秦绎就像一个乖顺了十余年的孩子，一朝叛逆起来，就是和过去束缚过他的一切三常五纲彻底决裂。
“孤从小就被教导着，什么能做，什么不能做。”
沿途休息中，秦绎坐在草地上，捻着一根枯枝，低哑说。
“孤是嫡太子，于理，当为众王子表率；于情，孤没有母后庇护，想要得到父王青睐，保住这太子之位，只有靠自己争取。”
这些都是熟悉秦绎的近臣心中知晓的。
此次陪秦绎出来的随从名叫长墨，是从秦绎少年时就伴他身边的人。在所有人都阻挠秦绎出赤枫关的时候，只有他默默相随。
“但是孤得到了什么？”
秦绎问：“孤得到的是永失所爱，江山万里孤寡无疆，深夜里闭上眼，就是噩梦缠身。”
长墨默默给秦绎递草枝，秦绎接过后熟稔地编起来。
“为了这些纲纪伦常，错过慕子翎是孤做过最蠢的事情。”
秦绎说：“孤不会再错下去了。所谓千古君王，平定乱世，但为什么一定要是孤呢？孤累了，梁成有那么多宗室子弟，总有等不及要来接替的人。”
“……但是王上是良君。”
长墨低着头小声说：“能得王上这样的君王，是梁成百姓之幸。”
“噢。”
秦绎淡淡笑了笑：“是这样么？可一个人做了好君王，就很难做一个好父亲、好夫君、好情郎；想要做好情郎，好夫君，好父亲，就终究不能做一个好君王。”
长墨默然望着他。
“你说孤这些年的呕心沥血，殚精竭虑到底为了什么？”
秦绎低声说：“人生总有些时刻，让你突然觉得从前奋力追逐的事是没有意义的。”
他手中又编好了一个草蚂蚱，秦绎把它装进心口的锦袋里，和之前沿路编好的放在一起，已经有好几只了。
“好看吗。”
秦绎笑着说：“等到了，这些都送给他。”
长墨说：“好看。”
但看着秦绎的样子，他又心里升起种复杂的情愫。
他记得从前还是众星捧月的嫡太子时候的秦绎，那时候秦绎有所有少年郎都会喜欢的爱好。
他喜欢捉蛐蛐，看傀儡戏，收集来自中陆各地的建筑木模。
但是后来功课越来越紧，几次被太傅抽查背书都未背好之后，秦绎就再也没有碰过那些东西了。
他一直都知道自己想要的是什么，为了那个目标，他也愿意放弃很多东西。
……这样的秦绎，其实慕子翎很像。
他们都是活得如履薄冰的人。
为了得到自己追求的事物，狠戾又决绝。
一个在深宫之中，与杀人不见血的明刀暗箭朝夕相伴；一个为了活下去，跌跌撞撞，兵行险路。
也许正因为他们都是同一类人，才在当初的江州第一面，就如此一见惊鸿，一见难忘，一见倾心。
除了长墨，秦绎带出来的还有一小支人马。
他和王为良做了交易，若秦绎能顺利找到慕子翎，往后王为良谋逆，秦绎就举梁成之力助他。这世上从来没有永远的敌人，只有永远的利益。
秦绎在路上且行且看，瞧见什么有趣的玩意儿都收集着，买下来。
“这个他会喜欢罢？”
秦绎骑在马上蹚过溪流，瞧见粼粼溪流中冲刷着五彩鹅卵石，就下马捡起几个，擦擦干净收进怀里。
瞧见路边形状奇特的野花，也仰头伸手折下一枝，放进马侧的篓框里。
随从们看着自家王上这犹如拨开云雾见月明，枯藤老树逢新春的模样，都感觉有点无所适从。
“孤要带他去周游中陆。”
秦绎说：“往后孤都顺着他，陪着他，他想做什么就做什么。只要不杀无辜之人，即便要血祭，孤给他随便咬就是了。”
他一边说着话，还一边捂住只停在树干上的七星瓢虫。
用小瓷罐扣住了，小心翼翼合上盖。轻轻晃动着小瓷罐的时候，还能听里头虫子轻轻扑簌翅膀的声音。
他们这时正走过林间，稀稀疏疏的阳光落了下来，照在秦绎身上。
秦绎的脸上带着笑，显出一种异常轻快放松的神态，仿佛未来等待着他的全是美好与欣喜。
“长墨，孤想将这世间的所有美好之物，都送到他面前。”
他说。
