在席宴开始前，差不多就都是大臣们互相交际寒暄的时间。
他们平日里分明每天上朝都能见面，现在说起话来，倒好像十百八年都未见过了。恨不得有一肚子的话要说出来诉衷肠。
并且越是靠前的席位，推杯换盏的人也愈多。
银止川百无聊赖地看着，稍时，倒是倏然有人提议，来组一场诗会。
“我们每人作诗一首，交由众人传看。评选出其中文思最佳，最受好评的一首，再呈给陛下评看。”
那人道：“当然，评选时自然是将名字遮住的，为不记名评选。保证绝对的公平公正。”
“公平公正？”
银止川哼笑了一声，道：“这种话只怕骗鬼也没人相信吧。”
原因无他，只因提议这场诗会的人，就是莫必欢那多年应试不中的草包儿子。
他在这样一个档口提议诗会，又声明要将最好的呈给君上评看，打得无非就是要趁机讨好君王，给自己留个好印象的主意。
“但是……他既然说了要不记名，又如何确保评中的人是自己呢？”
西淮问道：“若按照你所说，他诗词不佳，应当很难评中才对。”
“也许是串通好的吧。”
银止川不甚在意，对他们文官中的这些勾勾绕绕也十分厌烦：“谁知道他们打得什么主意。”
西淮却默了默，眉头略微蹙起，仿佛在细细思索着一般。
这场诗会原本没多少人感兴趣，但因为是莫必欢的儿子提起，许多想要巴结他的文臣便纷纷响应。
仆从们端着木盘，上来给每一个席位上送了纸墨。
待词写好后，再统一收起。
银止川原本没准备参与，宣纸一落他的桌案，他就准备随手画一只王八扔上去——
莫必欢父子提议的诗会，能让他提笔落一滴墨，被嘲讽也应该是一种荣幸。
然而，奇异的是，西淮却神情略微犹豫了一下，极轻声地朝他请求道：
“我可以试试吗？……”
“你？”
银止川微顿，道：“……这样的诗会，有什么好参与的。”
但他随即一停，想到这似乎还是这小倌被自己带回府后，第一次朝他求什么事。当即又转过话头，道：
“……好罢，你想试就试试。没什么关系。”
西淮接过宣纸，提起狼毫笔，在砚台上轻轻蘸了蘸。
银止川看着他，才发现这人铺纸落笔的姿势相当端正，完全像经过天长日久的教导和练习之后，形成的习惯和坐姿。
和那些在春楼里，简单学几个字，描诗作赋以讨好恩客的表面功夫完全不一样。
这才想起来，西淮曾经说过的，他父亲也是文人，曾小有成就。
西淮人瘦，略一提笔后，手腕就从衣袖中露了出来。
袖口很宽大，随着西淮的动作，一下滑到了他的手肘处。
露出来的小臂干净白皙，映在日光下，像一截莹润的玉。
银止川坐在一旁，撑着头看他，不知怎么，脑海中就浮现起了方才上山的时候，同赵云升说的“玩小倌有什么难，不就是扒光了，压在身子底下亲么？”
他的手臂就看上去这样莹润干净，若是真的扒光了……
银止川一顿，突然像回过神来一般，止住了想将这一截玉，握在手中的念头。
将目光转到别处去了。
西淮不知道写了什么，银止川没问，他也没主动拿给银止川看。
倒是有些不怀好意的零言碎语飘了过来，是周遭不知哪些官员在低声私语着：
“哟，这回银七那纨绔带过来的人还会写诗作词？”
“看皮相还不错，舞文弄墨也会几笔？”
“什么不干不净的东西，也能带到望亭宴上来？出了赴云楼的门儿，还真以为自己不是婊子了。”
那些声音不大，却可以清清楚楚地传进西淮的耳朵里。
银止川观察着他的神色，却见西淮容色沉静，仿佛什么也没有听到一般，依然落笔极稳地写着自己的词。
仆从过来收起宣纸的时候，他才略微笑了一下，道：
“戏玩之作，不值一提。”
在宴席正中央，仆从挂起了一个白帆布。一人誊抄着送上来的诗词，另一人再挂到白帆布上。
