“我最近的体验就是，”安德烈看着神父，“心境确实变好了不少。”
神父点点头，为他的杯子里添了茶：“很高兴能帮上忙。”
安德烈转头看了眼窗外，清晨八点，阳光刚刚透出云，斑驳的金色在池塘上噗了一层，鱼在水下穿梭，带动一簇簇荷叶轮转，花枝轻颤，灰褐色的鸟在树枝上此起彼伏地叫，晨风挟来一阵桂花的香。也许因为人轻松，才有心思看风景。
“很久没见到艾森了。”神父问安德烈，“他怎么样？”
安德烈把脸转回来：“他不喜欢你。你吓到他了。”
“是吗……他还是认为我想害他吗？”
安德烈点点头。
“那，你信谁呢？”
安德烈掏出烟盒，扣在桌面，听了这句话抬眼看过来：“他。”
神父笑了笑：“那你就不应该再来了。”
安德烈也笑了笑：“没关系，你还威胁不了我。”
神父叹了口气，无意识地转着自己的念珠：“我希望能够帮助你，以任何你想要的方式，我可以引导，不会强迫你。”
安德烈接话：“谢谢。”
“继续生活的首要一点是接受自己，否则盖住的伤疤就如同你今日一样，潜伏着直到某天浮出水面。”
安德烈手里夹着一支烟，迟迟没有点，也没有回应神父似乎话里有话的表态。
“你以后打算怎么办？”神父换了个话题，“等你摆脱这些魔鬼之后？”
安德烈看着神父清澈的蓝眼睛，沉默了一会儿。他见过很多神父，但很少有像这位一样，从内到外散发出一种纯净的气质，同时又有些老气横秋，显出教规森严而他素来循规蹈矩，他看起来有些愁苦，眼神哀而不伤，伴着他总是因沉重而担忧稍稍下弯的嘴角，使得他整个人年纪轻轻，就有种令人信赖的可靠感。安德烈之所以没有对艾森的话做太大反应也是如此，他见过太多人了，是不是凶手安德烈闻也能闻得出来，无论杀人者看起来有多么天真无邪、多么平静沉默，无论怎样伪装，安德烈一眼就看得出来。
所以神父决不是杀人者。
没有理由欺骗一个坦诚的人，也没有理由躲避一个无恶意的人，于是安德烈垂下眼睛，回答了他：“离开吧。”
神父在室内点了熏香，甩甩挑火杆，扔到了沙桶里，又走回来坐下：“离开这里吗？”
安德烈耸耸肩：“我想婚姻并不适合我。”
“去哪里呢？”
“……不知道。”
神父的手放在桌面上，安德烈注意到他的手心有些擦伤，神父的手指指甲磨得短短的，指腹有从事粗活磨出的茧子。
安德烈在刚才神父站起来走动的时候，留意到一件事，他一边喝茶一边装作不经意地问：“你腿受伤了吗？”
“没有。”神父有点奇怪地回答，“怎么了？”
“你走动的样子好像腿受伤了。”
神父摇摇头：“我没有受伤。”
安德烈放下茶杯，盯着神父：“如果我感到轻松，代表缠着我的东西减少了，那么它们去哪里了呢？”
神父久久没有回答。
“它们在你身上吗？”
神父看着，眼睛慢慢垂下，又抬起脸，安抚地笑了下：“我不是职业驱魔人，我不能消直接灭它们。但我可以到达你的心灵，从而感知你的痛苦，”他看向安德烈，“我会为你承担它们，直到你自由。”
安德烈被震慑住了：“……为什么？”
“我是上帝的使者，我受命涤清世间的苦难，如世人有德，会侍奉主如同我侍奉主，如世人避视神迹，主便展现新的意志。”
安德烈很长时间没有说话，也没去看神父坦诚的眼，直到钟声响起又停下，才艰难地挤出一句话：“我不理解。你要什么？”他抬起头看神父，迫切地问，“你想从我这里得到什么，说吧，我很乐意跟人做交易，只是……”安德烈语穷，望着神父的脸，补充道，“从我这里拿点什么吧。”
神父笑了一下：“我不需要你的任何东西。”
“你希望我信教吗？我现在就可以信教。你们有仪式吗？”
神父平静地看着他，有重复了一遍：“我不需要你的任何东西。我要的一切，主都会赐予我。”
安德烈从没有理解过任何信仰，无论那些信仰是关于神教或政治，他没有参与过任何宏大的运动，不曾真正属于任何集体，他此刻觉得神父非常可怕。
“你还好吗？”
安德烈摇头：“不好。”
“怎么了？”
“我不明白，我不理解，你让我觉得很恐怖。”
神父很困惑：“为什么呢？”
“这个上帝……主，你真正见过吗？”
“他的国尚未降临。”
安德烈摊手：“对啊，你没有见过都这么……狂热，这还不可怕吗？”
神父看着他：“你恐惧有信仰的人。”
“我……”安德烈不说了，他搓了搓脸，叹了口气，问他，“你会为了‘他的国降临’做任何事吗？”
神父望着他，如同一尊雕像：“当然。”
“那你要做什么？”
“一切需要做的事。”
安德烈仰靠回椅子，他早该知道，论道他是敌不过传教士的，这也不是他该涉足的领域。
“所以，它们对你做了什么？”安德烈换了个话题，“那些死魂灵。”
神父回答：“它们打扰我祷告。”
“怎么打扰，挠你痒痒？”安德烈说完才反应过来这话不合适，他又习惯性地避重就轻了，“我不是那个意思……抱歉。”
“到目前为止，都是一些暴力的殴打。”
安德烈抿了抿嘴，避开了神父的眼神。
