曾经的心环议政厅摇身一变，已经成为因循高层的临时驻地。悉杉、修特及一众军官昂首走来，至国王面前单膝下跪。
“尊父亲指示，心环的人均已妥善关押，各处地下安全区也已在我们的掌控之中。”
“做得不错，这次是你们立了大功。”国王爽朗一笑，看着面前这个出色的儿子。“可想要什么奖赏？”
修特隐藏在银白色短发下的双眼划过不屑。看吧，这老东西就是这样，悉杉明明立了功却要被这样试探。
“为帝国尽忠是我的本分，悉杉并无所求，只是另有一事想请示。”他说着抬起头来，直视着自己的父亲。
这个满怀野心的男人既是他的父亲，同时也是因循帝国的国王，他不满任何人觊觎至高的位置，也吝惜恩赐父爱的光辉。在瓦拉星少年蛰伏的那段岁月教会了悉杉如何做一个低调的王子，也教会他如何做一个不惹父亲讨厌的儿子。
“哦？是什么事？”国王的语气和缓了一些。
“虽然我们已经占据了心环原有的矿产和设备，但由于之前他们的输能管道受损过于严重，恐怕不能为因循转移过来的人员提供充足的能源，儿子是想，是否先圈定一个范围，令人开始整修？”
国王抚着下巴，“这样……这件事确实需要去做，你带上修特，就由你们俩人全权负责吧。有什么需要的，只管来报。”
“是，儿子知道。”悉杉恭敬答道。他清楚地知道每一个表情如何呈现。
“好了，我累了，你去吧。”国王打了个呵欠，似被疲倦所扰。
“悉杉告退。”
一队人走到门口，就见伊潘稳步走了进来。
悉杉停了下，双方点头示意，修特则呈吊儿郎当状。伊潘此人，极会讨国王的欢心，而且最喜欢在背后搞小动作。修特连表面功夫也懒得伪装，他又不是悉杉，根本不在乎别人怎么看他。
到了外面，兄弟俩仍能听到内里伊潘在大声地拍着国王的马屁。
“我尊敬的国王，伊潘特来贺您称霸心环！天知道我等小臣等这一天等了多久了！”
“请您一定要允许我办一场最盛大的宴会，让全帝都的人都见证您荣登至高无上的地位！”
“还有，还有因循的全体公民，他们也应该知道国王有多么的伟大！”
……
“他来干什么？”修特转头问悉杉。
“当然不止是溜须拍马。”悉杉眉眼沉了沉。“说不定是在谋划着今后因循的人如何在这里扎根，如何制定有利于他的规则。”
修特嘀嘀咕咕：“我就知道这个老东西满身都是心眼子。”
悉杉安慰他：“别急，此时我们不适合冒头。先去把该办的事办了，以后还有的是机会。”
“谁能压倒谁还不知道呢，现在得意也太早了。”修特不屑地说。
之后，悉杉给手下的人分配了任务，他们很快就领命前往地下安全区。
交接期是最混乱的，但好在心环由于能源危机和战败已经处于极度弱势的情势下，因此悉杉才能不甚费力地将事情按照自己的方式尽快理顺。
第三地下安全区，突然的来客打破了昏暗的安静。
这里的人们目睹过因循的舰队降落，又被配备武器的士兵押回地下，大多数变得沮丧、失落。原本还沉浸在被心环上层欺骗的愤怒中，想要冲破一切，现在却像丢了父母的孩子，每一秒都那么无助、难熬。
见到一队人马忽然打开门进来，人群马上紧张了起来。
年轻的母亲抱紧了自己的孩子，生怕怀中的宝贝会发出吵闹声。吃着最后一点干粮的人停下了咀嚼的动作，就那样呆愣愣地，忘记了下一步要做什么。离大门更近一些的人纷纷往后退，眼睛一眨不眨地盯着那些人。所有人都在警惕。
整齐的步伐在冰冷的地面敲击着，而后戛然而止。队伍的长官往前走了几步，面对着安全区内所有人说：“你们有谁从前在矿业公司工作的？站出来。”
