终端面板上, 一位年轻靓丽的女士正在讲解今年游戏嘉年华的安排。
在宁悉的介绍下，虞时终于明白所谓的“游戏嘉年华”究竟是什么。
事实上, 更确切一点说, 应该将这场活动称为“虚拟现实大会”，其时间以六芒星总部所在地，中央星域的米莱星为准，每一年都会举行一次。
因此, 对于不同星域、不同星球的人类来说, 他们未必每年都能遇到这桩盛事。
虚拟现实大会有许多不同的板块, 有技术交流、学术研讨, 不过对于大部分人类来说，他们最关注的, 就是游戏嘉年华的内容。
许多游戏公司会选择在嘉年华的时候公布新游戏、发布游戏预告，同时也会上线试玩版内容。
虞时之前在启航号上曾经注意到一个“幻境体验”的活动地点, 那就是游戏试玩版的集合。如今的游戏玩家面临着无穷无尽的游戏数量, 十分需要试玩版来进行试错。
当然，一些知名的游戏公司可以例外。
“雅克星和米莱星的时间划分好像差不多，我们的恒星挺像的。”宁悉嘟囔着说，“我记得, 上一次好像是八个月之前？怎么这么快就又要办新一年的了……真奇怪。”
他稍微有点疑惑, 不过很快就将这事儿抛之脑后, 激动地搓搓手，想看看今年有什么新的游戏出现。
虽然还不确定游戏的具体内容, 但是在讲解安排的时候, 就已经会泄露一些游戏名称、制作团队等等。此时玩家们就可以挑选自己感兴趣的来关注了。
虞时也好奇地跟着听了一耳朵。
这个视频显然是提前录制好的, 时长有两个多小时。他们吃饭的时候就一直在看这个视频。
一开始虞时还对其中几个游戏感兴趣, 但是随着游戏数量越来越多, 他已经记不住究竟有什么游戏了，并且终于意识到，如今的人类帝国可不是仅有一个可居住星球。
这是庞大无垠的世界，但人们的视野大多只是局限于自己的身边，感受不到那种宏大。
吃完饭，宁悉也没看完。
虞时不禁感叹说：“这游戏也太多了。”
宁悉不以为然地耸耸肩，并且说：“这才是第一天的预告，之后还有五天呢。”
虞时：“……”
是他小瞧了这个时代。
宁悉撑着小胖脸，说：“今年的主持人也是塞西莉亚姐姐啊。”
“塞西莉亚？”虞时好奇地看了看他的屏幕，“就是这个人吗？”
“是啊，塞西莉亚·阿德莱德。”宁悉说，“她好像从三年之前就开始主持游戏嘉年华了，因为长得漂亮，游戏技术也很好，所以很受欢迎。据说她还保持着好多游戏的记录呢。”
屏幕上，塞西莉亚·阿德莱德面容秀丽、笑容温柔，她十分流利地介绍着每一款游戏，看起来游刃有余、如数家珍。虞时不禁佩服她的主持水平。
不过，说到游戏记录，虞时就又想到了《苍德战甲》。
他随手在网上查了查，发现路易斯·莱斯科的那件事情似乎已经不再有人关注……不，确切地说，连雅克星的异族袭击都没人关注了，网上的热点全部都是虚拟现实大会和游戏嘉年华的事情。
人们关注今年会有什么新的技术更迭、装置更新，也关注今年有什么新的游戏，甚至关注塞西莉亚的容貌和感情生活，但是，不再有人关注死去的遇难者。
虞时并不感到意外。
不过他倒是因此想到了一个问题。
虚拟现实大会的主办方是六芒星，举办时间自然也是由六芒星决定的。为什么今年会提前这么多举行？
网上这场面，不禁让虞时怀疑，六芒星是刻意提前举行，以此削弱某些事情的热度。
呃……他的意思就是，一切都是六芒星的阴谋！
不过，这种活动肯定会提前很久就做好准备，不可能在这一两天之内就决定。这大概只是巧合吧。虞时这么说服了自己。
