烈日炎炎，阿染费了好一番口舌才将元竹说服来到了齐国公府，此时正带着元竹泛舟于莲湖上。
莲湖的景致极好，阿染从小就跟着哥哥们在这里玩，熟悉莲湖的每一个角落，但是她不会划船也不会水，有哥哥们在她不用动手也不会掉进水里的，所以这个时候是元竹拿着船桨在划动。
阿染嘴角扬着笑，船缓慢行动间她时不时摘一朵莲花一片荷叶拿在手里玩耍，绣帕早已不知丢到哪里去了，脸上洋溢着笑十分高兴。
元竹放下船桨，任船自行漂流，鼻尖萦绕着芳香。
阿染伸手掐下莲蓬，认真剥了递给元竹。
元竹接过吃了，眉头轻微皱起。
阿染看见元竹皱起的眉头开怀大笑：“元竹哥哥，这个莲子我没有去莲心，是苦的。”
“苦后自有余香。”元竹品尝后说道。
“怎么会？”阿染拿着手里未去莲心的莲子疑惑，她只吃过一次没有去莲心的莲子，是三哥逗她的时候，只记得很苦没有任何芳香。抬头看了看元竹安静平和的眸子，阿染缓缓的将手中莲子送进口中。
阿染一下子就皱起了眉，皱着脸说道：“还是苦的！”
“你再细细品尝一下，会有芳香的。”元竹温柔说道。
阿染忍住苦意，细细嚼了嚼，确实有淡淡清香，比她从前吃的感觉更香一些，也许是因为苦过才更珍惜这缕难得的香气吧！
吃完手里的，阿染继续采摘莲蓬，笑声悦耳，犹如江南的采莲女，声音里尽是对现状的满足。
+元竹帮阿染一起采摘，偶尔闲聊几句，两人都不说话的时候气氛也很宁静美好，丝毫没有尴尬之感。
阿染心情极好，嘴里哼着不知名的小调，眉目间俱是满足笑意，心里想着多摘些莲蓬，等会儿给外祖父外祖母舅舅舅母都送些去。
转头看见一个特别大的莲蓬，阿染眼睛一亮，伸手就要去够，玉指动了动，还差一点点，身子便探了一些出船。
元竹一直注意着阿染，看见她此时的举动，心里一跳，深怕她掉入了水中。
“摘到了！”阿染高兴说道，一时高兴动作大了些，身子还没有回到船中，船身一个不稳，阿染惊恐的睁大了双眼，眼看着自己离水面越来越近。
元竹眉间鎏金金光一闪，一阵金光包裹船身，船重新平稳了，阿染也稳稳的坐在船上，身上半点水也没有沾上，愣愣的握着手里的莲蓬。
“阿染，你没事吧？”元竹担忧的问道。
“元竹哥哥！”阿染丢了莲蓬扑进元竹的怀里，身子瑟瑟发抖。她幼时掉进过水中，一直有些阴影，从不独自一人靠近水边，每次到莲湖玩都是有哥哥陪同的，这一次差一点就掉了下去，瞬间唤起了幼时的可怕记忆，一时有些害怕。
阿染突然扑进自己怀中，元竹有些愣怔，感觉到阿染身子轻轻的抖动，元竹轻轻拍着她的背，无声安慰着。
“没事了，别害怕！”元竹平稳的声音轻声安慰着。
阿染紧紧抱着元竹，听着他令人安心的声音心境逐渐平和，但她还是不愿意松开元竹，抱紧元竹的时候她的心中满满的温暖，是一种从来没有感受过的感觉。
元竹认真安抚着阿染的情绪，可他突然感觉到因为阿染的接近，他的修为在没有他的驱动下自然而然的在上升，那双总是悲天悯人的眸子中起了大大的疑惑。
实在抱了太久了，阿染有些不好意思，从元竹怀里出来，但还是紧紧拉着他的衣袖。
随着阿染的离开，元竹很明显的感受到上升的修为变慢了，最后以一个极平稳缓慢的速度继续上升。
