明月心 03
那之后的时光里，林昆常常与李斯年提起自己家的事情。
他与他讲他们家足足有三层阁楼那么高的书架；讲夏日满船清梦压星河的游船；讲父亲书堂外那个台阶下的蛐蛐儿……
就连林家家主寄来信，林昆都会找着李斯年坐到身边，一起读。
“你在这里待得不痛快，要不要换一个地方去？”
有一回，临睡前的朦朦胧胧里，林昆也问他。语：木一希：木。
李斯年那时并不明白林昆打着什么主意，只觉春暮芳尽，天上星子满空，耳边的草丛里虫鸣窸窣。身边躺着一个穿着士子服的小少年。
倘若这样的时光，能够永远永远……继续下去，就好了。
“唔。”
他昏昏沉沉地应着：“换一个地方……可又有哪里，能愿意容下我呢？”
林昆不答，只稍稍一笑，越发期盼着自己父亲早日回来的那一天。
“今日林大人回京，述完职后直接来府上接小公子回家。”
忙碌的庭院内，李长尧紧紧地皱着眉，不悦道：“你在这里做什么？”
他面前的是李斯年，年逾十岁，半大的少年已经长得有些身量了。
他沉默地站在父亲面前，像一柄初具锋芒的薄剑——虽然尚且敛着利刃，但是已经无形中叫人觉得刺骨。
“去，回后院去。”
李氏家主斥责道：“不要在前头丢人现眼！”
“是我请斯年哥哥过来的。”
然而，倏然间，身后传来一声清越的童声。
李长尧与李斯年同时转身，只见林昆伴在林桓身后，脆生生地仰首，朝他们二人说道。
李长尧脸上瞬时带上微笑，客套有礼地走到林桓身边，如任何一个品德兼修的士大夫那般招呼道：
“林兄，你怎生这么早就到了！我府上还未布置周全呢。”
落魄已久的李府大概是很久没有像今日这般热闹了。
下人们行来走去，都忙忙碌碌，急着挂上彩灯，摆置佳肴。
这场接风宴，李府备的恐怕比林桓自己府上都要丰盛。
“李大人客气了。”
林桓依然是谦逊的，微微俯身行礼，说道：“别离数月，许久未见到枕风。桓心中甚是想念，故以从惊华宫出来后，立刻打马过来了。”
林昆被父亲牢牢牵在手中，林氏家主慈爱地看着他，问道：
“这几月来可有好好读书？”
“兵书六册已经读完了，还剩半卷《寒民赋》。”
林昆答。
林氏家主注视林昆的那种眼神，以及回京后立即赶回来看望的举动，都无疑昭示着，这个名盛星野之都的林家幼子，或许是真的极具林桓宠爱。
哪怕是在林府，恐怕也是最得偏心的孩子。说是珍视甚佳、掌上明珠也不为过。
李长尧在心中做出判断，默默祈念着：
可盼斯茂那小子和这位小贵人结下善缘才好。
“林公子在府中这半年，一直勤勉苦读，甚是用功。”
转而，李氏家主换上分一幅面孔，笑道：“可给我府中的几个孩子做足了典范。”
“是。”
林桓垂首摸了摸林昆的发顶，微微含笑：“从前他也很是犯懒，极不爱习武的。今日见面，他竟主动提起，想学些刀法。想来也是因为看李兄家中的小公子们练刀，颇受打动。”
“噢？是吗。”
李长尧顿感受宠若惊，甚是喜悦道：“恰巧我膝下那名小儿斯茂，在薄刃刀法上就极有造诣，不如——”
“我想要斯年哥哥教我。”
然而，林昆瞬时打断话头，抢白说道。
“……”
李氏家主脸上不可掩饰地现出一抹诧然之色，林昆父亲不明就里，仍是微笑着，问道：
“噢？斯年？不知这又是李兄家中的哪一位小公子呢？”
“是……是在下家中的长子。”
李氏家主显得有几分难堪，声音也低：“但性情顽劣，甚不成气候，刀法也比不上次子斯茂……”
亲耳听到自己的父亲说出这样的话，这样同外人提起自己，不能说不是一种莫大的伤害。