展馆内发生的血案仍旧在调查之中，不过，即便是雅克星的民众，也慢慢将注意力转移了。第二天，宁悉就过来通知他们，说交通封锁将在明天解除。
“那八个人都已经死了，也不知道他们还有没有同伙。”宁悉抱怨着说，“但是，也不可能一直封锁着，不仅仅是媒体有意见，普通民众也有挺多意见的。”
虞时暗自叹了一口气。
“你们打算什么时候离开？”
谢尔菲斯回答：“我们的船票是三天之后。”
“你们要去哪儿？”宁悉挺感兴趣地问。
“查普林星球。”虞时回答，“我们去拜访一个人。”
“那没办法了，我不能跟你们一起了。”宁悉有点遗憾，“我爸妈催我赶快回家。我估计晚上就得走了。要是有什么新的进展，我会跟你们说的。”
“好，谢谢。”虞时点了点头，一把揉乱了小朋友的头发，“路上注意安全。”
宁悉瞪了他一眼，没好气地重新整理好自己的发型。
虞时笑了起来。
宁悉露出了气冲冲的表情，但还是扭扭捏捏地和虞时、谢尔菲斯都拥抱了一下。他说：“你们也要注意安全。”
不过，在他离开之前，谢尔菲斯叫住了他：“对了，宁悉，你有昨天过来找我们的那位工作人员的联系方式吗？”
宁悉有点意外，不过很爽快地说：“当然有！您有什么事情找他吗？”
“是的，我想要一份监控视频。”谢尔菲斯语气沉稳，“我想仔细看看当时在场人员的活动。”
这话听起来十分正常，但虞时却忍不住看了谢尔菲斯一眼。
他昨天注意到了谢尔菲斯的目光，似乎谢尔菲斯注意到了那个男人的某个特殊之处。
那似乎是雅克星的技术人员……
想着，虞时若有所思起来。
宁悉将那名工作人员的联系方式给了谢尔菲斯，又介绍说：“他的名字是弗兰克斯。”
“没有姓吗？”虞时问。
他已经发现了，这个时代的人们的姓名有两种风格，姓和名的排列顺序各不相同。
“他姓弗兰，名克斯……大概吧。”宁悉耸了耸肩，“我也不太确定，我觉得他这个名字挺随便的，但……谁知道他父母怎么想呢。说不定是人类培养中心给他随机的名字吧。”
虞时注意到宁悉话语中的某个词语，不过也没有立刻问。
在宁悉离开之后，虞时暴露了自己的无知。他问谢尔菲斯：“什么是人类培养中心？”
谢尔菲斯沉吟片刻，然后才给虞时解惑：“现在人们繁衍后代的方式有两种，一种是自然母体生育，一种是人造子宫培育。后者就是发生在人类培养中心。”
虞时立刻感到了惊讶，不过他随后就想到，在他那个时代，人造子宫就不是什么天方夜谭了，所以也就平静下来。
不过他还是好奇地问：“这不会造成什么伦理问题吗？”
“一开始有。”谢尔菲斯说，“不过，在蛮荒时代，人类为了开发宇宙，迫切需要更多的人口……在那个时代，人类可能不太在意伦理了。
“当时人们把人造子宫培育出来的人类，称为‘人造人’。那个时候自然人与人造人之间存在着一定的隔阂，自然人几乎将人造人当成奴隶看待，因为他们无父无母，没有家庭，更像是合适的工具。
“不过，在战乱时代，为了战争，不同星球的统治者不得不提高人造人的地位。慢慢地，大家也就接受了人造人的存在。
“至于现在，人们已经不会刻意去了解一个人究竟是自然人还是人造人。很多时候，人类帝国就会为了一些特定的目的，来制造一批人造人。
“人造人与人造人的后代，基本已经彻底融入到人类帝国的日常生活之中了。”
“原来是这样。”虞时恍然大悟。
他想到，过去两千五百年的时光，肯定会改变许多事情。
不过，他对这个话题没有更多的兴趣，就转而问：“对了，我们接下来三天做什么呢？”
“你有什么打算？”
