刚入五月的天气，猫一天狗一天似的。
昨天还刮了整天的大风，将勉强残存在枝头上的花刮得满地乱滚，今天却是个放晴的好天。
只这一点就足以让远行的人精神抖擞起来。
可他们再高兴，也不敢在怀王爷面前表现出半分。
一来这一趟可是前去祭祖的庄重要事，不容嬉闹，二来，长眼睛的都能看出来，怀王爷从出发时起，就始终面沉似水，似是忧心忡忡。
“王爷是不是昨夜没有睡好？”一旁有人殷勤上前问道：“路途还远，王爷要不要去马车里歇息片刻？”
“不……”他拒绝半声，又改口问道：“到十里亭还有多远？”
“回王爷，出京城走了刚过两刻多钟，将近中午才能到十里亭呢。”
时间的确还早，慕景延翻身下马，去马车里坐着闭目养神。
没多久，有人在车外通传一声，也跟着上了车。
是他的一名亲随。
不等他发问，那人已飞快开口。
“王爷，柳重明人还在别院里，一直没有出门，锦绣营和北衙一切如常，城里也没发现什么情况，属下等人认为，柳重明如果有布置，应该就在十里亭外。”
“曲沉舟呢？”
那人愣了一下，显然没把宫里那个怎么看在眼里。
慕景延忽然发怒起来，又呵斥一声：“曲沉舟呢！我临出门前几次嘱咐让你们盯着他，你们是把我的话当成耳旁风了！”
“王爷息怒。”那人忙低头应着：“属下也着人留心过了。”
“据说他的眼睛已经开始有好转，这几日朦朦胧胧地能看到个影儿，但还是无法自己行动。皇上让他试着卜卦，还是不行。”
慕景延问：“我前天听说，薄言进宫去交还四部的牌子，他还只能看个影儿，怎么就这么迫不及待地要把巡宫的差事要回去？”
“属下等人也去打听了，说是曲司天身旁没有惯用的人，又因着眼睛不方便，心中不踏实。皇上为了让他安心养病，令薄言归还的。”
见他沉默不语，那人不解问道：“曲沉舟如今人在宫里，还瞎了眼睛，就算手里有四部，能做什么呢？”
“而且就算他能卜卦了，如今王爷已经出城，他再想做什么也来不及了。”
“他之前一直在宫中休养，宫外的事更是管不到了吧。”
“难不成他还能帮柳重明把锦绣营拿回来吗？没有锦绣营，柳重明也不敢轻举妄动。”
对于这连珠炮似的问题和猜测，慕景延却没有这么乐观。
他没有反驳，思忖许久，只问道：“还记得于德喜吗？”
那人忙点头，当然会记得，于德喜的死让宫中许多人都心惊胆寒了好久——那样一个在皇上身边稳如泰山站了二十年的人，都跌落得不明不白，皇上的心思真是琢磨不透。
果然是伴君如伴虎。
“于公公究竟是哪里触怒了皇上？”他小心问：“于公公怎么跑去回心院那里了？”
这个问题也困扰了慕景延许久——于德喜前脚刚胜了一筹，把曲沉舟搞进了锦绣营，转眼间却搭进去性命，他不能只简单地认为只是巧合。
更何况，如今这问题正戳中他最在意之处，就是于德喜被杀的地方，那里距离回心院非常近，而偏偏那天去回心院的人，还有他。
更何况，他是跟着柳清如的传话过去的，却连人都没见到。
也就是说，他和于德喜去回心院的时间相隔并不远，再考虑到是皇上亲自动手杀了于德喜，这中间的关系几乎呼之欲出——皇上必然是被故意引去回心院那边，在他们都没有注意的地方，亲眼看到了他们两人先后出入。
自己身边的亲信这样偏帮站队，是皇上最不能容忍的。
这样想的话，之后皇上为什么忙不迭地把曲沉舟捞出来，就一切顺理成章了。
而他实际上什么也没做，却犯了皇上最大的忌讳——即使皇上什么都没表示，心中也必然认为，于德喜是为了他才陷害曲沉舟和柳重明。