李斯年默然站在檐下，看着这些人好似自己不存在一般说着话，有一种远离人群的孤独。
“斯年哥哥很好。”
然而，就在李长尧还欲说些什么贬低李斯年的话的时候，林昆开口道：“我很喜欢他。不好的只有觉得嫡庶之分的那些人，做了不公之事，却心中没有半分愧歉。”
“……”
李长尧讶然地看着这年纪尚小的小童。林桓极轻呵斥了一声：“枕风。”
“父亲，怎么，我说的不对么？”
林昆接着道：“您从小教导枕风不可以家世嫡庶取人——才能之士，不拘出身。枕风听在心里，今日所言，也皆是出自肺腑。”
林桓蹙眉看着这自幼比旁人更成熟的爱子，林昆仍是镇定自若的，说道：“斯年哥哥是习武的良才，更是李氏薄刃刀用得最好的后辈——这一点，校场上的所有士兵都可以作证。”
“枕风愿请斯年哥哥去府上小住，作枕风的武学老师；更为雏鹰提栖木，成就一位来日鲲鹏。”
“……”
两名大人都愣在原地，虽然贵为家主，但想必从来未遇到如林昆这般坦诚、单刀直入的情况。
半晌，林桓先笑了起来，他像是拿自己这个鬼点子甚多的儿子没有办法一样，笑叹了口气，同李长尧歉然道：
“那么，我也没有办法了……只能问一声，长尧兄，是否愿意割爱呢？”
李长尧先是怔愣，但随即又慢慢反应过来——
斯茂没有入得林昆的青眼自是遗憾得无以复加，但李斯年同样是李府的人，倘若他误打误撞，能够与林昆交好，怎么样也是有利无害。
“这……”
狡黠圆滑的男人只停顿了一秒，然后立刻笑了起来，说道：“当然是万分愿意！斯年——”
他此时的语气又亲热起来，恍若任何一个慈爱的父亲唤爱子的名字时一样：
“父亲与林伯父亦是童年好友，你此去林府，要处处照顾好枕风小公子，如待亲弟弟一般关怀照料，切不可疏忽大意！”
李斯年迟疑了一瞬，未想到今天林昆叫他过来竟是这样的一番发展。
但他还没有来得及反应，林昆就已经牵住了他的手，仰首看着这个比自己略高的少年，微微笑道：
“好，从今日起，斯年哥哥就与我的亲生兄长一样，无论是府中用度，还是在外受礼——”
“若有人苛待斯年哥哥，就如苛待我林昆；有人欺辱斯年哥哥，就等着被我一起找上门算账！”
“……”
李氏家主和林氏家主四目相对，片刻过后，不约而同地大笑起来。
在这笑声中，李斯年注视着这玲珑心窍，聪慧得恍若瓷娃娃一般的小童：
人生第一次，心里涌上股奇特的感受。好像一定想要守护住什么，一定……要报偿什么。
在所有人都忽略他、踩踏他的黑夜，突然有一个人向他伸出了手。
他以为他不会感到委屈，早已习惯了遭遇欺辱，对任何事都认命了。不会感到不高兴，也不会想和别人争。
但突然有这么一个人为低微卑下的自己付出时间和精力，给他出气，他……
李斯年看着林昆，在心中无声想。
我一定会永远守护你。就像最虔诚的神徒守护着明月。
明月心 04
御史台外竹林青葱，郁郁的花中君子随着风而微微晃动，发出“沙沙”的婆娑声。
炎热的夏日已经被完全隔绝在了竹林外，在这幽寂的林子深处，只有朗朗的读书声和激烈的辩驳声。
士子们笔直的脊梁，共同撑起这盛泱的未来。
距林昆和李斯年成为青梅竹马、李斯年搬进林府，已是十年后。
“林师兄，早呀。”
一路上，从进君子林到书院门口，不少士子都同林昆打着招呼。
林昆的唇角微微翘着，虽然不善言辞，但也淡笑着点首示意。
琳琅书院——与御史台毗邻而居的著名书院，恐怕整个星野之都都无人不晓。
因为它是所有文人士子最可望不可即的地方，更是历代御史进入御史台之前的历练摇篮。