“……学习。”虞时不情不愿地说，但突然又想到一件事情，“说起来，那个精神力屏障怎么样了？我是不是得重新……呃，加固一下？”
谢尔菲斯多少有点无奈：“现在还不用，你建立的屏障相当强大。不过……其实你自己就可以感知到这一点的，小鱼。”
虞时这才迟钝地意识到这一点，他有点尴尬地笑了一下，只好承认：“我还不太习惯使用精神力。”他指了指自己的脑袋，“就好像这里多了一样功能。”
“一开始都是这样的。”谢尔菲斯安慰着他，“不过，慢慢地，你就能感知到精神力的存在，并且习惯这种存在。”
虞时认真地点了点头，然后突然怔了一下。
刚刚他还没意识到，不过在谢尔菲斯的提示之下，他突然想到，他那个“接收信息”的能力时灵时不灵，是不是也是因为他尚未习惯精神力的存在？
他一瞬间意识到，每次他挺刻意地瞥一眼谢尔菲斯的头顶的时候，大部分时候他都能看到一些调侃他和谢尔菲斯关系的话语，就好像他能够主动获取这些信息一样。
不过，这一点似乎也仅限于谢尔菲斯，在其他的事情上，他能够接收到的信息就没那么配合了，总是相当随机。
虞时打开了终端面板，看起来是在学习，其实是在发呆。
他在整理自己收到的那些信息。
除却他和谢尔菲斯的关系问题（虽然这也是他遇到最多的情况），他总共还接收到五条特殊的信息。
第一条是他和谢尔菲斯证明了梅特卡夫假说的事情，虞时私心里已经相信了这个说法。
但这就带来了一个微妙的时空悖论——这些弹幕在他自己还不知道的情况下，就说他证明了这个假说……双方互为因果？
这就引发了更多复杂的问题，比如这些弹幕的来源、这些弹幕的发出者究竟是谁，以及，这些弹幕是否会造成时空规则的混乱。
第二条是关于游戏头盔。两个不明身份的人在谈论2890和3890型号的头盔的区别，并且不明白为什么公司会选择3890型号。
……这个“公司”，虞时曾经在网上查找过相关的消息，发现生产游戏头盔的公司有许多，但是，确定游戏头盔标准型号的，是六芒星公司。
换言之，这条信息很有可能与六芒星有关，这个“公司”指的就是六芒星公司，尽管虞时还不能确定游戏头盔究竟能带来什么问题。
第三条则是之前在丘奇星的时候，当虞时见到那个同样在游戏中遇到精神力暴动的阿布索伦的时候，他在其头顶看到了一段奇怪的讨论。
其中提及他们并未对《倒计时》这个游戏进行改造。但同时也暗示出，他们对《苍德战甲》，以及更多游戏，进行了改造，甚至还提及了“情况失控”。
什么是“改造”？
这种“失控”，就是造成精神力暴动的元凶吗？
而关于这段对话的来源，虞时也有查过一些资料，想看看有谁能对“游戏”进行所谓的改造。
但他最终没能得出一个合理的结论，因为游戏公司基本都是独立运行的。
除非……
除非是六芒星。
只有六芒星能够借助星际网，暗中对这些游戏进行某种修改。
第四条是关于异族的信息，似乎有人想要将人类的变异与异族的变异结合起来，以此来改造出绝对完美的人类……这听起来又很像是六芒星的理念了。
六芒星的正三角和倒三角理论，听起来也很像是人类变异的物质三维和精神三维。这其中存在一种隐蔽的关联。
第五条就是“永恒不坠之星终将坠落”这句话。在雅克星官方进行调查之后，虞时已经知道，这就是那八个人的行动暗号。
单纯从这句话来分析，这似乎就是指向了展览馆旁边的小雅克星；但是，或许也有着对于这场行动深层目的的暗示。
不论如何，虞时无法证明这条信息是否与六芒星有关，或者说，这场行动是否与六芒星有关。