所以这一次祭祖出行，他离开京城的每一步都走得特别不踏实。
“曲沉舟和柳重明都自顾不暇，也不可能是柳清如，如果还有一个人……”慕景延喃喃自语。
他忽然打了个哆嗦。
除了柳清如，宫中肯定还有一个人举足轻重，是站在曲沉舟那边的，否则谁会跟柳清如的时机配合得那么好，让他和于德喜都不知不觉踏入陷阱。
“什么？”那人不解问：“什么人？”
这个简单的问题仿佛将最敏感的弦铮地拨断，慕景延陡然喝了一声：“停下！”
“不……”他很快又否认了自己的话：“不能停……”
那心腹见他突然面如土色，也紧张问道：“王爷，出了什么事？要不要飞鸽传书回去？”
慕景延微微摇头，眉心在跳。
他终于明白过来，看似一切按照他的心意在走，至少在他离京的这几天里，曲柳二人都无法兴风作浪。
可如今来看，也许对方正是在顺水推舟，让他毫不设防地离开，留下暗中那人致命一击。
虽然不知道等着他的陷阱会是什么，可放任这样危险的人在皇上面前，又有曲沉舟在背后指点，也许等他回京的时候，等待他的就是断头刀斧。
“回京！”
那亲随大吃一惊：“王爷，这一趟可是要去祭祖，哪能说调头就调头啊！”
如今慕景延的确陷入了两难之地，回是一定要回，还要有个最正当的理由回去。
“我记得……慕景昭起兵之前，皇上让北衙驻扎在观山亭附近。”
那人看着他的眼色趋身向前，听到低低的嘱咐。
“去十里亭调兵……没用的人杀掉……原地等一个时辰……跟奴兵一起……回京。”
“您……”那人终于听明白他的意思：“是说北衙在追杀您……您才回京是吗？这次随行的一些人可是皇亲国戚的……会不会……”
他的疑惑在对面的目光里堵回腹中，只能转而问道：“可是十里亭那边的人……恐怕不好带，毕竟之前……”
“能带多少是多少！”慕景延呵斥：“巡城的北衙一时半会也集结不了多少人，足够护我进宫才是要紧！”
他可不会忘记，那年孤身逃回京的廖广明是什么下场，能带走几百人也就足够，再加上藏起来的奴兵，差不多一千人上下。
不会有人料到他突然返程，就算是进了京城有北衙阻拦，见了皇上时，他也正好有了前后夹击的说辞。
等进了京，他料想柳重明也没有胆子暗中对他动手。
“回去！”
这一瞬间的精妙打算如打通了任督二脉，让他浑身都通透起来。
“回去！这一次，我倒要看看柳重明和曲沉舟有什么法子救白石岩！”
慕景延忽然笑起来，无法自已似的。
“柳重明现在一定在盯着地图，猜测我走到哪儿了，还等着我过十里亭。可惜让他白等一场，他肯定想不到，我……”
“在返程的路上？”柳重明手中的炭笔戳在地图上，神色一凛：“谁告诉你的！”
知味站在书案旁，被他的疾言厉色吓得不轻，口中的话也变得磕磕巴巴。
“是……是您认识的……薄统领，他前几天来找我说……怀王卯时一刻出发，大概辰时左右会停下，收拢回京人手大概需要一两个时辰。”
“您还有时间准备，但是时机要把握恰当，将来皇上面前要仔细说话，对得上时辰。”
知味其实并不知道自己说的究竟是什么，可那位薄统领说得无比严肃，他知道自己少说一句，世子爷也许就性命不保，这几天连觉都没敢睡，生怕梦话里泄露出去什么。
“他说让我在今天巳时一刻把话传给您……不许提前透露……薄统领说得慎重，我我不敢不听，世子恕罪……”
