伍尔夫和吉本的目光也都投聚在这两个地方。
持续不断的小规模罢工确实让很多服务续接不上, 使得伍尔夫与吉本不得不临时征调了很多下层家族成员和填补一部分特别紧急的空缺，但白桥的武装力量（非君主授权不得称为军队）却跟两个家族的管理层一样，是绝不参杂外来人员的地方，因此在安防部分倒没有出现服务部门那种捉襟见肘的狼狈情况, 但也没有好到哪里去就是。
中央大楼周边按惯例有三个小组轮流站岗以防应对突发情况, 另外还有一组不必穿制服, 松散混在一旁，要么就是路边的灯柱下抽烟，要么就是在咖啡馆里跟侍应调情, 还有一部分跟流浪汉似的三三两两盘腿坐在墙根打牌, 一边打一边低声说笑。
“赛因他们可真是倒霉透了……你们知道他今天早上跟我抱怨了什么：他们让我穿紧绷绷的裤子！贴身的程度连一把羊皮匕首都塞不下！”
“没办法, 谁叫他们人手不够呢？可如果老大在的话不管怎么缺人手都不会伸到我们这儿来。”
“说的是。我们以前什么时候干过那种伺候人的杂活儿？让我打仗还行, 叫我端盘子还不如杀了我。”
“所以老大究竟去哪儿了？连亚历山大都不见了。”靠墙坐着的一个男人越说越丧气, 干脆一把把牌都拍到地上：“然后一个门外汉拿着权戒发号施令，恨不得叫我们围着他的卧室站一圈以免有人在他和情妇xx的时候暗算他，哼！”
“我觉得这事儿总不太对劲。”他一个略带忧郁气质的同伴说：“老大之前不是没有过一声不吭消失一阵子的时候, 可亚历山大就从来不会这样。”
这一次连亚历山大都消失了, 他们手下的人都觉得很不对劲——更不对劲的是上层对此毫无反应，只把他们整个移交给了阿兹曼。
简直是开玩笑，他们是伍尔夫家的守卫者，不是随便哪个当权者的私兵。说句不该大声嚷嚷的话，连路易当初都因为太过年轻不服众，生生和第一批队伍同吃同住同训练几年才带出来的, 身份上他们是上下级，但初代同伴意识已经烙进了精神里, 这一点连家主都办不到, 更何况一个平时只管吃喝玩乐的老头？
“他们应该没事。”挑起话头的男人沉声说：“虽然总有傻瓜以为……”路易和阿丹卡梅伦一样已经被暗杀了, 但他们对这种说法嗤之以鼻。
“以为他们被狮子咬着了？”另一个人从鼻子里哼笑一声：“我觉得……嗯？”
他维持着漫不经心倚着墙的姿势，从风衣下面捅了捅一边的同伴。“那是不是亚历山大？！”
虽然带了疑问的口气，虽然那个进入他们视线的青年穿了一身与平日风格截然不同的度假装，虽然为了掩饰容貌把帽子压得太低又因为视野不佳不时掀一下帽檐，但从露出的下半张脸和行走体态来看，就是亚历山大无疑。
亚历山大并不知道自己的变装瞒不过熟人，他仗着天色变暗无人注意，站在一个灯柱后眼睛眨也不咋地盯着会场大门看——门前已经停了不少小型马车，衣着考究的客人正在陆续进场。
但他没看到路易。
“亚历山大？”一个声音突然在他身后响起，亚历山大被吓了一跳，他回头的速度是这么快，以至于脖子发出了令人牙酸的嘎啦声。
但他很快看清了对方，是一个城防小组的组长，偶尔会直接跟路易汇报，名字是……
“是你啊，阿尔文。”亚历山大嘟囔着揉了揉脖子。
“什么‘是你啊’，你这是怎么了？老大呢？”阿尔文，也就是刚才聚众路边打牌的男人和他一起走到依旧能看得到大门角落里，急切地问。
“我也在找他。”亚历山大没好气地说：“别拽着我，这衣服是新的，如果堵不到路易先生，我还得靠它进入拍卖会。”
阿尔文没放手：“究竟发生了什么？你们都突然不见了，现在是阿兹曼那家伙对我们发号施令，好多兄弟都被折腾得要命。”
“我知道。”亚历山大无奈地说：“罢工的人太多了，他们总得找人补上。”
“难道你是因为不想被抓壮丁才旷工的？”阿尔文怼他：“你一直跟着老大，他消失前究竟怎么了？不可能无缘无故——”
“我真的不知道。”亚历山大无奈地说。
阿尔文狐疑地盯着他看了一会儿，突然放手了。“那你来这儿干什么？”
亚历山大没吭声。
路易确实没跟他交代任何事，但亚历山大总觉得他的消失跟哈利夫有关。
路易不在，亚历山大是没可能独自跟哈利夫见面的，但今晚是两个家族无比重视的拍卖会最后一场，还有众人瞩目的占星师，哈利夫一定会到场。
亚历山大有种感觉，路易说不定也会来。
***
“还有两个小时，拍卖会就开始了。”普利玛看着窗外火红的晚霞说。
琥珀抱着翡翠没吭声，全部注意力都在这个不停扭动挣扎的小东西身上，因为伙食充足的缘故，它从原本的蝙蝠大小长到了小狗那么大，还是只胖小狗。
公爵还一度怀疑它的体重会不会影响飞行速度，认真考虑给它减肥来着。