……他是挺想相信“一切都是六芒星的阴谋”，但是这波及面未免也太广了吧。
这五条消息，有三条都与六芒星有关。但实际上，六芒星在人类帝国并没有那么高的地位，这家公司只是星际网的运营者而非拥有者。
即便六芒星掌握了许多专业技术，但也并非横跨星域的财团、并非强大富足的霸主星球。在大多数人类的眼中，六芒星更像是一个天天被骂的“狗策划”。
六芒星又是对游戏头盔动手脚、又是对游戏本身进行改造，还要研究异族的秘密、制造最完美的人类……他们这么厉害的话，怎么还没统治人类帝国啊？
虞时意识到，他并不能轻举妄动。
他最好的选择，是将自己知道的这些信息，告诉谢尔菲斯。谢尔菲斯远比他更加熟悉这个时代的底层规则。虞时对如今这个时代还是太不了解了。
在慢慢意识到问题的严重性之后，虞时已经不会因为那些弹幕调侃他和谢尔菲斯的关系，就被尴尬得没法继续往下说。
但是，他还是得挑一个合适的时机。
虞时得承认，他稍微有点害怕自己被“切片”。他不担心谢尔菲斯透露这个秘密，他当然信任谢尔菲斯；但是他信不过这个时代的技术。
倒不如说，他就是太信得过这个时代的技术了。他知道这个时代的技术有多先进，甚至能直接还原过去的加密频道内的通话内容。
而他所掌握的这个秘密？
虞时自己心里有一些预感，他知道，自己如今对于精神力的了解还不够多。随着他的成长、他的进步，他的能力很有可能也会慢慢提高、变强。
等到那个时候，这些时断时续的信息，会不会就会成为真实的，来自过去或者未来的片段？
他将成为历史的同行者、未来的预言者？
就算虞时自己没什么坏心思，但其他人恐怕也会感到极度的恐慌。
……如果有更隐秘的交流方法就好了。
他只想告诉谢尔菲斯一个人。
这也就是虞时为什么说，要在谢尔菲斯配合治疗的时候，才跟谢尔菲斯说这个秘密。因为他想试试看，能不能直接在精神维度进行交流。
那似乎是个更加安全、更加隐蔽的地点。
他暗自在心里叹了一口气，然后将注意力转移到了面前的终端屏幕。
还是好好学习吧。他想。
虞时这两天一直在看郁楚桃女士的精神力基础课程。
每节课的时间都不算长，所以他已经一口气看了七节课，对精神力也已经有了一个基本的了解。
在人类早期对于精神力的研究中，研究者总是倾向于将精神力当做一个“凭空而来”的异能。
直到之后脑科学有了巨大发展之后，人们才逐渐意识到，精神力是本就存在于自己身体之中的东西，只是在变异之后，变得更加明显、更加庞大、更加容易被注意到。
如果一样东西无法在现实被感知到，那么对于人类这样生活在物质世界的生物来说，这东西就好像是不存在一样。
由此诞生的精神力锻炼法则，也十分注重精神力与外界的关联，也就是，如何利用精神力改变现实世界。
精神维度是一个高于现实维度的地方，但人类生活在现实维度。他们必须要利用自己的精神力，从精神维度居高临下地俯瞰这个世界，这样才能够改变这个世界。
这种做法，涉及到精神维度与现实维度之间的节点。
精神维度就像是一层覆盖在现实维度之上的影子，但并不是牢牢贴合，而是“藕断丝连”。那些黏连在一起的地方，就是“节点”。
通过“节点”，精神力可以轻易地侵入到现实维度，进而对现实维度造成影响。
节点分为两种，一种是天生节点，一种是改造节点。
天生节点相对少见，改造节点则通通是人造的；这样说或许不太好理解，实际上，任何一个精神力者就是一个天生节点，而像是机甲这样的，可以通过精神力来操控的外物，就是所谓的改造节点。
