花继绝代表使团呈上草拟的文书， 上面详细列了归附大舜的事宜。陆子溶快速看上一遍，其各项条款中规中矩，并无明显偏向。
他看后交给石寅， 果然， 石寅气势汹汹道：“依本官所见，这里头有几条得改一改。”
花继绝彬彬有礼：“石司长但说无妨。”
“这些年大舜为凉州投入不少， 如今国库不充， 没那么多闲钱再给凉州。归附之后，凉州沐**恩泽，与整个舜境互市往来， 本就是一桩得利。所以此时， 凉州理当拿出诚意。”
“凉州归附后，所有官员必须经过大舜的考核方能任命，凉州官府内须有五成官员是舜人；大舜也要在凉州驻军，现有凉州官军悉数归大舜派驻的总兵管辖， 原凉州官员不得保有私军。”
“一应交接事务均在凉州办理， 费用自当由凉州官府负责。从凉州入舜的官道和商道，也由凉州人自己负责修葺。至于减免赋税， 凉州今年并无灾情， 这要求实无依据， 就删去吧。”
“另加上一条——日后凉州与大舜便不分彼此，凉州的制盐之法也没必要再藏私， 不如传授全国， 让所有临海州府都能制出凉州盐。”
石寅大言不惭地说了几条， 听得陆子溶蹙眉。这是打定主意凉州会无条件服从， 所以要求提得无所畏惧。
陆子溶望向花继绝， 看不到他的眼神， 只见他仍旧浅浅笑着，笑得有些晃眼。那自信的模样像极了与对方有约在先，打算用凉州人的妥协换取丞相的青睐。
然而花继绝徐徐开口，说的却是：“凉州人靠制盐为生，若大舜人人学会了制盐之法，凉州百姓的生计又当如何维系？”
石寅的脸色冷了下来，盯着这个眼瞎的年轻人，咬牙道：“花继绝，你可是幽州派去凉州的，你是舜人！这时候该为谁说话，想不明白么？”
使团成员议论纷纷，显然是没想到舜朝会如此明目张胆地占凉州便宜。
而花继绝稍稍扬起下巴，唇角的笑愈发深了，犹如三春暖阳，融化了一室萧瑟，晃得人移不开目光。他轻快道：“我在凉州官府做事，自然为凉州人说话，这有什么想不明白？”
此话一出，众人顿时安静下来，只有石寅竖目瞪眼，脸红脖子粗，高声道：“你难道在凉州待一辈子？！只要你回到大舜官场，就要遵守这里的规则！大舜官场由谁掌管，不用我说你也明白吧？”
下头有明白内情的人悬起了心，这就是明晃晃是威胁啊。
“大舜官场——不是由皇帝陛下掌管么？”花继绝背着手从容上前，朝座上一揖，“陆太傅，这位石司长提出的条件，恕凉州不能答应。”
“陆太傅，”石寅气势不减，“既然无法达成一致，今日便先到这里。待我们分别回去商议后，改日再谈吧？”
“也好。”陆子溶面上淡淡。
只是在石寅气鼓鼓地回屋后，陆子溶去了使团休整的屋子，见众人已收拾得差不多，便来到花继绝面前，朝对方一礼。
靠得近了，陆子溶不知为何心跳得很快，大抵是天气闷热，还有些喘不过气。在这种怪异的状态下，他有一瞬竟忘了自己要说什么，怔愣片刻后，才垂目开口：“可以请花公子吃一盏茶么？”
无论是官府客卿还是使团团长，都不是正式的职务。陆子溶以「公子」相称，意图非常明显，这是私事。
“还是改日吧，不好让大家等我一个……”
陆子溶注意到，对方不由自主地往后迈了一小步。他心里一凉，绝尘公子美名遍天下，若是他主动邀请，即便是政敌也很少直接拒绝。
然而使团众人却道：“还要再收拾一会儿，这可是陆太傅……”
花继绝被同伴卖了个干净，只得不情不愿地跟陆子溶去了里间。
“这是双叶薄荷茶，今日这样将夏未夏的天，消暑再好不过。边境之地不兴这个，你尝尝可用得惯。”陆子溶深谙待客之道，亲自满上对方的杯盏。
