车厢之内，陆子溶仰面躺在杂物堆里，淡漠神情一如往常。而李愿则朝下趴着，半边身子挨着陆子溶，一动不动如昏死。
陆子溶看清门口的人，第一反应竟不是将李愿推开，而是在他后腰上摸索，不动声色地拈着将方才出手的银针，迅速拔下。
这一步走得冒险，只有行过房的男人才会腰后格外虚弱。好在他猜对了。
只因这一磨蹭，傅陵眼中的怒火愈甚。他跳上车厢，将倒地的人踹到一边，再把陆子溶从杂物堆中拽出来，吼道：“你们在干什么？！”
陆子溶平静地与他对视，“本是在谈论凉州之事，此人忽然欲行不轨，或因太过激动，自己便昏死过去。他没碰我，殿下不必挂心。”
“你设计在此与他私会，倒成了他欲行不轨？你们都滚在一起了，你跟我说没碰？！”傅陵望了一眼对方散乱的衣襟，抚上他脸颊，拇指掠过唇瓣，发出一声轻笑，“他这样摸过你么？还是亲过你？野花的滋味比家花香甜，对么，我的陆先生？”
陆子溶阖上双目。
他想不通，为何傅陵方才还表现出了对他极强的占有欲，此时却能对他说出如此不堪的话。
忽然生出无力感，仿佛一切都要看傅陵的心情，他什么也无法握在手中。
他的话音古井无波：“你不信我说的，又何必问我。我本就靠你的怜悯活着，你想如何对我动手便是，不用听我辩解。”
有一瞬，他觉得脸颊上的手掌会滑落到脖颈，狠狠掐住。
他握住腕上细绳，以及坚硬的冰裂珠子。他不再像对付李愿一样用细针，若确定要对傅陵出手，他选择一招毙命，不留隐患。
然而傅陵只是凑近了他，在他耳边吐气：“陆先生幽会被我撞破，便想让我杀了你？你想得美。别人碰过的我不嫌，我只会罚你……”
说着，他把昏迷的李愿踹出车厢，又从杂物堆里抽出根绳子，将陆子溶双手束在一起，拴在车厢的挂钩上。
在他离去时，陆子溶轻叹了口气。他隐隐觉得，傅陵似乎在害怕些什么。
昏昏沉沉醒醒睡睡，到达镇上时已是夜里。有人解开陆子溶手上的束缚，将他架下车，一直来到镇上的一处牢房。
却没有锁住他，而是送他进了牢房里一间小屋子。
屋子的牌匾上写着：黥房。
看得出此处原本简陋，临时好好收拾了一番，也算干净，地上还摆着两个燃着的火盆，全无冬日寒冷。
陆子溶被固定在一张石床上。
等待时，他听见外头噼啪作响的爆竹声，算算日子，是大年夜了。
很快傅陵走进来，似笑非笑地望着石床上的人，而后径自上前，俯身撩起他的裳摆，褪下他一条腿上的衣料。
冰凉手指抚在他大腿内侧的疤痕上，傅陵的话音带几分戏谑：“这痕迹一旦烙下，终身都去不掉，对么？”
说罢并不等对方回答，取了两条毯子，一条遮住陆子溶的腰腹，另一条裹着小腿，只露出大腿上疤痕的一块。
做完这些，傅陵挥手叫进来一个拎着工具盒的小吏，解开自己身上的龙纹带扣交给他，吩咐道：“就照这个，做个一模一样的。”
那小吏应了一声，从盒子里掏出一根针。接着，陆子溶感到经年的伤疤处一阵刺痛。
他见过黥刑，犯人无不疼得鬼哭狼嚎，更要命的是屈辱，脸上刺青让人看了，便人人指摘。
而傅陵是不会让他当众受辱的，在人前总对他百般爱护。只有在夜深人静私密处，才会让他丢尽尊严，成为卑微的奴仆。
刺痛结束后，傅陵亲手解开他身上的绳子，手指温柔地掠过那疤痕处。
陆子溶侧头看去，自己腿上的伤疤被加了几笔——
竟画成了东宫专用的龙纹。
“你变心也没有用……反正身上打了东宫的烙印。”
