周澈总是云淡风轻的脸上出现了短暂错愕, 摸了摸耳朵，以为自己听错了：“你刚刚说谈一下什么？”
“报酬。”周吝回视他，“据我所知, 元老会上至几位长老, 下到普通职员, 每一个都按月发工资，季度有奖金, 加班有补助, 出外勤有额外奖励。”
“这倒是没错, ”周澈点头, 看着周吝轻轻笑了一声, “但你不是元老会的。”
“那我为什么要回元老会帮忙？”周吝冷淡回问。
“唔，说得也有道理。”周澈一怔，脸上的笑意变得玩味起来, “小吝，你比先前有趣多了。”
周吝不想接他的话, 兀自说道：“不想谈的话就到这儿，别浪费时间。”
“待会我去元老会的时候, 会让财务商定一下，参考人类公司外请专业人员的标准按天给你报酬。”周澈托着下巴 , “这样可以？”
“不急，”周吝仍一脸平静, “等他们算好每天的标准之后，顺便算算过去这些年里, 我是指包括在禁地的几百年，元老会应该补给我多少报酬，正好一次性结清。”
周澈挑起眉, 盯着周吝看了半天，才终于忍不住问出口：“你很缺钱？总不会这段时间学会了赌博，还是遇到了诈骗？”
“我只是拿回自己应得的。”周吝说，“这是你……们元老会欠我的。”
周澈仿佛听见了什么好笑的事情，忍不住笑了起来，半天才继续说道：“虽然有点意外，但也不算什么大问题，我会和几位长老打招呼，就算超出元老会的预算，我也会从自己的账户里给你补上，不会再欠你分毫，如何？”
“随你。”周吝淡淡地说完，“既然都谈妥了，你替步衡遮掩灵气，之后我去元老会帮忙。”
“我以为你会让我先吃完早饭。”周澈说。
周吝抬头看了眼墙上的钟：“没必要浪费时间。”
周澈看了他一会，点了点头，将视线转到步衡身上：“劳烦，化个原身。”
步衡扭头与周吝交换了眼神，揉了揉头顶，一晃神的工夫，变成一只白色幼崽蹲在沙发上。长大了一些的角在原身上更加明显，若是当年步寒在昆仑山捡到的是这样的幼崽，应该就不会那么轻易地将他当成白狮。
周澈也在看着沙发上的幼崽，神情比方才要严肃许多，目光变得深邃起来，似乎回想起许多过往的回忆，竟然有些出神，直到周吝弯腰将幼崽抱在怀里，站到他面前，才一点一点聚拢目光，抬手揉了揉眼睛。
“最后一次见白泽，还是禁地结界初成的时候，算起来也已有千年，没想到在结界被破之后，竟然又见到了白泽，只可惜已经不是先前的那只了。”周澈看着周吝怀里的白泽幼崽，语气里带着少有的感慨，“看来天地间果然没有长生之法，即使是白泽也终有陨落之日，只不过，周而复始，生生不息，天地之间总会有源源不断的新生。”
他这话听起来像是一时的感怀，步衡和周吝却都听出了其中的深意——上古那只白泽早已陨落，而步衡是天地之灵气又孕育出的新生。
在这一瞬，步衡觉得有些百感交集。
先前一切未明的时候，其实也有过猜测，他会不会和上古白泽有关联，甚至，就是同一只，只是因为一些原因重回幼崽时期，重新生长。
那其实是步衡最不喜欢的一种可能，因为上古白泽在他心中是一个用来仰望的存在，如果自己成了他，自己还是步衡吗？
现在这种可能被否定之后，步衡松了口口气，却又从心底觉得难过——即使是无所不能的白泽，也逃脱不了衰弱而后陨落。
终究还是消散于天地间，逐渐成为传说。
周吝感受到了步衡的情绪，轻轻地摸了摸他的背，抬头看向一直默不作声的周澈：“可以了吗？”
周澈很快就从感怀中回神，挑眉以示回应，而后低头看了眼白泽幼崽，轻轻地挥了挥手，有什么看不见的东西从他的手里飞到步衡身上，周吝轻轻嗅了嗅，果然再感知不到步衡身上那丝若有似无的灵气。
“好了。”周澈拍了拍手，靠坐回沙发上，“接下来哪怕他再继续成长，灵气蔓延，也不会被其他妖怪感知。”
周吝看向怀里，白泽幼崽抖了抖毛，跳到地上，下一刻又变回了年轻挺拔的青年，冲着周澈点头道谢：“多谢龙君。”
“客气。”周澈说，“毕竟现在这种时候，被别的妖怪，尤其是那个黑影知道天地间还有白泽的存在并不是什么好事。”
周吝看向他，还没等开口，周澈就先说道，“所以也不用你再嘱咐，这种事情，元老会中不会再有其他妖怪知道。”
周吝看了他一会，没再说话。回头看了眼身边的步衡，确定他无事后，冲着周澈点了点头，“事情办完了，告辞。”