他偷眼看柳重明逐渐铁青的脸色，小心说道：“薄统领还说，怀王爷就要回京，曲司天在宫中虚席以待，还请世子与白将军一起早做打算。”
“怀王回京……”一瞬间的慌乱后，柳重明彻底冷静下来。
这样缜密的布置，对怀王多疑的无比了解，还有连自己身边的人也调用自如的熟悉做法，布置这一切的怎么可能是薄言？
若是没听到最后，他也想还完全想不明白这葫芦里卖的是什么药，可“虚席以待”四个字为他彻底解了疑惑。
曲沉舟居然还是这样死性不改，甚至怕他不同意，会从中作梗，一直到怀王开始在半路集结人马时，才让知味告诉他。
如果他猜的没错，这个时候，曲沉舟已经在去往清心居的路上，亦或是已经见到了皇上。
曲沉舟用自己做筹码，布下一场豪赌。
要的不光是慕景延的性命，还有他们曾经一筹莫展的那本册子——大虞的烂根将会被一次挖出。
硬弓已经被张开到尽头，所有人都没有回头路了。
“小疯子！”他只觉得全身的血在瞬间被烧得沸腾起来：“疯子！”
知味追着他，慌忙提醒：“世子，您现在还在禁足中，不能出门……您去哪里？”
柳重明一步跨出门槛。
“有个小疯子想死，我必须把他接住！”
曲沉舟缓缓迈进门槛，一掸衣摆，在宫人的搀扶下躬身叩拜：“臣见过皇上。”
虞帝正在与自己下棋，一颗黑棋正从颤颤的指间跌落棋盘。
他刚刚有股无名闷火窜起来，又在这声音里呆怔片刻，叹了一声：“身体好没有？”
曲沉舟伏地再一拜：“已经好许多，昨日便能模模糊糊见到影子，今天可以独自出门了。”
“身体刚好，还跪着做什么，起来罢，”虞帝推乱棋盘：“先不急着卜卦，陪朕下一局。”
一旁有人搬来椅子放在软榻边，他眯眼看了一会儿，才确定那宫人不是于德喜，竟忍不住又叹一口气。
曲沉舟灵巧的手收拾着棋盘，小心问：“皇上可是有什么心事？”
“心事？”虞帝见他懂事地不提那场无妄之灾，呵呵一笑：“你小小年纪，哪知道什么心事。”
曲沉舟果然不再问，一枚棋子轻声落在棋盘上，倒的确勾起他许多感慨和伤感。
从前于德喜还在时，还没觉得自己这般苍老，可于德喜不在了，他才看到身边的许多人事已变迁，宫中似乎比他记忆里冷清许多。
由不得他不感慨。
“还是年轻好啊。”
“皇上何出此言？”曲沉舟在指间摩挲着黑棋，耐心等待对面落子。
“朕像你这么大的时候……”
虞帝不得不承认，自己的确年纪大了，居然会忍不住想念叨些往事，而且不光无法一心二用地下棋，甚至回忆起从前那些事，也已经不是那么清晰了。
他十八岁的时候在做什么？
太子名分无可动摇，至尊之位唾手可得，其实他也想耐心地多等几年，可走到这一步实在是太艰难了，他不想熬做白头太子，只能动手。
可他没想到，在那个位置上坐下时，并不是烦恼的终结，反倒是忧虑的开始。
那么多怀疑的目光，那么多不服管教，他要去做的事还多着呢。
而那一边，在他还没有喘过一口气来时，儿子们开始渐渐褪去青涩，个个都像极了从前的他。
儿子们跪拜的，也不知道是他这个父亲，还是身下的这个位置。
如今他回头去看这走来的一路，竟分不清是苦多还是甜多。
不过虽然说来这样，可他不得不承认，将所有人掌控于手中的感觉让人上瘾，终于不用再像小时候那样，看着别人的眼色过活。
见他始终捻着棋子沉吟，曲沉舟招手唤宫人轻步上前，瞟了一眼窗边的滴漏，亲自端了茶盘过来，才令伺候的人都退去外面。
虞帝斜眼看了，许是感慨良多，心事许多，也没说什么。
