佣兵、赏金猎手、流浪武士和强盗有时很难分辨。
这几个坐在圆桌旁的人就让九骨感到奇怪。背对着他的家伙身材高大，背影宽阔，穿一身陈旧的黑铁鳞皮衫，好几处鳞片已经掉了，剩下的依旧像鱼鳞一样幽黑发亮。
两边的人有的瘦弱矮小，有的苍老憔悴，还有一个坐着时一条腿伸得笔直，显然身有残疾，唯独坐在对面的两个人不一样。
这两人不像旅途中随处可见的佣兵和流浪者，尽管他们也穿着佣兵爱穿的甲胄、配着剑，可是脸庞干净光滑，神情肃然，没有那些习惯闹事的家伙日积月累而存在的痞气和粗鲁。
他们既不像本地人，也不是来角尔做生意的木料商。一般来说，追逐赏金的人大多聚集在科雷利特、兰里、东洲，像角尔这么偏僻的地方极少有像样的佣兵猎手。
这一桌人并未参与救火，和酒馆中狼狈的伐木工人相比显得格外干净体面。酒鬼把悬赏令拍在他们桌上时，只有瘸腿的人看了一眼，很快也挥手赶他走开。
到处都有人做着靠聆王赚一千金王的白日梦，可这几天，角尔人最关心还是赖以生存的树林和被大火毁损的木材。
九骨打量邻桌时，比琉卡飞快地吃完了面包和汤，把剩下的熏肉用纸包好。
他们原本打算在港口的旅店住一晚，但酒馆里诡谲的气氛不得不让人提高警惕。从巨树遗迹回来的途中九骨留意到有几个角尔人的小村落，其中一个离港口不远。这几天很难有愿意冒狂风暴雨出海的船，找个远离人群的落脚点比旅店更安全。
深夜来临，酒馆里的人渐渐稀少，有人结伴冒雨回家，有的就在木桌上睡着了。
那一桌古怪的佣兵也已离开，九骨就此和比琉卡一起走出酒馆大门。门外雨势丝毫不减，两人穿上斗篷，拉起兜帽，刚跨出一步就被小石子似的雨点打得浑身湿透。
萤火和灰檀木被大雨惊扰，在马厩中发出不安的嘶鸣，比琉卡耐心安抚了好一阵才得以骑上马背。费雷里拉港的夜晚远没有东洲热闹，但夜色中各种形状的窗格透出的黄色光芒却一样温馨。
比琉卡已经不会留恋那些光，和九骨在一起时，跳动的篝火是他最喜欢的光芒。
九骨骑着萤火，沿港口北侧的小路往林间小村跑去，平坦的石板路让马蹄声格外响亮，可在暴雨中也显得微不足道。跑了一阵，九骨回头审视身后，比琉卡无奈地摇头表示雨声太大，听不出是否有人跟踪。
难道是他多心吗？
那一桌人的行为虽然并没有可疑之处，却也不能就此放松警惕。九骨松开包裹着血泪之一的布，让武器保持随时能拔出的状态。
远处出现了村落的轮廓，正当他们穿越一小片矮树林的时候，前方冒出几个骑马的身影。
暴雨把人影浇得模模糊糊，九骨却依旧能看出中间那个骑手身上的鳞甲。他立刻伸手握住长刀，比琉卡则在他身后举起弓箭。没有人说话，彼此心照不宣——对方显然知道他们是谁，他们也同样明白这些家伙为何而来。
穿黑鳞甲的人先一步策马冲向九骨。他的剑向比琉卡一指，似乎在告诉同伴那就是聆王。
“归你了，索恩。”
九骨目光一转，看到有个黑影朝比琉卡奔去。此刻黑皮衫已来到面前，剑光闪烁下，九骨低头躲避。一支羽箭从两人之间穿过，还未命中就被暴雨击落在泥地上。
大雨令箭手的箭都打了折扣，比琉卡还是第一次遇到这么大的暴雨。第二支羽箭射出后，他决定放弃弓箭，改用长剑战斗。对于自己射向黑影的箭，比琉卡颇有自信，觉得即使不能击中目标，至少能阻挡对方飞扑而来的势头。然而出乎意料的是，一道剑光从黑影的侧面亮起，把半空中的羽箭斩落在地。
比琉卡大吃一惊。
