“房间左侧第一个祭祀祖先用的火塘，叫什么？”
“代袜那。”
“不，寨神才叫‘代袜那’。大祝们会问得很琐碎，以证明你对越国一无所知，你根本不配大护法之职。”
“我必须成为一个管家护院的军人同时又是一个全能巫师，”仲雪快被搞疯了，“那为什么这些小神小鬼不能像楚人那样全叫‘灵子’？为什么畜牧神、渔神、海神……甚至是战神！——在吴国明明是男神，在越国却是女神？”
“呃，男神往往是女神蜕变的，为迎合权力越来越大的男人胃口。”阿堪不情愿地承认。
“我见到的越国神话就像是吴国更早的一个版本。”仲雪恍然大悟，“那么元绪虽然是男孩，却充当女巫，在越国意义上来说，也是合理的啰。”
“别提你搞错性别的失败单相思了。接下来，”阿堪左手拎一个布袋，右手夹一个篾箩，“在祭祀中代表氏族长的，是布袋？还是篾箩？”
“唔……”仲雪在阿堪鼓励的目光下，手指从布袋移向篾箩，又从篾箩转向布袋，再捂住肚子发出一串呻吟。
“你不要逃避啊！”
“我理解各国大王的痛苦了，他们的人生就是用军事胜败和装神弄鬼组成的！”仲雪抢过布袋和篾箩扔出窗外，他很想再参加一些葬礼，那样还能遇见那位见习女巫。
“如果你恋爱了，你就去当众洗澡，看上你的女孩会把你领回家。”阿堪建议。
“如果我被老太婆领回家怎么办？”
“接受一个规则，接受规则中最难以忍受的极端部分，比毫无规则要好。”
仲雪秋祭后为清洗体内梦的残渣，洗了很多次澡——东海有归墟，时间消失的海沟，海神就沉睡在那儿，偷懒的越人觉得膜拜太艰难，就指定了几个水塘直通归墟——其中淹死过越国君主的水塘具有神力！洗过澡就可以不被蚂蟥叮咬。因为大家纷纷指认自家门前水塘就是淹死国王的那一个，于是至少有两百个越国国王被淹死，才能把所有水塘轮流一遍……“我除了皮肤起皱、长了疹子，没有获得任何神启与智慧。”
“不要嘲笑农夫的智慧！你这种庸俗贵族怎么知道下水田种稻谷被蚂蟥叮咬的痛苦？”
这时有绿衣仆人请仲雪参加葬礼，丧主的名字非常美，“南塘圩主？”他兴冲冲跳上白蓬梭飞快艇，“喂，你不要光听称号就遐想联翩啊！”阿堪刚撑起拐棍就滑倒了。
结果是一个老男人的葬礼。
会稽山以东，海高于田，秋冬大海翻腾。沿岸住民沦为水鬼，雪堰大夫建造了横亘几十里的海塘，为捍御年复一年啮沙崩石的海潮，需要头领来守卫海塘，这些人被称为“圩主”，民众与别处的圩主赶来，为南塘圩主送葬。葬礼最后一步，把老人的房子烧掉，送到彼世去。雨中的火焰喷送滚滚浓烟，被摧毁的海塘以及周边一切，就像被海底巨兽一口吞下，剩下时空的断层……
还是如愿以偿看到了美人——新任南塘圩主，继承了她父亲的职责，为答谢诸君的奔丧，主持了晚宴，并赠送白麻。父权的缓慢胜出，就表现在父子、父女之间的感情逐渐超过舅甥……在葬礼上很容易丧失食欲，西向坐着一位很美的年轻圩主，来自四十里外的连道塘，像女性那样精心修剪的手指，轻轻捋顺臂弯里小猴子的金色长毛。“楚国女贵族们爱养的宠物。”仲雪说，圩主就谈起他有一座山，养大象、牛、猪、熊、鹿、犬、鸡……为它们设置小神龛，还为它们过生日，“这是我和它们的盟约，感谢它们的馈赠，尽量减少它们的痛苦。”