曲沉舟为两人斟了茶，双手奉去，轻声问道：“皇上是想起于公公了吗？”
虞帝怔了一下，知道他住在宫中这几天，也必然听说过这个事，面色沉了沉。
不知是不是他的错觉，自今天曲沉舟进门起，他们之间相处的气氛似乎就有些不同于常——曲沉舟身上的谦卑姿态少了许多，以至于有种莫名的压迫感。
“他死有余辜。”虞帝冷哼一声，这一子终于落下：“你听到什么说法？”
“连于公公那样的人都会死，哪里还有人敢有什么说法，”曲沉舟笑答，几乎不假思索地落子：“臣只是觉得，于公公恐怕一直到死，都不知道皇上究竟为了什么杀他。”
虞帝眸中神色一凝：“你读了谁的卦言？知道了什么？！”
对于他的疾声厉色，曲沉舟只莞尔一笑。
“皇上，臣只能得知未来事，于公公已死，臣又能从哪里读到什么卦言呢。臣不过是随口说说，于公公死，自然是做了让皇上不高兴的事，就像之前的人一样。”
虞帝听他话里有话，皱眉问道：“怎么说？之前的什么人？”
两人说着话，手中的棋倒是落得比之前要快，一声声脆响敲在棋盘上，仿佛有人在用力擂鼓似的。
“我是说齐王爷。”
曲沉舟微微低着头，目光只注视着棋盘，仿佛对面只是个聊家常的人。
“齐王爷掌兵数年，若是个心思活络的，随便派人在边关挑起些战事，把白家大军支出去，京里京外哪还有比齐王爷更说得上话的呢？”
“偏偏他是个死脑筋，只盼着皇上多看他一眼，结果堂堂王爷落得客死他乡。”
“宁王爷就更乖了。别人都将您当皇上，独独他一个人将您当爹，甚至还常常跟人说起他小时候，您把他举着坐在肩上的事。”
“只可惜啊……他从不知道皇上的心思。”
“曲沉舟！”虞帝手中的白子啪地落下，呵斥声起：“你好大的胆子，知不知道你在说什么！”
“皇上，忠言逆耳，”曲沉舟声音温和，仿佛看着闹脾气的小孩子：“能否听微臣说完？”
哪怕再怎么不敢相信，虞帝也察觉到，面前的这个像是换了个人一样。
“你是……曲沉舟？”
“如假包换，”曲沉舟微微颔首，纤长的手指将棋盘上的几粒白棋捡起来，丢在一旁的棋篓里：“皇上大意了。”
虞帝这才想起来去看那棋盘，果然是大意了，一时忙乱之下落错了位置。
他冷眼看着曲沉舟为他收拢棋子，沉声问道：“你想说什么？”
曲沉舟停了片刻，像是在回忆刚刚自己说到了哪里。
“宁王……”他轻声重复：“因为宁王爷的缘故，微臣得皇上信赖，陪同皇上去为皇后娘娘送行一程，那天夜里的事，臣伺候反复回想，才知道原来皇后娘娘才是看得最透彻的人。”
“一派胡言！她疯言疯语，透彻个屁！”虞帝勃然大怒，高声厉喝：“来人！”
清心居外一片安静，没有人回答。
曲沉舟轻笑一声：“皇上您忘了，如今宫中四部都是臣来调遣。而臣有要事与皇上回禀，自然是闲人回避，哪来什么人呢？”
虞帝脸色剧变，却到底是久居上位之人，仍稳坐不动，那浑浊的目光仿佛要将人劈成两半一般。
“你想说什么？难不成也想兵谏？”
“臣怎么敢？”曲沉舟谦逊一笑：“臣在锦绣营大牢里生不如死的时候，就将皇后娘娘的话反复琢磨过了。”
“娘娘说的对，臣功劳再大，也越不过唐家从龙之功。可皇上到底还是将唐家视为肉中刺。”
“微臣不过是小小司天官，得皇上爱宠时，便荣光无限。皇上不知因为哪句话怀疑臣，便丢臣苦苦熬刑。”
“此前的碧红子如此，这次的锦绣营如此。皇上知不知道，我在锦绣营受尽屈辱的时候，在想些什么？”
“世子说得对，我这个人的确很难满足。”
