银止川挑眉，懒洋洋还未来得及拒绝，老鸨就轻一抚掌，由龟公领着一名少年上楼来了。
方才在楼下看不仔细，而今凑近了，才见这少年不过十六七岁的年纪。
一张没什么血色的面容，也不知道在这赴云楼受了什么调-教，方才衣服遮着看不清，现在才见整个脖颈以下，都是深深浅浅的暧昧红痕。
“叫银公子好。”
情娘斥了他一声：“哑巴了么？！”
少年带着枷锁，双腕上的铁链都看得清。
他静了片刻，才低哑地轻声道：
“银公子好。”
“嘿，这模样倒还不错。”
赵云升气喘吁吁喝着茶，笑嘿嘿道：“这双眼睛生得好看。艳的很，桃花仙似的，哭起来肯定不得了！”
然而这少年其实是寡淡冷清的，莫名有种拒人千里之外的气质，实在令人想象不出来，哭起来，会是什么模样。
“你叫什么名字？”
银止川问。
“西淮。”
他道。
银止川皱眉想了一下，大抵是觉得这名字实在少见，想象不出来是哪两个字，便不由又问道：
“哪个‘西淮’？”
“西出阳关的西，秦淮夜泊的淮。”
少年说这话的时候，他抬起了头。
漆黑沉默的眼睛，直直地看着银止川，仿佛他曾经见过银止川——
或者该见过银止川，所以要将他这个人的模样从脑海中搜寻出来的一般。
然而银止川却对他没有什么印象，只是略微扫过一眼，目光就收回了，蹙眉道：
“长得倒不错，但是我要小倌做什么。”
“小倌怎么了，小倌招你惹你了！？”
赵云升登时瞪眼道：“这孩子才多大，和女人一样玩儿的嘛。来，过来，本公子看看。”
银止川想，女人是软的，抱在怀里是香的，小倌，小倌怎么玩？
然而他心里这么想，动作上倒也一点不吃亏，一下将西淮拉住了，漫不经心将赵云升的臭手给挡了回去。
“老子亲自打架抢回来的，轮得着你碰。”
银止川道：“老子拿回去扔到后厨房洗碗，也不给你。”
……
当夜，银止川就带西淮回了府。
倒也没真的扔到后院去洗碗，而是令人备水，好好给这小倌梳洗了一番。
这才意外发现，这人长得不错。
月光下，寒玉一样的少年推门，从房内走出来。
素淡的月光一样的衣裳颜色，穿在他身上，显出一种寡淡冷清的意味。
大约是刚沐浴完，乌发还是湿的，整个人都带着种说不出的潮湿气息。
柔软黑发笼在皎皎月光中，犹如一个误入尘间的小谪仙。
“哟。”
银止川挑眉，伸手去勾了勾他的下颌，轻浮道：“长得不错——能看。”
然而西淮不说话，只用一双漆黑微凉的眸子看着他。
“走吧。”
银止川道：“带你去熟悉熟悉府邸。”
银府很大，最繁华的时候有数千人进进出出。
只是而今都已经被遣散了。
“这里是内府。”
银止川一面走，一面漫不经心介绍说：“有祠堂，书院，闺楼，习武场……再往前，是管家院。”
一路上过去的，都是极致漂亮的楼台小景。
虽然是武将，但是银家宅邸一点也不粗狂野蛮，反倒典雅精致。给人一种柳暗花明，旷达豁然之感。
仿佛这里的主人也是坦荡宽厚，心思通透之人。
“地方挺多，但都空着。”
银止川道：“平常也没什么人来，你自己找个喜欢住的地方住下就行。”
“嗯。”
西淮顺从答。
“但你既然进了我们银府，就得守我们银府的规矩。”
见面前白衣人低眉顺眼的模样，银止川目光从他乌黑蜷长的眼睫，往下，一直扫到线条优美的下颔和脖颈。突然心里就起了恶劣的坏心思，故意捉弄地说道：
“我们银府的规矩是不论男女，一概进了门儿就是府里的人。少爷打不能还手，骂不能还口。得每日抄写《女戒》《夫规》十遍，秀女红，求恩宠。床上浪得像婊子，床下贞得背得起烈女牌坊。来日我厌了你，娶十来个妾室，你也管不着。照样得待我体贴入微，有不得半句怨言。”