不过这有个好处，吃饱的翡翠对自由的向往度大大降低，也允许公爵和琥珀两个食物提供者摸摸抱抱了，虽然时间不能太长。
“它怎么了？”普利玛奇怪地问：“是不是想出去玩？”
“不知道。”琥珀怕箍得太紧会伤到翡翠，但如果不抱紧这家伙就要焦躁得破窗而出了，他还是第一次见到它这样。
恰好这时艾利卡下楼来，琥珀抬头求助：“艾利卡……”
“你们两个上楼去。”艾利卡神情严肃地截断了他的话：“现在。”
琥珀一愣，快步走到窗前，从这里往外看，小花园一望而尽，此时静悄悄的，视线可及之处空无一人。
男孩抿了抿嘴，看了一眼普利玛，率先往走廊去，经过时等了一会她。
普利玛有点手足无措，下意识起身跟着走，她回头看了一下，突然发觉房子里好像异常安静。
好像有什么人偷走了声音。
琥珀见她跟上，抱着翡翠往楼上走，这栋房子只有两层，他知道肯定有不速之客——虽然刚搬过来不到两个小时，但普莉西亚的所在之处花园和门廊都是有固定守卫的，刚才看了一眼，居然都不在原处。
两人刚进入走廊，还未踏上楼梯，就看到尽头楼梯的墙壁从天花板交界处渗下深褐色的液体，还散发出一股不详的气味，翡翠又开始剧烈挣扎起来。
一个女性魔法师从尽头小跑出来，看到楼梯间的墙纸颜色变化脸色也很难看，把一个冬青变成的草圈放在楼梯口，微弱的绿色光芒从草圈上溢出。
“你们快和夫人离开这栋房子。”她站在楼梯口冲他们喊：“告诉艾利卡，祈福物来不及设置完成，楼上被污染了！”
他们只好又原路返回，终于看到几个守卫咚咚咚跑过起居室，关上了所有的窗。
艾利卡扶着普莉西亚从卧室里出来，普莉西亚刚睡下不久，来不及换衣服，只披了一件晨衣，但神色镇定。
“楼上——楼上被污染了。”普利玛惊疑不定地说：“怎么回事？”
要知道他们才刚刚搬到这里几个小时，有好些行李都还没有安置好。
“有人试图闯进来。”艾利卡看了看大门的方向：“是魔法师。”他们大意了，白桥内城里大部分客供住宅是没有祈福物的，为了低调行事他们尽可能精简了人手，这反而成了个破绽，可究竟是谁在他们刚落脚不久就追踪到此处？意义为何？目标是普莉西亚吗？
无论是不是，她都不能留在危险中。
艾利卡扶着普莉西亚往后门走，刚才一个被公爵留在这里的白兰骑士反应迅速，为他们清空了通向后面的道路，但这只是暂时的，因为对方使用的是魔法，除非是海斯廷那样的禁魔骑士在场，否则撤退是最稳妥的办法。
“你们也上马车。”艾利卡语气急促地对琥珀和普利玛说。
普利玛只愣了一秒，视线从艾利卡冷峻的脸移到普莉西亚身上，接着突然一言不发地跑了。
艾利卡：“？？琥珀！”
这女孩怎么回事？艾利卡又急又气：“你快把她拉回来，对方人很多，我们的魔法师人手不足。”
虽然普莉西亚依旧是莫克文伯爵夫人，但自从莱斯罗普战败被软禁后，他们也不敢在身边留太多莫克文的人，生怕莱斯罗普的残余影响力或者提法的意志会通过这些人伤害普莉西亚，所以现在他们可用的除了原本普莉西亚从勒梅那带来的贴身侍女、公爵拨来的艾利卡、一位骑士和琥珀，路易安排的两位魔法师和几个护卫之外就没有了，连雇佣兵都被留在之前那所房子里充当烟雾弹。
琥珀依旧紧紧抓着翡翠去追普利玛了，直到艾利卡扶着普莉西亚安稳地坐在马车里，他们都没有赶来。
艾利卡没有用车夫，她决定自己驾车，但普莉西亚看穿了她的意图，抓住她的手臂。
“等等他们。”她说。
艾利卡很着急：“我先把您送到安全的地方，琥珀和翡翠不会有事，骑士会注意普利玛。”
普莉西亚摇摇头，大概是坏事永远接踵而来，她感觉自己的肚子在一阵一阵地发紧，但她没有说。
“不能留下他们。”她捏紧了艾利卡的手臂，随即立刻松开。
艾利卡沉默了一会儿，轻轻把自己的手臂抽出来。
“抱歉，小姐。”她始终用白兰堡时的叫法称呼普莉西亚：“公爵给我的命令是一切以你为优先。”
普莉西亚皱眉，刚想说什么，就从半开的马车门看到琥珀和普利玛从后门狂奔而来，年轻的小姐可能此生从来没有这样不顾仪态过，脸上因为着急和剧烈运动红扑扑一片。
不等艾利卡反应，她就一把将一个有点杂乱的、用床单裹起来的包袱塞进马车里。
“我——我收拾了点东西。”她一边大喘气一边爬上马车，琥珀沉默地跟在后面。
“剪刀，止痛药和布，几个抽屉里的都在里面了。”她一屁股坐到包裹上面，像是力气用尽了。琥珀也把翡翠塞了进来，砰地一声关上车厢门，自己做到了马车前室，他像是没看到房子里乒乓作响的各种打斗动静，也没看到追随他和普利玛而来，花园里一路涌动的泥土和空气里的充满恶意的低语，拉起了缰绳。
*
作者有话要说：
周末了朋友们！