全部挂好后，再由一人唱诵出来。
“你说莫必欢会想什么样的法子确保自己的儿子一定能得魁首？”
看着那宴席中央匆匆忙忙的身影，银止川略微挑起了眉，问道：“这老这小子在歪门邪道上总是聪明得很。”
西淮神情平淡，很端秀地坐着，冷清得依然好似不食人间烟火。
“聪明是聪明。”
西淮淡淡道：“只不过有时候……人太聪明，也会聪明反被聪明误。”
“山中风景不堪怜，天上人间万事颠。谁知道，此生缘，无限情怀似旧年……！”
一人高唱道：“——莫必欢莫大人留！”
因为不参与诗会评选，莫必欢留了名姓，且作为诗会的开篇。
他从座位上站起了身，朝四面拱手，满面春风道：“承让，承让。”
“莫大人天赐之笔，文思精巧，真是让人望尘莫及啊。”
“不愧是御史台长史，如此一支笔，不为陛下效力，可不是糟蹋莫大人如此才华？”
“莫大人一首词，真是令我等折颜啊……！！”
不出意外，周遭一片溜须拍马之声。各个想巴结他的文官都只怕自己说迟了，说得声音不够响亮，没有叫莫大人注意到。
西淮静默地听着，脸上一片平静——
这是他父亲的词。
不过是改动了几个字，甚至连词首的词牌名也未变。
只可笑他父亲当初写这首词是尚且年少时，与他娘亲有了分歧，二人不欢而散，他写来向西淮娘亲求和的。
谁知道今日，会被莫必欢当做望亭宴上祝礼的词，真是滑稽至极。
“你写了什么？”
银止川听场上平平无奇的诗稿，一面叠着纸蛙玩，一面问西淮道。
西淮面容沉静，他摇了摇头，答道：
“我作得不好，不值一提。”
“噢，是么？”
银止川手上动作顿了一下，挑起眉梢来，显然不信。
“是啊。”
西淮却不动声色，他只垂着眼笑：“待会儿念出来，也不会如何引人注意。能博场上诸君一笑，就已经很好了。”
然而从侧面看上去，西淮面容冰冷而白皙，就像一块瓷白的玉。他眼睫如一把小蒲扇似的，扫在眼睑上，投出一小片青色的阴影。
看上去又淡漠，又隐秘。
他身形端秀地坐在那里，银止川却突然觉得他好像藏了一肚子的坏水儿。
“山色迷离，水光摇曳，东风不管吹花坠，依稀记得旧游时，相逢又是春归计。
燕子双栖，莺儿半醉，一声啼鸟催人起，天涯芳草梦难寻，落红满地望无际。”
“山鬼门，佛狸祠下村。望断云迷烟景。碧天昏，独倚危栏凝睇。眼中人，万事都休说，画图新。 ”
……
又念了数首，都是平平无奇的诗作。
不少人都听得哈欠连天，想这宴席怎么还不开始。
直到念至最后——
“第三十九篇！”
一名念诗的仆从唱道：“——‘五云朝入帝王台，万寿千年此地开。
世间无谓可远游，千里天边一雁来。
君恩阔阔无报报，臣恨心忧至山海。
八子未能酬宠辱，灰心耿耿可有期。’”
……八子未能酬宠辱，灰心耿耿可有期。
八子未能酬宠辱，灰心耿耿可有……！！
坐满文官的列席上，原本百无聊赖的众人均是一顿，打着哈欠的朝臣也定住了，场上猛然安静下来。
过了片刻，才听一人喃喃道：“这诗……这诗好啊……”
“这诗好啊……！”
他缓缓鼓起掌来，而后，席作上众人才仿若大梦初醒一般，爆发出一阵掌声。
“能在望亭宴上作出这样诗作的人，不一般。”
连银止川听了，也略微眯起眼，他将指尖的纸蛙轻轻一按，令纸蛙跃了出去，道：“想不到现今朝野上下，还有这样有才有勇的人。”
西淮淡淡倒了盏酒，笑道：“也不过平凡之作，当不起少将军如此谬赞。”
“这不是谬赞。”
然而银止川却正色道：“想不到今日的朝堂之上还有作得出这样诗作的人。”
他一向是吊儿郎当，纨绔不羁的人，几乎没有这样正经地夸过人。