银止川说得都快把自己恶心吐了，才终于见西淮乌青眼睫微微一抖，压抑地答了一声：
“嗯”。
于是他登时得逞了，笑起来，嘴角弧度翘得很是邪气浑蛋，轻佻地勾了勾西淮下颌，说：“我骗你的。”
他伸手，拇指从西淮的薄薄淡唇往上，慢慢抚过笔挺的鼻梁，和优美的眼窝。
逼得西淮微微仰着头，供他恣意地逡巡自己的眉眼和五官，才笑着一松手，道：
“看你长得好看，免了。”
“……”
西淮和银止川相处的第一天，就见识到了这位镇国府少将军，风评不佳的恶劣之处。
“《女戒》用不着你抄，女工用不着你学。”
银止川道：“但你会做盐水鸭么？”
西淮一怔，还未来得及反应，就听银止川接着道：
“你说你的名字是‘秦淮夜泊’的淮，你是金陵人氏？”
西淮极低地应了一声。
“那你如何不会做盐水鸭。”
银止川蹙眉。
“小时候没有多大，就离开家乡了。”
西淮的声音微微发哑，低声说：“那个时候还不太记事。”
“哦。”
银止川随口应了一声，也没有太放在心上。“那行吧，回头有金陵的节度使进王都拜会，我让他们给你带一些故乡小食。”
西淮略一颔首，轻声说：
“谢谢少将军。”
他们二人说话间，不知不觉就走到了靠西边的后院了。
银止川脚步倏然一顿，看着那水榭廊檐尽头的府邸，神情中略微发生了些隐秘的变化。
“今天就逛到这儿吧。”
他道：“有什么事，明日再谈。今日你也累了。”
西淮看着他的背影，敏锐地发觉银止川声音和方才变得微微不同了。
他抬眼，朝前望去，能隐隐看到更往前的银家宅邸。
然而那里几乎是一片荒芜，大门上覆满了青苔，铁索上满是斑驳锈迹。
仿佛很久都没有人进去过了。
“前面也没什么好看的。”
银止川道：“脏乱得很，等何时心情不好了，还能去找点乐子。”
西淮几乎瞬间就明白过来了银止川为何不肯再往前走，但是他也只是低低应了一声，没有说破。
银止川并没有注意到这一点，仍只是将他送回卧房，自顾自离开了。
房间内，西淮注视着这个陌生的环境，从一个角落，扫视到另一个角落。
他的目光途径桌案上的一盏灯的时候，略微停滞了一下，而后慢慢走过去，轻轻在灯上抚了抚。
很熟悉的模样款式，没有想到能在这里再次见到。
西淮想，这样的金玉多枝灯，他已经快要有十年没有见过了。
……
金玉多枝灯，样式繁复贵重，从前秦淮一带，富有显赫的家族都会用。
包括西淮家。
西淮那时候年纪小，最喜欢看这样一点点亮起来的光芒。
每次见到都十分欢喜，走到何处都要带着一盏——
连他父亲被贬，全家流放沧澜时，也央求母亲，在有限的行装中放入了这样的一盏金玉多枝灯。
“娘，为何我们要走？”
那时，七岁的他站在空荡荡的大院子里，茫然地看着眼前的景象。
仆从奶妈都已经遣散了，整个院子里兵荒马乱，只剩下一片狼藉。
他和姐姐牵在一起，仰头看着父母问。
父亲还在一沓沓地往箱箧里搬书——
四书五经自然是要的，《周易》《中庸》也放不下；再看看《九歌》《九章》，心中同样十分不舍。
最后收拾了一个下午，父亲也没有收拾出到底要带走哪五箱书。
“……书，还要看书！”
母亲看着犹豫不决的父亲，突然哭出了声来，嘶声哭道：“若不是为了书，我们家会落到这样的境地！？”
父亲不说话，只是抚着怀中的古籍，眼睛里偏执又柔和。
“若是嫁与打油郎，白丁文字识不得，也不会走到今日这一步。”
母亲哭道：“叶清明，我恨不能你从未读过书！”
但是，叶清明，怎么可能没读过书？
那个时候，年幼的西淮懵懂想。
他的父亲，是整个金陵最负盛名的“叶家郎”，应试春闱那一年，是全年的魁首。
往他们家族谱往上数，到他父亲这一代，已经有六个状元了。