花继绝举杯便饮，杯盏挡住表情，不知为何，陆子溶觉得他此刻有些局促。
“今日之事，陆太傅不必忧心。”花继绝一边用茶一边道，“花某为凉州官府做事，自不会委屈了凉州人。这边还有陆太傅坐镇，太傅才是手持金印之人，不必怕他。”
“你知道金印？”陆子溶抬眸与他对视，或者说，与那块布条对视，“石司长并非信口胡诌，他敢如此威胁你，你又全无顾忌，他日回到舜朝，你必将受丞相一派的牵制。不可为了一时意气，不顾自身前程。”
口中吐出的话全不受控，这样劝说对方，明明对陆子溶自己毫无益处。
“陆太傅不必担心我，我此生都不会回舜朝。”花继绝一饮而尽，起身告辞。
陆子溶几乎是出自本能地拦他，“这便走了？我还有些话……”
“一盏茶。”花继绝将茶盏往桌上一敲，粲然一笑，“陆太傅说，请我吃一盏茶。”
陆子溶哭笑不得，又是自己理亏，只得由着他去了。毕竟连自己也不知道，这样留人家是为了什么。
凉州与大舜的第一次会面并不愉快，石寅叫停的原因，陆子溶大约能猜到。若只是写信回京与丞相通报情况，那倒没什么；就怕趁这档口搞出什么骚乱，把凉州搅混了，再趁火打劫一番，就不是他能够阻止的了。
“太傅，您有必要亲自去凉州么？”怀忧一边扶自家主子上车，一边劝道，“您就带这么几个护卫，要是让凉州人摆一道可怎么办？您若是怕那里出什么乱子，多派下面的人盯着就是了。”
陆子溶无奈轻笑，“凉州人是不会算计我的。”
此番去凉州，陆子溶也是想回故地看看。如今的凉州知州仍是孔义，当初他对孔义、对凉州都是有恩的，所以并不担心。
至于还有没有其它的意图……
陆子溶觉得自己心里隐隐怀着见不得人的希冀，由于太过隐秘，连自己也无法觉察。
从秦州官府到与凉州的边境，四下越来越荒凉，陆子溶身边一辆朴素的车驾便越来越显眼。往来凉州的大多是富商，朴素到过分的车很难不惹人生疑。
陆子溶吩咐车夫不远不近地跟着，一直追到了凉州城的闹市。然而当他到达时，车停在路边，车上已空无一人。怀忧将车厢检查一番，什么也没发现。
是自己紧张过头了么？陆子溶用指骨刮开蹙起的眉头，下车在街市中闲走。
自打孔义出任凉州知州后，这块千疮百孔之地总算免于战乱，仅两三年便明显富庶起来。这条街店铺林立，小贩叫卖、行人往来不输大舜其余州府，再见不到从前的饥馑。
不过制盐、贩盐的店铺占了几乎一半，不仅是因为凉州人有制盐的独门秘方，更是因为在稼穑铸造等方面，凉州人的手艺跟不上，卖不出好价，便渐渐没人做了。
陆子溶顺着人流前行，被他们带到一条全是歌楼舞榭的街上。玉盈会没落之后，凉州涌现出多家乐坊，直接凑了一条街。百姓的日子过得好了，自然有闲钱到这种地方消遣。
“心月楼？”陆子溶望向最为繁忙的一家歌楼。怀忧奇道：“开遍大舜的心月楼，都开到凉州来了？”
这话让一旁的小贩听去，她热情地解释：“这家店和大舜的心月楼没有关系。当初这家的老板重金延请花青天题匾，花公子落笔就是这个名儿。”
听到花继绝的名号，陆子溶莫名浑身不自在。怀忧全无察觉，“倘若日后大舜收复凉州，也不怕真正的心月楼找他们算账？”
“真正的心月楼不会找他们算账，只会见他们做得好，收并了他们。这个花继绝，做得一手好生意。”陆子溶沉声道，“老板，这心月楼掌柜的是什么人？”
“唔，掌柜的姓沈，他家女儿原本是玉盈会有头有脸的沈书书姑娘，前些年获了罪。好在有花青天帮忙，把玉盈会抄没的钱财用来重建乐坊，沈家才得了生计。”