元竹的眸子一直盯着阿染，阿染有些不好意思：“元竹哥哥，你干嘛一直看着我？”
“还害怕吗？要不要回去了？”元竹没有回答阿染的问题。
“回去吧！”阿染连连点头，她算是怕了，现在她看着这美丽的莲湖就跟吃人的妖怪一样，还有些后怕。
元竹点点头，眼神又恢复成了那悲天悯人的样子，拿起船桨划动，缓缓靠岸。
元竹从船头上了岸，才伸手拉着阿染上岸。
下人帮阿染将船上的莲蓬莲叶抱起，问阿染的处置。
阿染吩咐道：“给舅母们房里都送些，外祖母那里我亲自去送。”
阿染转头看着元竹说道：“我先送你回去吧！”来的时候就说好了，只陪阿染采摘莲蓬就要回护国寺的。
元竹还没有点头就有声音插了进来。
“妹妹歇着吧！还是我亲自送佛子回护国寺。”夏泽不知什么时候来到了莲湖边上的亭子里。
“二哥！”阿染甜甜唤道。
夏泽面带笑意从亭中走了出来，客气的对元竹说道：“元竹佛子，我送你回护国寺可好，祖母想妹妹了，说是让她早些过去说话。”
“那就劳烦二公子了。”元竹施礼。
“佛子请！”夏泽客气的微微躬身。
元竹低头施礼走在了前面。
“嗯？”阿染抱着要送给祖母的莲蓬有些茫然，怎么感觉二哥对元竹哥哥太过客气好奇怪哦！
夏泽将元竹客气送至国公府大门，吩咐人准备马车。
元竹开口说道：“二公子不用劳烦了，送到这里就好！”
“那怎么行？我答应妹妹的要替她送你回护国寺。”夏泽笑着说道。
元竹看着夏泽笑了笑，十分坚持：“真的不用麻烦二公子的，元竹自己回去没问题的。”
夏泽笑意更浓：“既然如此，为何我妹妹相送你就同意，可是嫌弃我？”
元竹周身平和之气，看着夏泽沉默不语。
夏泽继续说道：“佛子是天降之子，佛法无边，无上福泽，我妹妹不过是平凡的小姑娘，还请佛子高抬贵手，注意与我妹妹的距离。”
元竹看着夏泽的眼眸，与他对视半晌，眸中波澜不惊，微微低头说道：“元竹告辞，二公子留步！”
夏泽看着元竹的背影，不知道为什么他看着元竹就觉得心里不舒服，妹妹一靠近元竹他就更加难受，好像元竹会伤害到妹妹一样，这种奇怪的感觉令他害怕。他看人从来不会错，元竹周正平和，是难得佛法深厚的佛子，只是为了妹妹他不介意得罪元竹。
阿染捧着一大把莲蓬还有几根带茎的莲花畅通无阻的去了国公夫人的院子。
“外祖母！阿染来给您送花啦！”阿染人未到声先至，笑着提裙进了屋，看见屋内的景象阿染的笑容僵住了，脸有些红。
屋内不仅国公府四房的儿媳妇都在，还有一位贵妇人，贵妇人身边跟着一个螓首蛾眉明眸皓齿的二八女子，低头矜持的笑着。
阿染站在门口有些尴尬，她不知道有客人啊！早知道就不这样了，她在外面还是很注意自己的形象的。
国公夫人看着阿染笑了笑，招手说道：“阿染快过来！”
阿染有些扭捏的走到国公夫人身边坐下，惹得舅母们一阵轻笑。
阿染小声说道：“怎么下人没跟我说祖母这里有客人啊？”
国公夫人大声笑道：“没关系的，都是自家人，这是礼部尚书家的夫人小姐，快问好吧！”
“夫人安好！”阿染嘴角噙着浅浅笑意说道，看了看尚书夫人身边坐着的美丽小姐不知道该如何称呼。
齐氏笑着开口道：“这是尚书家的嫡小姐杜锦华，你就叫姐姐吧！”
