陌影一瞬间觉得这场面很像雄孔雀开屏, 可易丛洲不在，他们开屏给谁看？
真的，就很不合理。
大概是传说中的男人的胜负欲吧, 他不懂但大受震撼。
要不让他们比, 自己溜了算了。
不，没用, 就以元皎炎为例，去哪儿他都能找来，都能堵住他。
不管了, 他们比他们的, 他玩自己的。
就是要让元皎炎看看，他陌影没在怕的。
皇上不仅亲自下场比赛, 摄政王与祭师大人也前后脚出现, 消息一传十十传百。
射猎的、比武的都停了下来，里三层外三层地围在马场之外，伸长了脖子想一探究竟。
一声令下，比赛开始。
发丝衣带随风飘扬, 顿时有了好男儿征服天下的豪情。数十匹马齐头并进，你追我赶的场面极为震撼, 燃起了陌影心中的热血。
别问他为什么在看, 问就是马儿不走。
其他选手都特别酷, 意气风发, 别提多帅了。只有他，哼哧哼哧费力地骑着一匹马, 怕马跑得太猛从上面摔下来, 也不敢用力抽马屁股。
越下不了手鞭策马儿, 马儿就越不听话。他喊了几声「驾」, 马非但不往前，还渐渐停了下来，大有往回走的架势。
“……”
在一众纵马长奔的人中，陌影鸡立鹤群，格格不入。
场外大声喝彩的观众看到这一幕，不约而同地静止了一瞬。
陌影早已做好落在最后的心理准备，现实却给他迎头一击。
马兄，能不能给点面子，你倒是往前跑一下啊！
他骑出了骑驴的风采，不，可能还不如人家农夫骑驴。
这一刻，他多想穿回半个小时之前，把那个觉得骑马很简单的自己打醒。
社死，真的社死，毁灭吧，心好累。
他原地自闭，其他选手已越过起点，开始跑第二圈。
股票三人组遥遥领先，围观官员议论不止。
“子夕太监出身，却如此多才多艺，骑□□通，了不起。”
“祭师大人才是，不鸣则已一鸣惊人，丝毫不落下风！”
“摄政王最厉害，要是世家的姑娘们看到他骑马的身姿，朝他丢的手帕不知该有多少。”
“我押子夕！”
“我押祭师大人！”
你一言我一语中，大伙热火朝天地开了赌局。
“我押皇上。”一个与众不同的声音插了进来。
众人：“……”
转头一看，薛忠国从高台上下来，坐在马上，高高地观战。
哦，是薛忠国大人，整天把夸皇上挂在嘴边的那位啊，那没事了。
这种局势还能说皇上赢，眼疾也着实严重到了某种地步。
这些官员哪懂，这个世界上有个词叫死忠粉。
被陌影剽窃而来的诗折服的新任丞相大人，正是铁粉粉头。
元皎炎三人的马渐渐靠近了陌影。
陌影倔强地挺直了背，头却低着，不想见三个国家队队员。
他下定决心，只要马队一过，他便招呼侍卫将他的马牵下去。
不奉陪了，还是等跑路后让易丛洲教他骑马吧，太丢脸了。
他却不知，马官给他选的马是一匹血统纯正的汗血宝马。
其它马踏行的声音让宝马躁动起来，忽然仰天长啸，往前狂奔而去！
陌影怕摔，一直将缰绳拉得死紧，勉强稳住身形，没从马背上掉下。
挡住了马儿的后仰，却挡不住它的陡然加速。
他身体一滑，再怎么用力也阻止不了坠落趋势，眼看就要被奔腾的马儿甩在地上。
一旦落地，就会被奔腾的马儿踩在地上，非死即伤。
“皇上！”观众齐齐惊呼，紧张到气氛凝滞，侍卫当场上飞救人。
可距离太远，来不及了。
这时，元皎炎、子夕、蔺如尘同时出手。
子夕稍微领先其他二人一点，反应最快，控制马头往陌影的方向而去，极快到了陌影身边。
他拉住缰绳，轻巧地往上一飞，落在侧面，托住陌影的腰。
