◎饥饿比战争更可怕。◎
黑龙首战告捷, 杀死了缓慢释放毒素的海妖星夜，无形中化解了一个巨大危机。接下来的第二和第三天，前线源源不断地传回好消息, 有了黑龙的加持，龙鳞军所向披靡，无往不利, 接连拿下许多城池。然而黑龙回来时总是一副若有所思的模样, 似乎正面临着一个棘手的问题。
叶盏心里好奇，可又不想显得太过关心, 天天和黑龙大眼瞪小眼。他们依旧会做, 只是没有了耳鬓厮磨的爱语和无话不谈的默契。
第四天的时候, 黑龙说要出一次远门，让他乖乖地呆在家里不要走动。叶盏嗯嗯点头, 黑龙一走, 他就立刻出门去看小灯。孔雀自然跟着他, 却不是为了防备他逃跑, 而是为了保护他——叫人不安的气氛四处蔓延，玄城本身已经变成了一个危险而压抑的所在。
比敌人先到来的，是粮食危机。
诚然，龙鳞攻克了一座又一座的城市, 拯救了大批民众。可每一个幸存者都发生了不同程度的感染, 他们的情况每分每秒都在恶化。这些人暂且被安置在各自的城市中, 依靠大型飞船空投补给维生。
此外, 生活在龙野十一城外的，还有大量荒野流民, 他们大批大批地朝着安全的城市迁移, 大部分聚集在玄城外头, 数量据说已经超过四万。从高空往下看，这些密密麻麻的人如同溢出蚁穴的蚂蚁，将玄城围得密不透风。
万亩良田被海水淹过一遍，又被战争践踏几轮，当季的庄稼几近死绝，曾经作为粮食出口地的玄城，不得不掏空家底高价购粮。玄城的经济已在崩溃边缘，各种恶□□件层出不穷，只能依靠城卫队的高压统治维持治安。
而城外，且不说治安上的麻烦和交叉感染，每一天光是饥饿都带走了不少性命。据说城外已经出现了人食人的情况，玄城已然倾尽所有，但面对这么多灾民，那点赈济无异于杯水车薪。现在大批的感染者正在与治安官们对峙，每天向着城门发动不要命的冲击，天真地以为冲进了城市就有吃的。一群面黄肌瘦的感染者与一群同样面黄肌瘦的士兵们对峙，挥舞一下胳膊都要计算体力消耗。
叶盏也没有想到，刚来那日祁臻招待他的那顿粗茶淡饭，就是他们能拿出来的最好的一桌菜。
短短几天时间，因为饥饿的缘故，连研究所里的那群学生，都失去了往日的活力，写满必胜口号的旗帜与横幅，都用作了包扎，一瘸一拐的伤兵们身上包着鲜艳的红布，显得滑稽又可怜。
“你来了，你那边的情况怎么样？”乐铭打开旅馆门，将他拉了进来，从怀里偷偷摸摸拿出来几个面包，塞进叶盏手里，“还吃得饱吗？”
叶盏看着那几个包了一层又一层的面包，叹了口气，又推了回去，“吃的方面没有太大的问题……毕竟我这里有黑龙在。你还好么？”
“嗯。”乐铭顶着一对黑眼圈，看起来十分疲惫，“有点忙，凌景一直被他们叫去帮忙，总是见一面的时间都没有。我负责与梦国那边联络，现在每天都可以送过来两艘飞船的粮食和武器。”说着，他捏了捏眉头，“如果是以前，我们最少能提供五百吨粮食的支援，但现在梦国内部混乱，能帮上的忙很有限……”
“我的错。”叶盏垂下眼睫，“因为我的缘故，绯流才会消失……若不是为了我的事，你们也不必被卷进来，可以全心全意处理梦国的危机……”
“别这样说！”乐铭握住他的手，急切道，“你是我的救命恩人，我怎样报答你都不为过！况且我们来这里也有自己的考量……”