可以说，当你进入了琳琅书院，就已经半只脚跨进了盛泱的御史台。
这一点，尤可以从御史台大夫同时兼任着书院院长看出。
“你这废物东西，若再有下次，将你的腿也打折！！”
然而，渐渐靠近御史台的时候，林昆却从书房的窗户内听到阵阵叱骂的声音。
那是一个略显沧桑的老者声音，夹杂其中的，还有“叮咚”的拐棍杵地声响——
“倘若你有一分良心，就不会做出这等丢人现眼之事！”
走入了书房内院，林昆步伐微微顿了一顿。
里头老者的斥责还在继续着，拐棍急促地杵地之后，又传来了木棍打在躯体上的那种闷响。
但奇异的，在书房内受责罚的那一方却没有发出一丝一毫的声音，只是无声地犟着，好似绝不认错，又好似恃宠而骄冷然漠视。
这情形林昆很熟悉，是他的老师御使大夫，与老师的幺子。
老御史大夫过完年，已经年逾七十。
但因御史台近年来一直后继无人，只靠老御史一人在苦苦支撑着，才至今没有告老。
忠正清廉的一颗心，守在浑浊摇摇欲坠的朝堂上，才护得最后一方净土。
可是，十分令人遗憾是，老御史的独子却十分不成器。
因为老年得子，御史夫人对儿子极其溺爱，养得无法无天，成天做出些混账至极的事。
令老御史每每提起这个儿子，都备敢颜面扫地，俯仰存愧。
林昆自拜入院长门下，遇到这种事没有七次也有五回。
他如往常一般，默默在门外，只静静等待。
大约又过了半个时辰，老御史严词厉斥、棍棒齐上，这才终究因为体力难撑，停歇下来。
“滚出去！”
林昆微微侧身，接着，便是一个凌乱穿着青衣，满头大汗的青年低头匆匆走出来。
林昆看着他的背影，分明方才不过二十的年纪，却好像已经年过三十。
有一种长久纵欲的臃肿。
“枕风。”
老御史看到门外的林昆，低低地叹了口气，仍有些喘息地说道：“进来吧。”
林昆慢慢走入，行了一礼：
“老师。”
“家门不幸。”
老御史苦笑：“让你笑话了。”
林昆抿着唇，微微摇头：
“没有。”
“哎，老夫磊落一生，没想到生出这么个东西。”
老御史失落喟叹道：“君子之泽，五世而斩。我虽从未想过要一个如何荣耀门楣的争气儿子，却也不想为盛泱弄出这么个有害无益的杂碎。愧对列祖列宗啊。”
林昆对师长的家事从不置喙，而今也只是默然听着，不插嘴一句。
“早知是这样一个孽子……不生也罢！”
看见林昆手上抱着的案卷，老御史长吸一口气，重新收拾好心情，说道：“算了，不说这些。来，你今天找我，是所为何事？”
“是因神女河上游修堤坝一事。”
林昆答。
盛泱常闹水患，尤其是因为星野之都西侧地势较低，每到夏季，常常涨潮。
郊外的神女河两岸居民，几乎是求佛拜神地请求当年不要闹洪灾才好。
经反复争取，朝廷终于答应在神女河上游建下一个堤坝。
可是不知何缘故，已经三年过去了，堤坝建的毫无进展不说，银子还似水一样往外花。眼看朝廷拨下来的款项，很快就要用得见底儿。
“负责堤坝修建的督员中，有十三人是赵尚书的宗亲，七人是秦大人的外戚，二十九人是三位王爷的党羽，而他们的合作商贾……是晋商朱世丰。”
林昆在老御史观阅案卷的时候，简扼地将案卷内容复述了一遍。
但是直到亲口说出来，才觉察出有多荒谬——拢共六十名的修坝督员中，竟就有四十九人来自各个朝廷官员的势力……！
仅有区区十一人是无依无靠，自己聘上的。
且还不论这十一人有无品行败坏，亦存私心者。
这堤坝，真是能修好才怪。
“天降灾异，民不聊生，回回朝廷拨钱，却偏偏富了这些蠹虫的腰包！”