“你不知道。”
银止川道：“这首诗如果放在别处，尚只有气蕴开阔，文笔绝佳的优点。但在今日这样的望亭宴上，就绝不止如此了……！”
——盛泱在建国之初，曾有八个世家大族。
他们立下汗马功劳，从盛泱先祖那里得到丰厚的封赏。
但是到了新帝沉宴这一代，世家势力嚣张，君王与世家历来不和。
这样一首词，称八个世家大族为“八子未能酬宠辱，灰心耿耿可有期”。既巧妙表达了忠心，行至天涯海角也不忘君恩，渴求报答；又坦诚诉说了对君王不信任自己的伤心。在这样为增进君臣关系而举办的望亭宴上提出，实在是显得文思巧妙，又勇气可见。
登时有一种截然不同的意味。
众人议论纷纷，银止川道：
“不知道是哪个文臣作出的。往后从他家府前路过时，可以上去打个招呼。”
他吊儿郎当地屈起只膝，手搁在膝盖上。真是一副十成十的混世魔王模样。
说是去“打个招呼”，但是想来人家也不一定愿意被他“打招呼”。
场上窃窃私语了一阵儿，然而奇异的是，过去了许久，这篇获得一致好评的诗作，竟依然孤零零地悬在那里，无人来认领。
“难不成是因为我们这场诗会并未设置彩头。”
有人疑惑道：“才令拿了魁首之人，不屑于站出来承认？”
“也有可能是怕得罪莫氏父子，不敢承认。”
银止川听着场上众多猜疑之声，不知想到什么，倏然偏头，朝身侧的西淮望过去，问道：
“你写了什么？……这首诗不会是你作的罢？”
西淮正静静看着宴席，不知道在等待什么。见银止川突然转向自己，顿了顿，道：
“不是。”
银止川有些狐疑，但是待他再望向场上时，竟已有一人站出来道：
“既然如此，在下不得不承认了——”
“这首潦草之作，正是区区不才在下所写……！”
众人目光朝那出声处望过去，只见莫必欢身边的一个年轻男子上站起身，做出一副腼腆之态，拱手笑道：
“承让，承让。”
“……”
银止川道：“怎么会是他？”
这名站出来认领最佳诗作的人，正是莫必欢烂泥也扶不上墙的草包儿子，莫辰庭。
他一贯以学问奇差扬名天下，怎么可能写得出这样的诗作？
——那除非是脑袋瓜子被人开了瓢，直接灌了墨进去。
席上一片沉默，但也只短暂地安静了一晌。随即，更多的是莫必欢的党羽，反应过来了，互相捧场地叫好。
给莫必欢的草包儿子一通乱吹。
“笑话。”
银止川拈着酒杯，冷笑道：“这等诗作，要是莫辰庭能写出来，他老子也不至于到处去抄别人的词。让他自己儿子给他当枪手不就行了？”
“但是如果不是他所作。”
西淮慢慢道：“为什么这首诗没有人出来认领？”
“那必然是他用权势强压人。”
银止川道：“谁写得最好，就必将诗作让给他——！”
西淮不回答，但是他唇角略微带着笑，将银止川倒在桌案上的酒一杯饮尽了，轻轻说道：
“噢，是吗？”
然而，在场上的文官之中，显然也有与银止川想得一样的人。
只听在在这满堂的奉承谄媚之言中，有一声微微的冷笑，道：
“街头巷尾的偷儿，扒人钱财，不过窃取三钱五金；诗会场上的贼人，窃人词作，却是窃的无价之才。”
“那是谁？”
宴席上倏然都安静了下来，众人均转目望过去，西淮也循声偏头，问银止川。
“林昆。”
银止川眯了眯眼：“去年刚进御史台，与莫必欢不太对付的一个新人。”
“他……”
西淮略微停顿，注意到这名年轻人的席位排列并不靠前：“他敢这样和御史台长史说话？”
“他自然敢。”
银止川却弯唇，神情有种说不出的嘲讽之意：“你以为他是谁？——他是世代为储君太傅的林家嫡世子！”
盛泱林家，这说出去，大抵在星野之都的书生中是无人不知，无人不晓的。