“哦？”叶盏抬起眼睛，直直地看向他，“我只是有点好奇啊，那个让你们宁可冒着危险也要进入玄城，也要‘帮助’我的考量，究竟是什么呢？”
乐铭才发现他似乎没有表现得那么自责，目光中反而带着许多审视的意味——今天忽然登门拜访，果然是产生怀疑了吗？
乐铭磕磕绊绊地解释道：“我只是想要、想要报恩……您不相信我吗？”
“别紧张，我没说怀疑你。”叶盏抚了抚他的脸颊，擦去了他的冷汗，“只不过最近我的确感到自己的精神不正常：头痛、晕眩、嗜睡、多疑，思维还总是断断续续的。我对自己的精神状态很有数，我觉得自己不会轻易崩溃或发疯。我只能推论，有人对我的脑子做了手脚，而目前我身边只有一个人有能力做到这一点。”
叶盏从容不迫地说着自己的推论，故意靠近了一步，在很近的地方盯着乐铭的眼睛，释放出巨大的压迫感。开始怀疑后，他没有直接去找凌景，而是从乐铭入手，毕竟凌景这辈子都不会再有这么软的软肋了。
乐铭快被他逼得没法呼吸了，后退靠在墙上，结结巴巴地还想解释什么，然而光是他听到质疑后混乱的呼吸、躲闪的眼神，也能让叶盏品出些猫腻来。所以他只是冷漠地盯着乐铭解释，直到他声音渐渐弱下去，才缓缓道：“如果你坚持你们是无辜的，那么你和凌景现在就可以走了，抱歉，我没法做到心无芥蒂地相信你们。”
乐铭的神情有些受伤，眼眶红红的，他很难看地笑了一下，“居然只有五天，你就找上我了……本来我们一致以为能坚持半个月的呢。”
“什么？”
“我不能多解释，你看看这个。”乐铭从贴身的口袋里取出一封信，交给叶盏，“这是五天前的你，写给你自己的信。你猜到自己一定会有疑问，说这封信能给你答案。”
叶盏脑袋上的问号更多了，连忙拆开没封口的信，里面的信纸上没有文字，却满是金色的纹路。
这是……凤凰的印记！这一长串的印记，正在传达某种信息。
整个世上，只有小灯、他自己、或许还有某些拥有凤凰血脉的高级祭司，才有能力使用凤凰的印记，这一点就连黑龙都做不到。五天前的他，用了这种不可伪造的方式，将一段话藏在了乐铭身边，似乎是断定他会产生疑问，并且会第一个去审问乐铭。
叶盏神色凝重地读完了信。
乐铭紧张地观察着叶盏的神色变化，问道：“怎么说？”他自己显然也不知道里面写了什么。
叶盏的神色怪怪的，反复读了许多遍，确认这是只有凤凰之力能做出来的东西，才慢吞吞地说：“信上只讲了三件事。第一，凌景和乐铭是值得信任的。第二，绝对不能信任黑龙，无论他表现如何，他的本质不会改变。第三，我所经历的一切都是达成目的的必要手段，如果想救心爱的人，就要放下猜疑，去做合理的事。”
“这么说来，这是五天前的我为自己设置的一个局？”叶盏嘴角微微翘起，“哈哈，挺有意思，我算计起自己来也这么不留情面。”
按照信上的意思，他现在就应该专心筹备计划，利用好祁臻和玄意，想办法杀死黑龙。而他现在的“迷茫”状态，也是达成胜利的必要条件。黑龙能在一定程度上读取和控制他的意识，也许他现在脑子里寄生的某种思想，正是用来迷惑黑龙的障眼法……
叶盏抬头，看了眼旅馆中的镜子，镜中的自己也正面无表情地看着自己。叶盏对着镜子咧嘴一笑，那人也对他发出嘲笑般地翘起嘴角。真是个彻头彻尾的混蛋，连自己都要算计，而那个得意洋洋的家伙一定清楚，这个疯子一定乐于执行混蛋的计划。