“从前在奇晟楼时，我只盼着少挨些打、能吃饱饭就好，所以我忍着耻辱，爬上世子的床。”
“可世子也并非善人，我只能另寻良主。幸亏苍天眷顾，我借敬王一步，走到了皇上身边。”
“可是皇上……”棋子夹在他指尖，轻轻叩着棋盘，曲沉舟的声音中有些委屈：“你如果诚意待我，我又何必走到今天这一步呢？”
虞帝蹭地站起身，却被曲沉舟抢先一步拦在面前，又推回榻上坐着。
“曲沉舟！”他放声厉喝：“你不怕死吗！”
“怕死？我好怕啊，”曲沉舟咬牙笑道：“这次若不是王爷助我，我如今怕是已经死在锦绣营里，皇上现在这么问，是不是晚了？”
虞帝眉间一蹙，嘴唇也在微微颤动：“哪个……王爷……”
“您说呢？”曲沉舟反问：“王爷为助我脱困，不惜亲身上阵，这份恩情，我该如何才能回报呢？”
虞帝脸色一白，终于明白过来他在说什么。
“你……你是说……于德喜不是……”
“不是什么？”
曲沉舟撑着棋盘俯视，笑意盈眉，往日低眉顺目的人此时却像悬在头顶的剑，锋利得令人无法胆寒。
“不是怀王爷的人？当然不是。王爷在宫中人手许多，要把于德喜引过去，不费吹灰之力。”
“我刚刚说过什么来着？于德喜直到死也不知道哪里得罪了皇上，其实……皇上也一样不知情。”
“放肆！”
虞帝忽然将他推开，一把扯住窗边的铃绳。
“来人！来人！”
没等那急促铃声在空气中消散，便听到门外有杂乱的脚步声，没等他来得及后悔，门外的声音终于让他提在嗓子眼的心落地。
“皇上！”薄言带人撞开大门，嗵地跪倒在地：“皇上，怀王爷回京了！已经过了城门，正在奔宫城这边来！”
“回……回京……”虞帝惊了半晌，才勃然大怒：“不是差他去方泽坛了吗？他这个时候回来干什么……”
一柄尖锐的锋利忽然抵在他颈间，惊得薄言腾地跳起来。
“曲司天！你这是在干什么！”
“王爷回来干什么？当然是取了十里亭的兵回来啊。”
曲沉舟替薄言回答，拉着虞帝向后退，踢了书案在前面挡着，才冷笑一声：“说来还要感谢皇上杀了宁王，否则王爷怎么拿得到十里亭？如果不是皇上寒了臣的心，臣怎么会转投王爷？”
虞帝抖得全身无法自抑，颈上青筋崩起：“逆子……逆臣……”
薄言见那匕首像是轻轻动了动，整个人都僵了，忙高叫：“曲司天别冲动！万事好商量，放开皇上！饶你一命！”
“万事好商量？可以啊，”曲沉舟将虞帝的后襟一提，呵斥道：“皇上这个位置也坐得倦了吧，不用宣容九安，臣的字也差强人意，不如今天就下旨禅位如何？也免得王爷难为。”
“你……你休想！”
虞帝拼命挣扎着想站起来，被曲沉舟按着坐下，一时急火攻心，几乎要晕厥过去，又被曲沉舟顺手端了桌上的茶水泼得清醒过来。
“所谓识时务者为俊杰，皇上怎么会想不明白呢？皇上是不清楚，不知道薄统领来时有没有发现什么？”
虞帝用手肘撑在榻上的几案上，眼睛看着薄言，捂着胸膛粗重地喘息，却发不出半点声音。
薄言呆了片刻，才如梦初醒：“是……是巡卫？！”
曲沉舟莞尔：“薄统领聪明——我来这里之前，已经将四部都调开了，如今在宫中巡守的，不过百人。我还留了西华门和承天门，从那里进来的话，过来得会快一点。”
虞帝颤抖着手，想去抓那柄匕首，却被曲沉舟抢先一步让开，将手反拧在身后，又一次架上脖颈。
“我劝皇上最好动作快一点，当个清闲享福的太上皇不好吗？一道圣旨而已……”