大多数时候，精神力者都是通过改造节点——某种可以直接链接精神力的物体——来发挥自己精神力的作用。
从探知精神维度，到操控改造节点，这是一个相当漫长、复杂的过程，但这也正是精神力锻炼法则所要帮助人们去做到的。
不过，在精神力锻炼到一定程度之后，精神力者就将面对一条分岔路口。
改造节点使用起来的确方便、强大，但是，那终究是外物。如果外物被毁、出错甚至于失效，那么精神力好像也就毫无用处了。
因此，精神力实体化的需求就被摆到了研究者们的面前。
这依旧是基于战争的需求。
在战场上，如果机甲被毁，那么机甲战士只能以血肉之躯继续作战。这是相当残酷的一件事情。
人类的身体有着极端脆弱的本质，哪怕经过了一定的变异，人们变得更加健康强壮，但也仍旧敌不过钢铁和炮火，尤其是在如今这样宇宙战争的情况下。
所以，最开始，精神力实体化是为了让那些失去机甲的机甲战士，仍旧拥有一定的战斗力。
但是，在真正开始研究精神力实体化这条道路之后，研究者诧异地发现，精神力本身就是一种极为强大的物质。
精神力通过节点侵入现实。这是当时任何一个精神力研究者都心知肚明的事情。
但是他们谁也没有进一步思考一个问题——既然精神力者本身就是一个天生节点，那么通过精神力者本身来侵入现实的精神力，会变成什么样？
答案是：精神力实体化。
精神力成为了一种真实存在的物质，成为了庇佑人类血肉之躯的坚硬盔甲。这就像是更高的精神维度向更低的现实维度投射了一抹影子，而精神力者可以随心所欲地去变化、改造这抹影子。
……因此，当人类将精神力锻炼到一定程度的时候，那些有志于操控机甲战斗的精神力者，就需要做出选择。
是选择先成为一名机甲战士，还是继续锻炼精神力，努力让精神力实体化？
大部分人会选择前者。
因为精神力实体化是一个相当复杂的过程。即便天赋异禀，也需要漫长的时间来学习、掌控和联系，同时还需要丰富的专业知识，才能真正将自己的精神力形成所谓的“拟态机甲”。
这都需要时间。
实际上，能够形成精神力拟态机甲的战士，也是少之又少。绝大部分精神力者在踏上精神力实体化这条道路之后，顶多能制造杯子、剪刀这样的小物件。
异族战争在事实意义上加速了精神力拟态机甲的诞生。原本人们没那么迫切，可以慢慢研究、慢慢实验；但是战争加速了这一切。
人类帝国需要一种强大的机甲战士——比以往更强大，才能够打败那些可怕的敌人。
……说起来，这实际上也造成了一些争论，并且这些争论至今仍旧有着极高的讨论度。
这是一个十分微妙的悖论。
既然人类拥有了精神力，获得了探知更高维度的能力，那么，为什么人类还要反过来用精神力来保护自己脆弱的□□——为什么非得用精神维度影响现实维度呢？
人类的精神世界与物质世界，究竟哪一个更加重要？
如果把这个问题更具体一些讲，那就显而易见地涉及了战争。
为什么精神力一定要用于战争、杀戮和战斗？
战后，这些问题带来了复杂而深刻的争议。人类不想再继续一场战争了；在他们踏入宇宙时代之后，他们已经经历了足够多的战争。
崭新时代的人类不需要战争。
……但正是那些浴血奋战的战士，才带来了他们如今平静富足的生活。虞时总是会这么想。
他意识到，即便拥有了人类帝国之名，这个时代也终究没有人类帝国之实。
又一节课结束了，虞时意识到自己有点走神。
这个时候，坐在他身旁的谢尔菲斯——他学习的时候，谢尔菲斯一直在他身边，虞时有什么问题就可以直接问他——突然说：“弗兰克斯回复我了。”