“你现在愿意相信我了吗？”乐铭眨巴着眼睛问。
“我一直都很信任你啊，我的铭铭宝贝。”叶盏对他露出春风拂面般的笑容，松松地抱了他一下，好像刚才的冷酷逼问都不存在。
乐铭顿时松了一大口气，喝了一整杯茶水，像条烤软和了的面包一样陷在了沙发里，才道：“其实凌景和我来到玄城，的确有自己的目的。”
“这点我猜到了。展开讲讲。”凌景向来这人无利不起早，他一翘起尾巴叶盏就知道他想干啥。
“梦国的根基‘绯流’已经消失了，哪怕依靠凌景个人的强力，勉强将梦国组装起来，也只是摇摇欲坠的一盘散沙。”乐铭咬了口面包，刚才都给他紧张饿了，“过去我们把绯流卖给给个领主和城市，他们对我们恭敬有加，而绯流一旦消失，他们就将我们看成是仇敌。在旧土，还有几十万刚解放的奴隶，需要我们的保护……”
“绯流对你们的影响，我很抱歉，”叶盏说，“不过我想这种罪恶的东西，还是早点消失为好。”
“但我们也需要活下去。”乐铭说，“绯流没有了，但是梦国庞大的经销网络还在，我们有本事将任何货物卖往所有地方。有一样东西，是全世界都迫切需要的，一旦它能被研制成功，梦国可以以最合理的价格将它推广发售，这一点连龙野都做不到。”
“你是说……”叶盏脑子里闪过许多念头。
“退化药。”乐铭说，“我们收到了龙野研究院正在研制退化药的情报，这一次来，我们正是为了这个。”
说起这个退化药的研究者，叶盏可是太熟悉了。他甚至还提供了自己的血，供风饶研究。怪不得上次给凌景打电话提起风饶，他是那种反应。
“原来如此。”
“但是对我来说，帮你的忙一样重要，所以我们才会在这里。”乐铭睁着圆圆的眼睛，很诚恳地说，“无论是我还是凌景，都是真心想要帮助你。请你一定一定相信我们。”
“……”叶盏被这突如其来的直球打得猝不及防，他向来不擅长应付这种感情丰富的人，反倒有点别扭起来，轻轻地说了一声“谢谢”。
“嗯！不用谢的！”乐铭露出了笑容，他笑起来眉眼弯弯很好看，叶盏一直紧张不安的神经好像也被这个笑容抚平了。他想，在困难的时候有朋友陪在身边，是多么幸运的一件事。
又闲谈了几句，叶盏起身告别，说要去研究院一趟，乐铭送他到门口，执意要把几个面包送给他，担心他吃不饱。
叶盏收了下来，走在街上看到几个饥饿潦倒的乞丐，随手将面包分了出去。那群饿疯了的乞丐看他的目光仿佛饿狼一样，若不是孔雀威风凛凛地跟在他身后，大概那群人能扑上来把他一并吃了。
好在这时天上飞过一艘青崖沃土来的运粮船，饥肠辘辘的人们便都朝着赈济所跑去。那艘飞船飞得很低，缓慢地碾过天际，嗡隆作响。它散发着磁石般的吸引力，将地上微末如铁屑的人们，齐刷刷地吸引向自己。
一个佝偻着背、皮肤发青的老人跑在队伍最后面，嘴里发出奇怪的低语：“还是当条鱼好啊，钻到水里、咕噜、就饿不死……”
“怎么往城外去了，回来！回来！”又有人对着天无力地吼叫，“城里都快饿死了，凭什么把吃的分给城外啊！”
然而任他怎样吼叫，这艘飞船还是路过了赈济所，执意地飞向了城外，在那里，另一种绝望的呼喊正漫天遍野地响彻着。
作者有话说：
清明假会天天更的orz