“既然终身都去不掉，那陆子溶，你此生都是我的人了。”
针扎的痛楚渐渐消退，耳边的话音淹没在接连炸开的爆竹声中，越来越响。
午夜已过，是新年了。
陆子溶没想到，他在这潦草人间度过的最后一个新年，竟是如此黯淡的收场。
……
歇了一夜，被刺破的皮肤已不再疼痛，纹在那种地方，旁人看不出丝毫异样。
陆子溶仍坐傅陵的车，傅陵对那已成龙纹的疤痕爱不释手，似乎是需要一个标记，来说服他怀里人的归属。
几日后，由京城出发的队伍在幽州府衙驻扎下来。
齐务司收回幽州后，处理凉州事务时就都在幽州办公，这还是陆子溶选的。其实临近的秦州更为富庶，陆子溶选在幽州并非担心官员腐败，而是因为齐务司的到来会带动周围财物流通，惠及一方百姓。
况且凉州人见到幽州情形，也会愈发信任大舜对收复之地的厚待。
到达时是深夜，陆子溶自然没有被允许睡下，直到天明。再醒来日头已近正中，屋内唯他一人。
他浑身不适，勉强维持体面走到门口，问外头伺候的下人：“太子殿下去了何处？”
对方道：“殿下正在堂上会见齐务司官员……”
“说什么呢！”一个年长些的仆从打断他，笑嘻嘻地凑到陆子溶面前道：“陆公子，殿下正忙着，您还是莫要去打扰了。等殿下忙完了，晚上自然还是来您这里。不如您再歇歇？或者在园子里逛逛？”
陆子溶的眸光如蒙了一层薄霜。没想到出了那种事后，傅陵甚至连公开的会面都不让他出席。
“我要出门一趟，你们不必管我。”陆子溶回屋取斗篷，一转头看见那二人为难的神色，“有人吩咐你们看着我？罢了，想跟就跟来吧。”
陆子溶去的是幽州城中的盐行。舜朝建立之初混乱不堪，没空管制盐业，如今贩盐的都是私人，官府只在背后稍作调控。加上大舜虽不止一处临海，但最高效的晒盐之法只有凉州人懂，所以官府也感到无力。
官兵收走百姓存盐的事在他脑海中挥之不去。幽州官府做事如此极端，莫非盐价已不受控制？若是这样，那此地民生堪忧。
随意在城中走访了几家盐行，店家却都说目前行情尚可。问到最后一家时，老板说：“虽然无法从凉州购盐，但盐仓中尚有存货，官府收上来也会返还我们，所以盐价并未飙升。真正买不起盐的人不多，都去官府要赈济了。”
陆子溶蹙眉，“如此说来，你们是不急于与凉州通商了？”
“怎么不急！”旁边洒扫的一名中年女子叫出声，“别人我不知道，但若再不打通去凉州的路，我家娃儿就要病死了！”
陆子溶望向她身后背的那个四五岁的孩子，他从刚才起就不住地咳嗽，面色白得吓人。
“今年粮食收下来，我家留够了自己吃的，我男人便去凉州用多余的麦子换了盐，打算在幽州倒卖。可回来发现那盐里竟掺了沙，只好又拿去凉州说理，却被关在了那边。”
“我们娘儿俩的口粮原本足够，谁知这孩子突然发了咳疾，哪有多余的钱看大夫啊……”
“你既在这店里做工，为何不向东家借些银钱？”陆子溶问。
老板听了这话便道：“这位公子生得清净，又是京城来的，哪里明白我们的疾苦。去凉州的路断了，各家都有各家的难处，我只帮了几个危及性命的，便搞得自己家吃糠咽菜。像这种拖一拖死不了人的咳疾，等凉州路通了，自然也就没事了。”
陆子溶陷入沉思。
读了这么多年书，所谓民生疾苦，哪次不是死去活来的。他要救生民于水火，脑海里想的也是怎么保人性命。
可眼前这个患咳疾的孩子，老板说他没有性命无虞，但他现下咳得说不出一句完整话，这难道不是民生之苦么？