将人搂在怀里，安全地落在马背之上。
心提到嗓子眼的官员们爆发出一阵喧天高呼，既为陌影得救而高兴，也惊叹于子夕无与伦比的马上功夫。
不仅极为灵活地救了人，速度也丝毫未减，一骑绝尘，领先其他人相当一段距离。
蔺如尘见状，腾空的身体落回原地。
元皎炎则截然相反，拿出折扇，在扇柄处用力，折扇四分五裂。
他将断裂的折扇飞出，自己紧随其后，踩在轻飘飘的扇面之上，如离弦之箭般弹了出去，落在陌影先前骑的汗血宝马背上。
缰绳一拉，狂躁的马儿只挣扎了两下，就彻底为他掌控。
汗血宝马离子夕的马越来越近，很快二人并排，横向距离也越缩越短。
子夕猛然加速，却依然躲不开元皎炎。
元皎炎的手抓住缰绳，腿已攻向子夕。陌影只能看到脚的残影，可见攻击之快。
在高速前行的马上打斗是极其危险的事，更别说赛道并非直线，而是弧形。
子夕不甘示弱，搂陌影的手丝毫未松，上半身往左□□斜，避开了元皎炎的攻击。
正好经过一个转弯，他在里侧压低身体前行。
离心力将元皎炎往外甩，他不得不上马稳住身形，几息的短短功夫，子夕已与他拉开距离。
“皇上，臣会护你安全，不会把你交给别人的。”子夕游刃有余，竟还能在陌影耳边说话。
陌影胆战心惊，恨不得钻入一个封闭空间，彻底隔离子夕。
昨晚上被嗅闻的事带给他巨大的冲击，他现在只想离子夕越远越好，不想与对方有任何接触。
风刮在脸上有些疼，陌影又尴尬又紧张，眼睛都有些睁不开，别说景象了，自己身在何方都分不清。
耳边传来的打斗声告诉他，自己并不太平。
先帝忌惮兄弟，元皎炎在他的猜疑下，装疯卖傻才逃过杀身之祸，其心智坚定程度可想而知。
小小的失败岂能拦住他？
一次败了，他就调整战略，再攻第二次、第三次，誓要将陌影抢到手！
接连的强力攻击让子夕渐渐吃力，也让陌影叫苦不迭。
一边怕被激情对线的两人误伤，也怕马失控，他会掉下去。
想喝止两人，一张嘴就吃一嘴风，说不出一句话。
一个从阉人提拔上来的官员，竟敢大庭广众之下与摄政王斗，围观者都屏住了呼吸。元皎炎势力太大，平日不把人放在眼里，好些官都被他收拾过，见子夕险之又险地保住了皇上，表面上不敢喧哗，心底却在为子夕叫好。
一个久攻不得，一个吃力守护。就这样过了第二圈，进入了第三局决胜圈。
子夕就算再厉害，也不可能守这么久。元皎炎在他分神的间隙抓住空挡，将陌影抢了过来，抱在自己身前。
人还没坐稳，另一人出人意料地到了他旁边，攻向他的下盘。
子夕在元皎炎左边，他自然也防备左边，没想到右侧会受到攻击。
他与子夕打了那么久，将陌影抱住后放松了那么一瞬，反应慢了不少。
那人轻而易举便从元皎炎手中抢走了人，一步不停，马扬长而去。
白衣胜雪，冷冽如霜，正是蔺如尘。
众人都惊呆了。
“祭师大人怎么也去凑热闹？”
“好一招螳螂捕蝉黄雀在后。”
陌影也没想到蔺如尘会出手，一时惊喜不已，主动抓住了他的手腕。
蔺如尘僵了一瞬，将他环得更紧。
他一马当先，子夕与元皎炎分列左右，紧追不舍。
抢了陌影，子夕与元皎炎从两侧攻击，蔺如尘面对的危险是先前子夕的两倍。
可他沉着应对，既不惊慌也不冒进，往往等到最后一刻才动手，每次都能稳稳避开。
相比于蔺如尘，子夕更不想陌影落入元皎炎手里。
思及陌影对子夕的关心，甚至要传位给他，元皎炎也不愿子夕落了上乘。
他们在进攻蔺如尘的同时，二人也互相攻击。