老御史看得直叹气，愤怒之色溢于言表：“好啊……真是好啊！这些人是很久没等到这样容易捞油水的机会了罢？恐怕，他们每年烧香拜佛之时，都是能多出一些洪荒旱情！”
“……”
老御史将桌案拍得震震作响，又因气血陡起，头晕得直撑着椅背喘息。
林昆默然看着这些案卷——早在呈送上来之前，他就已经看过了。
当时有多么不可置信难以接受，现在也逐渐变得风轻云淡。
“今年汛期将至，星野之都外其余多地已经发生涝灾。”
林昆说道：“堤坝一事，再刻不容缓。不知道老师对此，可有什么看法。”
“这蛇鼠一窝之人，总是结党行事。”
老御史说道：“秦语卿并不要紧，此事的症结，在于礼部尚书和王爷的残党。”
“——在礼部，姓赵的周遭虎狼环伺，等着取而代之的不知道有多少……他通常不敢擅自行事。可此人却是个墙头草，一会儿抱着这尊大佛，一会儿傍上那个罗汉。在堤坝中揩油水，恐怕也是跟着几位王爷一起干，才给他壮了胆。”
“可是，仅是这几位王爷，就已经十分棘手。”
林昆缓缓说：“陛下很宠爱的几位嫔妃，多是他们所赠。连当今圣上的枕侧贵妃，都是安王爷的亲生女儿。”
“……”
老御史沉默，似是想了很多个念头，但又终究觉得不可行。口几番微启，又再次合上。
许久过后，千言万语，唯独只汇成一句：“……陛下，糊涂啊！！”
可是，再多说也无济于事。
此时庙堂之上，是如何的局面，林昆与御使大夫心中都再清楚不过。
“陛下平常不问政事，但是对身后青史的褒骂之名看得甚重。”
半晌，老御史缓缓开口：“若堤坝修建出事，则殃及万千百姓生计。定然是受千载遗骂之事。来日倘若面圣，我会同陛下再提及此事。”
“我也会多找一些同门，再次进谏。”
林昆点点头，说：“还有我父亲……实在不行，也请他在太子殿下面前略提一二。”
“枕风，你确是做御史的良才。”
御史大夫注视着面前的少年才俊，首肯道：“真的不想现在就进到御史台来么？”
“枕风愚笨，还想在书院中再读几年书。”
林昆微微笑道：“等来年春闱，若能中榜次第，便投来老师门下尽力。”
御使大夫点点头：“你们林家，确实是只做学问，不问庙堂的。”
“可如今，连你……林家嫡子，都不得不搅进这趟浑水里了啊……！”
那语气悲然怆恨，说不清是遗憾还是于现实的愤懑。
“用则方为之书。”
林昆却摇了摇头，说：“满腹经纶，却救不了任何人，那么，这书不读也罢。枕风从不认同林氏家规。”
老御史看向林昆的目光中充满了激赏，说是注视着毕生中最得意的弟子也不为过。
——那就好像是风雪中，一个掌火者与精疲力竭之时，注视着另一个掌火者。
他将把自己毕生点燃的薪火都交接给他，继续传承下去……
“如果我的儿子，能有你半分贤才，那该有多好……！”
末了，终究是只能如此含恨喟叹。
“若无事，枕风先行告退了。”
林昆微微含笑，行了一礼。他见门外还有旁人等候，主动侧身退让。
“是御史中丞。”
见到窗外等待之人，御使大夫却收起了笑意，朝那满脸都写满了讨好的人微微蹙了蹙眉，冷然说道：“莫必欢，进来罢。”
莫必欢同样是御史台中的御史，只不过不知为何，却一直不为御使大夫所喜。
然而此人说来也甚是神奇，天生长了一张笑脸，无论旁人怎么待他冷淡，都能熟视无睹地贴上去好一番亲热。
御使大夫称其：“笑面藏刀。不值得托付。”
“林公子，出去呐。”
错身而过时，莫必欢和善地笑着，问候。
林昆与此人并不相熟，见状也微微寒暄，而后便走出了书房院落外。
