“很多人对占星术有误解, 以为星星什么都能解答——但星星并不是无时无刻都在注视人类的，这是一种很自大的想法。”科特接着说。
“我们还什么都没说呢，干嘛这么快就要拒绝。”香耶嘻嘻笑起来：“因为您在生气吗？”
她意有所指地看了一眼四周。
这样一个美人坦荡地说话，在她的注视下很难有男性能坚持怪罪她, 更何况绑架占星师这件事本来也和她没有关系。
不过科特不太精通沟通艺术, 香耶显然也不是他喜欢的类型, 因此他一摊手：“没有人喜欢做阶下囚。”
他都懒得跟这两个不速之客理论把人当货物贩卖这种行为是否过于缺德了，但傻子是做不了占星师的，科特不至于被人卖了还要帮他们数钱, 甚至不乐意浪费时间虚与委蛇。
“我知道占星师的占卜是无价之宝, 所以不敢狂妄开价, 今天只是想看看传说中的占星师是什么模样, 您就当作是我任性的好奇心作祟。”香耶收起轻佻的口气, 这让她整个人的气质都略微不同了。
哈利夫看了她一眼。
这跟之前说的可不一样，哈利夫确定香耶肯定想从占星师这里知道些什么，但也不是不能理解香耶的临时退步, 毕竟除了限制人身自由, 他们还真没有多少行之有效的手段来强迫科特进行占卜。
占星师的存在太过珍贵，很难在他们非自愿的情况下从他们手中获得准确的情报，身体伤害或精神折磨等侵害手段会影响他们的理性，进而导致占卜结果偏离正轨。
这也是占星师这个群体很难拥有自由的原因之一：就算不能用正当理由让他们臣服，也最好能断绝占星师为自己以外的人服务的途径，否则谁知道你的敌人会不会从占星师那里得到什么致命启示呢？
“占星师除了较一般人更擅长计算之外没什么不同。”科特说：“毕竟我是个普通人类, 三百年前倒是有个精灵占星师，但那也不算什么稀有种族, 观赏性一般。”
香耶顿了一下, 抬眼打量这个脸色苍白的男人, 不确定他是天性如此耿直还是确实暗藏嘲讽的意思。
哈利夫终于开口了：“她的家族向来敬畏各种神秘力量，也请您不必太过谦虚。我注意到壁炉没有点起来，阿丹真是越来越粗心，此间湿寒，请您一定要保持健康。”
科特也把视线投向安静的壁炉，里面还整整齐齐码着木柴。
“阿丹先生很周到，安排了一个很能干的人来帮忙，是我不喜欢太过燥热的环境。”
“您喜欢寒冷吗？北方或高处，跟魔法师一样？”
“自然元素丰富的地方方便开拓灵感。”科特一边观察哈利夫一边说。
他不是灵媒，不能看到人的气场，但哈利夫身上有一种……即使不需要灵视能力也能觉察到不对劲的感觉，他对此有点好奇。
哈利夫看了一眼香耶，香耶知道这个占星师恐怕不是那种会与人委婉周旋的类型，于是褪下一直挂在自己手腕上的小巧绸袋，放在桌上，并扯松了袋口。
那个外表看起来装饰大于实用意义的小东西显然带着空间魔法，因为香耶从里面拿出了一个足足有甜瓜那么大的东西。
那是一个水晶球，但与常规晶莹剔透的水晶球不同，里面悬空浮着一根紫红色的羽毛，羽毛周边仿佛褪色般晕染出丝丝深紫，使这个水晶球看起来像一块稀奇的琥珀。
科特坐直了身体，哈利夫也把视线紧紧焊在那个水晶球上——这显而易见是个封印，但即使透过那层厚厚的水晶球，他们也能感觉到里面的东西十分不同寻常。
“我知道无数国王贵族愿意为占星师敞开宝库，只要能换来一个准确预言。我们不敢与那些身份高贵的人相提并论，只能拿出家族藏品里最宝贵的东西，但凡您能多看一眼，我这一趟就不算白来了。”香耶说。
“你想知道什么？”科特收回了目光，心里有些奇怪：他之前感觉哈利夫才是有事想问的那个，但直到现在他都没有表现出要来跟他做生意的意思，倒是这个女人很多变，刚进门时那种不安分的妩媚模样几乎都没有了，变得……正经了很多。
“询问水晶球里的事物。”
科特哦了一声，没有立刻回答，而是靠回椅背里，以一种近乎高傲的姿态漫不经心地说：“你预备为此付出什么代价？”
香耶和哈利夫都看着他——一说起这个，科特突然有了传说中占星师的模样，冷漠，傲慢，还有几分看不出情绪都喜怒无常。明明还是同一人，但初见时那个苍白近乎文弱的男人此时仿佛水蒸气一般消失无踪了。
“这个水晶球。”香耶毫不犹豫地说：“我可以代表家族将它献给您。”
科特难以置信。
“这就是你的诚意？”他反问：“想知道它是什么，解开封印是最快的办法。既然你们长久以来都没有撼动它，证明根本不具备解封和再次封印的能力。用这样一个自己无法控制的烫手山芋跟占星师交换，长久以来被我们拒之门外的国王恐怕都要气得从坟墓里爬出来抗议。”