“妹妹好！”杜锦华笑了笑先站起身对阿染行了平辈礼。
阿染仔细打量了一下杜锦华，杜锦华行动举止皆是大家做派，看得出来是教养极好的，看了看祖母舅母的神色都是极高兴的，看向杜锦华的眼光都是慈爱的，想起大哥今年也十八了，顿时心下了然，明媚一笑起身行礼：“杜姐姐好！”
“初次见面，没有什么好东西，这块玉佩赠给妹妹，希望妹妹不要嫌弃。”杜锦华微微一笑，风华绽放。
“不会不会！谢谢杜姐姐！”阿染笑着收下，回身拿了两只刚采的莲花递给杜锦华说道：“鲜花赠美人，这莲花最配杜姐姐了，这花没有姐姐的玉佩贵重，但是阿染刚刚去采摘的，一片心意。”
“谢谢妹妹！”杜锦华笑着道谢。
阿染弯眉笑笑，挺喜欢杜锦华的。
“好了，你们姐姐妹妹日后再一起玩吧！现在啊，还是陪陪我这个老家伙吧！”国公夫人笑呵呵说道。
“祖母哪里老了？分明风华正茂着呢！”阿染回身笑着甜言蜜语。
“你这丫头，惯会哄我开心！”国公夫人被逗得哈哈大笑。
“哪里！阿染说的都是实话啊！”阿染笑嘻嘻说道。
“你啊你！这么大热天不好好待在屋子里，非要去什么莲湖，看看这跑得一身汗！”国公夫人替阿染擦去额角细汗。
“莲湖景致很好，也很凉快的，阿染这不是采了这么多莲蓬回来吗？我给各位舅母房里都送了些，这些是我拿来孝敬祖母的。”阿染说道。
杜夫人看着阿染夸奖道：“一直听闻齐国公府的外孙女聪明毓秀，是个难得的人物，今日一见果真如此，不仅模样性情好，瞧着也是个孝顺的好孩子。”
“杜夫人这话说的不错，我这个外孙女啊确实是极好的。”国公夫人听着人夸阿染也高兴。
“阿染妹妹是我见过最漂亮的女子了，性子也很可爱。”杜锦华赞同的点点头。
阿染还是小时候的性子，听见别人的夸奖不会害羞，倒是笑容变得更加灿烂了。
“你们快都别夸了，瞧瞧阿染这小模样，都要高兴得上天了！”林氏看着阿染笑道。
“二舅母！”阿染娇声叫道，惹得众人一阵欢笑。
“阿染妹妹，你采摘莲花可做插花，莲蓬可食，那么请问这莲叶是做什么的呢？”杜锦华好奇的问道。
“杜姐姐不知道吗？”阿染睁大了眼睛。
“不知，还请阿染妹妹赐教！”杜锦华笑着摇摇头。
阿染笑了笑：“赐教算不上，这莲叶的用处可多了，首先可以晒干了泡茶喝，有淡淡的清香，尤其是用雪水泡的最为清冽，然后新鲜莲叶可以切碎了做莲叶粥，也是十分美味的，莲叶还可以用来做糯米糕，糯米糕上锅蒸的时候包裹在莲叶里面，出锅后不仅有糯米糕自身的软糯香甜还会有莲叶的清香，这些都不错，杜姐姐可以试试！最好的还是……”说着说着，阿染看了在场的长辈们一眼噤声了。
“阿染妹妹懂得的可真多！请问最好的还有什么吗？”杜锦华夸完问道。
“没有了没有了，就这些！”阿染捂着嘴说道，剩下的她可不敢说。
“你们别看她知道这么多，只会嘴上说着香，用饭的时候只吃几口，可愁死个人了呢！”齐氏看着阿染又是心疼又是有些生气说道。
阿染缩缩脖子笑了笑。
“既然如此，那么还有什么是最好的方法？”杜夫人不禁好奇道。
阿染看了看国公夫人不敢说。
国公夫人看着阿染佯怒道：“我何时苛责过你，还知道害怕？”