隐隐约约的，似乎也听莫必欢提起了城外堤坝，御史大夫则冷漠斥责：“与你无关，莫要打听！！”
……
走出君子林，远远的，就瞧见一个甚是挺拔的身影在相候着。
那人穿着代表宫中禁军的黑色软袍，腰间挂一柄细细的薄刃刀。
刀柄上雕刻着一朵鎏金的蔷薇，除此之外，整个刀身都是漆黑的。
透出一种说不出的肃杀和贵气。
林昆见他目光远远的落在别处，背朝着自己，不由走过去悄悄在他左肩上拍了一下，又在他下意识回头之际，从右边出现，笑道：
“斯年。”
李斯年这才回过神来，对挚友这番顽皮的捉弄无可奈何，微微笑着道：
“你呀。”
他们二人一相见，便立刻拥住了，李斯年将鼻息埋进林昆颈间，满面扑来的都是甘冽清澈的苏合香。
落入手中的，也是清雅冷致的士子衣袍，在衣袍之下，是羸瘦柔韧的一把腰身。
这是林昆的青梅竹马，也是惊华宫中最年轻的羽林军长史，李斯年。
“今日累么？”
温存半晌，李斯年念念不舍松开怀抱，但仍半搂着林昆，将手放在他的腰间，问道：“像御史大夫汇报，很辛苦吧？——毕竟，你老师的严厉声名可是整个星野之都都知道。”
“哪有。”
林昆是温润的，在李斯年面前，他似乎总在平常的冷冽清雅之外，又多出几分别的意味。
“老师一片赤诚之心，唯独世人不知，才生出那样多的误解来。”
林昆轻声说着：“其实，他是比寻常老头更多几分幽默的风趣老者。”
李斯年唇角弯弯地翘起来，只是在林昆额头上轻轻地吻，好似万分的缱绻，万分的珍重温柔。
“走吧，听说八斋坊又出了新糕品，走去尝尝看。”
半晌，终于磨蹭够了，李斯年拉住林昆的手，将那细痩伶仃的手指好生握在掌间，说道：“我的俸禄今天恰巧也放了，我请你吃玫瑰酿笋到够。”
林昆微笑起来，与李斯年一前一后踏着窸窣的树间风声，和从竹叶缝隙漏下来的琐碎阳光，朝书院外走去。
八斋坊建在人来人往的最热闹地段上，一路走过去，需穿过不少街巷。
“感觉近来城里的流民似乎变多了。”
路过黑巷的时候，林昆看着里头目光空洞、面黄肌瘦的无家可归者，蹙眉说道。
“因为沧澜之事吧。”
李斯年淡淡说道：“自从镇国公府战败，沧澜丢给燕启人，城里的难民就一直有增无减。城头的‘盛世鼓’也夜夜响起。”
——盛世鼓，是朝廷设在民间，专程供给百姓含冤呈情用的。
只不过，有时候一些衙门为了掩盖冤情，会专程派人守在盛世鼓旁边，将那些“闹事”的刁民押走。
真正心有大冤者，只能千方百计地在夜里去敲响盛世鼓，以祈求这渺茫的鼓声能够穿越重重深阁，传达圣听。
“陛下不许任何人提起沧澜一案。”
林昆沉默道：“既不处罚镇国公府的丢城弃逃之罪；也不理会那些认为镇国公叛逃另有隐情的奏折。不知道……他究竟是心中作何之想。”
“噢？”
李斯年问道：“那枕风觉得呢？沧澜之事，是如何的。”
“我不觉得镇国公是贪生怕死，置百姓安慰于不顾的蛇鼠之徒。”
林昆摇摇头，说道：“我希望陛下能够彻查沧澜一案。但是……对他家中那名遗下的第七子……银止川。”
他停顿了一下，非常明显地皱起眉头：“我不喜欢。”
李斯年唇角翘了起来，握了握林昆的手道：“对止川，我倒是有曾经一起秋猎过几次的数面之缘。”
“他本也不是放浪顽劣之徒……只是家中父兄皆故去，才变得在烟柳巷中醉生梦死，荒唐无度。”
“——也许，太寂寞的人，只有在很热闹的人声中，才能够安然睡去吧。”
“你知道吗？”