若说银止川的出身，镇国公府，是世代为将帅，为武官者的最高点，那么林府则是另一个高峰了——它是盛泱每一个读书人心之所向之处。
“林昆入朝之后，因为不与任何党派结营，才被排挤坐到末席。”
银止川道：“并非他官位不高。否则，依他那个眼里揉不得沙子的性格，得罪了那样多的人，早就收拾东西滚蛋了，朝中那些异党也不至于被他气得半死，又无可奈何。”
此时，林昆眸子冰冷，坐在末席，依然恍若一根不肯被折断的刺般扎在文臣列位中。
“你……”
莫必欢压低了声：“林公子，你这是什么意思？”
“没什么意思。”
林昆抬眸，淡淡一笑，道：“随口一言，莫大人不必当真。”
“你这是在讽诗作不是我儿所作！”
“这诗是不是莫公子所作，想必在座所有人心中都有答案。”
“你……！”
莫必欢道：“那你倒说说，这诗是什么人写的？”
“我不知道是什么所写。”
林昆道：“我只知写出这等诗作之人，必定早已中第，不至于屡次名落孙山。”
莫必欢的脸已然绿了。
宴席上的其余文官都已不太敢说话——
这两个人他们一个也惹不起。
一个是御史台长史，一个是世族林家的嫡公子。如此吵起来，惹得其中任何一方不高兴，他们都得吃不了兜着走。
银止川放下酒杯，抱臂看戏起来。
“你说他们吵起来，”他甚至看热闹不嫌事儿大似的，问道：“林昆以诗作骂，莫必欢那老东西听不听得懂？”
西淮坐在他身旁，却目光微冷。
他神色中有些异样，一双漆黑琉璃般的眼珠一直望着场上，好似现今已经吵起来了的局势并不是他所期待的。
他还在等待着什么。
“陛下……”
他张了张口——
“陛下驾到！！——”
就在此时，林昆与莫必欢之间的气氛已经降至冰点的时候，一阵礼乐声倏然响起——
新帝入宴了。
沉重整齐的禁军步伐向两边开道，百匆匆忙忙忙退开，俯首行礼——
一个高冠博带的年轻君王由侍从跟随者迈进来，他着明黄衣袍，面如冠玉，眉眼含笑。
看上去尊贵而温和。
一时间，夹道边的众臣都纷纷站起，拜首行礼，高呼：
“吾王万安，盛泱国祚无疆！”
新帝微微弯眼，很平易近人的模样，道了声“平身”。
示意他们不必多礼，各自随意就好。
“我方才听莫大人与林爱卿正在说论什么。”
新帝微微笑道：“不是是为何事？”
莫必欢正愁无处申冤，当即抹了鼻子眼泪，将事情一五一十说了一通。
“陛下，您可得为小儿做主啊！”
莫必欢蜷着肥胖的身子，坐在地上，哭道：“他从前是顽劣了些，但近来已知道用功了。未想好不容易有些成绩，却受林大人这样污蔑……”
新帝将目光朝林昆放过去，林昆微微偏过脸，一片冷淡。
“将莫公子所作的诗篇呈上来。”
新帝道：“朕先看一看。”
“哎，哎！”
莫必欢大喜，赶忙催促着身后的仆从：“快拿去呈给陛下……陛下明目如镜，一看便知是不是犬子所作，还犬子一个公道……犬子作此诗文，不为名利。只要能得陛下一句赞赏，就已是修不来的福气……”
——他还是想推荐自己的儿子进翰林院。
薄薄的纸张，落在新帝手里。
他从上而下粗略扫过，莫必欢目不转睛地观察着他的神色。
同时，西淮也静静地等待着。
然而，随着时间的流逝，新帝的脸上没有丝毫表情。
许久后，他放下纸张，朝莫必欢儿子望过去，分不出喜怒问道：
“莫辰庭，这诗确实是你做所？”
莫辰庭摸不着头脑，他隐约地发现新帝的神色与方才有些不同了。但他不知发生了什么，犹犹豫豫还是道：
“……是，臣下写了这诗……”
薄薄的宣纸在沉宴手中捏皱，他注视着莫辰庭，倏然笑了起来，却将案上酒盏倏然毫无征兆地向他重重砸去：
“你好大的胆子——！！”