“这就走了？我以为你们会留下来陪你母亲吃午饭，”周澈目光从他们二人身上扫过，唇畔带笑，“毕竟今天也算是你第一次带他上门，人类怎么说来着，哦，见家长，总得一起吃个饭，留一个好的印象。”
步衡愣了一下，下意识看了周澈一眼后，忍不住扭头看向身边。
周吝已经站起身，闻言回过头居高临下地看着周澈，周澈笑吟吟地回视：“怎么，我说得不对？”
依着周澈的能力，先前在楼上也能听见他们的话也不算什么意外，周吝只是觉得没必要向他交代，并不是故意隐瞒，现在被他知道了也没什么大不了。
“对，我是和步衡在一起了，不过今天上门是为了办事，不是什么所谓的见家长。我想和谁在一起，还不用获得谁的应允，也不用讨好谁。”周吝收回视线，拉过步衡的手，转身向外走，“没别的事我们走了。”
周澈见识过周吝各种各样的态度，此刻也不把他的话放在心上，向后靠坐在沙发上，一直看着他们两个走到门口，突然又开口：“其实我还有件事很好奇。”
门口的两只顿住脚步，回头看他。
周澈看着他们两个，嘴角微扬：“你讨要报酬，是为了留下来从此以后和这个小你几百岁的幼崽一起生活？妖生漫长，从此以后你就这么轻易地做了决定，以后只守着他一个这么平平无奇地过？”
“不然，像你一样才算精彩？”周吝眉头慢慢蹙了起来，他直视周澈的眼睛，“我没有龙君的本事，可以把感情分成若干份送给一个另一个，并且能够处理好。妖生再漫长，以后的百年、千年，我只和一人相守就够了。”
“小吝，你还是太天真了，才会轻而易举地做出这种承诺。”周澈摇了摇头，又忍不住笑了一声，“不过也没关系，时间还长着呢，慢慢你就知道了。”
“好了吗？”一直默不作声的步衡斜倚在门口，那双总是礼貌含笑的眼里此刻带着一点不耐烦，面上的表情却是恰到好处的克制，“反正这几百年来都不闻不问，不如就把这种设定继续下去，突然过问别人私生活多少有点不符合人设，总不至于到了现在这时候，突然又想要扮演贴心父亲的身份，多少有点不太合适。今天是我们叨扰了，龙君应该还有许多事要忙，就先走了，至于以后我们要怎么过，不劳记挂。”
说完，步衡拉过周吝的手，头也不回地出了门，留下周澈独自坐在沙发上，怔愣片刻后轻轻笑了一声：“到底是白泽，哪怕还是只幼崽，也会咬人。”
步衡拉着周吝的手一路走出院子站到马路上，才停下脚步，想起了自己头上的角还不适合出现在街上，急忙抬手遮在前额。
周吝却抓住了他的手腕，另一只手随意挥了一下：“好了。”
步衡忍不住又摸了一下，角还在，但他知道，周吝施过障眼法之后，就不会暴露在人类眼前。他松了口气，放下手之后又忍不住抓了抓头发：“我要多久才能学会障眼法？”
因为灵力有限，步衡这样的小妖怪只会一些日常的小法术，其他稍微高深一些的要等年岁渐长，灵力丰盈之后慢慢学习，并且也看妖怪们的天赋——比如夔牛这种白有上千年灵力，却没掌握多少法术的战五渣也不少见。
“白泽是天地间最聪明的妖怪，等你身体长成，灵力充盈之时，可能无师自通。”周吝笑着说。
步衡眨了眨眼，有些怀疑周吝这话的可靠性，又忍不住看了他一眼：“那你当时学了多久？”
“我啊……”周吝脸上的笑意淡了一些，自他能化成人形接触外面世界，逐渐懂得是非善恶，与林苑的关系就变得十分微妙，再没有小时候的亲近，自然也不会去找林苑学习法术，周澈更是指望不上，幸好当年那座老房子里有各种珍稀的古籍，记载了许多的法术，周吝靠着它们，才有今日。
但他不想和步衡说这些，只是笑了一下说：“我学东西很慢，化了小半个月的时间才彻底理解。”
步衡看着他的眼睛，沉默了一会：“我突然又有点生气了。”
周吝一怔：“怎么了？”
“我觉得刚才和周澈说得话太客气了，”步衡咬了咬牙，“现在有点想推门回去直接骂他一顿。”
作者有话要说： 步衡：气。感谢在2021-04-25 23:14:09~2021-04-26 23:25:36期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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