林昆不知想到什么，突然开口说道：“我知道我的老师，也并非纯然清廉之辈。他……替圣上改过国史。”
李斯年蹙起眉头，侧首注视着林昆。专注听着。
“圣上看重青史留名，常令著作郎将那些当年发生过的、不好之事从史书中抹去……但通常能够修史的史官不愿意做，愿意做的奉承之辈不够能力修史——就如金陵叶家，叶清明。我想你是知道的。……但，只有我的老师，每每替他完成。”
“——我不知道这算国之哀事，还是国之幸事。”
林昆神情中显出几分难以言说的复杂情绪，哑声说道：“陛下长久不问朝政，但万幸还有些在意之处……倘若他真是什么也不顾及了，那才叫天下御史束手无策——我的老师，替他粉饰史书太平的时候，常常拿来做交易的，就是天下百姓亟待解决的生计之策。”
李斯年：“……”
一些看似太平盛世的锦绣河山之下，掀开内里的皮，却是这样长满了白蛆与虱子的狼狈不堪。
李斯年没有开口，只看着林昆，默然地听他倾诉着。
“老师很少同我提及，但我只听他在课上授课时说过一次，‘水至清则无鱼’。”
林昆垂首低低地笑着，眼睛里有种迷惘的惶惑：“可是我不知道，这世间的公义究竟是什么样的：活人的公义，就一定比死人重要吗？……老师说，一条利民之生计可以救千万人，而史书上的那一行字，终究已经过去了。”
沉沉的夜色中，林昆望着李斯年：“可我有时候也会想，那些在简简单单一行字背后的，却也是千万条枉死性命。”
“倘若连他们的痛苦死去，都不能在历史上留下半分痕迹……那也太可悲了些。后世提及云华王朝，只知这二十年来歌舞升平，风调雨顺，却不知有多少人因‘人祸’枉送性命。他们泉下有知，看着昏庸君王受千人爱戴，青史流芳，不知内心会作何感想？”
“……”
李斯年沉默半晌，低低开口：“枕风——”
“我并没有说老师不好的意思。”
林昆却打断他，说道：“我只是……觉得迷惘。”
八斋坊已经到了，人潮涌动中，李斯年与林昆寂静对视。
许久，李斯年抱了抱林昆。
他比林昆活的轻易很多，因为他的处事法则不会想很多，实行起来也很简单——
那就是林昆。
他守护的事物只有一个人：
那人喜，那么他则喜；那人悲，那么他则悲；那人忧，那么他亦忧。
“再往前走一些吧。”
见李斯年从店家手中接过两份流心槐花烧饼与牛骨酥，抱在怀中，林昆说道：“这里离神女河不远，恰巧我们可以去上游看看。老师答应会再向陛下请奏修堤一事——只是不知道，他介时又会将哪场百姓之哀，换做盛世之景……？”
明月心 05（上）
“人立小庭深院，炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年……”
遥遥的，便听河岸两边的花柳楼馆传来渺渺低唱：“晓来望断梅关，宿妆残。你侧着宜春髻子恰凭栏。剪不断，理还乱，闷无端。已吩咐催花莺燕借春看……”[*注1]
“不是我吹，在这星野之都，便是几位皇子，也没有我过得逍遥！”
“徐兄，切莫与我客气，咱们今日一同，不醉不归！……”
“公子，您许久未来，棉棉想您的紧呀……”
“不懂事！别光顾着和大人说话，快赶紧请大人尝尝我们阁里新酿的酒——”
……
人声鼎沸的喧嚣中，夹杂着胭脂水粉的暖香。
龟公们在楼内楼外忙碌地上下着，娇似春水的女子们在招揽着生意，星野之都内最有名的纨绔们在纷纷赶来，于此一掷千金、醉生梦死。
这里是星野之都的明珠，也是城郊的“银白丝带”——神女河。
在神女河中上游，是饥不饱食、饱受涝灾的庄稼人；在末游以下，却是繁华富贵的盛世之景。