“那外祖母，我说了哦，你可千万别生气。”阿染抱住国公夫人的手臂要着保证。
“行！”国公夫人看着阿染的样子笑了，有什么能气着她？
“酿酒。”阿染小声说道。
“什么？”秦氏有些没太听清。
“用莲花和莲叶一起酿酒，最好用隔年的雪水与埋在地下三个月的雨水来酿，这样的自然芳香能够让酿出来的酒口感十分的好。”阿染低头说道，简直不敢抬头看国公夫人。
“阿染！”国公夫人本来慈眉善目的样子瞬间冷了几分。
“外祖母，你说了不生气了。”阿染一下子跳到了韦氏身后，至于为什么，自然是因为四舅母会功夫安全咯。
“国公夫人别生气，虽然女孩子不宜饮太多酒，但阿染应该也只是浅尝几口，没有大碍的。”杜夫人见状劝道。
国公夫人也不是生气，主要是担心阿染，真是时时刻刻都替阿染操着心。
“杜夫人误会了，娘她不是生气阿染饮酒，是担忧阿染的身子，阿染她自小身子不是太好，喝酒伤身，我们都是禁止阿染碰的，偏偏阿染是个风雅之人，爱饮酒，这样不顾身子实在让人担忧。”齐氏开口解释道。
“原来如此，那么国公夫人的担忧不无道理，阿染你还是要注意身子才是。”杜夫人点点头说道。
“谢谢杜夫人关心。”阿染探出头说道。
韦氏笑了笑将阿染从自己身后拉了出来，说道：“阿染这可是你的错，你让外祖母担心了，以后可不许再这样了知道吗？”
“嗯！”阿染点点头，缓缓走到国公夫人身边，轻声细语道：“外祖母对不起，阿染让你担心了，日后不会这样了。”
国公夫人瞪了阿染一眼，到底舍不得跟宝贝外孙女置气，道：“就知道嘴上说，也没见你哪次真的改过！”
阿染吐了吐舌头，这种只认错不改错的本事她还是跟某位尊贵的公主殿下学的呢！
被阿染悄悄念叨的凤梧柒在长乐宫打了个大大的喷嚏，十分疑惑，这么热的天气难道还能生病，是中暑了吗？
“大少爷过来了。”嬷嬷来报道。
听到这句话，杜锦华一下子脸就红了，起身去了屏风后面。
“见过祖母，娘，各位婶母，杜夫人！”夏述进门拱手行礼。
“这会子你过来干什么？我们正说着话呢！”齐氏问着自家儿子。
夏述玉树临风，公子无双，如一块温润的玉石，看了看屏风处露出来的一小片裙摆，温声说道：“听下人说妹妹今天来了，还去了莲湖，妹妹一向怕水，我来看看妹妹有没有事。”
屏风后杜锦华听着夏述的声音心跳得极快，她今日来齐国公府娘是跟她说过的，她极有可能会嫁给齐国公府的大公子，这会儿与未来夫君就隔了这么近的距离，怎能让她不激动！
“贵府公子真是爱护妹妹啊！”杜夫人笑着夸奖道，对这个未来女婿越看越顺眼，所有人都知道阿染是入了国公府的排行的，就像国公府亲孙女一样，所以阿染是不会被嫁给齐国公府的，此时夏述对阿染的关心也就只是单纯的关心在乎妹妹而已。
阿染本来因为怕外祖母担心刻意忘记刚刚莲湖的事情，此时再听到不禁打了个寒颤，还有些后怕，可是这里已经没有元竹可以安慰她了。
“阿染你怎么了？”阿染离国公夫人最近，她的一点点动作国公夫人都能感觉到。
“外祖母，我没事。”阿染笑了笑，此事可非同小可，反正已经过去了，这是真的不能再让外祖母担心。
夏述多聪明啊，看着妹妹的样子就知道有事，只是体贴的打着圆场：“妹妹一定是刚刚玩累了，现在有些乏了。”