玉盈会，沈书书，花继绝……陆子溶凝眸思索，这些事似乎有什么联系。
陆子溶问完话，随手在摊子上买了一对香囊。此时心月楼大堂人声鼎沸，台前围着里三层外三层的观众，陆子溶进去看清台上，着实一愣。
这人不是——花继绝吗？
花继绝一身劲装执剑而立，虽看不到眼神，仅凭傲然的身形，便被那意气风发的姿态所感染。陆子溶忽然觉得今天穿得多了，分明没有那么热，到了聚集之处便感到浑身躁动不安。
一旁的观众告诉陆子溶，这位花公子今日在此设擂，打擂者若胜过他，他便答应对方一件事，反之亦然。
花继绝是官府客卿，手中握有不少权力，可凉州百姓知道他的为人，而且从未听闻他有武功在身，所以无人贸然上台。
这一出是为了吸引谁？陆子溶很快冷静下来，盯着台上的身形。
片刻之后，人群中竟真有人跳上台，从袖中抽出短刃，直向花继绝刺去——
接下来，凉州百姓们第一次见识到了会武功的瞎子是如何打架的。花继绝不必看对方的出招，竟能准确感知对方下手的位置，一招招化解攻势，再趁对手震惊受挫之时将其掀翻在地。
台下有懂行的给众人讲解：“花青天感受到风声和气流，就知道对方往哪打了。”
而陆子溶看得更透，花继绝出招的时机十分巧妙，掩盖了他双手无力、下盘不稳的事实。身法如此出色之人，力道却远远不及，他不会是受过什么伤吧？
这个花继绝身上，似有不少秘密。
第一个挑战者倒下后，人群中忽又跳出几人，不顾擂台规矩，一齐向花继绝攻去。陆子溶望着他们周旋，发现这几人同第一个打擂者一样，都穿着极为朴素的粗布衣裳，扔在人群中毫不起眼，朴素得就如同……
如同……他们从秦州跟了一路，跟丢了的那辆车。
花继绝招架着那些人的攻击，逐渐后退，直到靠在柜子上。那里有一排茶盏，他用剑试了一下位置，忽而发力，将一个个茶盏分别向对手送去——
啪！ 啪！
……
“天啊，是精准之术！”
“瞎子怎么去学这个？”
几名打擂者每人脸上砸了个茶盏，满脸是血倒在地上。
“好！”人群中爆发出叫好欢呼声。
第一个被打倒的人站起来想跑，却被花继绝一手拎回来。他把地上每个软趴趴的人都拎在手里，道：“方才说好的，若是输了，便要答应我一件事——”
听到这句，陆子溶挤到队伍前头，恰听见了对方压低的话音：“告诉你们主子，凉州三千兵力分布在城中各处，郊野也都有民兵守卫。丞相大人若玩得起，我花继绝奉陪到底。”
说罢，他用力一推，手中之人被他推出人群，“小沈，扔出去！”
几名打擂者被心月楼伙计扔出了门。
陆子溶将方才的见闻串在一起，他猜得不错，石寅叫停与凉州的谈判，定然另有所图。只不过石寅低估了这位「花青天」，派几个打手就想搅乱凉州，当真痴心妄想。
“今日擂台已毕，诸位散了吧，余兴未尽的，可以在楼里看看歌舞吃盏茶。”花继绝不忘给心月楼招揽生意。
“花青天，今日为何在此摆擂啊？”
“明日还来吗？下次什么时候？”
“我家小姑娘喜欢您喜欢得紧，我想下次带她来看您的英姿！”
百姓们问题很多，花继绝一一应付过去：“今日是临时起意，往后不来了……”
陆子溶长身而立，沉默着站在台前，眼见围观众人都被花继绝打发走，忽然开口：“像你方才那样击打茶杯，若是我的话，侧过脸便可用鼻梁回击。精准之术中，所用攻击之物应尽量细小，你若技巧娴熟，先击碎茶杯，再用碎片伤人更佳。”
他说着上了台，他知道对方能分辨出自己的声音，却不明白花继绝为何浑身一僵。
“再同我打一场吧，”陆子溶缓步上前，抬手便打，“按你的规矩，谁输了便为对方做一件事。”
作者有话说：