仲雪留到了早上，窗外的白鹭飞起，轻掠宽广的湖面。犹如漂浮的雪，南塘圩主对镜梳妆，“冬至后，海鸥咻咻夜鸣，父亲每夜穿上蓑衣去巡视。海潮大作，与他所守护的堤岸和它的居民从世上彻底消失，这就是海潮，找不到别的比喻……”在海潮渗漉和丧失之痛中难以入眠，她的长发在仲雪的肩胛上滑动……得知母亲死去的消息，仲雪想过把她运回吴国与父亲合葬，但又觉得她肯定不愿意，被埋在一块不能移动的土地里，她的灵魂会窒息……
埠头还结着脆透的薄冰，白蓬梭飞逆流而上，快到埤中时，圩主赠送的白麻下钻出一个小脑袋说：“你送我去见我父亲吧！”
“你又是谁？又是山洪神子？”仲雪差点扔掉了竹篙，“谁是你父亲？”
“他住在诸暨中央菜市场，你在三岔桥放我上岸就行了。”
这是南塘圩主的小儿子，他是一只机灵的百舌鸟，说着他偷偷去找父亲几次了。父亲带他逛市场，一位阿舅还买蘸盐白切肉给他吃，仲雪渐渐听懂了……孩子的母亲沿河道呼唤，仆人们打着火把簇拥而至，仲雪把傻小子送上栈桥，却被她一鞭子抽中面颊，“你要对我儿子做什么？！”这是一位过分紧张的女性，绷紧了不便明说的责任与痛楚。那孩子的父亲是她心头的长刺……土塘毁坏，海水侵吞几百户人家，她少女时起就跟着父亲堵漏救险。远近很多人都会来援助，她遇见一位优雅男子，危急时奋不顾身，险情稍息时又谈吐得体，她爱上了他……过后才知道他的真实身份。他对她说“我无法拒绝我的身份。”“不，你可以拒绝。”她关上北楼的门……她时刻担心这位做父亲的会把儿子拐走，或者他的仇家来发泄私仇。
仲雪掬起水清洗伤口，从倒影中又见到了她，骑一匹虚而不实的小兽——秦国从匈奴那里购买了一批牲畜，被晋国掳获，送给吴王。答谢他所送的香枹，又被越国商队抢走了，海运回句乘山，“这是什么呢？”大家疑惑，“是马吗？听说吴王养了不少呢，又没有路可跑，都胖得用木棍支撑脚哩！……身材小了点，是小马吗？耳朵又长了些，是宠物吗？嗓门可大嘞！”——一匹浑身都是青灰色，四蹄雪白的小毛驴。
她在等渡船，肩上伏着那只灵猴，是从南方群岛上抓来的，仲雪弯起食指轻触它的绒毛。
“小心，它有毒牙。”
“你不剪掉它的牙吗？”
“它是我的伙伴，我只是顺路照料它。”她以很高趣味地养大，是属于越国送给外国君王那种级别的贡品。一阵风吹落了樟树上的冰粒，落在他们肩头，两人回望群山。一头雪白的大熊趴在山顶酣睡，水汽从它身上蒸发出来，那是山的幻象。她旅行到这里，因为冬雨，所以暂时停留。
“那希望雨永远也不要停。”仲雪真心祈望……
“熊不喜欢把耳朵弄湿。”她微笑。
渡船从晨雾中驶近了，船上是白沥，仲雪拔出剑，“不许在我的山道上作恶！”白沥嘲笑道：“哦，这已是你的地盘了吗？你喷尿圈起来的新故乡？”他俩在梭飞和栈桥上跳跃击剑，少女已催促小青驴踏上渡船，白沥架开仲雪的剑，也退回到渡船，一长篙撑离了岸——
“能告诉我你的名字吗？”仲雪朝渡船喊。
“楚国人对女巫怎么称呼？”她问。
“灵子。”
“你可以叫我‘灵子’。”
“你知道在哪儿可以找到我，山阴夏宫，”仲雪喊：“选道神面对的那一条路。”