两州道路阻塞，造成的动荡苦了多少人家，只因不会死，便不必关心吗？
孩子剧烈的咳嗽敲在陆子溶心上，他一言不发，转身离去。
回到府衙，他点了两个随行的御医到城里义诊，而后自己与钱途和齐务司诸位官员见面，研读了最近的案卷文书。
等回到房里，傅陵已在等他了。
大事当前，陆子溶直接忽略了之前与他的矛盾：“殿下对凉州闭锁城门的原因如何看？”
傅陵的目光在他身上打量片刻，又扭过头，“原因未明。明日计划在城中和边境都转一转，明确事态再做打算。左右幽州并无动乱，不必急于一时。”
说着，他伸开一只手臂，懒懒道：“过来。孤今日心情好，抱你一会儿。”
陆子溶没有动，抬眸与他对视，“殿下，臣想前往凉州与当地人交涉。”
“不许去。”傅陵想都没想，干脆道。
“方才钱侍郎说，大舜归还被俘百姓时，凉州人曾提过臣的名字，兴许同此事有关。况且凉州官员多与臣相熟，若果真是两州之间的龃龉，他们看臣的面子也不会过多刁难。”
“凉州都和大舜撕破脸了，去那等虎狼之地做什么？送死么？事态尚未了解清楚，怎么就非得现在去！”傅陵颇为不耐烦，扭过去上了床，胡乱扯着被子，“你不就到盐行转了一圈，哪里冒出的荒唐主意。”
陆子溶心底凉凉的，缓缓向前两步，语调中藏着晦涩心绪：“原来跟着我的，果然是殿下的人。”
“我……”傅陵心虚了，“我那是……怕你受欺负罢了，你一个文弱书生……算了，还是不让人跟着了，你不领情，那就爱去哪去哪。”
陆子溶走到床边，轻轻坐下，握住侧过身的人留在外头的一只手，极尽温柔地唤了一声：“阿陵。”
“别来这一套，你骗不过我。说不许去就是不许，我不想听你的花言巧语。”傅陵彻底背过身去，脸埋在枕头里，便听不出语气，“阿陵是你叫的么？叫太子殿下。”
陆子溶一愣。他刚到东宫时只是助教，在傅陵面前自然叫得恭敬。后来关系亲昵了，再用「太子殿下」这样生疏的词反倒奇怪。于是傅陵主动提出让陆子溶直呼他的名字。
从那之后，但凡私下相处，陆子溶都会这样称呼他。他想让那孩子感觉到，自己在乎的是傅陵这个人，与他的身份毫无干系。
可现在……
面前的人背对着他睡下，陆子溶几不可闻地叹口气，起身熄了房里的灯，关好门窗。
识相的话，此时应该去睡坐榻吧。但陆子溶仍回到那张宽大的双人床上，和傅陵盖同一床被子，整个身子贴着他后背，手臂环在他腰间。
傅陵的身体明显一僵，到底没说什么，由他抱着。
这个姿势，陆子溶能更清楚地感觉到怀里人何时睡着。到午夜时分，傅陵呼吸的起伏渐渐平缓，如之前的无数个夜晚一样，下意识往身后的怀抱里蹭。
是时候了。陆子溶扶着他的手臂，给他换了个姿势远离自己，然后轻手轻脚地起身下榻。
临走前，他立在床边，静静望了许久那个熟睡的背影，眸中神思莫辨。
陆子溶方才提了几句自己要去凉州的事，见傅陵态度坚决，便没再多劝。他心里清楚，傅陵没见过他在盐行看到的一幕，不会理解此事为何危急。
即便傅陵见到了，那种锦绣金玉中长大的人，生死都只是奏折上的数字，又如何明白何为饥饿冻馁。
——所以他选择自己去。
就算不告而别，此举也只可能给他一人带来危险，即便失败，亦不会损害东宫或齐务司的利益。
傅陵知道之后，应当不会过分怪罪吧。
作者有话说：
不死人就不是啥大事（笑）；
经基友劝导，我想开了，榜单不要了。从今天起日更到完结，除了上夹子那两天会断一下。