早早地去了,这宫里便无人能插手陛下的家事了。”
说完初羽又替霁晓整了整衣袖,见差不多了,初羽又低声提醒道:“我听说那齐妃宫里的总管太监魏邓山喜欢……唔就是,对清秀的小太监干那档子龌龊事。”
见霁晓似懂非懂地偏头,初羽疑心他没听明白,于是又补充道:“你刚进宫,对这档子腌臜事自然是不懂的,你只需记得这魏邓山不是什么好东西,且离他远些便是了。”
霁晓刚要回答,却听问外魏忠宁尖声道:“时辰快到了,齐妃娘娘那边催得紧,再不走便要挨罚了。”
他于是拍了拍初羽的肩膀:“知道了,我走了。”
与此同时,另一头的陆朝正差人抬了好几箱的赏赐过来哄齐妃。
陆朝离这还有百米远的时候,外头的小太监便已经进来通传过了,齐妃慌忙拾掇了一番自个,然后藏在门口装作闭门不见。
“爱妃,”陆朝背着手,立于门前,一副忧心模样,“兰丹可还在生寡人的气?”
他等了不过片刻,耐心便已告罄,遗憾地开口道:“既然兰丹不欲见寡人,那寡人便走了,免得扰了爱妃的清静。”
他话音刚落,便听那老太监高声道:“起驾,摆驾永福宫——”
齐妃立马推门出来了,整个人扑进了陆朝怀里:“陛下!”
陆朝只手揽住他腰身:“爱妃不生寡人的气了?”
“臣妾哪敢生陛下的气阿?”齐妃一脸嗔怪,“分明是陛下不要臣妾了,臣妾不过迟来片刻,陛下便要往淑妃那去。”
陆朝抬手,用扇子柄轻轻拍了拍他的脸颊:“寡人怎舍得不要你?那些是寡人差人给你挑的首饰,你瞧瞧喜不喜欢。”
“陛下送的臣妾自然都喜欢,”说着他便挽住了陆朝的手臂,娇声道:“陛下,今日便留下与臣妾一同用膳,好吗?”
陆朝笑得轻浮:“午膳方才寡人已用过了,不过陪爱妃再用一顿,倒也是无妨的。”
齐妃半低下头去轻笑。
此时的霁晓与魏忠宁才到达长春宫,刚欲进门,便被一位宫女拦下了:“你们是什么人?”
“他是圣上赐给齐妃娘娘的贴身太监,今日来此报到,姑娘可否给行个方便?”魏忠宁满脸堆笑。
“这人倒是有所耳闻,”小宫女点点头,但却面露难色,“只不过方才圣上亲临,眼下正在长春宫内与娘娘一同用午膳呢,此刻是不许闲杂人等入内的。”
她话音刚落,霁晓便朝着那魏忠宁一作揖:“有劳魏公公相送,奴才自个候着便是,魏公公也回去用午膳吧。”
魏忠宁越瞧他,便越觉得这小孩招人喜欢的不得了,可惜皇命难为,他再喜欢也不能把人留在自个身边。
魏忠宁只能冲他一笑,便转身回去了。
屋内,陆朝正好整以暇地盯着齐妃用膳。
齐妃被他盯得脸有些红了,十分不自在:“怎么了陛下,臣妾脸上有什么吗?”
陆朝挑起手中那把檀木扇,在桌面轻轻点了点:“爱妃不喜欢肉末蛋羹么?”
齐妃答道:“臣妾自小便不喜蛋腥味,只是这内务府的份例如此,臣妾也不好……”
“可是他喜欢。”陆朝似乎有些苦恼。
齐妃:“……”
陆朝冲他一笑:“所以你也很喜欢,对吗?”
“臣妾知道了。”齐妃接过魏邓山递过来的银勺,舀了一大块肉末蛋羹放如口中。
明明难以下咽,可他却还是一口接着一口。
“咦,”陆朝似笑非笑道,“你不开心吗爱妃?怎么不笑?”
齐妃于是强忍着恶心,逼着自己一边吃一边笑,笑得他手心发汗,尾脊骨发凉。
那碗肉末蛋羹他用到一半,陆朝才像是忽然想起了什么似的,问道:“爱妃,寡人不是赏了你一个小太监吗?怎么不见他来伺候?”
齐妃硬生生将口中残余的蛋羹咽下,随即婉转笑道:“说是今日便会过来,臣妾差人去问问。”
不等齐妃吩咐,魏邓山便垂首退了出去,与门外小太监附耳,不过半晌,便又回来道:“回皇上,娘娘,人早已在外头候着了。”
“是吗?”陆朝眼中笑意更甚,“让他进来。”
作者有话要说:
陆朝:我好渣,但我是有苦衷的,谁让他先抛弃我的。
霁晓:?
陆朝:我改了,对不起,没苦衷,都是我的错。