苍茫的天地下，风浪中，三人斗得不可开交。可他们同时有种默契，都没有攻击茫然无措的陌影。
终点就在眼前，元皎炎攻击得更为频繁。
蔺如尘骑马极稳，陌影得以转头去看。
见元皎炎被挡回之后失去平衡，就要被马蹄踩在脚下，他眼皮狂跳，想也不想地高呼道：“小心！”
元皎炎诧异抬眸，稳稳当当飞上马背，注视着陌影，失神了一瞬。
这一点点时间，蔺如尘便拉开了距离。
元皎炎也不在意，张杨一笑，慢悠悠跟在后头。
子夕便也停手，不再抢人，专注往前冲，想夺得第一。
蔺如尘没给他这个机会。
他载着陌影而不减速，反而越来越快。足以看出他先前不过藏拙，根本没拿出全部实力，才落在三人最后。
冲过终点后，震耳欲聋的欢呼将陌影淹没，蔺如尘一扯缰绳让马停下，双掌挡在陌影耳边，替他隔绝了音浪。
陌影回头，兴高采烈道：“祭师大人，你赢了，好厉害！”
眼睛弯弯，眼眸明澈，动人心弦。
蔺如尘只看着他，没有答话。
陌影用手挡住嘴，靠近他神秘兮兮地说：“我给你留了礼物，本来想过几天去祭师府给你的，谁知你这么优秀，竟然赢了元皎炎和子夕，今日便送给你。”
被侍卫扶下马后，他叫来太监，让他速速回宫取胭脂。
赛马完了，其他项目继续进行。观众散去，子夕与元皎炎在两侧入座。
主位上的陌影拉着蔺如尘欢欢喜喜地说话，他们在下方等着。
元皎炎的视线扫过蔺如尘与子夕，停留在陌影身上，歪头思索了会儿，不急不躁地起身走了。
陌影之所以这么高兴，一方面惊喜于蔺如尘的骑术，另一方面，蔺如尘打败了子夕，不用与子夕相处，他松了口气。
猜到子夕对他有那种想法后，他不知如何面对，只要能拖着不与对方接触，怎样都好。
玄衣卫全速回宫，不一会儿拿来了胭脂。
陌影托着精致的金丝楠木盒，递给蔺如尘。
虽说蔺如尘是女装大佬，但送他眉粉胭脂什么的，也不知合不合适。
陌影不确定地挠了挠头，支吾道：“你打开看看，如果不喜欢就算了，我再送你别的东西。”
蔺如尘打开盖子，眼底划过诧异。
“可是北苍国进贡过来的胭脂？”
“是，我瞧着颜色好看，香味也独特，才送给你。”
以蔺如尘的地位身份，只要他想，什么地方的胭脂他都能弄到手。陌影想到这，生怕对方看不上，也怕蔺如尘觉得唐突，“不用勉强，不喜欢的话……”
“臣很钟意。”蔺如尘极为小心地将盖子阖上，捧着木盒瞧了又瞧，清冷的目光落入陌影眸中，“臣有个不情之请。”
“祭师大人请说。”
“下次皇上为臣描眉可好？”
身后有贴身伺候的太监，蔺如尘说话时低头靠近，把声音压得很低。
“可、可我是手残，从来没给别人画过。”
“多练几次就会了。”
“那好。”陌影答应得爽快。
确认易丛洲中蛊毒的事儿与蔺如尘无关，他真心把蔺如尘当朋友。
封建社会，大概没几个人能接受蔺如尘的女装癖，他想找人谈心都难。既然是对方的爱好，学着去做就好，画个眉毛又有什么难的。
蔺如尘看了看其他比赛，片刻后起身告辞。
陌影兴趣也不大，回宫批了一些紧要的奏折。
夜晚如期而至，用过晚膳后，他回到寝殿。
叫太监宫女出去，他吹了床脚的蜡烛，室内陡然变暗。
一道影子在身后闪过。
陌影惊异回头，却见一张卷纸缓缓落在地上。
不用说，纸条是魅影传来的。
可他十分确定，这魅影不是他放出的，不属于他的魅影军团。
小世界只有他与易丛洲两只魅魔，这定是易丛洲的魅影。