香耶有些难堪。这个水晶球并不像科特说的那般一文不值，实际上如果把它放到大陆上，会有无数魔法师和学者愿意付出高昂代价交换它甚至只为看它一眼，尤其是高阶魔法师。
因为哪怕被水晶球封印住了，里面那片羽毛也依旧透露出远古魔龙的气息——很有可能就来自世界之龙。
那是人类现今可知的，具有灭世力量最恐怖的存在，哪怕是它曾经存在过的分毫证据都是珍贵无比的。
香耶也只是想从科特这里得到一个证实而已，诚如他所言，吉本即使有解除封印的能力也无法再次将它封印一次，圣杯的血统自古只存在在伍尔夫家族里，哪怕途中吉本尝试与之同婚也没能将那种神奇血脉分离出一星半点，在这个前提下，除非能将伍尔夫吞并了，否则世界之龙对他们来说不是希望，反而是威胁。
被占星师拒绝也算意料之中，香耶没有多做纠缠，重新把水晶球放回那个绸袋里，那个袋子显然有第二层隔绝气息的封印作用，一收紧袋口，那股令在场的人脑袋隐隐作痛的躁动气息就消失了。
这儿是伍尔夫的地盘，香耶不想在哈利夫面前继续追问下去，也很难背着他继续加码，于是干脆地放弃了。
倒是哈利夫看着那个小袋子若有所思，这个占星师虽然不世故但也不单纯，几次交锋都没漏出多少有用的讯息，但不要紧，吉本一向谨慎小气，拿不出与占星师相匹配的酬劳很正常。
他预备晚上再单独来见这个占星师一次。
阿丹一直在走廊尽头等待，等送走哈利夫和香耶后，他才返身回去。
“现在是下午一点，您需要饮料和饼干吗？”他问。
还在发呆的科特回过神来：“啊……请给我一壶茶。”
刚才那场局促的见面里有几个地方令科特有点在意，但自从被带到白桥后他就再也没有动笔计算过任何东西——表面上他们安排了仆人定期为他打扫房间，但实际上恐怕连他掉落的一根头发都会被回收观察，何况是草稿纸。
不过没关系，没人知道他科特心算也一样成立，用笔不过是更快捷更有仪式感罢了。他也曾经想过恶作剧胡乱写一些东西挑衅伍尔夫，但那个被阿丹派来服侍他的年轻人挺善良乖巧的，做间谍使他肉眼可见的压力很大，自认为很善良的科特为了避免那孩子被迁怒，最后还是没有动笔。
不然要是换个心术不正的人过来更麻烦。
科特朝端着托盘走进房间的年轻人露出个笑容：“是肉桂茶吗？谢谢你，吉姆。”
***
“阿文？我知道他。”杰森坐在一块大石头上，虬结的肌肉还在冒着热气——现在是休息时间，大多数人还在三两句聚集边吃饭边交谈。
“他是个高个子有些拘谨寡言的人，据说跟你弟弟是朋友。”尤金说。
杰森看起来似乎要从石头上腾地站起来，但随即克制住了自己：“就是他！这么说，吉姆还活着？”
天神在上，他当然听说过那些死亡传言，其中很多已经被证实是真的，但谁也不知道那些名字是如何从内城流出，是否全都真实（而完整），已经很久没有弟弟音讯的杰森当然不希望在那些传言里听到吉姆的名字，但这样不上不下地也着实令人难受。
这真是混乱的两天里他听到的最好消息，天知道他最近被焦虑痛苦的人们拉着倾述了多少伤心事，没人知道他自己也听得快崩溃了。
情绪是一种很神奇的东西，它会在人群中迅速蔓延且不断增幅，杰森隐约觉察到这种负面情绪再膨胀下去迟早会逼近爆发的临界点，但他却对此毫无头绪。
毕竟如果说这世上还有什么比死亡更恐怖的事情，那恐怕就只有至亲至爱之人的死亡了。
尤金连忙补充道：“放心吧，他大概率没事——拍卖会开始前他还是绿荫别墅的餐巾师呢。”
“然后他就失踪了。”杰森的眼神很凌厉：“被人带走了。可什么时候不换，偏偏是拍卖会期间，他一定是被要求接待‘外面’的客人！”
尤金不吭声了，这种时候那些空洞的假设安慰毫无用处，杰森虽然是天堂岛的人，但天堂岛也是白桥的一份子，他们比这几个异乡人更明白拍卖会期间可能会发生什么。
“你能接触到内城的人和事，能不能帮我一个忙？”杰森突然一把抓住尤金：“我不该厚着脸皮这样要求，但吉姆是我仅剩的亲人，我想找到他。”
尤金说：“内城这么复杂，即使帮你混进去，你也难以找到吉姆啊。”
“我至少要见阿文一面。”杰森坚定地说：“我了解他，他不敢与人交谈，看到我他一定能想起更多线索来。”
*
作者有话要说：
解释一下为什么安排吉姆而不是伍尔夫任何一人去接触科特。
首先但凡伍尔夫，都不具备服侍人的专业技能，穷死饿死都一样，同时这也是为了让科特降低戒心。
其次就是吉姆算跟少爷谈恋爱使他既熟知如何照顾上位者也学习了读写（这在下层人群里很少见），科特占星需要计算，他专业对口。
真怀念周五那个快乐的自己，痛经滚出拆那！