这个雪夜，穆衍的办公室灯还亮着。
以往这个时候，他可能已经进入了睡眠。把墙壁里隐藏式的床放下来，办公室就会变成他临时的休憩场所。
可是今天他迟迟没有睡意。也许是因为晚上去了公寓，和米琉共进晚餐？那居家少女的样子深深地刻在穆衍的心上，像一幅珍藏版的画，在夜深人静时穆衍就把它拿出来看一看。而到了日光降临时，那将成为一个不再流传的秘密。
这是最后一次。穆衍对自己说。今后，他将恢复成那个冷淡的穆衍，那个仅仅是护送公主出嫁，而不是与她相识相交的穆衍。
眼下，穆衍只能寻求埋首于工作来躲避这种烦乱的思绪。不过，似乎两派之间的谈判又出了些麻烦事儿。
林尼的传讯躺在个人设备中，她要求尽快与穆衍见一面。穆衍回复她随时可以来他的办公室。
过了一会儿，林尼裹着风雪推开了门。
“坐。”穆衍看了眼她被雪沾湿的衣服。“什么事这么要紧，大半夜的还跑来？”
林尼拍打拍打身上，颇有些气愤地说：“我也不想来你这硬邦邦冷冰冰的办公室，这不是拿不准主意吗？”
穆衍静听下文。
林尼一屁股坐在椅子上，神叨叨地说：“你知道我朋友晚上碰见谁了？”
穆衍既不知道她的朋友是谁，也不关心她朋友有什么奇遇，只丢了一个“爱说不说”的眼神。
“你别这么无趣嘛！怪不得他们都说你这么优秀却找不到女朋友……”林尼翻了个白眼。
林尼性格大大咧咧的像个男人，不过在喜欢调侃穆衍这一方面却和其他的女人一样。不同的是别人可能是吃不着葡萄说葡萄酸，林尼是真的想笑话穆衍。
穆衍还是那副面瘫表情，林尼跺了跺脚，不得不自己说出了答案。“是蒙顿！我有个朋友在高级私人餐厅工作，他看见老蒙顿私下和那边的几个人吃饭。”
“你的交友范围还挺广泛的……”穆衍并没对此有什么反应，老蒙顿和那边的人经常混在一起，吃个饭也很正常。
“这不是重点！”林尼恨铁不成钢地看着穆衍。幸亏她没找个这样的男人，要不非把自己气死不可。“重点是，我朋友听到他们在偷偷商议，不想让矿业公司和帝国内部来出维修管道的那笔钱！”
“为什么？他们不是已经妥协了吗？”穆衍微微错愕。
“好像是因为蒙顿反悔了，想要那边去向其他帝国求援借款。”林尼解释道。“我的朋友听到的也不多，不过我敢保证过不了多久那边就会来找咱们的。”
如果林尼所说为真，那么确实有这种可能，等个一两天就知道了。不过穆衍觉得奇怪的是，老蒙顿为什么会突然反悔？
有什么让老蒙顿在那边的掌控下还必须反悔的原因呢？这也太违背常理了。
如果老蒙顿一开始就坚定地拒绝出资那还说得通，为了保住矿业公司的利益也是个理由，但现在事情似乎复杂了起来……
林尼见穆衍突然间不说话了，小声问：“怎么了？你这是……”只要穆衍还开玩笑，还能聊，那事情就不算大，他这样突然不说话才是最让人担心的。
“这件事雷休知道了吗？”穆衍虽没什么表情，但林尼知道他现在心情应当不太好。
林尼摇头。“我先来告诉你，其他人还不知道。”
穆衍揉揉眉心。“尽快通知他吧。如果那边真要这么做，也许他能使些力。他和提茵帝国的人来往一向不错。”
“好。那这件事……”林尼为难地看着穆衍。
穆衍摆摆手。“先不用管，我会告诉樊老的。现在我们也只能见招拆招，没有更好的办法了。”
这就是财务不抓在手里的痛处了，不管那边在暗中谋划什么，他们都只能被动迎接挑战。
林尼走出办公室，站在门口叹了口气。
心环啊，什么时候居然变成了这样？以前他们两派之间虽然也不对付，不过还能维持表面上的和谐，现在看来，却是不能够了……