“但是和你相比，我有一个优势，”神父的手交叠着，握住十字架，“我被祝福过，所以他们在我身边，一周左右就会消散。”
“消散是指？”
“完全消失，真正的死亡。”
安德烈干咽了一下：“也算是结束了。”
“是的。”
安德烈环视了一下：“这个教堂只有你自己吗？”
神父抬起头：“是的，这是旧教堂，1890年这个教区被裁撤了——天主教教徒大面积地退教。当然，也不只天主教，各大教派的信徒都越来越少了……我从阿默蒂萨毕业后再罗马待了一段时间，接着就被指派到这里来了，派我到这里传教。哦，阿默蒂萨是神学院。”
安德烈笑笑：“不好意思啊，如果我信教，是不是就帮你完成了一个指标？”
神父和善地弯弯嘴角：“那倒不是，我不是为了增加教徒人数来的，我对你也只是想帮忙而已。”
“我以为你们宗教抢人竞争得很激烈……啊，可以这么说吗？”
“没什么不可以的。”神父放下他的十字架，“宗教的竞争近几年确实很激烈，在战争、饥荒、瘟疫的年代，信教人数总是会增长，但拉索维尔·但丁的驱神运动对各派宗教造成了不可逆的影响，神学溃败，自那以后两百年没有改善。”
“但宗教就像蟑螂，在阴暗的年代、腐败的社会中滋生……啊，可以这么说吗？”
神父笑了笑：“你真的很讨厌宗教啊。”
“确实。”安德烈挠了挠脸，“不只是宗教，政治我也挺讨厌的，只想离得远远的。”
“倒是个好主意，牵扯进来多半是麻烦。”
安德烈挑挑眉毛：“你们可以这样讲吗？”
“可以，因为我对这一切的理解和你完全不同，当然，我觉得你也没兴趣听我传教。”
“……抱歉。”
神父平静地看着他：“不过如果你想听，我总是会在这里。”
他们共同沉默了一会儿，都转头向窗外看几只鸟在树上排排站，阳光大片大片地刺破黑暗，掀开云层，不仅铺满池塘，还填满空气，现在连空中都是阳光的颗粒。
安德烈转过头问神父：“那你怎么理解呢？”
神父慢慢地看向他：“我认为它是终极的答案。而我们是通向它的路上的石头。”
“……你说得对，我确实没兴趣。”安德烈并不认为他毫无意义的无聊人生应该做石头。“但我尊重你们。牺牲跟奉献，我觉得你们挺了不起的。”
神父笑了下，低着头摸了摸上手的伤口。“你想看看吗？”
安德烈愣了下：“什么？”
“我的忏悔。”
神父站起身，安德烈没有回答，只是自然而然地跟了上去。
教堂的一层是祭坛和读经台，他们从二层神父的办公室走出，安德烈俯视了一下这沉默的教堂，又抬头看了眼高耸的圆顶，想必坐在下面听经必然有难以言喻的宏大感。
神父带着安德烈穿过二层的走廊，并没有去看二层的各个房间。
“这些房间是什么？”
“堆放杂物的。”神父停下脚步，随便转开门把开了一扇门，灰尘扑面而来，门后是堆放的各种杂物。
神父要开另一间，安德烈阻止他：“不用了。”
他们继续向前走，直到最后一个房间，神父转开把手，先走进去，等安德烈进门之后，关上了门。
房间里没有窗户，本来应该是一片黑暗，但房间里四处点着蜡烛。墙壁的烛架上、地面上，到处都是白色的长蜡烛；此外，地上遍插着大大小小直立的十字架，环成多个同心圆，中间空出一片圆形的地，那里有一尊钉在十字架上的耶稣像。耶稣头顶荆棘环，骨瘦如柴，面容苦痛悲哀，俯视着地面，他脚边的那块褐色的地板，磨得有些褪色发灰。这地方有些像祭祀，又有些像坟墓。
神父不发一言，穿过蜡烛和立着的十字架，走到耶稣的面前，低着头，慢慢地跪下。他的手握着十字架，念了些什么悼词，接着吻了吻十字架，把它挂回脖子上，神父俯身吻了吻地面，跪坐着将外袍脱下，他闭着眼睛，安德烈透过他白色的衬衣看到他背上的伤。
“你为什么祈祷过？”
神父突然这么问，安德烈知道他在和自己说话，但不知道该回答什么。面前耶稣的脸因为烛火忽明忽暗，不变的是那憔悴慈爱的神态，从扭曲的身体姿势中迸发出的无限悲苦，即便看不清耶稣的眼，即便看不到神父的脸，这种震撼也让安德烈暂时失语，他稍许体会到了那些信教人的一些心情，就连他这样的人在看到苦难之子时，也难免联想到自己，他自己万千个沉默受虐的漫长夜晚，他为了什么跪下、忍受、张开双腿、一次又一次地死去，那些说不出口的折磨让他在这一瞬间，也想跪下来交出去，把一切的痛苦交出去，求谁的宽恕，从而使自己解脱。
可安德烈没有动，因为即便他有一瞬间被震撼，他也终究明白，生命无常，信仰于他无用。他或许也像神父一样，过了苦修的日子，神父为了侍奉主，安德烈只是……想让生活继续。
神父没有再说什么，他在胸前画十字架，虽然他站起来，转身看了看安德烈。安德烈没有向他走去，始终停留在十字架圈的外侧。
神父朝他走过来，为他拉开了门。
直到走出房间，安德烈仍旧有种头重脚轻的感觉。他向前面的楼梯望了一眼：“三楼是什么？”
“我住在三楼，要上去看看吗？”
安德烈摇摇头。
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