“不得对皇上无理！”薄言忽地起身，待要上前，又被陡然逼紧的匕首斥退，只能退了几步。
“皇上莫慌！怀王爷刚过城门时，白将军就已经迅速集结北衙，臣也拨调了八部前去援助。”
“臣进宫来报时，两边已经在广恩寺处巷战交手了！”
“白将军还说，他派人通知了侯爷和世子，世子正快马加鞭赶去锦绣营调人，务必拦住怀王爷的大军。”
“臣请皇上恕世子抗命之罪。”
“好，好，无罪！无罪！”虞帝压抑不住的惊恐里都是欢喜：“都是好孩子！都是好孩子！”
“螳臂当车，不知死活！”曲沉舟的声音也忽然狠厉起来，手中用了力气：“快宣容九安进来！给我写下旨禅位！”
“曲司天！不要轻举妄动！”薄言也高声叫起来：“若是皇上没了！怀王爷就算是继位登基，也是个弑君犯上的罪名！留的也是千古骂名！曲司天慎重！”
屋内气氛彻底僵持住，只能听到几人越来越沉重的呼吸声。
曲沉舟手中的匕首几次压下，又不得不放开，薄言不敢向前也不敢后退，只有虞帝始终撑着手肘半匍匐在几案上，将满腔的咳嗽忍了又忍。
这沉寂并没有维持太久，起初只是极细微的声音，小得令人以为不过是耳中生了幻听。
可没过多久便听得真切了——是许多人在一起的喊杀声。
“皇上！”有人在门外高声回禀：“怀王已经带人进了承天门！正与南北衙和锦绣营厮杀在一起！请皇上尽快离开这里！”
虞帝脸色苍白，瞟了一眼颈间的雪亮。
“皇上在此，你们死守承天门！不得后退一步！”薄言替他开口，又抽出腰刀：“皇上，臣愿做皇上身前最后一道盾墙！”
“想得美！你是不是忘了还有我？”曲沉舟忽然一脚踢开面前挡的几案，推搡着虞帝，慢慢地向外挪：“走！”
虞帝面如土色，一把攥住了门框。
曲沉舟逼着他去的方向必然是承天门，在那里喝令众人住手。
而以慕景延的狠厉，到时候若是只靠着牺牲一个曲沉舟就换了他的性命，慕景延便可以将所有罪过推给曲沉舟，堂而皇之地登基。
“不……”
他的拒绝被惨叫声打断，血淋淋的匕首洞穿了掌心，硬是将他的手从门框上扒了下来。
可只是这匕首离开脖颈的一个瞬间，薄言的腰刀已经飞快向两人之间落下，在曲沉舟不得不松手后退时，薄言闪身上前，将虞帝拦在了身后。
“都不要追！保护皇上！”
也的确没有了继续追击的必要。
几乎就在曲沉舟抽身而退的同时，清心居的大门被人一脚踢开，柳重明一身血污，提着长剑跨进门内，扬声高喝：“臣柳重明救驾来迟！怀王慕景延带兵叛乱！已在承天门束手就擒！”
“重明！重明！”虞帝颤抖的声音里甚至带了哭音：“来得正好！快给我把他……”
站在他身后的薄言飞快地瞟一眼柳重明，一手扶上虞帝的腰后，在肾俞穴上只轻轻一压，便将陡然昏迷过去的老人接在手臂中。
在左右护卫的簇拥下，薄言背着虞帝飞快出门，只留下对峙中的两人。
“曲沉舟！”
柳重明的余光甚至没有去看薄言，只盯着曲沉舟向前一步，恨不能踏碎脚下砖石，让面前的人知道自己的恨意。
他是真的恨，恨小狐狸又枉顾性命自作主张，又要狠心地丢下他一个人独活。
怎么可以这么狠心！
眼见曲沉舟躲开他的目光，双手合拢一沉，竟是妄图以小擒拿来制住他，他不躲不闪地直接送出一只手给人拿住。
对方到底是没有舍得折断他的手腕，他的长剑却已横在了曲沉舟的颈间。
“曲沉舟，”柳重明竭尽所能地控制自己声音中的哽咽：“你这次想死，可没那么容易了！”
作者有话要说： 等下文看，不要说沉舟没必要或者看不明白沉舟要做什么