马车悠悠晃荡一路，方应被一只手盖在头上，朝着中州方向进发。
中州距离朔州有上百里路，坐马车少说也得小半月时间。沿途的颠簸方应并未体会到多少，倒是发现饲主一行人走走停停，根本不像是好好赶路的模样。
好几次，方应看见聂明池同路上遇见的老伯农户搭话，随和的简直不像是一位亲王。
几番下来，方应已经习惯这支队伍前行的节奏和不那么地道的摄政王。
就这样赶了快半月的路，众人来到一处小镇前。这里距皇城仅有三十余里，修整过后，一行人就要继续上路。
就在聂明池即将抱着狐狸走下马车时，队伍前方传来一片异响。
陆离这时策马从前方而来，“主上，前方有人拦路。”
“为民请命的？”聂明池扬扬眉。
“您去看看就知道了。”陆离道。
聂明池于是抱着狐狸下了马车，走到队伍最前端。
队伍最前端一名盲眼青年正盘腿拦在队伍前面。
只见他约莫二十上下，大半的白绫覆盖住他的面颊，露在外的五官皆是清秀。背上背着把灰布包裹的长剑。
等到聂明池走到他对面时，他若有所感地抬起头。
“阁下可愿意用这狐狸在我这里交换一样东西？”盲眼青年问。
聂明池似是有些诧异地看他一眼，“你看得见？”
“看得见又如何，看不见又如何。”盲眼青年回答道。
方应正在聂明池怀里，闻言看向那盲眼青年。只见青年不动如山地在那里坐着。
聂明池揉了下狐狸头，“你想要这只狐狸？”
“是。”盲眼青年应道。
“可这是本王的爱宠，万没有让给他人的意思。”
聂明池正说着话，方应眼尖地瞧见盲眼青年从怀里取出一本书。
“你是要拿这本书与本王交换？”聂明池扬眉。
“不错。只亲王看起来并不乐意。”盲眼青年说着，又将书本收回怀里。“希望来日，亲王不要后悔就好。”
盲眼青年说着，站起身来，出人意料地退到一旁，给聂明池他们让开了路。
“本王所做的决定，断没有后悔的道理。”聂明池朝盲眼青年道。说完，便朝着队伍中央的马车走去。
方应在他怀里，没忍住看向那盲眼青年。不料那青年若有所感地朝他望来，嘴角还噙有淡淡的微笑。
方应被惊了下，缩着头躲回聂明池怀里。
上了马车，见盲眼青年还站在路边注视着马车的方向，方应只觉得世事千奇百怪，还有人用书本换狐狸的。
聂明池见自家小狐狸还趴在车窗边看那盲眼青年，伸手将它的头按回来，正色道，“你怕不是看上人家了吧？”
方应：？
聂明池给它分析，“若不是看上，怎会如此依依不舍？”
方应这才反应过来，自己方才似乎是有点过了，不过好奇心人皆有之，更何况那盲眼青年看起来有一股神秘的气质。
聂明池见小狐狸进入了自我反思，觉着差不多了，也就没再说什么。
马车悠悠而动，那盲眼青年还在路边站立着，直到目送队伍消失。
一连行走数日之后，众人终于抵达中州皇城。
城门的匾额上挂着中州二字。这两字方应正好识得。
说起中州，方应就觉得有些耳熟，但一时并未反应过来究竟为何耳熟。等过了好一会儿，队伍开始依次进城才恍然想起，《朝天》中一切的故事可不就是发生在中州。
他想起饲主曾经提到过天下五州，地理背景说起来和《朝天》设置很像。
兴许是方应盯着那牌匾发呆的时间太久，聂明池伸手弹了下狐狸头，“想什么呢？”
方应摇摇头，只是名字像，也说不上来什么不对。
至于有没有可能是那个中州，等自己在城里待上一段时间自然会知晓。
刚进入城门，就见到街道两旁夹道欢迎的百姓们，越接近皇城，则人越少。
等到了皇城根的时候，远远看见有一群人等候在正门前。
为首的是一名十三四岁的少年。
方应全程被按着头，没能看清四周的景象。这下到了皇城附近，好不容易抬起头来。
这一抬头，还未注意到四周景象，就被一道目光锁定。
方应循着视线看去，结果看见一只毛茸茸的虎崽。它正窝在一名少年怀里，双目灼灼地望向小狐狸。
小狐狸方应先是激灵了下，随后才自我安慰这是一只虎崽，构不成什么人身威胁。