甚至连星野之都内仅次名于赴云楼的歌舞楼，秋水阁，也是坐落于此。
在这世间，惨烈矛盾的对比，从来是处处都有。
“今年的一夕烟棠开得不错。”
林昆与李斯年沿路走过去，看着河两岸的如烟花树，随意说道。
——一夕烟棠也是盛泱的独特花种之一。
这种海棠只能开一天，且在盛开前无人知道种下去的种子，会结出什么样颜色的花朵。
围绕神女河两岸烟棠的花色，甚至有人会专程开设相关的赌局。
每到春夏之季，星野之都内的人间富贵客便会携好友家眷，一同租一梭轻船，沿途漂下，不掌舵也不划桨，只随意漂浮，看两岸烟树如花似雾，恍若身处梦中仙境。
他们一面懒洋洋地煮着温酒，一面轻声细语地说些家常。
皎帛一样的明河上，众多梭船一同浮在水面上轻轻飘荡荡。
有时候遇到兴致相投之士，还会吹笛奏萧，与旁侧梭船的主人附和而鸣。
“你累么？”
看着河面上飘飘荡荡的梭船，李斯年问道：“要不要也租一条船，请船夫带我们过去？”
林昆本是不累，但是他又想一年四季，神女河的船夫们也就指望这一夕烟棠盛开的时候，能赚些银两糊口。
平常淡季，恐怕是三五日也难等来一位租客。
“走吧。”
见他迟疑，李斯年笑牵着林昆的手，将他拉着往前走去：“夏夜里吹着风在河面上看花树，也是难得良景，切莫错过了。”
“……不……这不是金铢的问题……”
然而，走近了，才听码头处窸窸窣窣，有两人拉扯的纷争声。
是一名青衣、背后略显臃胖的男人，在拿着一袋金铢，一个劲儿地往身边孱弱女孩手中塞去。
“我们只是船夫，不能带您随流沿两岸游玩的……”
那女孩声音小小的，头也低着，从背影看过去，恍若不过十四五岁的年纪。
“那再添、再添——”
然而，面对拒绝，那男子想到的不是退让，而是抛出更高的砝码：“你说要多少，我都给你……都能给你！”
码头处人来人往，有不少人已经注意到了这边的动静，纷纷侧首过来注视着。
那女子面颊已经有些泛红——于如此众目睽睽之下，与他人牵扯不清，于情于理，都令她感到难堪。
“小弦，不错呀。”
有旁侧的中年船夫朝她吹口哨：“听说你爹在上游修河堤，你哥哥娘亲都患疯病，日子过的甚是辛苦——但，瞧这，可不是马上就有转运的时机了吗！”
不轻不重的讥讽之语，引来旁侧一阵哄笑。
但那名唤小弦的女孩仍在推阻着，她的面颊愈发红烫，难堪耻辱到了极致，却偏偏没有挣脱的办法——
“你爹在上游修河坝？”
这时，青衣公子听闻到了重点，他死死攥住女子的手，一个劲儿说道：“我爹、我爹是御史台的大夫，你允了我，我叫他提拔你爹做督员！”
“……良御公子？”
正拉拉扯扯间，一个冷冽清澈的声线，半是惊疑半是错愕地从后传来。
韩良御手上一僵，侧过头来，正看到与其他船夫一同前来牵船的林昆和李斯年。
“……”
最令韩良御不愿碰到的场面，莫过如此。
他一下僵持在原地，女孩趁机从他死攥的手中挣开，旁人指指点点，也都看了过来。
“你……怎么会在此处。”
林昆迟疑开口，缓声问道。
——不错，这名行为放浪不羁，扰乱他人的纨绔公子，正是他的老师，御使大夫的幺子。
但是早上林昆才见他受过训斥，没想到不过半天的功夫，这位挨了顿父亲痛打的浪荡子就又暴露了原形。
韩良御静伫半晌，片刻后，他逐渐回过神来，一张纵欲色弛的脸上显出一种狰狞戾恨的神情：
“林枕风，你可真是爱来得恰到好处啊。”
林昆蹙眉，说实话，他不爱掺和恩师的家事。但是看恩师之子如此在外败坏老师的名声，为非作乱，也是他不愿见到的。