陌影心头狂喜，捡过纸条一看，果见上面写着两个极大的毛笔字：“少主。”
太好了，蛊虫拔除之后，易丛洲身体慢慢变好，他的能量开始恢复了！
好势头继续下去，假以时日定能完全恢复，脱离小世界指日可待。
陌影大为振奋，迫不及待想赶到西北军营，想第一时间与易丛洲分享喜悦。
外头传来脚步声。
总给易丛洲带包子不太好，陌影找人做了饭盒，可以带其它菜品。
他晚饭前叮嘱御膳房煮饺子，一定是他们把东西送来了。
“快打包……”陌影心情激动，人刚推门，他便迫不及待地下令。
“哦？小竹子想把饺子打包给谁吃？留给皇叔我的吗？”元皎炎左手抱猫，右手提着食盒，笑容满面地走近。
怎么会是活阎王？
一盆凉水当头朝陌影泼下，兴奋变成忌惮与不知所措。
不怕元皎炎了，却依旧不习惯与他相处。
而且这大晚上的，在他的寝殿，与股票男有什么好相处的？
“何事？”陌影急着与易丛洲见面，不愿在元皎炎身上浪费时间，语气稍显急躁。
“想小竹子了，便过来看看。”元皎炎将食盒放在桌上，“刚好，皇叔还没吃饭呢。”
他将猫往陌影手边一递，已与绿丝熟悉的陌影不假思索地接过，挠了挠小猫的下巴。
吃不准元皎炎过来做什么，陌影并不落座，问道：“皇叔，荥州的叛乱平了吗？”
他知道荥州的残部还没解决，他想试探元皎炎这么快回宫的目的。
“还有几个虾兵蟹将，他们不重要，小竹子比较重要。”元皎炎一点不把自己当外人，拿出饺子，蘸着醋就开始吃。
陌影心里抓狂——快放下筷子，那是给易丛洲准备的！
心里不愿，却不能表现什么，只能忍了。
“好嫩的肉馅儿，御膳房做的，果然好吃。”
“皇叔深夜找朕所为何事？”陌影并不相信他为自己回宫的鬼话，只想让他快点儿走。
“自然是夜太冷，想与小竹子共眠，这样暖和些。”
“要是冷，朕立刻送你十个汤婆子。”
元皎炎看着他，用下巴指了指旁边的座位，“过来。”
对方坐着，自己站着，这样谈话终究不太礼貌，陌影不自在。也不能真坐到元皎炎旁边，要是活阎王发难，他连逃跑的时间都没有。
陌影坐到了他对面。
元皎炎吃了几个饺子，喝了口茶，慢慢停了筷，“那日与小竹子说的，小竹子可有考虑？若我愿意当皇帝，小竹子给我什么彩头？”
又来了，你可拉倒吧。
陌影没耐心与他虚与委蛇，直抒胸臆道：“封地挺好，皇叔不喜争斗，何必蹚这趟浑水？”
说完他觉得不太对，元皎炎权利这么大，不论谁当皇位，都容不下他，大概率要弄死他。
陌影忧愁起来，他想让百姓过上太平盛世，不代表他想要别人的命。
元皎炎见他眉头微蹙，似乎在冥思苦想，显然是真心在为他忧虑。
怎会有这么可心的人？自己泥菩萨过河，还可爱天真地想着保护他人。
烛光如蜜涂抹在陌影的脸颊上，叫人无限手痒。元皎炎极快地挪到他身边，伸手往陌影的脸掐来。
陌影往旁边侧头，谁知元皎炎另一只手早有准备，他自投罗网。
右侧脸被元皎炎捏了捏，他愉悦极了，低低地笑出声。
“放开朕！”陌影吼完，不经意间对上元皎炎含笑的眼眸，心猝然一惊。
喜欢上易丛洲，他便知晓喜欢是怎样一种心情。
若钟意一个人，怎么舍得让对方受委屈，宠爱着呵护着还来不及，怎会对对方赶尽杀绝？
易丛洲与元皎炎没有杀父夺妻的过节，哪有无缘无故的相爱相杀？
元皎炎眼角的笑纹让他的脸庞更为温和，一点没有初见时的肃杀，有种感染人心的欣喜。
这么喜欢叫他小竹子，每次私下见面都抱猫来，还无缘无故捏他的脸。