一片安静。没有人摸得准因循的人到底想干什么，也没有人想冒险。
“不必害怕，并非要你们去做什么危险的事情。”长官语气放缓，接着说道：“新帝国需要有技术、有经验、懂矿产的人，只要肯出力，就可以离开安全区，拥有更好的生存条件。”
似乎是怕人们不相信，这位长官还让手下拿出了一份合同，将上面的种种条款放大了给大家看。除了保证一周有合理的工作时间，签约者还能拿到不错的报酬和免费且丰富的三餐。
“他们好像是真的要找技术工……”
“可惜我不是做这一行的，要是能出去，我都想去了。”
“也许可以试一试，总比呆在这里要强。”
……
人群里开始出现小声的议论。
如果真能按照合同里说的那样，还是很有吸引力的。地下安全区又冷又暗，呆在这里只能维持最基本的生存，甚至每天都无事可做，只能熬着日子。
相对而言出去工作已经是个不错的选项，更何况还有报酬和饭食。在安全区呆了三四天的人们早已消耗光了自身所带的食物，他们都清楚统一提供的食物有多么难以下咽。
出去、工作和美味的食物，每一项听起来都是极大的诱惑。
不一会儿时间，已经有几个人站了出来，有士兵当场询问他们曾经从事的具体工作和年限。
“咳咳！”长官再次发声，大家再次安静下来。
“你们都积极起来了，这很好。不过我还要提醒一下，若是有人为了离开这里谎报职业，可是会受到最严厉的惩罚的！”话音旦落，身旁的士兵已经拿起了武器，随时准备‘伺候’一下听不懂话的人。
人们见此场面，纷纷吓得畏畏缩缩，再不敢小声嘀咕，也不敢再妄想了。
经过一一盘查，长官最终带走了十六个人，他们即将见到外面的世界，再不用留在地下度日。
米琉坐在角落，从头到尾只是一个无意识的旁观者。
近几日她都被梦魇所折磨着，茶饭不思，原本稍带些肉的脸颊很快消瘦了下来。穆衍的死彻底灭掉了她眼中最后的星光。
现在原住民们绝望是因为帝都星已经被侵占了，所有人都将失去正常的生活。而米琉两个多月前才从瓦拉星搬来，一直活在孤身联姻的危机中，她对心环的认同感还没有普通民众多，唯一能触动她心灵的是身边活生生的人。
穆衍两个字成了米琉无法解开的魔咒，缠绕在她心上，一次次随着心跳扩张、跳动。
醒着的时候，她会不停地用个人设备连接穆衍，失败一次就再试一次，失败五次就再试五次。
“没事的，只是这里的信号不好，总有一次能连接成功的。”米琉这样安慰着自己。这样她就可以骗自己，穆衍没有死，只是暂时联系不到罢了，他还好好地活着，总有一天他们会再次相见。
睡着的时候米琉就会梦到那个男人。不过大多数情况下，结局都会令她十分不安。努力想要从悲怆中醒过来却不能够的时候，她的眉头会紧紧皱着，身体会更加蜷缩，泪水会浸湿披风的边缘。
她不再在乎周围发生了什么事，只想沉浸在自己的世界里，甚至背包里最后一瓶水被人抢走了也毫无反应。
周围的人都说，这个女孩已经被吓得魔怔了。
……
“你们这里有没有一个特别瘦弱的女孩子？头发是稍微深一些的棕色，个子比一般人都矮上一截儿。”一个侍从问安全区的守卫官。他在悉杉手下专领一些杂活儿，殿下很多私人的事务都是他去办的。
守卫官恭恭敬敬地回答：“要不我让人都站出来给您过目？这里人又多又杂，要是错过了耽误您的事儿就不好了。”上头来的人他可不敢得罪，话语中陪着一千个小心。
侍从摇摇头。“不用，这次我来不可大肆声张，殿下交代了，要悄悄儿地办。找到了人我提走，除了你别让第二个人知道。”