“我父亲常说你如何才华横溢，心性高洁。”
名唤韩良御的青衣男子讥讽说道：“但是。”
他目光朝那不远处的神女河两岸的秋水阁看了一眼，意有所指道：“没想到林公子，也怪有情趣的。”
“……”
林昆不愿与他起争执，只蹙眉隔着一定距离、但也绝不退让地看着。
半晌，林昆说道：“枕风不是如何惊才绝艳之人，只因老师无私教诲，才自蒙昧中稍有长进。”
“但老师最心爱的，最望成人成才的，自然是师娘也费劲心力教养的良御公子。”
韩良御冷冷“哼”的一声，振袖。
“天不早了。”
林昆微微放缓了语气，劝道：“良御兄长不如早些回去和师父师娘一起用晚饭。他们一直在等你……倘若再迟些，饭菜就要凉了。”
这已经是无形之中的给予台阶下，韩良御目光在林昆和李斯年之间来回流转，终究觉得此时时机不佳，冷笑一声后掷袍而去。
“姑娘，已经没事了。”
见旁侧瑟缩着、尚且仍在余惊中的放船女子，林昆温声安慰着。
“多谢大人。”
小弦慌忙道谢。她认出了林昆身上的士子服，也知道李斯年所穿的黑色氅披武袍是宫中禁军所配。
“他经常来骚扰你吗？”
见小弦的惊惧程度不似第一次遭受，林昆蹙眉问道。
“是……”
小弦声音弱弱的：“自一月前，我偶然遇到那位公子，他便经常过来找我了……”
林昆神情复杂：“你知道他的身份么？”
“不知。”
女子摇头。
“他是御史台御史大夫的独子。”
犹豫了一瞬，林昆还是决定和盘托出：“他的父亲是个好官……倘若他下次再来作乱，你可威胁，说要告诉韩御史，他也许就会怕了。……被他的父亲知道，他做出这等事，韩御史会生生打断他的腿。”
女子一笑，感激地朝林昆看了一眼。
“琳琅书院在玄武路尽头的右侧，若有什么帮忙的，可到那里来找我。”
林昆又说：“……找他的父亲琳琅书院院长，也是同样。”
“好。”
小弦对林昆的感谢已经是无以复加，慌忙要矮身进到船篷里，为林昆和李斯年倒盏茶水喝。
“不必了。”
林昆赶紧谢绝：“本就是分内之事……不必多礼。”
“你父亲在河堤修堤坝？”
顿了顿，林昆又问道。
“是啊。”
说到此，小弦的眼瞳就黯淡了几分：“已经三年了。父亲年事已高，身体也本就不好，不知还要做多久，才能领到赏钱。”
——除了每月结一点工钱，更多的赏银，是要等堤坝完工之后才会给予牢工。
而倘若体力透支，或是本就多病，在竣工之前就劳累病死，除了领到一点点可怜至极的抚恤之外，再没有其他补偿。可谓亏到了极致。
“会好起来的……”
林昆勉力安慰道：“过些时日，也许就会出现转机。”
“嗯！”
小弦郎朗应声。一张清丽秀美的面孔算不上多么倾国倾城，但是在这夏风习习的良夜，竹瑟箫声的河边，有一种说不出的清澈和明艳。
那之后很久，林昆都始终难以忘记。
“那阿奴继续去放船了。”
小弦笑道：“今夜生意很好，少不得要赚半颗金珠呢！”
林昆亦与李斯年继续往上游走去，夏夜里的神女河，洁白如练，清丽无双。
好似女子白皙婉约的手臂，微微拢合着，捧起那么一颗繁华富丽的明珠王城——星野之都。
林昆与李斯年坐在一梭摇船上，船篷前的竹帘卷了起来。潮冷湿润的河风一阵阵往面上扑着，在河的两岸，杏黄，生青，露水绿的花树各自开放。
于秋水阁歌姬那隐约而低婉的歌声中，林昆无论如何都不会想到：两日后小弦的尸体会从这明艳清丽的神女河中浮上来，而行凶的凶手，正是他气急败坏的老师独子。
[*注1]：——明，汤显祖，《游园惊梦》