林尼踩着雪登上飞车，朝空中飞去。外面的雪下得很厚了，来时的脚印已经被新雪覆盖。一切静谧无声。
……
“砰”的一声响，精致剔透的红酒杯碎成了渣。
“这就是你跟我打的保票？上次我是怎么再三问你的？你不是都说没问题！现在又怎么敢说这样的话？！”瑞因眉头的青筋直跳。亏他还记得这是公众场所，尽力控制着自己的音量，不然他真想好好教训一下蒙顿这个老胖子！
“这……这我也不想的啊！我也是没想到……”老蒙顿表情委屈，要哭不哭。
他是真的没想到，那个人竟然会坑他！亏他也是这么多年的生意人了，这次挨了这么一闷棍，人都被打击得有点晕了。
“你一句没想到，就得我们想办法来承担你做蠢事的后果，你可真行啊！”瑞因现在对蒙顿已经毫无情面可讲。要不是矿业公司还关系着很多人，他都不想管这摊子烂事了。
老蒙顿虚胖的脸上肉轻轻地颤着，没敢吭声，被瑞因训得和孙子一样。
瑞因愤然离去，老蒙顿颓然地坐下，百思不得其解：事情怎么就会发展成现在这样？
那个合作人当初说得好好的，这是大订单大生意，保本买卖利润惊人，是因为有人牵了线搭了桥他才这么痛快地合作。可现在呢？老蒙顿已经将手边能用的现金流都投到了这笔生意中，那人居然说定金不要了，这生意马上停止！这可当真是晴天霹雳。
老蒙顿当场质问合作人，但人家拿出签订的合同，说这是正当买卖，他损失定金，有权利停止交易。等他再去找，发现再也联系不上合作人了，就连他在帝都星的常驻地都是人去楼空的样子。他这才慌了，赶紧联系了瑞因。
老蒙顿带来的炸弹消息虽然很难令人接受，瑞因还是硬着头皮和派内的几个主事人说了。再怎么样也得商量个办法出来，现在可不是开玩笑的时候。但对老蒙顿这个人，瑞因已经无话可说了，谈完了公事他一分钟都没多留，摔了杯子就走人。
第二天，如穆衍所料，齐老那边希望就管道维修费用一事再次商谈。
会场上，穆衍看到瑞因一反常态的安静，这次那边是由项策来开口。
“想必大家都很奇怪，我为何把你们临时找来，那我也就不浪费时间了。关于资金费用这方面，其实我认为不是没有其他的办法，只是需要征求一下在座各位的意见。”
“其他的办法是指什么？”有人识相地接茬儿。
项策侃侃而谈：“这个嘛……大家也知道，咱们心环一向被称为离椽星系的心脏，代表着永不停息的生命节律。心环的事，就是整个星系的事。如果我们的对内管道问题无法及时解决，说不准就会蔓延到对外输能的管道，到那时，对整个星系来说，可就是无法负担的沉重压力了。”
“你的意思是，我们去向其他的帝国要钱？”林尼直白道。咬文嚼字一向不是她的强项，直肠子提问都是这么大剌剌。
项策态度上一如既往地好，既没生气也没不高兴。“可以这么理解，不过对方是出于共同利益而向我们借款。”
林尼一听他这话就来气。“你说得好听，人家为什么要借给你？万一借不来呢？”
项策正色道：“还没去做，怎知借不来呢？这不是为了我个人，是为了整个心环帝国，只要有可能争取来支援就应当去做，怎能轻易放弃退缩？”
林尼一时语塞，求助地看向穆衍。穆衍示意“别着急”，指了指旁边的雷休。在对外交际方面，他算是樊老之下的第一能人了。
果然，雷休站了起来，反驳道：“但是，近百年来离椽星系内的帝国已经生疏了很多，我们现在这时候去向其他帝国请求援助，是否会暴露我们的弱势？而且，对内输能的问题造成了大量事故，已经耗费并将持续耗费大量资金，我们现在不能失去对外输能带来的收益。所以，对其他帝国而言，似乎并没有很大的动力来提供借款。”