……那时，秦绎还尚只以为慕子翎是简单的“负气出走”而已。
他盘算着，大抵只需要四五天就能追上慕子翎。而只要他追上他，偿赎他，就总有机会将曾经的亏欠一一偿赎。
……可是，秦绎不知道他所期待的“五天后”永远不会到来。
他们就像永远保持着一段距离的两条星轨一样，总是在彼此错过。
这是第十六天中的第七天。
秦绎也走出了赤枫关，慕子翎刚离开咫尺城。
王为良的探子时不时会在传回的慕子翎踪迹中，附上慕子翎个别刹那的画像。
例如他在寺庙外垂首低眸的模样；他在古城墙边抚着墙砖凝目仰望的侧容；他和身边的同伴并肩同行，时不时露出的一个轻轻的笑。
秦绎每一张都看了又看，拿在手中几乎要摩挲出毛边。
……这是鲜活的仍在人世的慕子翎，不是生不见人死不见尸的慕子翎。
确定慕子翎仍然活着的那一刻，秦绎简直对这个世间的所有神佛都抱有感激。
“……这是谁。”
然而画幅见到的多了，秦绎渐渐察觉出其中的异样了。
在每一张画像中，慕子翎身侧都或近或远地也有一个年轻人。
他的面容在以慕子翎为中心的画像中看不真切，但总体也能瞧出有几分俊朗。
慕子翎有时与他对视，有时只是他单方面地注视着慕子翎。
但不管是哪一种，每一次这个年轻人在的时候，慕子翎的神情都会略微地柔软一点。
“是新交的朋友罢。”
秦绎喃喃说：“……出去几天就能结交到伙伴同行，是好事。”
他勉强露出一个笑，想装作不在意的样子。
但长墨又分明瞧见他在之后休息的时候，总把这画像反复拿出来看。
“这等劣质的风车，也配送给孤的凤凰儿。”
秦绎冷笑说：“低贱之物，孤一个人能买十个。”
“这又是什么东西。”
翻开第二张：“呵，庶民的玩意儿。哪里有孤的荷叶莲子蒸香甜。连我们梁成王宫里最下等的虎眼窝丝糖也比不上。”
梁王陛下以批阅奏折的高傲姿态翻完了所有画幅，并一一作出评价，觉得十分不屑。
内心充满了胜券在握的鄙夷。
长墨看着他把画卷一收，枕在头下——准备睡了。
然而翻来覆去片刻后，又坐了起来。
大抵是终究心中意难平。
“长墨。”
秦绎叫他：“你看看，这石雕是不是做得丑极了。”
长墨走到秦绎身边，看着他手指指着的画卷上一处。
那大概是从佛寺里买来的一个石头小人，根据民间习俗，放在家里可以避潮防雨。
小石头人举着一片大大的绿叶子，闭着眼，噘嘴偏头，神情天真无邪，长得很可爱。
年轻的商人捧着它，正笑眼弯弯地送到慕子翎面前。
可慕子翎分明似乎也对这小玩意很感兴趣，伸出手指去触碰了——大概这才是真正引起秦绎不满的原因。
长墨沉默不语，在“违背良心奉承秦绎一下”和“实话实说但没有欺君”之间略微挣扎。
长久的沉默之后，秦绎大抵有了某种模糊的预感。他手中捏着自己一路上编的各种草蚂蚱草青蛙，自顾自道：
“孤做的这个，比他这玩意儿好看许多。”
君上已经作了判断性评价，长墨还能说什么呢。
只能硬着头皮应一声：“是。”
秦绎收起画卷，不再与他说话，又一次躺下了。
长墨也不敢久留，倒退着恭敬离开。
然而走到足够远之后，他再一次回头，看着沐在月光下的秦绎。
秦绎还没有睡着，侧着身。
长墨只能看见他的背影。
在另一侧，秦绎手里捏着自己的锦袋中的草艺品，怔怔睁着眼，长久地反复翻来倒去地倒弄。
他原本一路上都觉得欣喜，期待再见到慕子翎。
但直到今日，秦绎突然有些怯意了。
他的内心充满了不确定，甚至想，慕子翎真的会喜欢他用草编的这些小玩意儿吗？
比喜欢那年轻商人的石头人还喜欢？
他会为了自己的这些东西把石头人扔掉么。
秦绎瞧着自己一路上收集的这些花花虫虫，石头枯枝，伸手摸了摸。
夜色中，身形看上去有些说不出的落寞。