一个男人喜爱捏另一个男人的脸，除了喜欢，恐怕没有别的可能。
昨夜是子夕，今夜是元皎炎。
这是什么人间疾苦？
陌影头疼得不行，怀里的小猫变成了烫手山芋，他慌乱地将猫归还。
元皎炎的笑意变淡，有一搭没一搭地摸着小猫脊背上的毛，一瞬不瞬地盯着陌影的侧脸。
陌影并不是喜欢装傻的魔，偷偷看了元皎炎一眼，艰难地问：“你喜欢男人吗？”
元皎炎微怔，欣然的笑意回归，“不喜欢。”
说着，他偏头，笑看陌影。
窗外狂风呼啸，房内静谧安然。
这一刻，什么话都不必说了。
陌影猜到了他没说出口的那句话。
不喜欢男人，但是喜欢你。
陌影抬起头，第一次心平气和地与元皎炎对视。
元皎炎冲他微笑，没了以往的盛气与逼迫，赞赏地摸了摸他的头，“小竹子真聪明。”
陌影耳朵一烫，避开了他的动作，“可、可我……你那么困难才在先帝手下存活，又是……”
心慌意乱时，说出来的话也语无伦次。
元皎炎却懂了他的意思，用自嘲来缓解陌影的窘迫，“又是活阎王吗？”
他注视着陌影，不见以往的喜怒无常，眼中显露出一点儿从未对外人展露的温柔，“我可有对小竹子做什么？我可有伤害过你？”
陌影一愣，还真没有。
刚穿来时，元皎炎将他按在水池中，他险些出事。可那次情有可原，是原主自己想杀人在先，严格意义上元皎炎只能算反击。
后面没对他出过手，顶多灌了他一次酒，没来得及对他做什么。
“你认为我会伤害你，不过是对我的臆测。是我先前做的事情吓到你了吗？”
陌影点点头，鼓起勇气与他对视。
元皎炎似乎很欣赏他这样，又想来摸脸，手抬到一半自己先停了。
“荥州风景极美，百姓安泰。不过，若你喜欢天下，荥州便可变成天下。”
话里有情谊，更有夺取天下的野心。
“可，可你是皇叔，这是……”他虽是冒牌货，但原主名义上是元皎炎侄子，骨科在绿江都要被禁的好不好。
“你不是他，我知道。”元皎炎意味深长地说。
不管他是好是坏，既然对方捧上一颗真心，就值得好好对待。
哪怕会激怒元皎炎，哪怕元皎炎翻脸不认人，求爱不得痛下杀手，他也认了。
他喜欢易丛洲，不可能再将情感转移到他人身上。退一万步说，就算没有易丛洲，人魔殊途，他与元皎炎也没有未来。
“对不起，我对你并没有那方面的意思。”陌影心里紧张，舌头数次要打结，他不愿让元皎炎觉得不尊重，每个字都说得很慢。
说完后，他心中不安，却没有退缩，目光仍停在元皎炎脸庞。
出乎意料，元皎炎并没有给他狂风骤雨，还是笑着问：“现在没有，那以后呢？”
“以后也很难。”陌影不想伤他的心，没把话说死。
“不管多难，去做就是了，我们小竹子什么也不用管，只需等着便好。”
元皎炎起身，“等你改变心意之时，我想与你同眠，小竹子可不能不愿意喽。”
离开前，他回头看了原地发愣的陌影一眼，想摸他如水的长发，终究是忍住了。
元皎炎走了很久之后，陌影回过神来。他觉得不敢置信，活阎王什么时候这么好说话了？
夜晚来寝殿，没做任何事，就吃了几个饺子，把猫给他撸了撸。
他喜欢一个人，竟不会咄咄逼人，不会用强权逼迫别人就范。
陌影有些刮目相看，忽然意识到，自己从没认真了解过元皎炎。
可他的心里已容不下别人，也不可能再去了解别人了。有易丛洲在前，其他人又算什么？
但是，一想到元皎炎今日骑在马上追赶子夕，无论如何都不放弃的模样，陌影忧从心来。
他恐怕不会轻易放弃。