他只见过九骨在战斗中徒手抓住飞来的箭矢，可那是九骨。除了九骨之外，他从没想过还有其他人能一剑劈落急射而去的箭。尤其是在如此漆黑的雨夜，在这么近的距离，如此准确地将他竭尽全力的一箭中途击落。
比琉卡不敢犹豫，收弓拔剑，应对随之而来的攻击。
“当”一声响，进攻比想象的还猛烈。比琉卡只觉得右手一阵麻木，几天前在树海深处受伤的伤口又裂开了。即便他卯足力气也无法阻挡对方压到般的攻势，最后不得不放开缰绳以双手握剑的姿势抵抗。角力之下，比琉卡看清了雨幕后对手的模样。
那是一张年轻的脸，高挺的鼻梁、明亮的眼睛，浓密的卷发虽然被暴雨淋得湿透却也不显得狼狈。这个人似乎和九骨差不年纪，剑术也十分高超。
比琉卡好不容易挡下一剑，接下去又是连续几下斩击。手伤越来越严重，逼得他不得已催马向后退却。与他的颓势不同，对方十分擅长马上战斗，身下的马儿也如同久经训练的战马一样精确地踩着步子逼近。比琉卡的目光向着被隔开得越来越远的九骨望去，心中焦躁难安——这么久了，他在岛上学习的技巧依然不能成为九骨的后盾，难道最后还得靠他来救援吗？
冷静。
焦虑唯一能带来的只有慌乱和失误，他得先冷静下来。
比琉卡伸手抹去眼睛上的雨水，双腿一夹马腹，掉头往侧面挪动。对手向他猛然挥来一剑，他惊险万状地避过后，立刻催马向九骨奔去。身后传来追逐声，比琉卡在马上弯腰转向，往追兵脸上投去一把小小的匕首。这下突如其来的偷袭居然也毫无意外地被挡下，撞击声响起的一瞬间，比琉卡弯弓搭箭，把一支黑羽箭射了出去。
年轻骑手的长剑刚收回，已来不及再次把箭击落，只能匆忙间侧身躲闪。箭头划破他的脸颊，差一点带着眼珠飞去。
比琉卡感到万分惋惜，可至少暂时摆脱了对方的纠缠，得到些喘息的机会以便重整旗鼓再次迎击。
“你是个很厉害的弓箭手嘛。”
忽然间，身旁传来另一个声音。虽然这句话中带着几分赞赏，比琉卡的心却又悬起来。他竟然忘记冲他而来的对手有两个，自己一心对付其中之一，却忘了还有一个也在身边伺机而动。
比琉卡举剑往声音传来的方向挥舞，却挥了个空，暴雨中只有对方骑马逃开的身影和一声轻笑。不知为什么，比琉卡没有从笑声中听出恶意。他不是敌人吗？明明从离开酒馆时就开始埋伏他们，想在暴雨之夜抓住他和九骨去领赏金，难道还有什么误解？
比琉卡试图去领会对方的用意。这时，从围攻九骨的方向射来一支弩箭。这支箭原本是朝九骨发射的，被他躲开后又直直向比琉卡胯下的灰檀木扑来。
比琉卡想躲开已经太迟，只能尽量指挥灰檀木避开要害。他要是也有像九骨和那个年轻骑手一样在半空击落箭矢的技巧就好了。灰檀木似乎也感到危险，扬起前蹄慌乱地往一旁躲闪。比琉卡听到一下清脆的撞击声，弩箭不知被什么东西击飞，远远地落在泥泞的草地间。
正当他惊讶意外之际，年轻骑手却再度冲刺，一时间他难以分辨这家伙究竟是想救他还是杀他。比琉卡的喉咙里满是惊惧，却死咬牙关一声都没有发出来。对方的剑从他和灰檀木之间的空隙穿过，剑锋在甲胄上割出一道长长的划痕。太近了，简直像是死神在他胸前盘旋而过。比琉卡摇晃着差点摔倒。防守只会更被动，他索性不顾一切朝对方的脖子刺去，结果剑尖歪了些许，只刺到肩膀，被肩甲挡了下来。
剑身卡住了，比琉卡拔了一下，意识到应该放弃拔剑以回避随之而来的反击。然而行动始终还是慢了一步，他的右手刚松开，就被人从后方扭住手臂。脖子上的一击又令他顿失神志，向身后的人怀中倒去。
比琉卡发出痛苦的呻吟，更痛苦的是他无法战胜这两个对手，最终还是落入他人之手。
九骨会不会很失望？
九骨……