“对，只是有些累了。”阿染点点头连忙顺着夏述的话说。
“这样啊！那你要不要回细雪院休息一下，别光顾着玩，注意身体，今早的燕窝吃了吗？”国公夫人相信了二人的说辞。
“我知道了外祖母，燕窝我乖乖吃了。”阿染回了国公夫人的话，又对着夏述问道：“大哥你看见五哥了吗？我好久没有见到他了。”
“五弟刚刚练武回来，回院子换衣服去了，这会儿应该已经好了，你要过去看他吗？”夏述笑着说道。
“要要！”阿染连连点头，再不走她怕露馅啊！
“那外祖母我去找五哥了哦！”阿染站起身说道。
“去吧！”国公夫人答应道。
“孙子告退！”夏述跟阿染一同行礼，又对着杜夫人行礼后才离开。
走到门口时，夏述鬼使神差的回了头，与从屏风后出来的杜锦华明眸对上，二人目光迅速分离，却都在对方心里留下了极其深刻的印象。
出了国公夫人的院子，夏述还有些失神，想着刚刚那双明眸的主人。
阿染看着夏述的样子取笑道：“大哥你是在想我未来的大嫂吗？羞羞哦！”
夏述听了瞬间脸就红了，辩解道：“妹妹你别乱说话！才没有那回事！”
“是吗？没有哦！”阿染眨眨眼睛说道。
夏述恢复回来质问道：“妹妹你还没有交代今天在莲湖发生了什么呢！是不是遇到了危险，为什么害怕？”
“对了，大哥，刚刚杜姐姐送了我一块玉佩，很漂亮呢！这么漂亮的玉佩就送给大哥吧！”阿染迅速反应，将玉佩塞进夏述手里走到前面去，保证自己听不到夏述的问话。
夏述看着手中温润的玉佩，小心的放进了怀里，快步追上了阿染，没有再提莲湖的事情，只是后来吩咐了齐国公府的下人，若是八小姐要去游莲湖必须有任何一个少爷的陪同才可以。
夏寅的院子，他听说今天妹妹来了，立马就回来换了衣服，此时一身玄衣站在院子里正要去找阿染。
“五哥！”阿染抬脚进了院子。
“妹妹！”夏寅迎了上来，只有对阿染的时候那冰冷的脸上才有一丝温度。
“五哥最近你怎么都不见人影啊？我来好几次都没有看见你！”阿染拉着夏寅的胳膊噘嘴说道。
“我最近在练武，时间少了些，妹妹别生气。”夏寅低声解释着。
“五哥你的功夫已经是所有哥哥里面最好的了，不用这么辛苦的，还是要多注意休息，劳逸结合才是最好的。”阿染关心的说道。
“好，听妹妹的，我会注意休息的。”夏寅听话答应。
“还是妹妹有本事，我们都劝不了五弟，妹妹一句话就搞定了。”夏述笑着说道。
“那当然了，毕竟我这么可爱，谁能够拒绝我啊！”阿染扬起笑脸骄傲说道。
“也不知道谦虚谦虚！”夏述捏了捏阿染的脸蛋。
“大哥你怎么还是捏我的脸啊！”阿染捂着脸愤愤说道，她明明已经长大了，哥哥们还总是把她当小孩子。
“妹妹分明常常偷偷倒掉炖好的金丝燕窝，怎么皮肤还是这么好？”夏述惊叹于阿染的好皮肤。
“大哥你一个大男人羡慕什么好皮肤嘛！你可不许把我偷偷倒掉燕窝的事情说出去，不然外祖母又得生我的气了。”阿染认真说道。
“那妹妹你就要把每日早晚的燕窝都吃掉，这是为了你的身体。”夏寅说道，担心着妹妹的身体。
“好了，知道啦！我尽量嘛！”阿染十分苦恼，吃不下没办法啊！
夏述夏寅对视一眼，都拿妹妹没有办法。