人间三月，宿璧山已遍染青绿，山深处却犹然春音稀冷。这日一早，轮值弟子正打着哈欠打扫石阶，只一晃眼的功夫，却仿佛看见一抹粉云闪过。
他疑是瞌睡没醒，忙定睛去望，紧接着转过山阶拾级而来的行者风尘仆仆，手擎一枝艳粉桃花，远远瞧见他，浅笑宛若山外春风。
“你、你是……”
轮值弟子难以置信地睁大双眼，扫帚滑脱了手，顺着台阶蓬蓬地滚落下去，林丛中栖雀惊飞，几串鸟鸣洒落，碰破了这清修门派百年如一的宁静清晨。
……
伏雪做完早课，便去剑坪督促弟子习剑，他继承掌门之位已有半年，照理说这些活儿本已不用亲自来做，身为衍派历来最年轻的掌门人，他却非但没有半点架子，凡事亲力亲为，皆一如往常。
早春清寒，他从山顶下来，微风含露，已吹得襟袖湿冷，深青武袍受了潮愈发贴身，亦衬得身姿愈发挺拔如松。
青年如常般冷肃寡言，只是背着手站在一边，偶尔走到某个弟子跟前纠正动作，弟子们却似还没习惯监课的“二师兄”一朝变成了“掌门”，往日爱与这名俊朗师兄套近乎的，如今也战战兢兢起来，每回伏雪到来，剑坪上的空气都分外凝重。
是以平时叽叽喳喳好似养鸟坪的剑坪，这半年来，竟却往往沉浸在鸦雀无声的怪异氛围里。
伏雪倒是不被旁人的态度转变所扰，他与这一众外门弟子原本就谈不上亲近，只板着一张公事公办的脸，毫不客气地用剑鞘敲在偷懒弟子肩上。
不过剑坪宽旷，外门弟子足足百名有余，掌门监课再认真，也总有弟子在他看不见的角落嘀咕小话。
“我说，总感觉打那时候起，二——呃，掌门师兄就再没变过表情，好像换了张铁打的脸一样。哎，从前没觉得这么可怕呀。”
“确是越来越有先掌门的样子了，不过只会板脸可没用，比起百里掌门，嗯……还是单薄多了。”
“毕竟二师兄今年才二十二岁，也算是年少有为啦……”
旁地便有其他弟子道：“不如就是不如，百里掌门当年接过定苍剑，也不过二十几岁啊。”
“先掌门天生剑骨，百年不遇的天才，怎地也能拿来做寻常比较了？”
接话那弟子虽被抬了杠，一时却竟不知这话是向着谁，反驳正哽在喉中，又听方才直呼可怕的弟子惘然道：“先掌门与二师兄师徒都是少年英才呢，只盼二师兄不要如先掌门那般……”
“阿季，说什么呢！”
这话如何能够说得，其他弟子慌忙扬声打断，却随即反应过来他们是在偷着说小话呢，登时暗道糟糕：惨了，被逮住又要受罚！
待紧张地朝监课方向一看，却发现这边闹腾的动静并未引起伏雪注意，年轻冷峻的掌门人正侧着身，专注与另一人说话。
——是五师兄啊，及时雨！大救星！
几个弟子不由都偷偷松了口气，然而再看去时，竟见掌门倏然变色，把着来者肩膀急问了句什么，接着二人一前一后，却就步履匆匆地离开了。
先前那弟子因惊吓睁圆的眼还没收敛，呆然只道：“阿季，你说没见过二师兄变化表情……刚才，看见了没有？”
“看是看见了……”名叫阿季的弟子迟缓地说，“不过五师兄手里……那是哪来的……桃花？”
这厢弟子们因着监课难得早退，兴冲冲炸开了锅，而那厢伏雪只若无闻，疾步跃下台阶，几乎持不住沉稳姿态。五师弟承钧跟在后面，追至稍远了剑坪才一叠声儿叫唤起来：“二师兄，掌门大人——等等啊！大师兄给你带的花，好歹你先拿着……”
伏雪的脚步倏然一顿，承钧“哎哟”一声撞在他背上，虽一手已无比小心地举着那枝桃花，仍在碰撞间不慎叫这远行而来的花枝抖落了几片粉白花瓣。
前者伸手，将那边缘已显干枯的花瓣接在掌心，垂眼去看时，表情却有些难以言喻。
“你……你再说一遍，大师兄回来时……”
承钧趁机将花枝横在他掌中，依言如流地重复了第三遍：“大师兄今晨归来，什么行囊都没带，只背着七苦剑、拿着一枝桃花，他对守山弟子说：‘劳你将这花枝捎给二师弟吧——啊、如今他应当已是掌门了？’便径自前往青暝堂向长老们请罪去了。”
“请罪。”只见严谨稳重的小掌门手掌自顾珍而重之地收拢起来，牙齿却已咬得咯咯作响，他剑眉一挑，口气中是压抑不住的怒意，“他也知道请罪？”
承钧忙道：“这不是知道回来了，回来就好，二师兄，你可别生大师兄的气，不然长老们剥他的皮，你还要跟着剔他的肉不成？”
伏雪看起来确实正想狠狠啃谁一口，深深提一口气再要开口，两肩一滞，却忽然泄下气来，年少老成的青年这时才显露出几分与岁数相适的青涩气，眸光闪烁，神情竟有些茫然。
“六年了啊，”他叹道，“清夷师兄……总算回来了。”