“是是，这个我懂，定不让殿下烦心。”守卫官灵机一动，“要不您稍等一会儿，我帮您进去走一圈儿，只当是正常巡查，找个借口将人带出来就是。”
侍从这才露出满意的神情，示意他尽快去找。
守卫官面上谦恭，心里却想：这位悉杉殿下当真奇怪，到心环的平民里找这么一个瘦弱女孩做甚？
晚饭期间，第三区的人几乎没发现今日巡查的人多了一个，只是当那人走到米琉跟前时略微觉得诧异。
“看什么！”守卫官佯装凶狠道：“她身为矿能工程师却不主动上报，现在就要被抓起来带走！谁还好奇？想跟她一起走？”
这话一出，大家都缩回了脑袋，瞬间变出一副“与我无关”的模样。
米琉本人没吭声。她根本不在意面前的人说了什么，只是机械地被他拽着走。
守卫官见米琉这么配合，松了松手上的力度。现在还说不好殿下为何找她，万一是个得脸的，到时候报复他就不妥了。
就这样，米琉被侍从悄无声息地带走，一路回到了悉杉临时的府邸。
这座府邸位于帝都星的中心地带，从前归心环的一位高级官员所有。国王已经为悉杉赐下了更新更宽敞的居所，正在修建当中，这里只是临时使用。
侍从进了门，与管家点点头。“我来给殿下复命。”
管家眼光扫见他身旁的陌生女孩，只一瞬又收回。“殿下在小书房。”
走在长绒地毯上，米琉感到周身暖意融融，这么多天她头一回觉得温暖，就连被噩梦与思念浆糊住的脑子也恢复了一丝清明。刚才那两个人说的，是“殿下”吗……
七拐八绕，深藏于宅邸内的一方天地被打开。米琉的眼前出现了一张颇有质感的手工书桌，上面分门别类地放着各种报表。
椅子从背后转了过来，露出了那张熟悉的脸。
“去和管家领赏吧。”悉杉心情不错地吩咐。
“是。多谢殿下！”侍从面带喜色地退下。
“你瘦了。”悉杉首先开口。
在他的记忆中，米琉有着清澈的圆圆杏眼和柔嫩饱满的脸颊，是个清新如泉水的女孩子，绝不是现在这样。脏兮兮的披风和衣服不知穿了多久，蹭上了不少灰黑色印迹，空洞的双眼毫无神采，嘴唇干瘪得像是去了一趟沙漠，脸颊也清减得厉害。
“你想干什么？”米琉毫无感情地问。许是太久没开口说过一句话，那嗓音十分干哑。
她十分清楚地意识到，面前的这个男人绝不是什么软绵绵的小白羊。能在一场复杂的帝国战争中获利的人怎么可能是个简单角色？
悉杉无奈笑笑，语带温和地反问：“旧友见面，合该是这种态度？”
他对米琉的态度是不满的。时至今日，有几个人敢当着他的面耍脾气？只是念着和她的情分，不计较罢了。
米琉心里觉得甚是好笑。因循侵占了心环，侵占了帝都星，悉杉却还在跟她讲旧情，他们算是哪门子的“旧友”呢？不见天日的安全区里有那么多为活着发愁的帝都人，米琉本也是其中的一员。就算不论这些，她自己就被联姻耍了两回，还为此失去了心爱的穆衍。
她不再回答，以沉默作为反击。
“好了，知道你还不适应，我也不勉强你。不过就算你不念旧情，我也还是有责任照顾好你。瞧瞧你，怎么把自己搞得这么狼狈？要是那日你跟我走了，也不至于这样。”
米琉知道他指的是联姻那日，那天差一点她就跟他走了，是穆衍一路保护着她……
米琉的失神令悉杉更加不满，此时他叙旧的兴致已经消散，脸上露出些许不耐烦。
随着两下拍手声响起，很快管家推门而入，将米琉带了下去。
转身关门时，管家瞥见悉杉那复杂的目光，顿觉不妙。那其中交错着大把的惋惜、一点点怀念、很多的失望、很强的控制欲，以及他看不懂的其他元素。
管家立马决定好了自己的立场：对眼前这个女孩子要谨慎些，不该说的别说，不该管的别管，什么都别掺合。