瑞因听到雷休的话，颇有些不自在。他也曾考虑过这些问题，可实在被老蒙顿搞得没了章法。没想到他第一次在对面那里丢了面子，是折在了这儿。
“你说的这些我很明白，可是如果在这段时间只等着蒙顿的现金流转好，就不做其他尝试了，那怎么能行呢？”项策站在大局的维度来压雷休。虽然雷休的话站得住脚，却吃不起如此大的非议。
“好，你说的我理解了。我想我可以去试着联络一下提茵，看看他们的看法，不过最好还是组织一次像样的多国会谈吧。”雷休没再争执，而是选择提出建议。这种情况下，再吵也没有意义，况且心环的选择确实也不多了。
项策满意地点点头。“这当然，我会着力去推进的，希望各位也都竭尽全力，用好手边的资源。”
散场时，穆衍和雷休对视一眼，都从对方眼中读出了隐藏信息。这件事远没这么简单，齐老那边说不好在搞什么套路，他们得多注意了。
又一场协商谈判结束，这次齐老阵营也强势不起来了。他们隐瞒了老蒙顿的真实情况，想要先在各国拿到一些援助金，度过这场难关。可这难度他们自己也清楚，但又没有更好的办法，只能硬着头皮干。总不能就这样拖到事发，两方一起玩完。
大雪和阴霾一起笼罩着心环帝国，所有洁白在暮色降临时一股脑地陷入了暗淡。不管是哪一派哪一个人，在这种时刻都轻松不起来。大家的头顶上悬着同一个时钟，到了指定时间，就会变成危险的炸弹，将心环炸得支离破碎。
……
千里之外，本该与老蒙顿完成交易的合作人出现在了因循的皇宫。
“很好，修特。这次你做得不错。”老国王满意地点点头。
修特嘴角带笑。“经过这次，蒙顿的公司已经不可能在短时间内筹集充足的现金，我想，我们的天启计划也将迎来一个极好的时机。”
“我们是不是什么都不必做，只等着看戏就好了？这可真是大好的消息！”伊潘豪不吝惜自己的表演，即使是修特立的功，他也要递上话头，让国王更开心一些。
老国王胸中溢满豪气，大声说：“说得不错。离椽星系这么久以来让心环独占优势，而让我因循被压制在下，这位置，也是时候掉个个儿了。”
“国王英明！天佑因循！”众人齐声道。
悉杉单腿跪地，跟着所有人一起高呼。本来这是一个万分激动的时刻，他却稍微有些走神儿。
近来悉杉一直没再去过心环，但他一直关注着那里发生的一切，不光是通过星网看各种新闻报道，还通过圣光会的人探听一些事。当然，除了那些关于心环的公事外，悉杉还留了一点心思，用在担心米琉上。
他担心她自己一个人在公寓里会出事，毕竟他是知道米琉的情况的，了解心环的国王王后对米琉是如何疏忽。但悉杉辗转联系上了公寓负责人时，却被告知米琉已经搬走了！
悉杉想起自己曾借给米琉一台小型史料库，便开启了定位功能。但他没能成功拿到米琉的新位置，定位被屏蔽了。
穆衍的公寓可是经过特殊处理的，只有屋主人才能联通内部的探测信号，悉杉的定位功能当然使用不了。
“哥！你怎么了？”出了主殿，修特察觉出悉杉的心不在焉。
“哦，没什么。”悉杉恍然。“我只是在想，心环的那些人准备怎么应对？”
“他们能有什么好办法，无非是四处求援罢了。”修特嗤笑两声，说：“我跟你打赌，不出三天，他们就要满世界求爷爷求奶奶了。”
“这么自信？”悉杉似乎一下子从刚才那种担忧的情绪中抽离了，脑海里又只剩下所谓的大事。
“等着瞧吧，他们的日子会越来越难的。到那时，就是我们翻身的时候。”
兄弟两对视一笑，修特眼里是锐利的自信，悉杉眼里是释然的清明。