杨幼清孤身一人去了森州找孟兆宁，与他和丰夏一同过了春节。大年初一有不少亲朋探望，沈景文不知道从哪弄了一只刚刚开化的小狐狸精供他们打发时间，久沁亲自到访还带了霄山的佳酿，杨幼清喝了一杯便醉了。
甚至叶斋都托人带了礼物，但是戎策依旧没能赶回来。
北境的战事陷入僵局，十二部落的草原骑兵不需要过春节，没有思乡之痛，心态上就压过北朔一大截，但好在他们的武器落后。叶卯音讯全无，只找到残缺的盔甲和兵刃，最后，叶煦州为他立了衣冠冢。
就是这场静默无声的葬礼激起了战士们的斗志，他们选择三座城镇，在同一时间发动进攻，借助火铳和炮车一举攻破城门，收复失地。戎策本想再来一次阴兵借道，但是黑无常不肯妥协，他只能将周围山林里有些修为的妖怪都找来，好说歹说才让他们合作。
杨幼清收到信，看到戎策将伏灵司后山一半的珍贵药材都许给那些小妖怪之后，气得又喝了一杯久沁带来的酒。
直到元宵节，一切都很顺利，十二部落已经退回大山以北。戎策训练出一些能够画符、用符的特殊士兵，到周围的村落里给农户们画镇宅符，顺便继续收编深山老林里，那些想要讨人类好处的小妖怪，以便不时之需。
等他回到军营，张禄涛已经在营帐门口等着了：“殿下，太子从早上就在找你，说是寻了一根极佳的山参，帮你入药补身体。”
“诶，我忙忘了嘛。”戎策走过去，搂住张禄涛的脖子故作亲昵晃了晃。这人和他哥骨子里是一样的，只不过为国为家征战沙场的重担压住了少年人，显得老成。“我现在去找大哥。”
“今天可是正月十五。太子殿下说，既然你爱玩，就干脆别要这么好的东西了。”
戎策撇撇嘴，心里清楚，太子哥哥不过是说气话，虽然他人严肃又古板，但是打心底里还是疼爱弟弟的，只是不知如何表达——和叶南坤一个脾气。“我先去吃饭，你替我美言几句啊，回京城我带你去十二条街。”
张禄涛满脸通红，结结巴巴说不去那种地方，戎策敲敲他胸口，转身奔向渐熄的炊烟，再不跑快点儿可就赶不上热乎饭了。顺便让厨子做碗肉丝面，他拿去孝敬孝敬太子哥哥，换了山参留着给师父。
也是元宵节，厨子杀了两头猪，还特地留了一碗五花肉给这位和太子关系密切的佐陵卫。戎策大快朵颐之际，忽然听到慌乱的脚步声，好似是一群人追着一个黑影奔去。
不对劲，这人的步法——南绎血侍！戎策放下碗，拔出后背的黑刀一个健步冲过去，跳入人群中。那血侍被戎策一刀砍掉了半边胳膊，大腿也被双眼通红的张禄涛刺中。
“你是——”戎策还没说完，就见那人嘴角流出黑色的血液，然后摔在地上。他上前掐住血侍的下巴，这人竟然咬舌自尽了。他为什么死的时候在笑……戎策望向张禄涛：“你哭什么。”
张禄涛没说话，止不住流泪。戎策提高了音调，几乎是怒吼：“你哭什么！”
“太子……太子……”
戎策将血刺收回刀鞘，冲到太子的营帐。叶煦州好似是坐在椅子上睡着了，披着披风，手里还拿着一本奏折。“哥哥，”戎策看到了叶煦州脖子上的三枚红点，那是唐纶用过的暗器，“太子哥哥……”
没有回应，周围的兵士都是默然，戎策疯了一般抓住其中一人，问道：“怎么回事！”
“刺客突然闯进来，我们谁都没反应过来。”说话的副将已经年近半百，声音沙哑。他已然知晓戎策便是岳王，也只能道一句：“节哀顺变……”
戎策慢慢松开他的领子，似乎是被什么抽走了力气，摔坐在地上，猛烈咳嗽。相由似乎感受到了他的哀伤，想要和宿主对抗。戎策慢慢挪到了叶煦州身边，为什么他在乎、他挚爱的亲人一个一个离他而去。
天煞孤星，戎策心想，我真的是他妈该死的天煞孤星。
如果他没有跟过来，是不是太子哥哥不会死？戎策想到了小时候，他贪玩，叶煦州拿着藤条去御花园捉他。他挨过一次打，之后一年都没有逃过课，可是现在，他怎么不记得，不记得今天是元宵节，应该留在军营和哥哥一起过的。“哥哥，”戎策握住叶煦州的手，“我不会贪玩了……再也不会了……”
戎策不知道血刺为何还有残余势力未被除尽，为何能来到北朔边境的军营，对他的太子哥哥下手——是为了曾逊报仇，还是他们找到了新的主子？
正月十九，班师回京。
正月二十，叶南坤承受不住接连的丧子之痛病倒。
正月二十七，戎策本已经收拾好行囊准备去南绎追杀血侍残党，忽然接到一封圣旨。
他没想过要走这条路，哪怕见到人间最凄凉的景色都没想过。可他必须走。