方应好奇究竟是什么人会养一只虎崽当宠物，目光没忍住向抱着虎崽的小少年望去。
小少年一身黑色衮服，上绣有五爪金龙的纹样，显然身份不凡。再看那长相，生着双微微上挑的凤眼，唇红齿白，显然是富贵人家的孩子。
少帝聂祯似是注意到这注视着自己的小狐狸，朝它看来。
又见这小狐狸安安心心窝在聂明池怀里，想到这应该就是皇叔新近收养的紫毛狐狸。
不过这毛发看着真软，想来手感一定不错。
方应还在偷偷扫过跟在小少年身后的人，没注意到少帝这边的动静，不知对方已经决定等会蓐狐狸毛了。
方应的目光很快被一位银甲将军吸引。
银甲将军露在外面的脸并非想象之中的刚毅，相反，带着些儒雅，五官俊美，剑眉星目，眼底是一汪寒潭。单是站在那里就能让人一眼注意到。
方应将这人的外貌对比了下聂明池的，发现对方竟然不居于下风，一时有些诧异。
不过两人全然是不同的风格。一个潇洒朗阔，一个儒雅俊朗。
这人是谁？
方应抬头去看聂明池，希望他能够给自己解惑。
聂明池像是没有收到自家狐狸的疑惑。早在进入城门的时候，他们就将坐马车换成了骑马，此刻，聂明池将狐狸熟练地往怀里一揣，翻身下马。
“吾皇万岁万万岁！”随着聂明池的行礼，周围响起行礼之声。
“平身。”少帝应过，示意众人起身。
原来是皇帝。方应心道，怪不得会着绣有五爪金龙的衣服。他绝对是当狐狸的时间太长了才忘了这基本的常识。
众人起身后，少帝忙迎了过来，“皇叔一路辛苦了。”
聂明池眉头微挑，怎么出去一段时间后这小子突然懂事了，难不成是太学新引进的夫子们教的东西起效果了。
正在聂明池思索的时候，怀里一沉，低头一看，怀里不知何时多了一只胖滚滚的虎崽。
聂明池正觉着少了什么东西的时候，方应正被少帝抱在怀里蓐毛。
其他跟在少帝后面的朝臣们眼观鼻鼻观心，当做什么事都没有发生。
聂明池回过神，见自家小狐狸正哀怨地看着自己，连忙伸手去捞狐狸。
深刻明白自家侄儿脾气的摄政王眼疾手快，乘着对方还未反应过来，快速地将怀里的爱宠换回来。
方应回到温暖舒适的怀里，用爪子探向自己的头部，刚好一个手滑，摸下来几根紫色的长毛——这是刚才被蓐掉的。
方才少帝的手劲略大，也不知有多少这样被蓐掉的毛。
方应一想起来就觉得后怕，要是对方手劲儿再大一点儿，他怕不是要脱毛。
少帝被抢了狐狸后一直闷闷不乐，眼巴巴地看向自家皇叔。
奈何聂明池不为所动，说起正经事，“陛下，回宫吧。”
少帝看了看天色，发觉已是黄昏时分，再不回去就快过了宫禁时间，另外朝臣们也该回去了。
少帝虽然爱胡闹，但也晓得轻重，闷闷地嗯了一声。
又遣散朝臣，只留下那银甲将军和几名宫侍陪在身边。
“霍少将军还不回去吗？”聂明池问。
“臣护送陛下和亲王回宫。”霍白城躬身道。
聂明池点点头，他转而看向少帝，见他仍旧眼巴巴地盯着自己，确切地说，是盯着怀里的狐狸。
“小叔叔，我要这只狐狸。”少帝见四下已没有什么人，按奈不住开口道。
“可以是可以，不过.......”聂明池故意卖关子,“需要你拿虎崽来换。”
少帝弯起的眼睛又弯下去，“那还是算了。”
宫里谁不知道这虎崽是他一手喂大的，多少是有些感情在的，少帝舍不得将它送人，哪怕是送诶自己最亲近的皇叔。
“那这狐狸我就继续养着了。”聂明池笑道。
“那，我摸摸它总可以了吧。”
“可以是可以，不过要轻些。这狐狸祖宗似的，脾气大。惹烦了会抓人的。”
方应没忍住翻白眼，这是诬陷，他才没有抓过人。
少帝浑然没听进去聂明池说了啥，得到许可后就开始蓐狐狸毛，只这次手稍微轻了点。
少帝怀里的虎崽这时忽的翻了身，忽然面向方应。
方应被吓了一跳，出于物种的碾压吓得向后贴，聂明池感受到他的惧怕，伸手拍拍狐狸。
虎崽对着方应呲了下牙，而后倒是没什么多余的动作。
但这已经足够方应感受到虎崽的不友好，方应仔细想想，发觉问题根源应该出在蓐毛上。
无奈之下，方应只得求助聂明池。