“完全恢复的恶魔具有可怕的力量,但恢复之前,只相当于较大的魔兽,以我们的力量完全可以克制它。”
集中的人群议论纷纷,大多数年轻人跃跃欲试,也有少数人表达了忧虑。
罗伊尔大声宣布:“现在就地宿营,注意隐蔽。”接着他对几名骑士下达了命令,驻扎、警戒和侦察工作就有条不紊地进行了。
郁郁葱葱的树叶下,一条小溪静静流淌着。妮娜鞠起一捧水,略微润了润脸。旁边伸过来一个水杯,是用两片婆娑叶编成的简单精致的小水杯。妮娜抬头一看,阿齐正蹲在身边。
“喏,我刚刚做的,没用过……”阿齐有点急促地说。
妮娜想了一下,轻轻一笑,接过水杯,盛半杯水喝了两口,顺手交给阿齐。
“谢谢啦。”她嘴角带着笑意,轻轻跳开,“看不出你手艺还这么好嘛。”
阿齐举着水杯,望着妮娜离开的身影,呆呆笑了。然后他急急追上去。
身后,几片嫩叶掉落溪水中,打着旋漂流而去。
阿齐抿了抿嘴,将热乎乎的浓茶放在石桌上。
木门吱嘎一声开了,法鲁走进来。
“阿齐。”法鲁说,“我已经安排好了,三天后就可以出发。”
阿齐微微欠了欠身:“谢谢你。”
“这是我应该做的。”法鲁回礼道:“我也将带两个中队前往恶魔谷。”
阿齐疑惑地看着法鲁,问:“不用这么隆重吧。我只需要一个向导。”
“情况不同了。刚刚接到国王陛下的命令,紫晶王国、沐云王国和红杉王国将组成联合讨伐队,彻底扫荡恶魔谷内的邪恶势力。”
“沐云?”阿齐心念一动。
“这几天你可以随处走走,我要做出征的准备工作了。”法鲁离开了。
正传 第四节 联合讨伐行动
沐云、红杉同为枫叶海湾五国,一个在东岸,一个在西岸。北岸的紫晶王国正处在两个王国之间。自从紫晶王国沦落为城邦后,沐云便一跃成为这个地区实力最强的王国。
枫叶海湾地处大陆西南,因地形凹陷,海水灌入而成海湾。沿岸有五个小王国,从东到西分别为:白珊、沐云、紫晶、红杉、流枫。沿岸经济交流主要依靠航运。紫晶王国依靠境内的丰富晶矿,实力稳居首位。沐云、红杉分别位居二、三。紫晶王国一直和红杉王国结盟,压制沐云王国,以控制海湾地区的主导权。变故发生后,紫晶王国实力消失,反而沦落为沐云王国的附庸。这几十年,沐云王国已经完全控制了紫晶王国的经济。红杉王国则靠着长期王室联姻的影响,勉强维持平衡的局面。不久前,沐云王国二王子迎娶紫晶王国长公主,说明一边倒的趋势为期不远了。
在这种情况下,三个王国组成组成联合讨伐队进入恶魔谷,意图就很明显了。首先倡议的沐云王国,想进一步巩固与紫晶王国的关系,特别是军事关系。紫晶王国一来无法拒绝这个提议,二来也想利用这次机会恢复对北方矿区的控制,实现国家的复兴。在紫晶王国的暗示下,红杉王国也加入了这次行动,他们当然不能让沐云王国独自控制这一庞大的军事行动。
远眺北方,森林、山川是一体的白色,天与地之间的界限也很模糊。
阿齐呼出一口气,看着白茫茫的气体渐渐消失在空中。
脚下熙熙攘攘的军队列队通过,各色旗帜——紫晶王国的紫色,沐云王国的银色,红杉王国的红色——迎风招展。这两天,不断有军队进入城堡。城外也搭起大片的帐篷。
这一幕已经多年不见了。那年也是这么多军队,帐篷多得占据了整片整片的森林。那次,没有多少人能够活着走出森林。那绿色树叶下的帐篷啊,有多少个鲜活的生命。
大陆南方面临南大洋,地处热带,终年潮湿多雨。西部风神山脉在这里伸出分支小型山脉,两山之间便是水晶谷。温馨的海风带来充沛的雨量,谷内四季常春,生机盎然。变故发生后,谷内深处仿佛冰川,寒冷气流不断涌出,造成这反常的局部气候。几十年来,每逢冬季,寒流甚至会涌出谷外,当地居民对大雪纷飞也就从诧异慢慢变成了习惯。
更可怕的是,谷内出现了各种怪物。常见的有狼人,通常它们只栖息在靠近大陆北方冰冻高原的寒冷森林。幸好这些怪物从不脱离寒流的范围,也只在最冷的冬天才走出水晶谷。就这样,已经让王国够头疼的了。
法鲁从阶梯上走来,和阿齐并排站在城墙的箭垛后。
“明天一早我就带队出发,作为先遣队。你是要随大队走,还是愿意和我一起行动?”
“那就麻烦你继续照顾了。”阿齐说。
法鲁咧嘴笑了:“你怎么看这次行动?”
“这么多年来,这样的讨伐进行过几次呢?”阿齐反问道。
“扫荡怪物的军事行动,每年至少举行两次。我也参加了有4年了。像今年这么大规模的,还是第一次。”
“你觉得效果如何?”
“每次我们的军队进入谷中,都不会有太大的战斗。头疼的是,不断会有小规模的袭扰。有经验的老兵都知道,绝对不能落单,否则很容易遭到袭击。谷内太冷了,折腾一段时间,就必须撤回来。也就保持个不让怪物出来骚扰的局面。”
一队马车从城门下驶过,车上插着沐云王国银色的军旗。护卫在车两旁的是甲胃鲜明的骑士,乘坐者似乎是地位颇高。尾随的队伍中有不少身穿魔法袍的,在一片盔甲中很显眼。
“那是沐云王国的皇家魔法团。”法鲁露出羡慕的眼神,“华若雷斯大魔法师一定也来了。”
“麦祺克大贤者的学生华若雷斯?”