那时，叶家在整个金陵，都是赫赫有名的，提起来时，无人不是羡艳钦叹的眼神。
因为才华横溢，又从来不拉帮结派，圣上认为这叶清明是个“老实人”，令他去修国史。
但是有时候，“老实人”做的事也并不是总被人喜欢。
尤其是在这时常不得不需要“圆滑”的朝堂。
“君上怎么说，你便怎么修就是了，你耍滑头瞒得过去么！？”
母亲哭道：“世道，早已经就是这样一个世道。入了仕，摸爬滚打不过混口饭吃，人活一辈子，你活得那么难做什么呀！”
那一年，西淮懵懂地记得，已经是云华十六年。
是先帝在位时最手慌脚乱的一年。
天下大旱，灾荒四起。
饿殍于野，无处不是哀叹的黎民苍生。
然而，在这样的境地下，先帝令著作郎们记国事，要求他们称：
“四海升平，海晏河清。成文帝乃千古之贤帝也。”
叶清明是著作郎们的主事，他不解问先帝：
“栖灵峰以西北，饿殍两万余人，如何海晏河清？”
先帝一笑，说：“未有此事。”
叶清明不识好歹，又问：“去年洪灾溺亡七千余人，又如何四海升平？”
先帝说：“同样未有此事。”
叶清明迷惑看着高高在上的君王，心里似仍有不解。
他后来垂首不语回到家，伏案想了一整夜。
书房里的案卷都快要被他摸得起了毛边，最终叶清明还是决定，自己宁可想不通这个问题。
“读书人，不能愧对于书。”
他宁可这么糊涂下去。
于是西淮父亲悄悄如实记下了国事，违背先帝所令。
半年后，遭人告发，府邸被抄，举家发配沧澜。
临出发前，西淮父亲好似如释重负，望着自己被贴了封条的宅邸，还说：
“幸好，该守住的，我都守住了。”
——他一介读书人，也没有别的本事。不过一身弱骨，和一颗读书人的良心。
他不能像战士们上边疆打仗，只能守住自己手中的那杆笔。
他守住了。
叶家被发配的沧澜，是个边陲的小城。很靠北边，介于燕启和盛泱的边境。
一年有三个季节都很寒冷，只有六七月份是温暖的。
但即便此，西淮对童年的记忆依然十分美好。
因为他们一家四口在一起，姐姐开朗活泼，母亲娴雅温柔，父亲教他吟诗作对。
他从秦淮来到而来这极北的沧澜，但是依然像一个的叶家公子那样长大。
“颜儿，昨日的《中庸》记住没有？”
每日吃过饭后，父亲都会在那个又小又破的院子里教西淮读书。
叶清明熟读所有经书，有些没带过来的古籍，就沾水默写在地上，让西淮在水迹干涸前记住。
西淮像他的父亲一样，对文字有种天然的敏锐，几乎过目不忘。
十岁之前，就已经读完了四书五经，中庸周易，以及所有的经典古籍。
他以为他们会一直这样生活下去，平淡却其乐无穷。
直到那一日守城的将领弃甲而逃，沧澜城破了。
“颜儿，快逃！！”
他看见母亲拼命地把他们往地洞里塞，父亲抵住门，从来清隽瘦弱的身体骨架被外头的踢踹撞得一颠一颠。
外头火光接天。
燕启人来了。
将他们塞入地洞，母亲奔去帮父亲抵住了门。
而父亲快步走入堂中，那里有一把他们从来没有用过，只作装饰的剑。
叶清明的手这辈子只提过笔，而那一日，他颤抖着握住了剑柄，猛地一抽——
剑光寒凛。
城破家亡，文人弱骨。
书生拔剑，莫过如此。
那一刻的画面永远印在了西淮眼中——
那时院子里有一个木架，上头摆了书。
西淮的父亲胸口插着剑倒下时，就将那架子碰翻了。
上头的书尽数落下来，被他的血缓缓濡湿。
西淮没想到自己一个普通平凡，每个人都很善良的家会就这样支离破散，被彻彻底底摧毁两次。
第一次动手的是腐朽不堪的盛泱。
第二次是守城不利，懦弱弃战的镇国公银家。
说起来，银止川是他的仇人。
他从第一眼见他时，就恨极了他。